EP.10 失心*
善子對自己已耗在萬應室的大量時間嘆息了起來。她應該趁著空閒好好休息,為下場訓練做準備的。可是、撒旦啊,周遭這麼吵鬧,怎麼可能放鬆得下來?
「我不敢相信你都沒告訴我們,果南醬!」
「我估計你和小香菇一樣大隻呢、嘿嘿~」
善子藉著沙發扶手撐起身子,見到千歌與曜正對著大狼狗這裡摸那裡摸的。不知怎地,果南的手臂在舞會中過度使用後,反而加速復原了。黛雅分析或許是果南自身的魔力,在一開始遭受未明黑暗魔力侵襲時已某種程度上保護住了受傷處。
因此,經過小組內眾人僵持許久的討論,終於決定讓果南在歡慶復原的同時,將她的化獸型態透露給她的青梅竹馬見到。儘管這匹狼走起來仍略微顛頗,梨子確信在正確方式的保養下,果南的傷口會在新年前完全恢復。
多觀察了那群葛萊芬多幾眼,善子無奈地攤回她的沙發。老實說,善子對於千曜兩人在舞會後毫無進展感到失望。兩人依然如以往地親密,但她們的互動卻沒有更進一步的跡象。善子當然不至於把自己當成什麼情侶湊對達人,但她希望自己能為二人組做些什麼。千曜兩人一向對善子很好,而且兩人儘管仍對事情的真相、以及自己消失的過去不知情,卻已經毫不猶豫地決定幫助善子等人。
「水濺躍!」「嗷嗚!」
「啊啊啊不公平,我也要玩!」
至少,她們現在看起來頗開心。葛萊芬多真專產怪胎。
「讓她們來,真的是好的決定嗎?」善子用與黛雅同樣的怒眼瞪視著鞠莉,她可沒忘記蜘蛛巢穴的事情。鞠莉僅是回以俏皮地眨眼,然後化成了她的貓型態撲進已經滾成一團的人與狼堆中。眾人的驚呼中伴著她低沉的喵喵叫。
「嘛、現在她們已是我們團隊的一員......以及,我猜測,盡我們所能讓她們知道多一些事情,於我們無害。至少萬應室可以確保這些資訊保持在我們控制的範圍內。」黛雅擦拭著她的劍,顯然它不久前用於懲戒她的摯友們的幼稚行為。
在梨子與黛雅的堅持下,千歌、曜與露比並不知道黑羽毛與善子之間的聯繫。因此,當九人同處萬應室,她們只專注於訓練與學習。而研究對黑羽毛的研究,則留待三人不在場的時機。
「所以......你的化獸型態是什麼,黛雅桑?我相信你——」善子的話語伴隨黛雅醒目的戰慄而消失在空氣中。她猶疑地瞄了未收入劍鞘的長劍一眼,囁嚅道:「沒事。我猜這是機密、嘿?」
「確實如此。」黛雅直硬地說道。善子感覺自己似乎踩了地雷。尷尬的沉默維持在兩人間好一會。直到萬應室門口開啟,梨子、花丸與露比走了進來,善子方覺鬆一口氣。
儘管目前是聖誕假期,霍格華茲只剩下決定留在學校的學生與教職員,眾人仍一致認為應避免萬應室曝光。因此她們會分組輪流轉移到圖書館去學習。當然,花丸每次都是自願前往。
變成狼的果南用舔舔與搖尾巴招呼兩位赫夫帕夫,引起她們一陣驚呼。善子望著這景象翻了翻白眼。
果南翻過身子,讓兩位女孩磨蹭她的肚子與下顎。實在難以想像,這匹溫順的大狼會是自己來到學校的第一天時,讓自己聞之顫慄的都市傳說。
花丸的視線往善子飄了過來。兩人對上視線,花丸羞怯地微笑著揮手,善子不自覺地回以同樣的神態與手勢。
黛雅見了,揚起眉毛。「發生了什麼事嗎──?」
「沒、沒事!呃、我是說、是有事。但是也沒什麼,只是發生了一些──」善子不知怎地,在黛雅的凝視下顯得尷尬退縮。
「不需要擔心,黛雅~」鞠莉忽然間從善子背後冒出來,梳著她的頭髮。「聖誕的力量實在太過shiny,讓花兒朵朵綻放、吶?只是請記得,讓花兒繼續綻放下去~」
不知怎地,黛雅別過了頭......而且臉紅了?女學生會主席是會臉紅的?
鞠莉愉悅地補充道。「你不是舞會裡唯一的勝利組哦,善子醬~」
「什麼意思──」
黛雅大聲咳嗽,並宣布休息時間結束。儘管自身尚未完全冷靜,黛雅依然成功地把大家指示到了各自的訓練中。曜與千歌已決定擔起幫助一年級生補強不擅長的科目的責任,而今天她們選擇與花丸一同努力。露比儘管顯得緊張,仍請求她的姊姊陪她進行訓練戰。上次兩人對決時,黛雅對她的妹妹毫無手軟,施展了一波波海量的咒術往露比身上砸,但兩人的神情明顯能看出她們很開心可以一同練習。黛雅看來是替露比的決意感到驕傲了,兩人開始在場中央以咒術對攻。
善子知道最好暫時別介入那姊妹間。她望向梨子,梨子已在大釜區替果南檢查手臂。
「你只好和我一起了,嗯?」
「真榮幸。」
善子實在不喜歡與鞠莉的一對一鎖心訓練。然而黛雅一再強調,擅長破心術的敵人可以輕易入侵你的神智、甚至操控你的情緒與行為。因此,鍛鍊心靈防禦的鎖心術*是必要的。
自然,三名五年級生與梨子於此已具備相當訓練。而善子和花丸則需要盡量補強。而剩下的三人目前沒有掌握鎖心術的必要,因為她們尚未觸及小組中的敏感秘密。
而結果看來,花丸似乎是天生的鎖心者。鞠莉無法讀取她的心思,儘管鞠莉已是眾人最擅長破心的熟手。另一方面,善子的心靈防禦,套句鞠莉的話,只是「一坨爛泥」。
「讓腦袋保持空白,善子醬。我知道你具備強大的意志。」金髮學姊雙手抱胸,擺著一副嚴格但不忘正面鼓勵姊姊架式。
「我有在努力!事實上哪有用講的這麼簡單!」善子咬牙。誰想被這位煩死人的學姊竊取秘密!
