序：狼
火星遍佈廣闊的戰場，那裏本該充斥著以兩百人以上的玩家與數千名ＮＰＣ傭兵組成的軍團，但此時卻猶如深夜的街道般冷清。
僅僅只有一抹無法融入大火之中的紅，凜然地佇立於此。
如雪般反射光芒的中長髮，白皙的皮膚透出反映環境溫度的微紅，細長的眼睛透露高漲的的戰意，血紅色的和服內是有著白色蕾絲花邊領口的內襯，外頭卻又是西洋板甲，一身奇裝異服、二十歲左右的女性抿著嘴，她的視線沒有一絲顫抖，猶如拉直了絲線。
那線的另一端則指向一隻龐然大物，是長著數根扭曲尖角，血盆大口中滿是利牙，若是站直身體恐怕能達二十米以上的巨大惡魔。
惡魔的口中噴吐火焰，漆黑的鮮血從牠醜陋的嘴裡不斷湧出，扭曲的犄角也斷了好幾根，即便惡魔依舊氣勢洶洶，但誰都可以看出惡魔命不久矣。
『惡魔泰坦阿斯泰爾』
這是超現實的幻想系ＶＲＭＭＯＲＰＧ【英雄史詩】，最新推出的地獄級大型多人副本的最終ＢＯＳＳ。
【英雄史詩】是在幻想題材之上，卻又相當注重真實性與自由度的遊戲，玩家所有的行為都會影響遊戲劇情的進行，沒有一個任務會重複，新手沒有任何既定的流程，所有人都會像是來到了全新的世界展開第二次人生。
官方注重真實性的程度也體現到了副本的重複攻略次數上，副本推出後最多１０次，最少２次，當ＢＯＳＳ身上所有可掉落的幻想級道具都被玩家取得之後，ＢＯＳＳ就會正式死亡，前幾次都會以撤退，或是強行用事件將玩家趕出副本的手法來結束戰鬥。
而副本目前最高等級即是地獄級的大型多人副本，這種副本一般得要玩家及ＮＰＣ雇傭兵組成至多１００００人的軍團來挑戰，並平均耗時１２小時以上，才能勉強戰勝的困難戰役。
玩家們要先派出偵查、確定場地樣貌、製作地圖，然後依照偵查的情報推估敵人的能力，接著是與其他公會交換意見，然後招募沒加入公會的獨行玩家、雇用ＮＰＣ傭兵、敲定玩家的輪休班次，全部準備妥當才能發起挑戰。
在一般人的認知裡，這種等級的副本並非是一個人可以挑戰的。
但卻有個異端證明了那並非不可能。
穿著血紅色日式與西式混合的裝束，外表猶如天仙降世的白髮女性——芭芭拉．卓歷。
她就是付出了如苦行般令人吐血的長時間集中努力，廢寢忘食地在生死邊緣中追求著敵人的滅絕，證明地獄級大型多人副本並非是不能單刷的獨行玩家。
當所有人都在嘲笑她無謀，她死了上百次，一次又一次挑戰著副本，然後一次比一次還要更深入，當她第一次站在副本ＢＯＳＳ面前的時候，所有關注她的玩家們臉色都變得凝重、內心深處的熱血逐漸沸騰，沒錯，人們都渴望著以小博大，以少勝多的奇蹟。
就如同數年前芭芭拉曾經加入的國戰取向公會『炎狼眾』在著名的四國聯合攻略『炎狼眾』所屬的國家時，在不越峽谷隘口上演以３５人的少數成功擋下包含玩家與ＮＰＣ士兵組成的十六萬人大軍所創下的傳說一般，他們開始認真期望這位離開狼群的脫隊狼芭芭拉能夠戰勝那個副本，完成另一項僅屬於她一個人的傳說。
而後又跨越了無數次悽慘的死亡，她終於戰勝了那位副本ＢＯＳＳ。
ＢＯＳＳ倒下的瞬間，無論是哪個國家的玩家都為芭芭拉達成的成就歡呼、表達至高無上的敬意。
但那成為了英雄的主角卻沒有半點歡喜之意。
是的，就如同現在那巨大的『惡魔泰坦阿斯泰爾』轟然倒下的同時，注視著那成堆的掉落物，芭芭拉本人的反應從始至終都從未變過。
讓許多玩家都趨之若鶩的幻想級道具陳列在芭芭拉面前顯現出來的掉落物確認名單中，但芭芭拉只是對那些東西擺出一副興致缺缺的模樣，用手指快速滑過，最後說了一句一如既往的台詞：
「結果，也不在這裡嗎？」
神情失落的芭芭拉將掉落道具全部處理完畢、收入包內。
戰鬥帶來的興奮感被更勝於此的失望所掩蓋，長時間精神緊繃後加倍襲來的疲憊，讓芭芭拉一瞬間感到眼前一片模糊，腳一軟，直接往後倒了下去。
毛色與芭芭拉的頭髮一樣雪白的巨狼踩著流利的步伐，順入芭芭拉的後方，巧妙地接住了芭芭拉。
「謝謝你，妮可……」
芭芭拉有氣無力地撫摸著散發被太陽曬乾棉被氣味的巨狼——妮可的獸毛。
妮可如愛撒嬌的小狗一樣，用牠的頭輕輕蹭著芭芭拉的臉。
芭芭拉與妮可的視線相交，兩者似乎得到了什麼樣無言的共識，讓芭芭拉苦笑了起來。
「是啊……得快點打起精神，只要找回那位大人，一切一定都會……」一切一定都會恢復正常——話的後半卡在咽喉，她那有著濃密長睫毛的眼簾低垂，好像是在默默承認自己也無法相信一切都能獲得補救一樣。
