《魚喉結》
「啤酒，謝謝。」
布簾才掀個半開聲就先到，小吃攤的老闆娘不以為意的轉身拿起桶裡冰鎮的啤酒，咕嘍咕嘍地往玻璃杯裡倒滿後，送到那位紅髮的客人面前。
這客人披著怪異的紅色披風，高翹的領子都把她半張臉遮住，瞧她要喝啤酒的樣子，再怎樣都需要先解開那礙人披風吧？才這麼想的同時，這名怪客突然身首分離！懸浮的顱首朝裝滿啤酒的杯緣靠近，將雙脣探入啤酒的泡沫中開始啜飲。
「今天新鮮的有烏魚跟香魚，妳想吃哪個呢？」
老闆娘對這驚駭的畫面保有不可思議的冷靜，其實只是她看多了，雖然最初也是被嚇了一跳，但客人多來幾次後也變成老闆娘熟識的常客之一。
「咕嚕、咕嚕、咕嚕……呼哈～！烏魚吧，我喜歡腥味跟土味比較重的。」
「真是硬要跟別人不一樣呢。」
邊嫌著邊從魚籠抓起一隻看起來肥嫩的烏魚，按在砧板上「喀擦」地，下刀像個不眨眼的劊子手似地。斷了頭的魚身因為還新鮮的，骨裡的神經還未死去，在老闆娘的掌下仍一陣一陣地跳動！可是老闆娘馬上展現老練的技術，「啪！」的一聲換個方向將它壓住，刀尖隨即迅速的刺入腹中，俐落地剖成兩半。
客人專注的欣賞老闆娘的刀工，即便手中的啤酒又起又落，但兩眼卻未曾離開砧板上慢慢被肢解的那條魚。
熱情注目讓老闆娘有些不自在，而這不自在莫過於會自動增加的視線。
「喂……我說多少次了……」
才剛切起魚骨的菜刀頓時煞住，抬起身子，吸口氣地說：
「要看可以，但限制就只能一顆頭！」
一手還握刀的老闆娘，兩手插在腰間對客人訓斥，像隻怒梟展開背上的兩隻翅膀，微微抖動做出威嚇的模樣。
「情不自禁而已～蜜絲緹真愛生氣！看妳那麼漂亮，小心長皺紋！」
唰——！菜刀直挺挺地被插在砧板上，鬆手後也不傾斜……應該是進去了幾公分吧？
「下次就把妳其他的頭做成料理如何？」
她燦爛的笑著，笑的讓人心裡發寒。客人嚇得不只變回一顆頭，還趕緊縮回脖子上。
感到滿意的老闆娘拔起菜刀，繼續料理客人所點的魚。
「來。」
一盤鹽烤烏魚端到客人的面前，烏魚的魚身經鹽烤之後變成有些金黃的亮面，部分微焦的地方傳出陣陣香味，切開露出的白肉上還有冒著泡的湯汁，拿起筷子將它撥開，熱騰騰的白煙便從魚身體內撲面而來。
夾起一小塊肉，吹涼後再放入口。
「嗯！爽啦！」
「要檸檬片嗎？」
「不了，妳不是說過，新鮮的不添加任何醬料就很美味嗎？」
客人邊說邊拿起啤酒地灌，頭又開始懸浮了起來。
「沒錯啊，可以先品嘗到食材原本的鮮美是最好，但做一點調味也是很不錯的選擇。反正妳吃的開心就好。」
老闆娘清洗完砧板後，又燒起了水。客人看得有些不解地，頭飛過去湊著看。
「妳要弄什麼？」
「不告訴妳～等等吧。」
「哼、小氣！」
客人的頭沒趣地緩緩飄回位子上，偶然間，她好像瞄到廚檯碗裡裝著一顆顆粉白色的肉塊？她幾乎沒見過這樣的東西，因此猜不著到底是什麼。
鹽烤烏魚在一口肉一口酒的循環下吃得只剩骨頭，總覺得還有些不過癮，想說應該再來點些什麼下酒。
「肚子還餓嗎？」
不愧是老闆娘，讀心能力一點也不遜於地底的殿主。
「有點嘴饞，有什麼推薦的嗎？除了八目鰻。」
「愛跟別人不一樣耶。」
「那種長相可怕的東西，生理上無法接受。」
「我是會把一整隻完整的端給客人逆！」
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
老闆娘氣的直接兩手伸入檯下水缸，抓起一隻肥碩將近半尺的八目鰻舉到空中，做出一副要往客人臉上砸的樣子……客人當然嚇的整個人跌下椅子，身體跑的不快，頭倒是飛得很遠，縮在小吃攤的角落旁。
「冷靜點！蜜絲緹！不要玩食物！」
那無頭的身子伸手張開五指的面向老闆娘，就怕她一時失了理智，把那醜陋的生物朝自己扔來。
當然只是鬧著玩的，老闆娘很快就把巨大的八目鰻放下丟回水裡，擦了擦手，再淡定好像沒發生事情地問說：