「哇、你覺得我煩死人?我好受傷~」
「呃!不要隨便讀我的心!」
「我甚至沒對你使用破心術。誰叫你這~麼~好懂,善子醬。」
與黛雅尖銳如利刃、上次差點把善子搞到抓狂的破心術不同。鞠莉的魔法彷彿包著糖衣,比起侵入更像是哄騙,卻也因而使善子較容易忍受。
「我了解花丸醬的唇真的很軟,讓你忍不住回味無窮,可是——」
「啊啊啊啊啊啊啊!停停停停停!」善子雙掌齊出摀住鞠莉的嘴,感覺自己從頸子到雙頰都燙到快爆炸。慶幸的是,花丸正在曜與千歌的陪伴下專心學習著,沒有分神聽到這些。
鞠莉化為貓型掙脫了善子,悠遊幾步後方變回人形。「看來若不解決這個問題,訓練是不會有效果的,善子醬。或許我應該先教你其他東西、嗯?你說呢?shiny大姊姊很樂意與你分享技巧──」
「不用,謝謝。」看著鞠莉色瞇瞇的笑容,善子可不想從她身上學些有的沒的。
「為什麼不?你有天會感謝我的,我相信花丸醬也會非常感激。等到——」
「我要去補習魔藥學了!」善子大吼著,往梨子與果南的方向衝去。
果南對善子一臉不爽的神情噗哧一笑,又似乎顯得有些抱歉。「我沒事了。梨子醬,我去活動一下,看看我的手臂恢復得如何。我會照看鞠莉。」
「沒錯!讓她離我遠一點、」善子怒吼,對著自己發燙的臉頰搧風。她盯著果南與鞠莉,直到兩人走至房間另一側開始決鬥,方氣呼呼地轉過頭。善子發現梨子正怔怔地攪拌調製中的魔藥,神思卻似乎在注意其他地方。
「梨梨,你沒事吧?」
「呃、呃?為什麼這樣問?」梨子眨著眼回過神,略顯窘迫地往大釜內添了點素材。
「哦、呃,我們最近沒什麼機會好好說話,但我有點擔心......嗯、曜桑和千歌桑在這裡,你沒問題嗎?」善子高興自己總算有辦法把胸中的擔憂說出口。發生了太多事情使她們無暇好好交流。而依梨子的性格,就算有什麼正在她的內心侵蝕,她仍會將心事掩藏著。作為同樣習慣這麼做的人,善子比任何人更瞭解這種感受。白天越是將所有負面情緒屏除至意識外,當夜晚孤寂時,疼痛越會更加在心扉上噬咬。
「謝謝你替我擔心,夜醬。但我真的沒事。」梨子放鬆了下來,並溫柔地微笑。「其實,一開始我確實對鞠莉學姊打算把千歌醬和曜醬捲進來感到憤怒,但我現在知道她為什麼這做了。我真的好想念她們,我們曾經無時無刻不待在一起。所以至少現在,我可以......」
梨子的眼眶因絲縷萬端的情緒而濕潤。儘管也有罪惡與悲傷,她對著自己摯友們微笑,那笑容無可置疑。
「嘿、我覺得你現在這樣比較快樂。我也很高興她們來了。我們九個人,其中任何一位我都認為無可取代。」善子燦笑。花丸偶然望了過來,善子再度傻笑著朝她揮了揮手。或許現在的自己看起來像個笨蛋,但善子不介意。現在身邊這位學姊可不會像某金髮一樣嘲笑她。
「我同意。這樣的快樂,是自從......嗯、總之,我非常感激,對你們所有人。」
「只要記著,偉大的夜羽永遠會陪著自己的小惡魔。如果你需要和人談談,有我在!」
善子坐直身子,格外精神奕奕地聽著梨子重新開始魔藥課程。儘管仍無法解決大釜爆炸的問題,至少善子已開始對魔藥理論有足夠掌握。善子迅速記下幾條筆記,皺了皺眉,想向梨子再度確認其中某些步驟,卻得不到回應。善子抬頭望向梨子,發現她的神思再度飄往別處。這回,善子依循梨子的目光望去,疑惑地回頭。
「梨梨,你怎麼一直盯著黛雅學姊看?」
梨子差點把大杓掉進了大釜。「沒、沒事!呃、夜醬,總之如我所說,海葵鼠觸角汁*對治療割傷有卓著的療效......」
梨子的失去冷靜,使善子嚇了一跳。或許鞠莉不是開玩笑,黛雅與梨子之間真的有玄機?善子不知道自己離開禮堂後發生了什麼,她太過幸福洋溢在與花丸牽著手仰望星空,以及與女友的那幾次輕吻。
呵呵呵、沒錯,女友。
善子的嘴角不自然地傾斜,因為她正抗拒著像個笨蛋一樣咯咯笑的衝動。就算直到現在,她依然還在試圖消化花丸是自己的女朋友這個事實。讚美撒旦,不幸的墮天使竟然交到了女朋友!兩人都對這樣的關係還十分生疏,也尚未弄清楚希不希望讓他人知曉這段戀情。至少,善子確信花丸對眼下兩人所有的一切十分滿足。當然了,兩人的關係會緩緩加溫,一點一點、悄悄地,直到......