但還是必須去做，如果不相信的話，一切都無從說起，這樣殘酷的世界裡，若不去深信什麼自己也不信的事情，是活不下去的——芭芭拉用如此矛盾的話來鞭策著自己奮力向前，並超越死亡。
『惡魔泰坦阿斯泰爾』，芭芭拉是第一個成功攻略此副本的玩家。
雖然【英雄史詩】這款遊戲有限制地獄級副本的總攻略次數，但絕沒有惡劣到僅讓人攻略一次就關閉的程度。
也就是說這回芭芭拉也會被各種劇情動畫給轟出副本。
而無論是遊戲中還是現實的芭芭拉恐怕都是處於瀕死的階段，但在副本內無法登出，芭芭拉也只能努力撐著眼皮、乖乖等劇情動畫觸發，好讓自己能夠離開副本。
戰場靜默了起碼有十分鐘以上了。
火焰燃燒的聲音依舊轟隆作響，
芭芭拉揉揉眼睛、站起身子，拖著蹣跚的步伐靠近倒臥在火山口、那巨大無比的泰坦阿斯泰爾，有時劇情動畫得要靠近未消失的ＢＯＳＳ才會觸發——認為是這樣的芭芭拉逐漸靠近阿斯泰爾。
『……拉……』
一段細小的聲音傳入芭芭拉耳中，讓芭芭拉不由得停下腳步，朝著空無一人的四周張望，並回問：「是誰？」
隨後芭芭拉又對這樣的自己感到愚蠢與丟臉，可能正是劇情觸發了，才會有人的語音吧？芭芭拉因而放下緊戒。
『英雄…芭芭拉．卓歷……』
在四周迴響著的聲音，是辨認不出是男還是女，既沉穩又柔美的美妙嗓音。
這讓芭芭拉回想起了自己朝思暮想的那個人，所以即便知道沒有必要對劇情語音做出反應，但她忍不住回話：「是……」
『遵從奴…眩日之神克努特的呼喚，強大的英雄、離群之狼芭芭拉．卓歷，成為世界和平之基石，守護道祖的結界吧。』
話音剛落，閃耀著璀璨白色光輝的魔法陣在芭芭拉腳下亮起，還未等芭芭拉反應過來，同樣閃亮的白色鎖鏈從魔法陣中竄出，徹底封鎖了芭芭拉的行動。
芭芭拉死命掙扎著……為甚麼？這是劇情動畫，動畫結束就能離開副本、登出遊戲了，那麼芭芭拉為什麼要掙扎呢？
配合遊戲的演出？芭芭拉的精神狀況可沒有好到有那樣的閒情逸致。
痛覺，在這個ＶＲＭＭＯＲＰＧ【英雄史詩】中是存在的，遊戲完美重現了五感，但唯獨痛覺被稀釋到了千分之一甚至萬分之一，這是避免玩家在遭受致命攻擊時產生的痛苦造成現實本體的休克反應。
所以玩家們能夠仗著這項優勢勇往直前。
不過眼下卻發生了異常——強烈到讓芭芭拉的腦袋瞬間清醒的痛楚直擊芭芭拉的腦門，她那精緻的臉蛋變得猙獰，死咬牙關的嘴角噴出了帶有血絲的白沫、全身上下都彷若要四分五裂。
『……成為世界和平之基石，守護道祖的結界吧。』
那輕柔又帶有威嚴的嗓音道出如同詛咒般的詞句，這便是芭芭拉﹒卓歷失去意識前，聽到的最後一段話。
第一步：新世界
濕濕的。
黏黏的。
有些粗糙。
毛巾？
某種物體滑過臉頰的感覺讓芭芭拉不由自主地皺起眉頭，她睜開眼睛一探究竟。
沒想到才剛撐開眼皮，那不明物體就變本加厲地往芭芭拉臉上下其手，基於某種反射，芭芭拉偏過頭躲避不明物體的無禮行為，並伸出手試圖阻止。
於是她摸到了一直以來十分熟悉的觸感，感到錯愕的她定睛一看——出現在芭芭拉眼前的是張著嘴、吐出舌頭不停哈氣的巨狼妮可。
發現芭芭拉醒過來，妮可再度湊上來一陣亂舔。
「好癢！行了！妮可！很癢！」芭芭拉被妮可靈活的舌頭給搔得哈哈大笑，雙腳不斷踢著。
芭芭拉做為一位大半點數全貢獻在速度上的敏捷派武士，在能力值上可是完全贏不過巨狼妮可，也就造就了現在芭芭拉想推開，卻完全只是無用功的抵抗。
「妮可！停！妮可！停下來！！」
好在妮可再怎麼樣都是受過訓練的寵物，一聽到『停下』的指令，妮可立刻就停下了動作。
「妮可！坐下！」
妮可退了兩步，乖乖地坐下，但尾巴還是搖個不停。
「乖女孩。」逃出舌頭舔舔地獄的芭芭拉坐起身子，用袖子擦了擦留在自己臉上的口水。
雖然味道還是在，但芭芭拉總算是把臉擦乾淨了，這下芭芭拉才開始審視現在的狀況。
她先是左右觀望了一會，確認現在的環境與位置。
這裡不是挑戰『惡魔泰坦阿斯泰爾』所在的副本內，也不是副本入口，這裡是一個類似於某種古祭壇遺跡的地方，大概有一個國際賽規格的足球場地那麼大，沒有圍牆，只有芭芭拉身下寫著某種符文的大型的圓盤，還有似乎是芭芭拉睡著時倚靠著的不明石造椎狀物，不知是單純的柱子還是裝飾品，有點像是爐灶，頂端不是尖角，而是切平的。
時間應該是晚上，星空斑斕得過分，兩顆月亮在夜空中高照，除此之外，天邊有幾根光柱直指天際，還有像是與這些光柱相連成簾幕的極光擺盪。
面對從未在遊戲中看過的景色，芭芭拉滿腦子疑惑：「這裡是【英雄史詩】的新地圖嗎？打敗阿斯泰爾會強制傳送到這張地圖？不過【英雄史詩】世界觀裡的天空只有一個月亮阿。」
