影片有CC字幕
今天介紹世界上最大的一種齧齒類動物
牠就是屬於齧齒目豚鼠科水豚屬的
“水豚”
先來聽聽看牠們的叫聲吧
牠們的分布範圍非常廣
範圍包括巴西, 烏拉圭, 委內瑞拉
以及哥倫比亞的大部分地方
往南可至阿根廷的潘帕斯地區
向西到安地斯山脈, 都有牠們的蹤跡
喜好有水的地區
例如沼澤, 低地森林, 雨林等全年有水的區域
不過也是有生活在灌木叢與草原的紀錄
牠們是體型最大的齧齒類動物
成年體頭體長100~134公分, 肩高50~64公分
尾巴已經退化, 基本上看不到
體重一般的範圍是35~66公斤
不過也有發現少數超重的個體
目前最重的雌性發現於巴西, 重達91公斤
而最重的雄性在烏拉圭被發現, 體重73.5公斤
雌性的體型比雄性更大
毛色有兩種, 紅褐色以及黃褐色
牠們為了在水中游泳. 腳掌上演化出了蹼
前腳的腳趾數量為各4個, 後腳是各3個
以及為了在水面活動
耳朵, 眼睛, 鼻孔都在頭部的上方位置
避免游泳時容易進水
在牠們的鼻子上有氣味腺
不論雌雄都有, 不過雄性的腺體比較大
牠們是群居動物, 群體的數量為3~30隻
在群體中一般來說會有約2~4隻雄性
4~7隻雌性, 以及未成年的幼體
每個群體都會佔有領地
領地面的積約為0.8~2平方公里
雖然不論雌雄都會有標記領地的行為
不過大多都是由雄性在標記
牠們會在領地中標記上自己的氣味
除了使用尿液的氣味
雄性也會從鼻子上的腺體中分泌一種透明的物質
塗抹在領地的植物上
這些物質上的氣味, 可以持續很長的時間
藉此來告知領地的所有權
在乾旱的季節時
牠們會離開自己的領地, 去找有水的區域
到了水源區, 不同的群體會在一起生活
有時甚至能看到100隻的大群體
不過這是暫時的, 等到雨季來臨時, 就會分開
雖然雄性的體型較小
不過在群體中, 雄性的地位較高
通常體型越大的雄性, 在群體中的地位會越高
根據觀察, 不同的地位會有不同的休息位置
在休息時越靠近水源的, 代表地位越高
在群體中只有一個雄性領導者
而其他雄性則沒有地位高低的明顯分別
領導者的地位是可以被挑戰的
會透過追逐, 打架等方式進行
不過很少有性命相搏的狀況發生
獲勝者將會成為新的領導者
而落敗者可以選擇繼續待在群體中
或是離群, 去找其他的群體加入
所以在野外如果是看到一隻孤單的水豚
絕大多數都是雄性
群體生活對牠們來說非常的重要
因為如果沒有了群體, 就等於喪失了繁殖的權力
牠們的繁殖沒有時間範圍
整年都可以繁殖
不過在雨季開始時, 會達到繁殖活動的最高峰
當雌性發情時, 身上的氣味會產生變化
雄性發覺後就會開始跟隨著雌性展開追求
會跟著一段不短的時間, 在跟隨的這段時間內
地位高的雄性會將地位低的趕走
等到雌性接受了追求了才會開始交配
牠們會在淺水中進行交配, 通持只會維持幾秒鐘
雌性在整個發情期中
會交配多達20幾次, 每次也不一定是同一個雄性
懷孕期約150天, 每胎平均4隻幼體, 最多8隻
小水豚出生時大約1.5公斤重
並且已經長毛和有牙齒, 沒有多久就可以開始吃草
哺乳期的時間約為3~4個月
並且有觀測到在哺乳期時, 餵奶的也不一定是生母
有時會有奶媽協助哺乳
小水豚在大約12個月大時開始獨立
不過絕大多數都還是會繼續在群體中生活
不論雌雄, 都在約18個月大
體重達到30~40公斤時性成熟
野外平均壽命約為6年, 最高壽命約10年
人為飼養最高壽命可達12歲
說完了牠們的繁殖, 來說一個相關的冷知識
巴西的生物學家進行了一項研究
並在1999年6月時發表了內容
研究內容是”水豚精細胞的壽命”
經過觀察與對比了大多數的齧齒動物精細胞後
水豚獲得了第一名
牠們的精細胞壽命是所有齧齒動物中可存活時間最久的
牠們主要的活動時間是黃昏與黎明時
因為這些時間氣溫為涼爽
天氣熱的時候, 牠們更喜歡待在水中
甚至是待在水中睡覺
只露出眼睛, 耳朵和鼻子在水面上
如果遇到掠食者, 牠們更是可以一口氣潛水約5分鐘
另外可別小看牠們的小短腿
牠們在陸地上全速奔跑時, 速度可高達時速50公里
牠們的飲食主要是牧草, 水生植物, 水果和樹皮等等
並且會挑食
在雨季食物充足的時候, 只選自己想吃的葉子吃
只有到了乾旱季節, 沒辦法了才吃些其他的植物
牠們的牙齒會終其一生的不斷生長
藉以彌補吃草時對於牙齒的磨損
另外牠們是會食糞的
牠們食糞的原因是
為了要保持自己腸道中的細菌群體總量
這些細菌是很重要的消化幫手
可以消化植物中的纖維素
並且最大量的提取蛋白質與維他命
如果發現肚子中的草嚼的不夠細
牠們也會反芻, 再次咀嚼後再消化
牠們在野外的分布範圍很廣
數量很多, 整體數量難以估計
即便是受到人類的獵殺取皮吃肉
但是推估整體族群數量仍維持穩定
目前被列為無危物種
在部分的地區也有人工養殖, 而非野外獵捕
牠們天生的性格就非常的溫馴, 很少有暴力行為
對人類更是毫無侵略性
人為養殖的更是人畜無害
在部分國家, 水豚可以被當作家寵飼養
並且時常可以與其他動物相處的很好
這可能要歸功於牠們天生就是群居動物的緣故
不過也因為如此, 養水豚不建議單獨飼養
不然就是要花大量的時間陪伴
否則牠們可能會寂寞出病來
另外牠們無法自行合成維他命C
必須要在食物中適量的添加, 否則會發生牙齦相關的疾病
影片來源 : 自製
電梯