無法辨別氣息的柳明梨不知這男子是仙，只因為他一副兇惡樣，趕緊躲在饕餮的後方，她身上淡淡藍光隱隱出現，犬神蠢蠢欲動，但未現身。
眼前這人是負責看守泰山門的仙人，除了魂魄之外，他不會讓任何人過橋。因為橋的另一端通往審判的冥府，是死者才能走的路，活人去做什麼呢？
「活人來此何事？」他厲聲問。
「別這麼兇啦、我們只是來送信的……就是這個！」
趙子辰從行囊底層拿出那已經生了層灰的竹簡，大致吹掉灰塵後，笑嘻嘻地遞給眼前那名壯漢，悄悄地挪動腳步退開。
由於男子的體型相當高大，竹簡拿在手上彷彿縮小許多。
他挑眉，雖然沒打開竹簡，但仍從外側稍微檢察一下，「給誰？」
「呃……我師父說，好像是叫做『玥蝶』的人……」
「玥蝶？」壯漢眼中有些困惑，抬頭瞪眼，「找玥蝶大人幹啥？」
「……送信啊。」趙子辰納悶地回答，撇嘴唸著，「剛才不就說了嗎？」
惱羞成怒的壯漢用長刀尾部重擊地面發出咚的一響，讓趙子辰和柳明梨都嚇了一大跳，壯漢手上的竹簡差點被捏個粉碎。
「鶴童！」
他朝山谷大吼，那宏亮的聲音迴盪於雲霧之間，棲息於山林間的鳥獸被如雷的呼喊聲給驚醒，振翅慌亂地逃離樹叢，惶恐地嘎嘎亂叫。
沒多久，在一片靜謐的白霧之中，隱約看見個影子逐漸飛近。
當影子穿過雲霧來到眾人面前，才看清楚是一隻體型嬌小的丹頂白鶴，當牠降落至壯漢身旁時，瞬間化成一個年紀約十歲初的男童。
他兩頰紅潤，眼睛明亮，一搓黑髮紮在頭頂，看起來相當乖巧可愛的樣子。
「還不快把這東西交給玥蝶大人！」
「是、雷子大人！」
從雷子手中接下竹簡，鶴童將其啣在口中，並朝山谷躍下，腳離地的瞬間身體又化作白鶴，拍拍翅膀，很快就消失於橋的另一端。
「……話說，那個叫做玥蝶的是什麼樣的人啊？以前我從沒聽師父說過……有點好奇。」趙子辰閒著無聊，便提出個問題想聊聊。
身高幾乎是趙子辰一倍的雷子瞪大眼睥睨著他，感覺危險的趙子辰忍不住朝後退了幾步，完全不明白這句話到底是哪裡得罪他，為何要如此仇視地瞪著自己。
「──她在閻王身旁做記錄工作，喜歡貪小便宜，老子也吃過不少悶虧……」雷子大力從鼻口哼地一聲吐氣，忿忿地瞪著橋那端，「聽說她法力高強，曾經收服許多難以鎮壓的妖怪，但那也是『生前』的事情了。」
「『生前』？」趙子辰愣了一下，「意思是她已經掛……駕鶴歸西啦？」差點又脫口說出不敬的話，還好及時改了過來。
「嗯。」雷子點頭，濃眉粗目地瞪著趙子辰，「你問這幹啥？」
「……（剛剛不就說只是好奇了嗎？）」
趙子辰和其他兩人交換無言的視線。
「玥蝶大人駕到啦──！」
天邊傳來鶴童高亢的嗓音，三兩下就收起翅膀盈落在橋端。
聽見木橋遠處傳來輕盈的腳步聲，模糊的黑影因接近而逐漸清晰──一位駕著白羊的女子抱著幾個竹簡，從橋的另一邊慢步走到橋端。
這女子身形清瘦，神秘的紫瞳帶著笑意，緋紅色的長髮側束在左胸前，形象高雅，全身上下給人高不可攀的氣質；白羊的毛皮一點瑕疵都沒有，深邃神秘的藍色瞳孔注視著在場每個人。
穿著一身淺青色長裙的她優雅下羊背，給在場所有人一抹靦腆的微笑，「你……就是劉永川的大弟子？」
「啊、是！」