芭芭拉盤起雙手、試圖思考可能的原因，傳送會讓玩家強制睡眠的機制也太危險，但說起來芭芭拉本來就已經快三天沒睡覺，在傳送途中睡著也是可能的。
那麼傳送前的痛楚又是怎麼回事呢？那股如同要撕裂肉體的痛苦到現在還讓芭芭拉記憶猶新。
難道是芭芭拉的本體快要衰竭致死了，所以那是死前的痛苦嗎？所以現在是來到死後的世界了嗎？畢竟別說是睡覺了，這三天芭芭拉根本是不吃不喝……排泄？芭芭拉每次挑戰可都是坐在馬桶上登入的，這樣就不用多作解釋了吧。
芭芭拉捏了捏自己的臉頰，臉頰傳來的感覺讓他有了答案：「還感覺得到痛，所以不可能。」
作為第一個戰勝阿斯泰爾的玩家，芭芭拉可能也是第一個進入這張地圖的人。
雖然她還想稍微調查一下這張地圖，考慮到本體已經進入極限狀態，芭芭拉按耐住好奇心，深吸一口氣說出：「介面。」
沒有任何反應。
芭芭拉挑起一邊眉毛，再次說：「介面。」
還是沒有反應。
正常情況，呼喊『介面』就可以讓玩家介面浮現，登出的選項也在上面。
但現在芭芭拉已經說了兩次介面，那個大約有２２吋大小的玩家介面並沒有回應芭芭拉的召喚。
系統失常——芭芭拉只能想到這個可能性。
於是芭芭拉改說另一項指令：「密語，ＧＭ。」
遊戲異常聯絡ＧＭ是常識，不過芭芭拉的指令並沒有成功聯絡到ＧＭ，就連平常發動密語功能的感覺都沒有。
「……密語系統也壞了？出這麼大紕漏好歹也關服維修阿。」
芭芭拉無奈地雙手插腰，再次左右環視了一下環境，風景沒有什麼變化，豎起耳朵仔細聆聽的話，除了蟲鳴還有風吹過樹林的聲音，什麼也聽不見，最後芭芭拉將視線定焦在端正坐著的妮可身上，妮可一副在期待些什麼的樣子，尾巴從剛剛開始就搖個不停。
還搞不懂妮可在興奮些什麼，芭芭拉只好把手上到了妮可的頭上：「行了，乖女孩，你不要越來越往家犬的方向邁進，好歹也是條驕傲的狼阿。」
暫且不管開始蹭芭芭拉手掌的妮可，芭芭拉用另一邊的手拍拍自己的肚子，那裡包覆著她所穿的『祝融甲冑』的腹部皮甲。
這副裝備的鈑甲覆蓋率很低，只有胸甲、背甲與手甲是裝有實打實的鈑金，腹部、腰部則是柔軟但還是有一定防禦能力的皮甲，這些底下則是有西洋風格混在其中的大紅色和服。
不過這些都不是重點，重點是芭芭拉拍拍肚子——明明睡前還餓到前胸貼後背，睡醒就完全沒了飢餓感。
難道會是升糖素什麼強大的人體奧妙產生了作用？餓了快三天全靠腦內啡與毅力死撐的芭芭拉應該早就把那種東西給耗光了才對。
但既然現在既不感覺到睏，也感覺不到餓，那麼勉強再在線上逗留一陣子應該沒差吧，雖然還有什麼『現在只是迴光返照！』的疑慮在。
「那麼，先去最近的城鎮看看吧。」
芭芭拉完全把所有危險性全都拋到腦後，領著妮可一同邁入漆黑的森林之中。
※
星辰與雙月都已經落下，炙熱的太陽緩緩升空，現在已經爬到森林的正上方了，而芭芭拉的旅程卻還沒結束，但別說是城鎮了，就連其他玩家都看不到。
芭芭拉沒有任何可以得知明確時間的手段，但她從體感與天色的變化推算出，自己起碼走了有六個小時以上，雖說有一半的時間都是坐在妮可的背上偷懶。
從離開祭壇開始預估的六個多小時裡，一路上就只看到了夜裡出現的小動物，比方說貓頭鷹之類的，快天亮就開始出現鹿、野豬，但總之就是沒有人。
長得像人的也沒有，【英雄史詩】常出現的哥布林一隻也沒有，一隻！也沒有！
走路六個小時也找不到城鎮也非常奇怪，【英雄史詩】這款遊戲的地圖約是實際地球的三分之一大小，且城鎮的設置十分巧妙，無論從哪個荒野要到達最近的城鎮最多都不用超過一個小時。
在沒有地圖的情況下，挑個方向直走一個小時內就可以找到村落，畢竟在走路上花太多時間也是會消耗玩家的興致。
但就方才所講過的，芭芭拉已經走了超過六個個小時，依照【英雄史詩】的設定來看，她已經可以穿越超過五到六個以上的村落或是城鎮，而現在卻一個也沒瞧見，絕對很奇怪。
「說起來犬科可以聞味道來找路吧？雖然【英雄史詩】是沒這設定拉，我在說甚麼阿，一定是因為我又開始餓了……」
不知道是不是所謂的升糖素、腦內啡退了效果，這下芭芭拉的五臟府可是餓得警鈴大作。
不單單只是肚子餓到轟隆作響，也感到口乾舌燥。
聽說人不喝水，三天就會死，加上這六小時，芭芭拉已經足足超過六十四個小時沒吃沒喝，如果真如那樣的平均結論來說，芭芭拉只剩下八個小時能活，現在本體可能已經陷入虛脫、脫水的狀態。