臉頰一陣緋紅,善子用力甩頭,不負責任地埋怨起鞠莉害自己開始想些奇怪的事情。善子愧疚地望向梨子,抱歉於自己的分神,卻發現梨子也同樣陷入了恍惚。
「顯然今日大家失去了專注。」黛雅不悅的語調,指向正以化獸型態玩著鬼抓人的果南與鞠莉;又指向曜與千歌,兩人正遊玩起爆炸牌,花丸在一旁眼神閃亮地望著。「但至少,請試著做些有意義的事。」
無人聽聞黛雅的話語,使黛雅更加暴怒了起來。梨子羞赧的低下頭,儘管女學生會主席沒有看向此處,而正在痛罵其他五人。露比試圖讓自己姊姊冷靜下來,看來似乎逐漸奏效。
鞠莉在黛雅變出的繩索中掙扎抱怨道:「別這樣,今天可是除夕,黛雅!我們也有休息的權利!我想和果南一起去活米村!」
「活米村!哦哦我也想去!我想帶露比醬去蜂蜜公爵*!」同樣被繩子捆住的千歌,不知怎地青蛙跳到了黛雅跟前,用小狗般的眼神望著黛雅。「我聽說高坂教練也到那裡去了!」
「我們有得到教授們的允許,若我們想的話,可以離開學校。」曜補充道。而果南正對滿臉好奇的花丸解釋活米村。活米村是一座位於霍格華茲車站附近的巫師村落,那裡亦有許多足以和斜角巷匹敵的名店。
大致聽起來,那裡似乎是個度過除夕夜的完美場所,尤其帶著女朋友的話。善子的嘴角再度止不住地上揚,尤其當她發現花丸同樣正在微笑,臉面越加燦爛了起來。
黛雅卻依舊態度硬得像她的名字一樣。「拿出像樣的表現,我再考慮。不如來個護法咒如何?」
善子大聲慘叫。「不公平,你知道我辦不到!」
「沒錯。」女學生會主席的語調低沉的可怕。「所以你需要練習。剩下的人,把鞠莉桑抓起來,我就放過你們。」
「啥?!」曜與千歌撲向鞠莉,後者馬上化為貓型態,豎著毛一溜煙的落跑。果南以她的狼型態淘氣的嚎叫,也加入了追逐陣中。梨子顯得猶豫不決,見到黛雅悄悄對她點了點頭,才放心地微笑起來。
黛雅再度轉向善子。「好了,還等什麼?展現一下你進步了多少。」
儘管嘴上嘟噥,善子乖乖聽話地走入競技場。一開始,是花丸決意克服自己的恐懼,而提議學習護法咒。其他人同意了花丸的想法。若能習得如此強力的防禦魔法,對她們必定十分有助益。
「嘿、今天好嗎?」話一出口,善子馬上想跳進坑洞裡。這真是史上最蠢的招呼語!就算花丸已是自己的女友,沒必要刻意表現的不同的,不是嗎?
幸好,花丸被善子古怪的舉止逗笑了。「我很好,善子醬。梨子桑告訴了我圖書館哪些地方可以找到比較稀有的書,所以我度過了充實的一天ずら!」
花丸的微笑令善子也跟著微笑了起來。善子擺起架式,悄悄地將身子靠近,直到兩人的手臂碰在一起。「我也是。現在我們就通過這個護法考驗,然後去活米村渡假吧!」
花丸伸出手,堅定地牽起善子,令善子不禁心跳加速。兩人的新關係使她舒心,善子眼花撩亂地笑了起來。然而善子隨即注意到了一件事,使她皺起眉頭。
「嘿、露比,你要去哪?」
「皮磯?」露比膽怯地撫弄雙手拇指。「呃、我只是想說到另一邊去練習還有——」
「露比醬。」花丸的語音出奇地堅定。「我們已經談過了。」
善子在兩名赫夫帕夫間交互望著,馬上了解了眼下情況。「好啦、別這樣,露比。我感謝你想要給我和ずら丸獨處空間,但這不是我們要的。」
在聖誕宴會結束後,善子與花丸決定將兩人現在的關係告訴露比。她們絕不想讓露比感到被排除在外,因而寧可一如往常地相處。善子喜歡與花丸交往的感覺,但她們確實已經在交往了,沒有必要急著更進一步。
善子享受著與友人們共度假日,電視上演的那些情侶間的事情對她來說為時尚早。花丸同樣希望兩人的關係,如往常一般舒心自然地緩緩進展就好。這也讓善子輕減了不少壓力。
「請永遠不要把自己當......嗯、」花丸停滯,似是在努力回想從小說中讀到的事物。「電燈泡?應該是這詞彙沒錯ずら。露比醬,我們三人不在一起,就不是我們了。」
「對,我和ずら丸也不可能突然丟下你跑去約會或幹嘛、」善子笑道。但腦海中忽然迸出的某些想像,使她一下子紅了耳根子。花丸朝她小腿踹了一腳,力道輕緩不至於疼痛,而成功把善子拉回了神。
露比咯咯笑了起來。「好、好的。但是當你們需要獨處時,請讓我知道。」露比牽起兩人的手臂,再度笑了。「嘿嘿、我真的好為你們高興!我以為這會多花點時間才發生的,畢竟善子醬是......欸嘿、花丸醬有時也很固執。」
「喂、你這什麼意思?」「啊啊露比醬,吃一記搔癢咒ずら!」
三人正開始打鬧起來,黛雅的咳嗽聲響起。善子與花丸在女學生會主席的皺眉下縮了縮身子,她們剛剛一時忘了自己正在受檢視。露比為了使姊姊的憤怒平息,搶先施展了護法咒。
目前在三人當中,僅有露比能產出一層薄薄的銀盾。只要經過足夠練習,她應有能力召喚出如果南和鞠莉(當然黛雅想必也是)一般有形的護法。花丸已盡力練習,但心中的恐懼使她無法正確施展護法咒術。善子同樣也對自己屢屢只能從魔杖中飛出幾條細絲感到沮喪。
護法咒是非常進階也非常複雜的咒語,尤其對一年級生來說。因此,黛雅只要求她們做到露比那樣非形體化的薄膜。而善子也確實想企及那種程度。
「黛雅桑!我們自由了嗎?」
三名葛萊芬多成功逮住了鞠莉。鞠莉的貓型態在果南的手臂中被穩穩抱著,千歌與曜的魔杖抵著正憤怒嘶鳴的金絲貓。
「很好。你有什麼話好說,鞠莉桑?」
金髮的雷文克勞生噘著嘴迸了了出來。「我會幫忙指導她們護法咒,高興了嗎?」鞠莉望向三人組,對滿懷決意的露比點點頭,花丸慘白的臉色卻使她皺起眉來。
「或許不要太過勉強她比較好?遭遇催狂魔的回憶會對施展護法咒造成阻礙。」
黛雅緩緩點頭,將手掌放至花丸肩上。「確實如此。花丸桑,今日已經足夠。我們下次再接再厲。你的障壁咒已十分強大,請不要灰心。」
儘管花丸顯得有點失落,仍感激地對黛雅的鼓勵微笑。善子站直身子,嘗試再度施展護法咒,卻只能再次對著自己像蜘蛛吐絲般的虛弱咒術悲鳴。
「要思考快樂的事,懂嗎?Shiny~!」鞠莉輕易地喚出了她的護法,詭異的笑了。「任何快樂的事都有效。你懂我的意思。」
「你不能給點有用的建議嗎?」善子對著發光的海豹怒吼,又好奇為何鞠莉變出的護法每次都長得有點不同。
「我是認真的。」鞠莉收斂了表情,聲調轉而柔和與鼓勵。「護法咒從正面的回憶獲得力量,越快樂的回憶越好。你試試看。」