有點看呆的趙子辰遲了會兒才回答。
「這位應該就是你的『侍妖』囉？」她將視線轉向饕餮，眼中閃出高深莫測的笑意，意有所指地說，「是個很強的妖怪啊……但『水能載舟亦能覆舟』，可別忘了喔。」
饕餮瞇眼。
「怎麼可能跟他坐船就會翻船啦、運氣才沒這麼背咧──對吧、小食？」
趙子辰這樣笑著說，但饕餮沒有任何假裝附和的意思，只是冷冷地別過頭。
玥蝶走向柳明梨，憐憫地說：「我感覺到妳身上有詛咒的氣息，應該是被什麼東西附身了吧？雖然我很想幫妳忙，但是這詛咒相當棘手。如果妳願意，雖然只能暫時，但我能將牠封印起來。」
「以前我的確是這麼希望的……但是現在，我想靠自己的力量去戰勝牠！」柳明梨偷偷地瞟一眼饕餮，臉上閃過一絲紅暈，她低聲說，「也希望不要枉費小食大人的好意……」
玥蝶視線來回在柳明梨和饕餮之間，從柳明梨的表情已經看出她喜歡饕餮的玥蝶無聲地笑起來，眼中閃過一絲悲哀。
「但是，妖怪與人類的愛情，是注定沒有結果的……」
「？」
她呢喃道，沒聽清楚的柳明梨好奇地眨眼。
「沒什麼，請不用在意。」
她露出平常那樣溫文的微笑，柳明梨也不疑有他地笑起來。
「既然你們都千里跋涉到這麼遠的地方來了，就進來坐坐吧！」
「那怎行！活人和妖怪絕對不允許進入地獄塔！」
一見玥蝶領著三人就打算過橋，雷子立刻跳出來，氣得臉色都發紫、眉目緊緊靠在一起更顯可怖。
「說的也是喔……」玥蝶假裝現在才發現地想了想，「既然這樣，我帶他們到『望鄉村』去就好了吧？那就不是你的管轄範圍了。」
雷子蹙眉思索著。
但不等他考慮出結果，玥蝶看了一眼鶴童。
領會她的意思，鶴童趕緊說：「我來帶路！」
說完，就領著大家往山谷暗道的方向走去。
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通往望鄉村的小徑非常多條叉路，簡直就像迷宮那樣錯綜複雜，深陷迷霧中更令人分不清楚東西南北，若不是鶴童帶路，一般人想進入望鄉村，可不是件簡單的事情。
所謂的望鄉村，是指死者在地獄審判無罪，或是已經服刑完畢的人們靈魂，等待重新輪迴轉世時暫居的地方。
時間長則多年，快則數天，根據下世的因緣不同。
這裡一年四季如春，陰河的水無時無刻都滋潤這著塊土地，作物與魚蝦、肉類都不曾匱乏過，換句話來說，這裡可以說是陰間裡的「極樂世界」，既無戰爭也不會有疾病。
這裡的人們因還未喝下孟婆湯，所以都還保有前世的記憶。其實這裡和原來陽間的生活沒有什麼太大的差異，有市集和買賣活動，也需要工作賺錢來買生活必需品，只是使用的貨幣是印有冥文的金屬「冥幣」罷了。
而冥幣可以從買賣中或做工賺取，但就算賺了再多這種錢，也不可能拿出這個村，只要一接觸外面空氣就會化為雲霧。
走著走著，這條隱沒在霧裡的羊腸小徑越來越寬敞，霧也漸漸散開了。
空氣頓時溫暖起來，三人脫下厚重的衣物，留下一身輕裝。出現在他們眼前的是一座被綠意包圍的寬闊大城。
放眼望去是一棟棟建得精美的房子，人們在此安居；豬圈與雞舍裡的牲畜不用多少飼料就能養得又肥又大；樹上結的果實不分季節，紅橘斑斕滿樹皆是；市集也相當熱鬧，從小吃到家具都有在販賣，玩具的攤販也有，熱鬧程度不亞於陽間。