而若是本體出現這樣的危急狀態ＶＲ用的連線頭盔會立刻強制讓玩家登出遊戲，並且根據玩家所在地區，對該地區的急救單位發出緊急聯絡。
不過芭芭拉為了能將自己逼到極限、挑戰地獄級副本，老早就委託店家改動ＶＲ頭盔的偵測晶片，讓芭芭拉不會因為長時間在線造成的肉體耗弱，被強制登出。
這下芭芭拉可能會被自己的這樣決定給害死，不過芭芭拉意外地沒有感受到恐懼——沒能盡忠職守的自己，死了也是理所當然。
但死在路邊，與死在挑戰強敵的戰場上，死在尋找君主下落的道路上，芭芭拉顯然比較想選擇後者。
「妮可。」抱持著某種程度的期待，芭芭拉拍拍妮可的脖子，靠近那對大耳朵的其中一邊輕聲說道：「可以麻煩你找找附近有甚麼湖泊或是河流嗎？」
雖然在遊戲裡吃東西、喝飲料對於本體的需求毫無意義，但芭芭拉並不想否定望梅止渴的效果。
而妮可聽了芭芭拉的指令，抖了兩下耳朵、停下腳步、四處用那靈敏的鼻子探尋芭芭拉下達的目標。
不一會時間妮可就找到了方向，並馬上拔腿狂奔，芭芭拉也壓低身子，將未出鞘的太刀舉在頭前擋住迎面打來的枝葉，同時也壓住頭上的毛線帽，避免帽子被樹枝勾走。
妮可輕輕鬆鬆駝著芭芭拉與兩個大背包穿越林地，不消片刻，一人一狼就來到了一座落差不高的小瀑布邊，瀑布落下的地方也正好形成了一個清澈見底的池塘，裡頭有魚蝦螃蟹之類的生物，顯得生意盎然。
更重要的是——看起來沒有水生野怪。
芭芭拉可不想在休息的時候被弱小、沒有挑戰價值的野怪襲擊。
「妮可，幹得好。」
妮可達到了出乎芭芭拉意料外的成果，芭芭拉跳下妮可的背，從腰間的口袋裡拿出兩塊肉干，餵給妮可當作獎勵。
犒賞了妮可，芭芭拉蹲在池岸邊，捧了一些水湊到自己嘴邊。
做為一個現代人類，生喝池水還是有些抗拒，本來【英雄史詩】裡角色也不需要喝水，如果感到口渴，代表得下線喝點水後再回來繼續遊戲。
芭芭拉猶豫了一會，最後還是喝了一口。
清涼的池水經由芭芭拉的嘴，滑過她的咽喉。
「唔！好喝！」池水意外的甘甜，沒有想像中那樣的怪味，該說這就是山中純淨山泉水的味道嗎？正確來說她是在森林裡才對，但總之芭芭拉還是急忙喝了好幾口。
不過妙的是，芭芭拉居然不覺得渴了。
這麼說聽起來很奇怪，但在遊戲中吃喝並不會產生實際飽足感才是，芭芭拉卻藉由在遊戲中喝水得到了實質上解渴的結果，這怎麼想都很奇怪。
芭芭拉擦擦嘴，思索了一陣，然後看到池塘中肥美的不知名魚類。
「如果我抓魚來吃，是不是也能填飽肚子？」
芭芭拉一方面覺得這樣的想法很荒謬，遊戲裡怎麼可能辦到那種事情，另一方面又覺得十分可怕，若吃魚喝池水可以充飢，那麼是否代表她並不是在遊戲裡？——自己該不會掉到了十年前流行的異世界套路裡頭了吧？
甩甩頭將不好的想法拋往腦後，芭芭拉用水洗了洗臉。
「萬事都得有實驗精神是嗎？」
芭芭拉脫下靴子，捲起褲管與袖子，直接踩進了池塘裡。
她輕輕地、輕輕地、輕輕地……逐漸踩進池塘的較深處，然後屏氣凝神，等待魚的接近，然後——迅速下手！
「抓到啦！」
芭芭拉興奮得高舉手裡的魚，得意忘形讓她一腳踩滑直接滑進水裡成了落湯雞。
手中的魚沒有溜走只能說是不幸中的大幸。
芭芭拉手中那如自己手臂般粗的淡水魚說實在真的不大，但魚看起來頗具活力，應該會很好吃才是。
小的時候，終焱祥（芭芭拉）可是一個不折不扣的頑皮鄉間男孩，爺爺也教了她不少野外的知識，抓魚甚麼的都只是小事，當然烤魚也難不了她。
只是當下手邊只有第一次獲得【英雄史詩】的『英雄襲名』時，得到的超越幻想級的英雄級道具之一——脇差『夕燒』。
菜刀甚麼的，芭芭拉並沒有修練生活類技能，所以自然不會帶那種東西。
長短上能勉強當菜刀的就只有這把在眾玩家眼裡是珍寶中的珍寶的脇差夕燒。
「抱歉了妮可，原諒我，我之後會好好買把菜刀來用的……」芭芭拉一邊從側腹拔出夕燒，一邊向一旁的妮可道歉。
『夕燒』與『赤炎巨狼』兩者可以說是在第一次襲名時獲得的成套道具，夕燒在作為武器當然也是有一定威脅力，但更多時候是作為召喚巨狼、給予敵人出奇不意打擊的道具。
說妮可是寄宿在夕燒當中的神獸也不為過，然而芭芭拉現在正要把有神獸寄宿著的寶刀當菜刀使，心裡難免會有內疚。
不過一旁妮可是完全看不出有什麼在意的地方就是了。
「阿彌陀佛……」芭芭拉一刀插入了魚的腦袋，了結了魚的生命，然後迅速且俐落地處理掉鱗片與內臟，用流動著的河水清理之後，找了根樹枝削去樹皮，將魚給插在枝上。
「哈啾！」