善子光回憶起與花丸的吻,就臉紅了起來。「我會私下試試看。我覺得現在太多眼睛在盯著我看,我無法集中。」
「合理。但是這樣我們怎麼讓黛雅放我們去活米村?」
似乎在回應鞠莉的疑問,曜敬了個禮,喊道:「疾疾,護法現身!」
曜的魔杖喚出了一只毛茸茸的獨角貓頭鷹,貓頭鷹形體映襯著施法者的魔力閃耀。千歌與她的友人擊掌,跟著施法召喚了一隻頭上頂著呆毛的大老虎。
果南吹起了口哨。「哦哦、我不知道你們已經能使用護法了。」
「嘿嘿、並不是只有你有秘密武器,化獸師小姐~」千歌將手臂搭上了曜的肩膀。「雖然我忘了我們是啥時學會的?」
「一定是梨子醬教我們的,她教了我們很多東西。」曜看起來同樣疑惑。但二人組沒有想太多,而顧著望向黛雅尋求她的同意。
女學生會主席看起來頗為讚賞。「很高興你們有做好隨時能夠保護自己的準備。如果我記得沒錯,梨子桑,你也會使用護法?」
梨子點了點頭,跟著揮杖念咒。發光的兔子從梨子魔杖冒了出來,它跳到黛雅的小腿後方,好似在依偎著黛雅。梨子似乎沒料到兔子護法的出現,驚得連連眨眼。黛雅揚起眉毛望向兔子護法,表情漸漸從疑惑轉為明白了什麼的震驚。
梨子想必也意識到了同樣的東西,她的臉很快地幾乎變得與她的長髮一樣通紅。鞠莉甚至果南皆開始竊笑,梨子看起來隨時想窘迫地逃離現場。
「有什麼奇怪的?」善子不解地望向那看起來人畜無害的兔子。「我是說,確實它樣子很小隻,但並不影響咒術本身的強大?」
鞠莉雀躍地閃耀著眼瞳。「梨子親的護法本來是一隻貓。護法改變型態是很少見的,但它確實會發生。因為護法是藉由人的情感成形的,所以這代表——」
鞠莉的嘴瞬間嗚嗚嗚地被梨子摀了起來,就如善子不久前對鞠莉做的一樣。善子依然不清楚發生了什麼事,但她發現梨子誇張臉紅的反應似乎和自己有些像。
果南止不住地笑著,同時拍著黛雅的背,似乎在恭喜她。「所以,可以去活米村了?我覺得我們已經夠努力了。」
黛雅眨著眼抑下自己的眼冒金星,深嚥了一口氣方咕噥道:「似是如此。」
儘管善子心中仍大惑不解,但她已興奮地拉起花丸的手臂。而露比已經被歡呼的千歌與曜簇擁了起來。
目標,活米村!
※ ※ ※
「這是未來呀ずら~~~~」
「妳今天已經重複這句話至少八遍了,」面對如預期般帶著笑意捶著她手臂的花丸,善子不禁笑了笑。她並不在意這些舉動,只要她的女友能別鬆開雙方正緊握著的手。
「所以妳最後買了什麼呀ずら?」
露比似乎很自豪她一路買來的收藏,打開包包大方展示各類巧色力球、太妃糖、牛軋糖以及更多無從數清的糖果。善子向來知道露比是個甜食狂,但此時展示在她眼前的份量可是足以在三人共享的情況下撐過第二個學期也不成問題!
不過這也情有可原,畢竟蜂蜜公爵確實是善子所見過最奇妙的糖果店。事實上,所有在活米村所遊歷的一切都是如此令人嘆為觀止,甚至數度差點脫口說出自己女友的口頭禪。
「現在要做什麼呢?我想距離大家在三根掃帚旅館碰面前還有點時間。」
花丸不假思索便答道,「大部頭書與卷軸*——」
「不行,我都說過了只有一點時間,不是一整天——欸,妳不可以用那種眼神看我啦!這太犯規了!」善子急忙別過頭;她很清楚要是盯著女友那雙如小狗般的水汪大眼太久,她只會越深陷其中而無法自拔。
露比頓時笑了,這讓還在拔河的兩位同時換上了困惑的表情,「妳們兩個相處起來還是沒怎麼變,即使妳們已經在一起了。」
在腦海裡將花丸冠上「自己女朋友」這樣親暱的稱呼是一回事,但這稱呼若是從朋友的口中大聲說出來又是另外一回事了。善子顯得有些不知所措,只能試著將自己看似在乎的反應壓低,「嗯…嗯哼,我只是想讓妳知道,只要花丸能確實說服我,我還是會對她貪吃的個性睜一隻眼閉一隻眼的。」
花丸睜著圓滾滾的大眼望著善子,隨後也將露比一把拉近,確保三人間的手不會握得太緊,「我們還只是剛起步而已,所以我和善子醬決定目前只要繼續做自己就好。畢竟,要是善子醬突然開始送我花、或者對我特別溫柔的話,那反而會很詭異也說不定ずら。」
善子臉色一沉,花丸吐著舌頭,而露比則笑得更大聲了。
確實就和她們先前在萬應室中討論的結果一樣,三人間確實沒有必要改變彼此間相處的情形。
過
了一段時間後,露比才小聲開口:「不過能夠肯定的是,妳們也很想花點時間獨處吧?而且活米村也是個適合情侶約會的好地方……」
作為回應,花丸努嘴的當下對著原本纏繞的手臂又是一陣擠壓,同時站在另邊的善子則開始揪起那對招牌性的馬尾。
「嗶嘰?」
「我們不是說過很多遍了嗎?別再老想說自己是電燈泡什麼的了,妳得把這種心態改過來才對。」
「還是說……妳不想和我們多相處一點嗎?露比醬?」
「咦?!不是的!我不是這個意思——」
「那就對啦,妳要繼續陪著我們,就這麼說定囉,嘿嘿。」
為了保險起見,善子又繼續撥起露比的頭髮,惹得花丸又對她發出和以往相同的喝斥。沒有錯,她們三人組間依然能夠維持正常的相處模式。
「總之,回到話題,我們現在應該去哪裡?雖然我很喜歡魁地奇,但我可不想再踏進那間『史賓圖奇運動用品店』任何一步了……」
經過在霍格華茲的一番討論後,她們九人已經一致同意分開行動;這不單單是為了在公開場合保持距離,也是為了避免如此大團體的陣勢引來太多注意。於是眾人剛踏入活米村,果南和鞠莉幾乎是用硬推的方式將戴雅和梨子趕進泥腳夫人茶館。在茶館的門關上以前,兩人已經告知其餘的女巫:他們會負責巡視這片區域,而剩下的人只需好好放鬆玩樂即可。
一年級三人組在曜和千歌同行下玩得十分盡興。這兩名葛萊芬多生對於整個地區瞭若指掌,尤其對於桑科的惡作劇商店裡琳瑯滿目的商品更是如數家珍。然而當一行人來到魁地奇專賣店後,這兩人聚精會神、心無旁若的嚴肅模樣反而讓另外三人一致同意別過度干涉她們倆,轉而分開到其他地方參觀會是比較恰當的選擇。
露比向這兩位討喜的葛萊芬多生投以關愛的眼神,「她們真的很喜歡魁地奇呢。」
「是啊,而且能讓她們暫時轉換一下心情也是件好事。」善子知道這兩人已經給予梨子祝福;雖然過程中最為尷尬的還是以後者為主,不過很肯定的是就連如此粗神經的另外兩人也需要一點時間適應。更何況,自己也早就下定決心要盡力湊合千歌及曜;而在見證了聖誕舞會上的發展後,她的決心又更加堅定了!