「要不要來點烏魚的『喉結』？這總不會可怕了吧？」
「烏魚的……喉結？」
看可怕的生物被丟回水裡後，放心的客人身體緩緩坐回她的位上，飄浮的頭顱則朝老闆娘直接飛去，看了看廚檯裡那碗中不明的白肉，應該就是她所說的『魚』的喉結吧。
「魚怎麼會有喉結？」
「誰知道呢？我也是偶然才發現這是只有烏魚才有的。要不要吃吃看？」
「所以我是實驗品啊……」
「我可是自己吃過誠心推薦喔！」
「妳都這麼說了，那好吧。然後啤酒。」
接過客人的空酒杯替她添滿。接著把那早已準備好的白肉丟進滾水中，加入幾片的薑跟一匙的鹽，然後順手把剛剛剩的魚骨一起丟進去。盛起一碗的時候，再撒上一些蔥花，端到客人面前，就是一道熱騰騰的魚湯了。
「原來是湯啊？」
「湯只是附屬而已，主要是裡面的喉結。吃的時候記得沾點醬油，包妳覺得更下酒。」
「妳不是說新鮮的就要吃原味的甘醇？」
「烏魚的喉結本身是沒什麼味道的，它吃的是口感。相信我，沾一點醬油。」
「好吧，老闆娘都這麼說了，哪敢不從？」
客人夾起碗中只有幾公分大的烏魚喉結，剛才沒看仔細，原來這是扇形的？感到新奇的她將喉結舉在眼前左看右看，她發現川燙過後白的地方看起來更白，而帶點粉色的地方變得有些灰暗；雖然肉上有些奇怪的條紋，但看起來就像貝肉一樣！
「這不是什麼貝類嗎？」
「懷疑啊？魚是我殺，肉是我拔的。管它是什麼，吃就對了！」
「好啦好啦。」
被催得不耐煩的客人只好趕緊沾了沾醬油，放入口中。
咬下一口，她眼睛便直接亮了起來！這口感跟她預期的完全不一樣，如同軟骨一般的彈脆，卻又不會有咬不斷的韌性；輕咬即斷，可是仍有難以言喻的彈性。
醬油的鹹味微微在口中散開，淡淡的清香隨著咀嚼漸漸出來，嚥下之後讓人更有種難以抗拒的口慾……是啤酒！
舉起酒杯，大口往嘴裡灌！再呼哈一氣！
「哈～～～～～！……蜜絲緹！這…這東西怎麼這麼讚！」
「對吧～我就說妳會一定覺得很下酒的。」
得到佳評的老闆娘得意的清洗廚具，臉上不自覺露出的笑容顯現出她的美人姿態，跟方才動不動就想宰掉客人的老闆娘簡直判若兩人。
「（嗯姆嗯姆……咕嚕、咕嚕、咕嚕……）呼哈——！好吃！可是這麼好吃的東西！怎麼都沒人聽說過呢？烏魚也不是什麼難找的魚啊。」
客人不解地向老闆娘問道，老闆娘也只是轉開視線，想了一想最後還是聳肩地隨口回說：
「誰知道。」
「啊？！」
客人對這乾脆的回覆感到不滿，她覺得這樣唾手可得的美味，不該被世人無視。
察覺到的老闆娘眨了眨眼，但兩手仍沒停下，繼續收拾其他器具。
「一隻魚也就一個喉結。雖然取出來不算困難，但也就是說，殺一隻魚也就那麼一小塊而已。像這樣一碗湯放了五片也就代表用了五條的烏魚，換句話說，這東西可是很稀有的。來，帳單。」
「說稀有，可是不拿來吃的話也只會被扔掉不是——……」
不服的客人邊接過帳單的邊說，突然注意到帳單上的數字時，讓她一時的走神。
「蜜絲緹……這數字沒錯嗎？」
「沒錯啊，如果要把這樣的美味價值不無視掉的話，這就是它的價值喔～」
「一碗湯比一條魚還貴太扯了吧！」
客人不服的在老闆娘面前揮舞手中帳單，真心覺得老闆娘根本坑人！
「我不是說了嗎？妳碗裡的湯有幾片的喉結，也就代表用了幾條魚的意思。」
「可是、那不是原本是要被丟掉的部位嗎？」
「它是的。」
老闆娘抓住那在眼前晃呀晃的帳單，直接搶了過來。
「所以我說，這是妳不希望無視這樣的美味時，它所產生的價值。」
「啥鬼？」
「來。」
她遞給客人另一份帳單，那份帳單上明顯的少了一筆數字。
「當妳將它從垃圾期望成美食的時候，它的需求就會產生了，同時也產生了價值。這價值當然視乎它的來源需求，也就是一隻魚只有一塊喉結的價值。」
「齁……原來如此嗎，這美味的價值。」
無頭的身子撐起空氣下巴開始思量，真正的頭卻在老闆娘的肩旁微微點著。