已經忙完工作的人們優閒地與鄰居聊天下棋，他們互相交談笑鬧，四處樂融融、充滿和平與喜樂，一點都看不出這裡是亡者聚集的地方，還比較像是世外桃源呢。
「這裡……好熱鬧啊！」柳明梨不可思議地驚呼。
「它從存在以來一直都是這個樣子喔。」玥蝶笑著說，「我有事情想找趙子辰私下談談，請你們先在這附近逛逛吧！記得，千萬不要吃這裡的食物和水，否則你們可就回不去陽間了。」
「嗯！我們走吧！小食大人──」
「對了，請留步。」
柳明梨拉著饕餮正準備離開，看起來相當開心的樣子，卻被玥蝶攔下。
「？」兩人回頭。
「雖然這樣有些不好意思……但這畢竟是死者安寧的國度，我們有必要減少可能的危險，請讓我暫時封印你九成妖力，當你離開此地時，我會解除的。」
玥蝶為難地看著饕餮，饕餮沒多說什麼，似乎是默允了。
「失禮了。」
她拉起饕餮的右手腕，並將左手覆在其上，低聲唸著咒語。
只見饕餮手腕泛著越來越強烈的金光，光影慢慢形成環狀，原本沒有形體的光由虛像轉化為實物，變成一個金鑲朱邊的手環，牢牢套在饕餮的右手腕上。
「這樣就可以了。」
饕餮看了看手環，沒多說什麼就離開，柳明梨趕緊跟上。
「那我也──」
「你給我慢著。」
在趙子辰也想溜走的時候卻被玥蝶給叫住。
回頭一看，去驚見她不同於剛才那般好脾氣，像變個人似的一臉嚴肅地盯著自己，趙子辰知道眼前這個人惹不得，只好乖乖地折回來。
「看過竹簡，你的狀況我大致知道了。」玥蝶拿起竹簡，眼裡充滿輕視，「明明是覡，卻連基本的解咒都不會……更誇張的是，居然只會藥草學？還吹什麼簫？真搞不懂你到底是笨蛋還是白癡，連普通的攻擊法術都不會！」
玥蝶整個人性格大變，繃起臉就開始說教起來。
趙子辰愧疚得抬不起頭，但是越聽越不對勁，總覺得師父給玥蝶的竹簡裡記載的東西，怎麼好像都是在說自己的事情？
「等、請問一下！」趙子辰鼓起勇氣打斷玥蝶的訓話，「請問那個竹簡裡……寫的是什麼啊？」
玥蝶挑眉，理直氣壯地回答：「不就是在說要訓練你這件事情嗎？開頭第一句話就是『好好幫我整頓這個笨小子』！」
她將竹簡展開在趙子辰面前，他赫然發現裡面寫的根本就是他的學習進度，甚至還寫了一些評語，當然都是負面的。
「那個……死老頭、居然要我大老遠送這種鬼東西……」知道自己被耍的趙子辰氣得火冒三丈，簡直就是火山在地殼壓抑許久終於大爆發。
「自己笨就不要再怪別人了！」
「痛、痛痛痛！──」
玥蝶毫不留情地拎著趙子辰的耳朵，痛得他眼淚都被擠出來。
「根據你師父的預測……現在你應該想專心學法術了吧？」
「妳……不，他怎麼知道？」
趙子辰不可置信地望著翻閱竹簡的玥蝶。
他原本從來沒有想過要認真學法術，天真以為凡事靠溝通就能解決，但自從與饕餮、柳明梨兩人相遇，又遇到了這麼多邪惡妖怪襲擊之後，才知道他一直以來覺得無用的東西，居然會是保護自己與他人的重要依據。
所以，漸漸希望自己有力量能夠守護重要的人們。
「你師父當年可是首屈一指的神算，居然連這都不知道，又再犯傻啊？」
「我、我也會算啊！」
「喔，怎樣程度？」