自己再怎麼說也是名聰明伶俐、鬼靈精怪的史萊哲林生!
「我還是很想去大部頭書與卷軸看看,但是…你說得對,我們可能沒多餘時間了ずら……」
善子內心有一部分也是很想答應的;或許本身並不喜歡書本,但她卻十分鍾愛花丸在閱讀時眼露出的迷人神情。下一次非得帶她去不可,善子暗自發誓。她朝四周望去,注意到沿街上只有稀疏的活米村村民和遊客,而大部分行人幾乎都躲進室內避寒了。她們大可直接前往三根掃帚旅館等剩餘的人,尤其善子也早已聽聞那裏獨家販售的美味奶油啤酒;只不過,在結束今天的行程以前,她總覺得這整趟下來似乎還少了點什麼。
善子的目光停滯在某個方向後便顯得雀躍不已:「欸欸,那裡你們覺得怎麼樣?就是那邊那棟已經廢棄的房子,說不定還會鬧鬼也說不定?簡直就是為偉大的墮天使量身打造的巢穴!我們快點去看看吧!」
沿著通往郊外的小路望去,有棟形單影隻、外觀如同痠痛拇指般扭曲的長型建築坐落在那,就連其四周的貧脊樹林也隔了段距離,看起來像在對這老舊的房屋敬而遠之一樣。
善子身後的兩名賀夫帕夫生顯得有些猶豫,卻也同時充滿好奇。
「來嘛,我們稍微走近一點看就好,而且等我們回來以後,只要直接去三根掃帚旅館就一定能及時趕上的!」
花丸和露比顯然被說服了,就這樣跟在正以精力充沛之姿跑向那棟陰森小屋的善子身後。整個霍格華茲裡其實不乏這樣怪異的地方,但比起害怕,這些「怪異」地點帶給善子的情緒大多以「驚奇」居多,再加上她又還沒有親自見過任何幽靈。直至目前為止,她在魔法世界稱得上驚悚的經歷也許只有遇見假想狗靈的那一晚,以及和八腳巨蛛大軍的那場戰鬥;不過這些都只是間接碰上或者受別人牽連所導致,並不能拿來做為「勇氣測試」的根據。
但眼前這棟散發不詳氣息的建築可不一樣!它完全符合自己對於試膽的標準,只要經過適當的裝飾和整修,說不定還能拿來作為容納自己麾下小惡魔軍團的根據地!
「善子醬!等等我們啊!」
「妳、妳不應該越過圍欄的!這、這地方會被圍起來肯定有原因!」
善子沒將花丸和露比的呼喚聽進去;此時的她一心只想著如何打造出她那理想的藏身處,在還沒意識過來以前,她已經用懸浮咒讓自己越過鐵絲網和圍欄了。她的理智在下一秒被輕鬆切斷,只餘下最後一個簡單的目標:必須盡快進去那間小屋、必須回應「它」的呼喚……
「哇啊!」
善子脖子上經過施法的圍巾及時發動效果並成功絆倒了她,使得她往後一跌,翻了數圈後整張臉才栽進地面上冰冷的積雪裡。
「善子醬!」
她困惑地搖了搖頭;血管裡的腎上腺素仍居高不下,直到對著滿臉擔憂的兩位友人眨了眨眼後才終於重拾意識。花丸立馬為自己檢查傷勢,同時露比也拿出魔杖掃描周圍。她們三人處於圍欄與小屋的中間位置,從這距離要出聲求救實在不太可能。頭上的天空此刻十分不吉祥地逐漸轉黑,只剩月亮和遠方活米村內微弱的店家燈火提供些許照明。
善子劇烈喘氣,又再度搖了搖頭;現在自己的心情總算平靜到能觀察周圍情況的狀態。上次發生這種事已經是好幾個月以前了,而且每次都和禁忌森林脫不了關係。但是這一次,這股催眠般的力量卻是直接從那棟小屋裡傳出來的。
「我們得聯絡其他人。」花丸堅定地說道。
「我、我已經發出信息了。」露比補充。手中執著一只寫了她潦草的筆跡、泛著金光的羊皮紙。在她們出發前往活米村前,黛雅給了眾人一人一只施了變化咒*的羊皮紙,在萬一的緊急時刻用以聯絡。
「謝謝、」善子以顫抖的氣音低聲道。當花丸與她更加湊近了身子,而露比拍拍她的背,善子回以微笑。她心中遠比她願意顯露出來的更為恐懼,但她感激有兩人陪在身邊。
她們在雪中等待,心中警戒而緊繃。對更多意外的擔憂,使她們否決了移動到其他地方的念頭,而她們也信任學姊們會儘快趕到。當見到梨子從西邊的荒林方向而來,三人感到有些意外,同時,黛雅看來已經往尖叫屋的方向走去。梨子的神情看起來驚愕而擔憂,顯得有些委頓地來到三人組身邊。
見三人投來疑問的目光,梨子指著來時的方向補充道:「我和黛雅桑從那裡來的。那樹叢中有一座小屋,我和千歌醬、曜醬以前常待在那裡做研究。」
善子與花丸交換了理解的眼神,而露比則皺起了眉頭。
「我......在那之後已經好一段時間沒有回去。」梨子清了清喉嚨,竭力想使自己語調平靜。「嗯、那裡完全沒變。那小屋依然防範入侵者的符咒依然在運作,但現在發生了這種事,或許小屋和尖叫屋之間有所聯繫。雖然兩者相隔了段距離......」
「你的意思是,我失去神智的原因,和那些事有關——?」善子感到喉嚨與肚子皆不適地翻攪。她早已意料到,自己陷入腦袋空白狀態的經驗,也與梨子與那些黑羽毛的事件有所聯繫。如今她的懷疑成真,那日黑魔法螺旋的崩潰回憶已使善子再度來到驚恐的邊緣。