天氣很好，日正當中、萬里無雲且氣溫偏高，這不代表可以全身濕透到處晃。剛剛掉進水裡的芭芭拉這下得了報應，打了一個小小的噴嚏。
「快乾效果也不見了，我的天啊，不快點把衣服弄乾可不行……」
在野外感冒可就不好了，芭芭拉如此判斷。
她先把處理好的魚放到了一邊的大石頭上，然後推開將之認作飼料的妮可，並嚴正警告不准偷吃，隨後將河邊的鵝卵石排成一圈，收集乾燥的木柴與落葉，將這些仔細堆入鵝卵石圈的範圍內，形成一個小火堆，最後再次拔出夕燒，輕敲了一下火堆底部邊緣的乾落葉，夕燒的刀刃冒出火星點燃了幹落葉，一個點燃了的小火堆就這樣完成了。
把串著魚的樹枝插在火堆旁邊，烤魚的所有步驟就基本算是完成了。
等待魚熟的空檔，芭芭拉卸下身上的板甲與皮甲，將其掛到了一旁的樹上。
「不會被人偷走嗎？……妮可，麻煩你幫我看好了喔。」
妮可的尾巴左右搖了兩下表示回應，芭芭拉便滿意地繼續脫——她原本是這樣打算的。
再強調一次，【英雄史詩】是一款主打真實度的幻想系ＶＲＭＭＯＲＰＧ遊戲，各種暴力演出一點都不會少，但畢竟還是沒有進入限制級的領域，所以官方還是有設下無法對遊戲角色進行各種紳士行為的限制。
比方說，就算是進入澡堂要脫下衣服，玩家除了可以自己手動脫裝，也可以藉由玩家介面來「脫下」裝備，但不管是何種方法，脫到最後都逃不過官方的最終防線——堪稱絕對防禦的白色浴巾，浴巾有著無論在何處都可以在私密處產生白霧的能力，且浴巾本身也是絕對無法被脫下的。
這個世界是不是遊戲世界，這回有了比喝水吃魚能不能解渴充飢還要好的手段來印證——假設這個世界是遊戲世界，那麼理所當然，脫掉衣服之後，神之防線浴巾大人就會大駕光臨，相反的，如果這世界不是遊戲的是借，那麼芭芭拉就會徹底全裸，露出女性該有的美妙胴體與某對裝有男人夢想的珍寶。
終焱祥（芭芭拉）想要知道！想要知道這個世界到底是不是原來的世界！絕對不是想看自己角色的異性裸體長什麼樣子！對自己的分身做出如此不要臉的邪念簡直是下三濫的想法！所以芭芭拉絕對不是那樣想的！這一切都是為了驗證這個世界到底還是不是【英雄史詩】內的世界！
努力說服自己的芭芭拉，先是左右張望確認附近沒有其他人形生物，然後深吸了一口氣——閉著眼睛把自己身上已知的所有裝備全脫了！
芭芭拉的裝備基本上是全身包得密不透風，但其實這些裝備沒有看上去那麼悶熱，穿起來十分舒適，也拜這些所賜，芭芭拉已經忘了自己有多久沒有直接觸摸到自己角色的皮膚了。
那白皙透亮的細緻肌膚吹彈可破，完全不像是久經沙場的戰士，不過那對大小適中的渾圓乳房中間有一道斜切過去的疤痕，不只這道，芭芭拉全身上下幾乎都佈滿了大大小小的傷痕，只是這些都不影響上述的形容與評價。
芭芭拉對著自己水中的倒影看得出神，發覺自己正在做一件羞人的事情，急忙用手遮住胸部與私處。
為了掩飾自己的害羞，芭芭拉握著一隻拳頭，對著水裡的自己喊著：「這、這下就驗證了！驗證了這個世界不是遊戲的世界！對！不是！」
妮可一臉看著智障的表情直盯著芭芭拉看，芭芭拉只得遮著臉喊：「可惡！不要看我啦！」
說來丟臉，現實中生為男人的終焱祥（芭芭拉），這輩子除了媽媽跟姐姐那毫無魅力的裸體之外，就不曾見過其他異性的裸體了。
季節應該是夏季，偏高的氣溫襯托出池水的清涼。
趁著這機會，芭芭拉將所有浸濕了的裝備全部掛到了樹上，委託妮可看管之後，慢慢走進小瀑布下的池塘，打算洗個澡好好放鬆一下。
若此時有人窺見此景，恐會誤以為是仙女下凡戲水，而有了偷仙女的羽衣就可以與仙女成婚之類亂七八糟的幻想。
不過芭芭拉掛在樹上的是十分重的戰甲，旁邊還有一隻常人看來兇狠十足的巨大白狼看守著，怕毛賊也是有賊心沒賊膽。
但芭芭拉自己也不會放過偷窺她洗澡的色狼就是了。
因為就連她自己也不能夠放任自己那麼做。
就算外表看起來再怎麼美麗動人，芭芭拉的內在就是個沒碰過女人的紳士。
芭芭拉將自己現在的外表當作了自己以外的另一個人，她閉著眼睛、捧起水，為既是自己也不是自己的自己擦澡。
可就算什麼都沒看到，但她也什麼都摸到了，從臉頰一路紅到耳根子的表現，說明了她的無知與純真。
過了好一陣子，芭芭拉才從首次看到自己的裸體（女）的震撼體驗中獲得解放，泡在冰涼的池中，開始思索現況。
這裡並不是【英雄史詩】，不是戰勝阿斯泰爾後傳送到達的未知區域，也不屬於遊戲中的任何一個角落，就是一個十足的——『異世界』。
第二步：奇美拉