「那湯一開始就打算請妳的，如果要賣我還頭疼呢！偶爾要幫妳做的話還是可以啦～」
「哇、這麼夠意思！我哪受的起？」
「妳不是愛跟別人不同嗎？反正這東西拿來賣數量準備不易、自己吃又太多、丟掉又覺得可惜，妳喜歡偶爾做個給妳當人情也是剛好。」
搬著一箱箱的空酒瓶，老闆娘完全不在乎客人怎麼想的說著，自顧地在做打烊的準備。
「只屬於我的美味嗎……聽起來真棒呢～」
「少往自己臉上貼金了。好了，去去！趕快吃一吃，我要收攤了！都怪妳愛在這種鬼時間出現。」
陰暗的小路上一點人都沒有，雖然這時正是妖怪猖獗的時刻，但作為小吃攤的生意這時間也早該收了。
這位頭總是亂飛的怪客老愛挑人都散去的午夜時刻來，雖然老闆娘為此頭痛，但最後都還是為這位客人開店到這種時候。
被這樣一催客人也只好趕緊東西吃一吃準備走人，可是臨走之前又忍不住盯著老闆娘。
「怎麼啦？肚子還餓也不給妳吃囉！」
「沒啦，我只是覺得蜜絲緹妳人真好。」
「是妳太孤僻了。」
「沒有啦！我在誇妳耶！」
「我知道啊。不過當妳多交幾個朋友後就會知道，請妳喝一碗湯根本不算什麼。」
「诶？」
原本掀個半開的布簾又放了下來，客人聽了老闆娘的話不禁愣在原地。
「原來不算什麼嘛……」
「…………」
她垂下頭感到一股憂鬱，原來讓她這麼開心的事情在老闆娘眼裡是不起眼的事，那還有什麼算是人好、人熟會去做的呢？
老闆娘看客人心裡想的全都寫在臉上……兩手插腰，嘆了一氣地說：
「失望什麼？妳看我還為誰開店這麼晚過嗎？」
「！」
被這麼提醒，她才驚覺這點。
老闆娘的確是人好的，但是自己卻都沒發現。
「多謝妳的招待。」
客人突然向老闆娘深深地鞠躬，讓老闆娘感到一陣錯愕。
「幹什麼！對妳好一點就來這套？以後就沒好料的！」
「欸！我可是發自內心的感謝耶！就不聽一下嗎？！」
「就說沒什麼了啦！妳乾脆去旅行算了！多見見世面不為壞事！」
老闆娘氣沖沖地跑到攤位的後面去整理東西，其實只是掩飾自己的害羞而已。第一次被人這樣如此感謝，雖然真的很突然，但心底還是有些高興呢。
「旅行嗎……」
客人覺得自己一直惹老闆娘生氣就不敢繼續聊了，大聲向攤子後方道別後就自行離去。
隔天，另一位頭上長著獸耳的常客向老闆娘告知，說昨天的那位客人暫時不會來了，希望老闆娘準時關店。老闆娘聽了驚慌地以為昨天自己說錯了什麼？獸耳的客人趕緊解釋，對方只是跑去旅行而已。
聽到這消息老闆娘又是一陣驚愕，昨天隨口的一句話竟然被當真了？但或許對那位客人來說不是壞事……雖然可以準時收店，可是仍不免有些寂寞呢？老闆娘一邊心裡祈禱客人旅途順利，一邊有些不捨的切下烏魚的喉結。
「只好拿去請其他客人了吶～」
「喔、蜜絲緹，那是什麼？」
「啊、這個嗎？是烏魚的喉結喔！」
「魚的喉結？！」
「呵呵、要試……」
最後一位客人也離開了，也確實不見平常那人的蹤影。
好久沒在這時間關店了，還真有些不習慣。
「啤酒，謝謝。」
「咦？妳……」
「有昨天的喉結嗎？我覺得我需要一點好吃的東西安慰我的心情。」
「妳不是去旅行嗎？怎？不順利？」
「我去跟靈夢說今天要在她那邊睡一晚，她就把我轟出來了。」
「…………」
「吶～有什麼好吃的～我想吃昨天的喉結～喉結～～」
「好啦好啦！有幫妳留。」
「ＹＡ～！太棒了！」
「今天就試炸的給妳嚐嚐。」
《魚喉結》完
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註：魚喉結＝＞魚腱
其實並沒有魚喉結這種別稱，只是「魚腱」這個詞在幻想鄉不太可能出現，日本人似乎也很少人會把這個部位做成料理。魚腱是少數像烏魚才有的部位，很多人直接把它當成魚的胃，但實際上魚的胃又是另一個器官呢。說實話我也不清楚XD
喉結是我爸殺魚時用的別稱，感覺很適合幻想鄉就一起挪用過來吧(ry
電梯