「很有可能。」梨子冷澈地回應,同時領著三人組遠離尖叫屋。「我們必須回活米村與千歌醬和曜醬會合。黛雅桑說她要去調查尖叫屋,果南桑和鞠莉桑也傳訊說她們在路上。所以——」
劃破荒煙的嗥叫巨響傳來,迫使眾人停下腳步。
那叫聲,粗暴而刺人心扉。
「那、那不是果南桑、」梨子轉過身,正見到咒術的閃光從尖叫屋中射出。「黛雅桑!」
黛雅拔劍斬碎襲來的咒術,並執起魔杖對向她包圍襲來的三名蒙面人展開反擊。尖叫屋中再度冒出另外四名黑影,他們的行動遲滯而怪異,緩緩往戰場欺近。
「姊姊!我們得幫忙!」露比正想衝上前幫助自己的姊姊,卻被梨子緊緊抓住肩膀。
「我、我不能......我必須確保你們三人全部的安全。這是黛雅桑所希望的。」儘管梨子嘴上這麼說,她的眉頭間亦見明顯的掙扎。她召喚了自己的銀兔護法前往活米村的方向,看來是為了尋找果南與鞠莉。因為不破誓的關係,她們不能驚動上面的人。
強大的咒術擊碎黛雅的屏障咒,使露比與梨子皆身子一顫。黛雅險險靠著自身的反射神經閃過咒術,並以長劍斬斷其餘咒術的追擊。善子並沒有發覺自己的手正在顫抖,但她清楚察覺花丸顫動著手緊握自己。
「我們必須做些什麼,我們不可能眼睜睜看著黛雅學姊危險!」善子緊繃地嚥氣。「若又發生什麼,我的圍巾仍會運作。我們不會有事,梨梨,若有機會的話,我們甚至可以幫忙。」
梨子下定決心地點頭,掏出魔杖輕輕點了三人的頭部。善子眨眼,猶如打破的雞蛋流淌般的奇妙觸感緩緩遍滿全身。她向下一望,自己的四肢已經於空中消失了蹤影。同樣地,她的兩名朋友也在幻身咒的施展下不見了蹤影。
「請待在安全距離外。不要引起敵人注意,除非你們確信不會被發現。請答應我。」梨子望向護法離開的方向,緊繃地咬了咬嘴唇。「果南桑和鞠莉桑已經一段時間沒有回覆信息,她們可能也已在某處陷入戰鬥。因此我們必須盡力能撐得越久越好。」
在三人答應後。梨子回身向著戰場急奔,一面轟出了幾道昏擊咒。剩下三人憑藉默契緩緩彼此靠近,謹慎地跟在梨子後方,又戒慎著腳下不要留下雪印。
當她們接近戰場道某種程度,三人感受到重壓般的魔法氣場,逼得她們無法再靠進一步。梨子實力十分、十分堅強,但就算以梨子的身手,依然被迫在蒙面人狂猛的黑魔法攻勢下不斷防禦。至少,敵人顯然對黛雅的劍有所戒懼,謹慎地在包圍黛梨兩人的同時保持著距離。
「就算我們想幫忙,恐、恐怕也幫不上ずら、」花丸恐懼地低喃,善子能感受到露比默默點了頭。事實如此,對她們這樣的一年級生來說,這激戰遠遠超乎她們的層級。黛雅過去便早已道破,三人組的訓練是以保護自己為目標,而非戰鬥。儘管她們鐵定已經有所進步,這種程度的進展與她們眼前的畫面相較,只仍如初心者般微不足道。
急速的符文與咒術的交鋒、攻守間的流轉、與法寶盡出的海量咒術實在已經超出她們的理解範圍。善子的目光勉強跟上敵人已屬不易,更別提解析他們的攻勢以及如何應對了。
忽然間,四具黑影加入了混戰。其中最巨大的一位撲向黛雅,黛雅在對方攻勢的半途即立刻反應。
「霹靂爆炸!」
爆炸咒將敵人摔飛在尖叫屋的牆上,爆裂的雪片從屋頂紛紛落下。斗篷蒙面人們及時施展了屏障咒,但梨子隨即補上了強烈的噴泉咒逼住了敵人的位置,他們可不想被噴泉轟飛上天。梨子再度揮彈魔杖,水花瞬間凝結,三名襲擊者頃刻被凍住了身子。
善子還來不及高興,另一聲慘烈的嗥叫使她僵住了身子。
所有目光聚集到了被擊倒在碎裂牆角的身影,以及另外三只黑影上,他們的斗篷皆已被剛剛的咒術轟飛。那是同樣將毛髮刮得乾乾淨淨的四名男子,他們分別身著不同衣服,但卻以同樣空洞的神情盯著天空的月亮。
黛雅以長劍指著他們,保護性地站在梨子身前。梨子為了維持凍住三名襲擊者的冰界,魔杖必須定在固定方向。
僵持並未持續太久。四名男子再度對著月亮一齊狂嗥,隨即身體開始了恐怖的變形。骨頭碎裂、肌肉膨脹、毛髮雜生,曾經的人類形體已化成了狼人。他們的嘴唇扭曲,使暴烈的尖牙露了出來,他們的指甲亦化為了獸爪的形狀。
黛雅倒抽了一口氣,她的長劍因些微的驚愕而低垂。但這細小的動作已足以誘使狼人們攻勢暴起。
「黛雅桑!」梨子對狼人們施放障礙咒,但咒術輕易在一只狼人絨毛滿布的胸口被彈開。黛雅及時在狼人利爪的狂撲前推開梨子。
長劍被緊緊咬在利齒間,若非如此,被噬咬的已是黛雅的頸子。彷彿要再為局面增添渾沌,其餘的三隻狼人分別往不同方向散去。一隻朝著活米村,一隻繞過尖叫屋朝向另一方向,而最後一隻......