在這個人跡罕至的森林中，芭芭拉一個人漂浮在池塘正中央，仰望這一片與故鄉似是而非的天空。
『現在該怎麼辦呢？』——芭芭拉腦中不斷浮現這樣的疑問。
芭芭拉回想過去看過的穿越異世界的小說與漫畫，主角利用現代知識去幫助人、大顯神威的故事，在異世界建立後宮樂不思蜀的故事。
要問芭芭拉不想回去嗎？論在原本故鄉的世界，芭芭拉的本體——終焱祥這個二十三歲的青年，是一位休學快兩年了的師範大學中文系學生。
因為實習成績一直不理想，系上的教授都直截了當地告訴他：『你是當不了教師的。』
轉眼間就到了畢業季，同學們都已經著手於尋找正式實習的機會，只有他連大四實習的成績都無法通過。
眼看就要延畢，還完全無法克服自身障礙，最後只得休學，在家人的救濟下勉強生活。
而半年前父母也受不了他的頹廢，斷絕了對他的援助，如今還在幫助他的，只剩下他那沒上大學直接就業的堂弟。
「如果我的本體已經死了，那就不會繼續給弟弟添麻煩吧？啊，但是房東會氣炸的……」
芭芭拉任由自己的身體漂浮，用事不關己的口氣自言自語著。
倘若芭芭拉是轉生而來，本體想必已死，那麼怎麼做都無法回到原本的世界吧。
但如果不是那樣，那就還有轉寰餘地。
不管是哪種情況，芭芭拉現在並沒有強烈想要回到故鄉的慾望。
那裡只有堆積如山卻又無法處理的麻煩在，雖然也有如果他不在就會變得困擾的人在，但更重要的是——芭芭拉所追尋的那個人不在那個世界裡。
兩年前，在終焱祥（芭芭拉）還未決定要休學時，他所思念的那個人失去意識、陷入昏迷，至今仍躺在病床上。
於是他開始催眠自己、說服自己，那個人無法醒來，一定是因為靈魂遺留在【英雄史詩】的某處。
畢竟那個人也是一個沉迷於線上遊戲的重度玩家，與芭芭拉一樣，比起現實，更看重遊戲中的一切的遊戲廢人。
想到這裡芭芭拉突然像是接上了什麼一樣，眼中炸出亮光——『那個人說不定也在這裡。』
那個人的靈魂說不定就正好與芭芭拉相同，是漂流到了這個世界，在這世界上的某處等待著芭芭拉前往迎接。
芭芭拉又開始試圖說服自己。
且從她開始如此思考之後，回去原本的世界也就變得更加不重要了。
「請再稍等我一段時間，身為您的臣子，我一定會尋回您的靈魂……」芭芭拉不由自主地握起了拳頭。
如此下定決心的芭芭拉回想起自己還有那還在接受烈火烘烤的魚正在等著自己，「吃飽喝足，然後在妮可身上睡上一覺，就可以繼續去尋找那位大人了。」於是她轉過身子，滑著水打算上岸。
然而在芭芭拉的大半身體離開水面的那一瞬間，有個穿著皮甲的青年正好穿過樹叢，與芭芭拉四目相接。
「呃……」
突如其來的遭遇讓青年整個人如同石頭一般愣住，嘴巴一張一合，卻除了些許狀聲詞之外，完全無法組成任何句子。
芭芭拉也好不到哪去，第一次用這副身體全裸洗澡，居然就被男人給看個精光，這是要開什麼玩笑？剛剛一路上連隻哥布林都看不到，她一脫光就有男人出現，這是什麼詭異的觸發機制？
瀑布的沖刷聲佔據了兩人之間的沉默，而芭芭拉的思考卻在暴衝。
『把他敲昏，然後丟到河裡去！』
『乾脆殺了他，剁碎直接餵魚比較實際吧？』
芭芭拉滿腦子都塞滿了要怎麼處理這失禮的男人，就算不殺了男人，退而求其次，也至少要讓男人失去記憶才行！
芭芭拉這下第一次感受到了被人看光裸體的女孩子的想法。
於是芭芭拉率先展開了動作，她迅速地衝到岸上抓起擺放在地上的打刀——『雲仙』，用青年完全無法看清的速度將刀出鞘，在青年的眼前劃了兩刀，最後刀尖直接就抵到了青年的脖子上。
青年慢了三秒才嚇得往後摔到地上，頭上的鐵製護額被砍成了三段掉到地上。
「……！！」
青年似乎在說些什麼，但芭芭拉完全無視，只是紅著臉將刀舉過了頭。
「色狼！變態！膽敢看我洗澡！罪大惡極！死不足惜！！給我去死吧！！」
就在芭芭拉打算把偷窺犯給大卸八塊時，一支箭朝著芭芭拉飛來。
芭芭拉那超越世間一切的反射神經，讓她輕而易舉地檔下飛來的木製箭矢，但不只是檔下而已，芭芭拉就像是切豆腐一樣，就只是一眨眼的時間，木箭就已經被砍成了碎片。
「同夥？很好，就讓你們成為我來到這世界之後第一批血祭品！」
芭芭拉已經徹底氣昏了頭，開始說出各種暴虐無道的殘忍發言，且將對方認定成了山賊之類的存在——總之都是死不足惜的！
不過隱藏於森林中的青年同夥卻是雙手高舉，慢慢地從林中走出。
如果是男人，那恐怕會加劇芭芭拉的憤怒與暴走，然而慶幸的是，此時走出來的是一位有著蓬鬆紅髮的高大女性。
「……。」
