【討論】前SE高管解釋FF銷售不如預期與AAA遊戲開發困境

1. 不論是去年發售的FF16，還是今年的FF7重生，相關決策與預算編列發生在2015~2022年間。FF16前期製作開始時間早於FF15發售(2016年)，Jacob稱這段期間為pre-Fortnite時代。(NSP補充：FF16前期製作緊接著FF14資料片Heavensward發售之後）
2. SE對於銷售期望的估算不是隨便喊一個很高的數字，而是基於：開發成本 + ROI + 行銷費用。以一個開發費用$100M的遊戲為例，開發時間5年，如果將相同的$100M投資股票市場，以2024年2月之前股市每年平均投報率14.5%計算，應該能回收$201M，所以扣掉成本$100M之後的ROI基線是$101M。行銷費用假設是$50M，所以對於一個開發成本$100M的遊戲，銷售期望是 $100M (開發成本) + $101M (ROI) + $50M (行銷成本) = $254M。(譯注：這邊數字計算不是完全對的上，但大略是差不多的。）
3. 一套遊戲售價$70，扣掉平台商抽成30%以及折扣，開發商能收到的大約是$40，這不包含平台獨佔而收到的補償金。所以如果這個遊戲賣了三百萬套，開發商收到$120M，這離銷售期望還很遠。所以雖然FF16上市一週後就宣布達到銷售量300萬套，吉田的計畫是18個月達到銷售預期。
4. 以上只是說明銷售期望是如何訂定。另一個更大的問題(不只是對SE而是對所有遊戲廠商)是，當時這些計畫是建立在一個假設：整體玩家人數會逐年增長。這個假設現在不能說是錯誤，但今日玩家的行為與當年(pre-Fortnite時代)不一樣了。當年的玩家通常玩完一個遊戲之後，再購買新的遊戲去玩，所以遊戲競爭方式就像是好萊塢電影，上市時間的選擇很重要，需要在遊戲上市前兩週吸引盡可能多的玩家購買。但在Fortnite等免費遊玩的服務型遊戲走紅之後，一個新的遊戲要競爭的對象，不只是同時間上市的其他遊戲，還包含長青的服務型遊戲。遊戲整體市場營收還是在持續增長，但增長的營收大部分被少數服務型遊戲拿走了。玩家的行為也變得不再是遊戲上市時直接購買遊戲，而是在持續遊玩服務型遊戲的時候觀察新遊戲的評價，評價夠好才會考慮購買。因此玩家轉換成本(遊戲品質到多好、需要使玩家興奮到什麼程度等)提高，遊戲市場趨勢變得極端化，遊戲銷售不是大好就是大壞，很少中間地帶。
5. 很多年輕玩家根本不認識FF。譬如一位13歲的年輕玩家，當上一作FF本傳(FF15)推出時，他只有5歲，他家中甚至沒有PS5，因為他都在手機或PC上與朋友一起遊玩Fortnite、Roblox或Minecraft。年輕世代將他們的時間大多花費在服務型遊戲，而非傳統的AAA遊戲，這也是為什麼許多遊戲發行商都追求推出服務型遊戲。
6. SE在日本推出過成功的手機端服務型遊戲，但卻將AAA的服務型遊戲讓Eidos去處理，而不是在日本製作，Jacob說要分析這個議題要開另外一篇。
7. 近期的裁員風潮反映的是遊戲公司對於銷售期望的調整，Jacob認為遊戲開發成本還是會持續提高(譬如蜘蛛人2的開發成本是$380M），因為遊戲不夠好就無法將玩家從Fortnite等服務型遊戲拉過來。FF7重生即使在metacritics有92%的高評分，但也還是沒獲得期望的銷售成績(雖然其中可能有一部分是因為這是三部曲中的第二部)，這些因素顯示了如今的現狀必須改變。
8. 遊戲漲價可能是一個解決方式 (NSP補充：Rockstar最近說GTA6價格可能不止$70)，Jacob也提到Ubisoft的星際大戰遊戲 (注：指將賈霸的獨家任務放在季票裡額外銷售)，這不是因為遊戲公司想搶錢，而是在嘗試為非免費遊玩的AAA遊戲找到高昂成本與激烈競爭之下的可能出路。SE如果無法降低開發成本，或是做出口碑好的遊戲卻還是無法增加玩家數量，那可能也只有漲價一途。
9. Jacob提出另一條路，是平台商抽成少一些，讓遊戲公司每賣一套可以收到$50或更多，有些遊戲公司在跟平台商爭取，但這需要比較長的時間。(NSP補充：Steam或Sony都抽30%，EGS只抽12%，而且如果使用Unreal引擎的話還有優惠，所以有些遊戲公司會讓遊戲只在EGS上架)
10. 一位網友問，SE有沒有可能重製Parasite Eve或是Chrono Trigger，Jacob回答說他雖然也很喜歡這兩個系列，許多開發者也是他的朋友，但是這兩個系列比較小眾，他認為SE現在需要的是學習Capcom，投資在核心IP上，以擴大玩家群體與知名度，FF是他們最好的選擇。

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