「幹!」善子幾乎要站不穩腳步,她顫抖的舉著魔杖,但腦海一片空白。儘管她們外表上無法被看見,狼人鐵定是藉由嗅覺察覺了她們的存在。如果咒術看起來無法奏效,她們究竟還能做什麼?
當善子尚被恐懼所籠罩,露比迅速將糖果從袋中灑在雪地上,將糖果變形成了一隻隻兔子。狼人停步,不解地在小動物撮與三人的站立處間嗅來嗅去。時間彷彿凝結了好幾刻,直到狼人決定追逐虛假的兔子們,消失在了荒木林中。
「做得好,露比!現在我們得——」
「吼吼燒!」因黛雅和梨子被引開了注意力,遭到冰封的襲擊者們得以驅動火焰將困住他們的冰融化。梨子已施咒喚出了一只粗繩將狼人從黛雅身上扯開,黛雅迅速揮劍斬擊了狼人的腳踝。
狼人痛吼著倒在雪地中,流著鮮血大口喘息。終於暫時制住了一邊敵人,黛梨兩人回身對抗解放的斗篷蒙面人,局面很快回到了咒術的死鬥。然而,兩人顯然在戰鬥中開始左支右絀,她們亦必須分神警戒流竄的狼人們再度返回。
「看來我們還沒被發現,我們該怎麼辦?」善子實在很想出手相助,但她知道自己只會對學姊們造成拖累。
「村莊ずら!一隻狼人望那裡去了吧?正氣師會趕到村莊,而我們——破心護!」
幾乎是毫無預警,花丸喊出咒術的一瞬間,某種噴散的魔法波動重擊在屏障咒上。三人被衝擊波動震倒在雪地中,四肢相互壓纏在一起。那隻狼人為撞擊聲吸引了注意力,豎起耳朵往三人的方向怒嗥。善子抬頭一望,發現幻身咒已然被破,而那野獸已準備向著她們狂撲。
「喂、醜八怪!來抓我啊!」善子將身子從朋友們身邊滾開,往狼人腳邊轟出了一記爆破隆隆。
儘管咒術沒有對狼人造成任何傷害,濺起的雪花和嘈雜吸引了狼人的注意力。
狼人開始向善子撲來,善子一面往荒林的方向逃跑,一面向後胡亂放射咒術,冀求拖緩牠的速度。善子聽見花丸與露比的嘶吼、以及黛雅與梨子的呼喊,但聲音都被野獸的嗥吼所淹沒。
僅剩下不服輸的意志,支撐著善子尚未崩潰。
她是夜羽,偉大的墮天使!一切還有太多謎團未解,自己還有好多事情想完成,自己還不能在這裡結束!露比和花丸剛剛都已保護了自己,現在輪到自己來回報她們!
當善子奔越荒木叢,被掩於雪中的樹根絆倒在地,她想起了自己遭遇八眼蜘蛛的回憶。暗自感謝鞠莉給她的恐怖但有用的心理陰影,善子將樹枝變形成厚重的木塊,最後一刻及時阻住了狼人的撲襲。
善子掙扎著站起來,再度往前狂奔,她知道自己的魔法不會太過奏效,這裡的樹比起禁忌森林看起來脆弱了許多。她一再將樹根、樹幹與樹枝變化成牆壁或路障,但狼人彷彿毫不費力的將障礙物一一撞開。
我只是在讓牠更加激怒!善子用力咬了自己下唇,藉由疼痛抑制自己的驚恐,拚命加速往前奔。幸虧她不久便撞見了一座小木屋,獵手與獵物的追逐似乎到此為止。幾乎只是出於本能,善子奔至門前,用魔法開鎖、進屋、鎖門。
善子趴在室內的桌上喘息,又施法強化了牆壁。她知道狼人隨時會找上這裡。屋內一如預期的空曠,先前的居住者似乎只在此留下了些微物資。善子掃視了小小的爐灶,對於沒有任何柴薪、鑽子或鉗子等或許派得上用場的東西感到煩躁。
善子緊握魔杖,側耳傾聽。寂靜使她侷促不安,幾乎使她想冒險打開門確認狼人是否還在追逐自己。要是牠返回尖叫屋,自己的努力就白費了!
木屋與地面劇震,使善子不禁尖叫出聲。狼人鐵定正在對牆壁與門不斷猛擊,試圖衝進小屋。善子腦海中浮現了三隻小豬的故事。然而與童話中不同,要是木屋撐不住大野狼的攻擊,她根本無處可逃。
如善子恐懼中的一樣,木製的牆壁儘管經過咒術加持,仍然開始碎裂。善子緊縮著身子,全力凝聚自己所能聚集的所有魔力。下一瞬間,張牙舞爪的狼人衝破牆壁而入。善子大吼。
「爆爆消!」
咒語擊中狼人胸口,但並未如預期般引起爆破。至少,魔咒的力道將狼人身子向後壓迫,撞上了一旁的木柱。柱子毀壞、屋頂開始崩落,善子驚愕地見著粉碎的物事崩塌而下。善子胡亂施展了屏障咒,但猝然間施放的咒術僅足以保住善子沒有在崩毀中直接身亡。
塵土與碎屑掩住了視線,毀壞的木片四下散亂。善子的身體被困在倒塌的廢墟中,勉強扭動身子甩去塵埃,汙濁的空氣卻引得她不住乾咳。
暴虐的嗥叫使善子從暈眩中驚醒,當她發現張著血盆大口的狼人與自己近在咫尺,幾乎心臟要從喉頭跳了出來。狼人與善子一樣,被困在了廢墟塵土中,但牠的四肢被壓在崩塌的屋頂下,似乎受了傷。
善子恐懼地尖叫,狂亂金黃的眼珠正在自己面前晃動,對方隨時想伸出頭咬斷自己的喉嚨。她無助地在地上亂摸,想找回自己在崩塌中鬆手掉落的魔杖。
「馬的!我、我怎麼辦!」沒有魔法,善子什麼也不能做。而狼人隨時可能掙脫困縛,終結自己的性命。
似是在回應一般,狼人再度張開流淌口沫的大口狂吼。忽然間,熾烈的憤恨似乎取代了恐懼,善子近乎失去理智地對眼前的生物大吼。「你!都是你的錯!要不是你和你的同夥,我可以和我的朋友度過我一生最快樂的除夕夜!然而你們攻擊我的朋友!攻擊我!到底為什麼?我們到底欠你什麼!」
善子讀過狼化的相關知識,明白眼前的野獸不可能有清醒的意識回答問題,但這只使得善子更加怒火中燒。「那些蒙面人!就是那些襲擊黛雅學姊的人不是嗎?你們到底想要什麼?純血嗎?那梨梨又為什麼?為什麼我!你們他媽到底是什麼!?」