女性率先開口，看上去似乎是想要表達自己沒有惡意，但卻又在警戒著些什麼，一直盯著芭芭拉背後。
芭芭拉稍微側過頭，看到的是皺起鼻子露出威嚇人的強大氣勢的妮可。
原本她就在想妮可放哨放到哪裡去了，這下又無聲無息地跑到自己背後，真的是讓人無可奈何的伙伴。芭芭拉想嘆氣，但是她還沒打算放過這些人。
「……！」
「嗯？」
紅髮女子再次開口說了些什麼，但是速度有些偏快。
不過芭芭拉可沒有聽漏，雖然帶著完全沒聽過的腔調，但這女人講的著著實實是英文。
「……，……！…………！」
在芭芭拉還沒反應過來之前，女性又連環送上了好幾句。
「等……抱歉……我……聽不懂！」
其實並不是真的聽不懂，芭芭拉英文成績不差，但他只停留在看得懂的程度，聽是不至於聽不懂，但是僅限於聽力測驗字正腔圓的語音，口語幾乎完全不行。
如果對方願意說慢一點，芭芭拉還能有機會聽懂。
但紅髮女子的說話速度跟機關槍一樣，鄉音跟腔調又加遽了芭芭拉無法識別的問題。
於是乎，芭芭拉大聲地喊了一句：「Stop！」
這下紅髮女子總算是停下嘴了。
感謝台灣教育，雖然是如此簡單的英文，但遇到這種情況能輕易拿出來說的單詞就是救世主。
芭芭拉讓妮可為自己遮住身體，一邊警戒兩個不速之客，一邊慢慢靠近自己掛著裝備的樹。
或許是因為材質好的關係，裝備已經乾了一半，但穿起來還有些濕。
在妮可的龐大身軀掩護下，芭芭拉花了點時間穿好裝備。這段時間妮可則代替芭芭拉，緊盯著兩名坐立難安的高大男女。
不過穿好衣服芭芭拉可沒有收起刀，而是維持著舉刀的姿勢、從妮可的背後走了出來。
「說話，慢。」
芭芭拉試圖用自己知道的英文單字來與對方溝通。
而那兩人互看了一眼，最終紅髮的女性再次舉起雙手，向芭芭拉走來。
「我是奇美拉傭兵團的團長赤獅凱因，很抱歉我們的團員打擾了您的入浴。」
「……偷窺，必須死！」
「我能明白您的憤怒，但我不認為事情有嚴重到必須以死謝罪，若您能夠接受其他賠罪的方法，那我們也能更好地對話下去。」
「……」
或許是因為面對非母語的對話，芭芭拉無法立即回應，腦袋也因而降溫，但就算如此，她也沒打算從輕發落。
不過也托思路變得清晰的緣故，芭芭拉仔細地觀察兩人的穿著與裝備。
穿著皮甲的青年大概有一米九以上的身高，凱因也只矮了青年半個頭，對於身高設定只有一米六五的芭芭拉來說，簡直就是在面對兩位巨人。
兩人都有著健壯的肉體，且穿著染上歲月痕跡的皮甲，對比凱因自稱的傭兵身份，應該沒有什麼好懷疑的地方。
但芭芭拉也發現了，凱因背後背著的是一把與她自己身高差不多的短槍，青年的腰間插著一把長劍，無人帶有弓之類的遠程武器。
「你們，同夥，森林，躲藏，信任，不能。」芭芭拉望了一眼森林的方向。
「……您的眼力真好，但請相信我們不是盜賊，做為團長，判斷讓其他男性成員到場只會讓您情緒更加失控。」
「不是，盜賊，卻射擊，對我？」
「您誤會了，我們是認為您身邊的狼形魔物會有攻擊人的疑慮，所以才會讓團員進行攻擊。」
「魔物？你說妮可，我的伙伴，是魔物？」
這下別說是要安撫芭芭拉了，只見芭芭拉氣得全身都在冒煙，這不是形容，而是她血管內的血真的在沸騰。
持有『阿斯泰爾的炙血』這個裝備的芭芭拉可以讓自身擴散至體外的血液燃燒，而體內則會沸騰，進而提高體表溫度。
還未完全乾燥的裝備以及還在滴水的髮尾，這些地方含有的水因為體表溫度上升而蒸發，也就造就了現在芭芭拉全身上下出現的白煙。
「不，我說啊，不過就看到裸體了，犯不著這麼生氣吧？」
作為罪魁禍首的青年還在火上澆油，說話好像蠻不在乎，但人卻躲到了比自己還要稍矮一些的凱因身後。
「你這笨蛋，你不說話沒人當你是啞巴！」
「咕噗！！」
凱因一個流暢轉身，抓住青年的肩膀直接來了毀天滅地的肝臟暴擊。
青年一聲臨終的悶響，直接倒在地上口吐白沫。
「好了，團中的罪犯已經由我這個團長長肅清了，能否請小姐您網開一面，就此既往不咎呢？」
自稱奇美拉傭兵團的團長赤獅凱因，露出苦笑想要博取芭芭拉的好感，進而獲得原諒。
不過可想而知，芭芭拉才不會那麼容易善罷干休。
「我拒絕，我要把他的ＯＯ切下來餵魚。」
大概是真的氣瘋了，芭芭拉的英語突然流暢起來。
芭芭拉舉著打刀，慢慢朝著兩人走去，凱因急忙把倒在地上的青年踹醒，自己則拿出背在背後的短槍。
這可不是單純的二對一，芭芭拉身後還有巨狼妮可，那才是傭兵們對芭芭拉畢恭畢敬最主要的原因。