趙子辰有點心虛地說：「大概明天會不會下雨之類的……」
「那種小把戲我六歲就會了。你果然是個庸才！」玥蝶完全不留情面地冷哼一聲，「那老頭把你丟給我還真是狡猾，念在當初同窗，我就勉為其難幫他一把吧！」
趙子辰已經不敢多頂嘴地乖乖坐在原地。
心裡直覺知道眼前這個人，恐怕會比師父還要嚴厲一百倍，皮如果不繃緊一點，可能是怎麼死的都不知道了。
「我有問題……」趙子辰還是覺得納悶，忍不住問，「為什麼師父要把我送到這特別訓練？我想其他的師弟妹應該比較適合才對吧？」
「就說你真的很笨！」玥蝶不耐煩地翻個白眼，「告訴你，這個世界上有些事情就是『天命』，不是隨便有人說能就可以替你做。今天你師父是一片好心，才出此下策，不然直說要你來這訓練，你一定會死賴著不去吧？」
趙子辰想了想，雖然不甘心，但還是誠實地點頭承認。
「反正就是這樣了。」
玥蝶彎腰從掛在羊脖子上的布袋中，取出一捆看起來已經有些年頭的破舊竹簡遞給趙子辰。
「由於我很忙，不能全程監督你。這竹簡裡面記載的是最基礎的法術，我要你在一個月內修成……對了，這裡的一天，是人間的七天，簡單來說，你只有四天時間修行。」
「四天！」
對於這短得出奇的時限，趙子辰震驚大喊。
「少囉嗦，這些東西老頭一定都有教過，再怎樣笨都聽了十幾年，多少都有記憶吧？況且這種東西我沒看都已經懂了大半，四歲就學成了。」玥蝶不以為意地說。
「……」
趙子辰知道現在不管怎麼說都是白費力氣，半個時辰都不到就被連罵將近五次的笨，再這樣下去，不是笨都要被她說成真笨了！
他認命地打開竹簡，看裡面的內容，發現記載的文字果然都滿眼熟的，大致上都在課堂聽過，只是實作的時候鮮少成功過，每一次都被師父罵個半死，特別有一次還燒到他老人家的鬍子，整個道觀天翻地覆。
看著看著，他發覺旁邊註記的字跡，好像有點眼熟……
「這是你師父以前讀的書，字當然也是他的。」玥蝶說想起往事，笑了起來，「那傢伙的成功可是靠苦讀來的，但每次都輸給我，那不甘心的樣子真的很好玩呢！」
她視線眺向遠方，露出懷念的溫和微笑。
「原來師父也不聰明嘛，既然這樣幹嘛老是罵我笨……」
趙子辰不服氣地抱怨著，腦袋被玥蝶用竹簡敲了個包。
「他可是很努力，哪像你笨就算了，居然還不想學！你這是笨上加笨、還自做自受！」
玥蝶杏眼圓睜，似乎非常不高興趙子辰所說的話，趙子辰摸著頭上毒辣辣的包子乖乖閉上嘴，繼續盯著手中的竹簡。
「我得回去了。每天日落之時我都會來看你的進度。」
「妳要走啦？」
趙子辰眼中閃出喜悅的光，腦袋又遭玥蝶砸了第二個包。
「廢話，我的工作可忙了，更何況還要照顧你這笨蛋！」玥蝶指向望鄉村內一個用籬笆包圍的無人小莊，「你們三人就先暫時住在那吧，我會叫鶴童給你們帶食物。記得，絕對不要吃他帶來以外的東西！」
「我知道了啦。」
趙子辰無辜地壓著頭，但沒想到才一眨眼，人就已經不知去向。
下定決心好好學習，他看了看手中的竹簡，一想到那是自己師父以前勤學時讀的書，就有種特別的親切感。
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