狼人再度嗥叫,但流失的鮮血使牠的叫聲逐漸虛弱。兩人彼此互瞪,距離接近到善子嗅到對方混濁的呼氣、甚至從冷月般的眼瞳中望見自己倒影。
不、有一招我可以嘗試的魔法,不需要魔杖。善子回憶起鞠莉不使用魔杖便施展咒術、或是黛雅雖然拿著魔杖卻不需要念咒即能施法的樣子。如果自己集中心神,一定也能成功施展,在對象如此接近而虛弱的狀況下。
善子將神情收斂至她所能做到的最冷酷的樣子。她一字一字地,用陰沉嘶啞的語調念道。「破破心!」
世界彷彿開始融化,眼前的景象似煙似水一般地緩緩崩潰,而黑色的螺旋從視線邊緣開始捲曲。
她正立在一處似是地下洞穴的場所。周遭佈滿水管、水滴正從頂上緩緩滴落。石徑上刻著某種上古符文,善子認得出來,那是她常見到的史萊哲林學院圖騰。四下張望,儘管燈光昏暗,她仍捕捉到了建築顯現的各種細節。牆壁的材質與古老氛圍,皆體現著一件事實。
這裡必定是霍格華茲內的某處。
「這次這批終於有用了嗎?」
說話者身披與襲擊黛雅的人類似的掩面斗篷,或許甚至與那襲擊者正是同一人。另一人走上前來,對她注射了某種液體。不、不是她自己,而應是那狼人還身為人類的時候,看來善子正浸入著他的回憶。
接下來的記憶變得一團渾濁,紛雜的畫面融混成一團。善子辨認出了活米村、交錯的人影、黛雅、以及尖叫屋。最後終於看到了自己。
善子感受到狼人向著自己的緊繃情緒。她無法甚至辨析那是狂怒、恐懼、還是其他負面情緒。但那確實是某種狂湧至將人徹底淹沒的情感,致使善子忍不住開始同情起這位化為狼人的人類。狩獵與殺傷的渴望不斷膨脹,善子試圖忽略那些情緒,而設法從這團扭曲的回憶裡尋找線索。
再度出現的蒙面人、自己模糊的身影、黛雅的劍、盈滿魔力的羽毛、不明混合物沸騰的大釜、裝著似是鮮血的紅色液體的小玻璃瓶、以及更多善子自己的身影。
什麼、我不知道我對他們做的事來說這麼重要。胃在恐懼中翻攪,先前的憤怒與虛張聲勢逐漸褪去。雖然不知怎麼回事,他們是在呼喚我,不是嗎?每當我失去神智,他們一定就在附近,召喚我、設下埋伏......但為什麼?為什麼是我?我只是......
因為某些緣故,她無法再想下去。人生中的第一次,她恐懼於自認是「墮天使」。
螺旋狀的黑魔法淹沒她的意識。她感到自己再度陷入漆黑的泥淖中飄盪,如同與果南和花丸在湖邊那時一般。
在意識完全消逝前,她清楚聽見了最後一件事。
「她很完美。比起黑澤繼承人,我們要先對她下手。」
◎註釋
Moonstruck:本章原文標題moonstruck,直翻為「月(moon)襲(struck)」。但moonstruck一詞亦有特指「在月亮下失去理智」的意思(月亮在西方文化中原有代表不安、恐懼、心神不寧等象徵。例如塔羅牌),因而某些作品會直接用這個詞彙指涉狼人。另外,moonstruck還有再另一個意思是指「因戀愛而昏頭轉向」,美國曾有戀愛喜劇電影以此為名。而本文作者把第10章取這個標題,可能同時因為本章重大事件正是夜晚月下發生的襲擊事件;而且確實有失心瘋的狼人出場(甚至最後善子自己也何嘗不是在月亮下失去理智?);或許故意又或許巧合,本章前半段的主角們也充滿因戀愛心兒砰砰跳的情況。也就是說本章原文標題可能一次蘊含三個(以上)的意涵,翻譯無法盡意。我們這邊略取情節元素,最後決定翻作「失心」;而plin大的版本則翻為「月襲事件」。
鎖心術(Occlumency):其相反是破心術(Legilimency)。鎖心術藉由排除腦海中任何思緒,來避免被破心者刺探自己的任何情感或想法。是需要持有特定心靈素質才能習得的魔法。無法學會鎖心術的巫師,包括原著主角哈利波特。
海葵鼠觸角汁(Murtlap Essence):對治療割傷有卓著的療效。
蜂蜜公爵 (Honeydukes):為活米村內著名的糖果商店,出售巧克力以及各式糖果。除了實體店面外,也有負責經營「蜂蜜公爵特快」(Honeydukes Express),以手推車形式在霍格華茲特快車上兜售產品。霍格華茲學院裡有一條秘密通道可直接通到活米村蜂蜜公爵的地窖。
大部頭書與卷軸(Tomes and Scrolls):為活米村內一家魔法書店,和斜腳巷的華麗與污痕書店(Flourish and Blotts)一樣出售各式各樣的魔法書籍。
桑柯的惡作劇商店 (Zonko's Joke Shop):為一家專門出售各式惡作劇和變戲法用材料的商店,例如能散發噁心味道的屎炸彈(Dungbomb)、讓人短時間內不停打嗝的打嗝糖(Hiccough Sweet)....等等。
狗靈(Grim):一種謎樣的巨大生物,據說有著「巨大的犬型輪廓、寬大閃爍的黃色眼睛」。巫師界裡流行一種都市傳說:假如看見狗靈,看見的人就會死。
變化咒(Protean Charm):精準的物品複製魔咒。被複製的其中一件複製品發生任何變化,其餘複製出來的東西也會跟著改變。此功能方便用於傳訊聯絡。