但也不是說他們就看不起舉著刀、貌如仙女的芭芭拉，剛剛他們隊員的一發射擊，雖然是瞄準芭芭拉身後的妮可，但芭芭拉卻用常人難以重現的高反應速度，以完全看不見的劍路將木箭削成了碎片。
所以傭兵們也沒打算明著來。
當芭芭拉打算蹬地給傭兵們來上一套管教過當刀法時，一名綁著兩束麻花辮的矮小金髮女子從森林竄出，手上的短劍劃著俐落的劍路朝著芭芭拉背後砍去。
只見芭芭拉扭動身體，先是躲過了突襲者的攻擊，然後一腳踢在那人的臉上，直接把對方給踹進了池塘裡。
而幾乎與突襲的女性被踢飛得時間點重合，一枝木箭瞄準著芭芭拉的肩膀射來。
芭芭拉也沒給那隱藏在森林中的弓箭手成功的機會，使用了『武士』這個職業的基礎技能之一——『十字劍氣』，不但成功將箭打落，劍氣還灌入叢林，砍倒了路徑上所有樹木。
放出暗箭的巨漢弓箭手眼看大事不妙，急忙一個側身飛撲，卻還是被砍傷了小腿腹。
「嘖。」十字劍氣沒能殺掉目標，讓芭芭拉有些不高興，但她本來就氣炸了，多這一點點小不順心也不會讓她更加生氣了。
不如說進入戰鬥狀態後的她明顯因此獲得了平靜——雖然敵人弱到完全不能作為對手看待。
傭兵們的節奏配合非常好，芭芭拉剛使出十字劍氣，下一秒赤獅的凱因就已經蹬地一刺，這筆直的突刺得以撇見凱因是怎樣優秀的槍兵。
但這在芭芭拉眼前也不過就是小孩子拿竹竿捅人的程度，慢到可以讓芭芭拉打著呵欠躲過。
芭芭拉直接一刀把槍頭砍飛上了天，接著補上幾刀將短槍砍成了只剩原本一半長度的超級短槍，最後用腳絆倒凱因，使得凱因幾個踉蹌撲倒在地。
短槍的金屬槍頭在空中旋轉著，芭芭拉沒有浪費這個優秀的物件。
另外，在凱因刺上來的同時，後頭忍著被肝臟炸裂的青年也拔出劍，從與凱因不同的方向砍來。
而算好金屬槍頭的旋轉角度，芭芭拉高高地跳離地面至少五公尺以上，然後又是一次迴旋踢，這回不是踢人，而是踢在那槍頭上，槍頭就像是子彈一樣直接插進了揮空的青年的大腿上。
青年受這一擊，痛得大聲慘叫。
芭芭拉的攻擊還沒結束，芭芭拉在空中轉換姿勢，將刀高舉過頭，整個身體向前旋轉了兩圈加強力道，朝著地面抱著腿的青年腦袋砍去。
『碰！！』
芭芭拉的刀停在了青年的頭頂上，那一聲巨響，既不是青年腦袋被砍歪的聲音，也不是芭芭拉落地的聲音。
倍感疑惑的芭芭拉轉頭看向聲音的來源。
轟隆作響的撞擊聲來自於瀑布上游斷層的地方，一隻滿嘴利牙的巨大烏龜形生物邊怒吼著，邊將旁邊的岩石全部撞碎。
那烏龜的背殼頂端比兩側的森林都要還要高，殼上附滿了不知名的淡藍色水晶柱。
高抬的烏龜腦袋有兩個，兩個腦袋都用震耳欲聾的音量高吼。
撲倒在地的凱因摸摸鼻子，驚愕地看了一眼手上僅剩半截的短槍，然後又看看那模樣威武的巨大烏龜。
「糟糕！是森之主，大家快撤！」
凱因急忙要隊員撤退，接著拍拍芭芭拉的肩膀。
「你也快逃吧！那東西不是我們這人數可以匹敵的！」說完，凱因打算就這樣朝著烏龜反方向的路逃走。
「等等！凱因！米雅還在那裡！我要去救他！」
剛剛從芭芭拉刀下逃過一劫的青年一把撿起掉落在地上的長劍，強忍著大腿的傷痛，衝向已經跳下瀑布的巨大烏龜。
被芭芭拉踢進水裡的女突襲者，現在也還正在努力地滑著水逃離大烏龜的攻擊範圍。
「等等！威爾！」
凱因一個箭步拽住青年的肩膀，就是那個瞬間，烏龜其中一顆頭噴出了光束，原本青年要踏入的道路瞬間長出大量的結晶。
望著那些結晶，凱因一臉不可置信的表情說道：「是結晶吐息，那東西已經接近龍種了嗎！？那種等級的魔獸，我們一起上也應付不來啊！」
「那你要拋下米雅嗎！？你們不是一起長大的嗎！？」心急如焚的青年對著凱因破口大吼。
「不是！我是要你冷靜一點，我們一起想辦法解……喂！」
凱因還在與青年解釋，赤紅與純白的身影捲起一道旋風從兩人身邊呼嘯而過，直朝著烏龜的位置過去。
「等……你們！」
沒等凱因說完，芭芭拉已經在奔跑的途中跳到妮可的背上。
巨大烏龜還沒噴過吐息的那一邊揚起頭，咽喉的位置發出光芒，接著如剛剛所展現的那樣，發射出能讓地面長出結晶的結晶吐息。
妮可馱著芭芭拉高高躍起，躲過吐息攻擊，並在空中朝著烏龜噴出高熱的紅色火焰。
烏龜被閃焰逼得閉上兩對眼睛，並退後了兩步。
芭芭拉就趁此時，把妮可當作跳台，跳到更高的位置，將手中的打刀收入刀鞘，拔出了較長、有著血紅色刀身的太刀——『赤弧月』。
與對付傭兵時的最後一擊相同，芭芭拉在空中向前轉圈，但這回刀的尖端劃出了一道火焰，火焰隨著芭芭拉的體勢劃作圓圈，如火焰的車輪般猛地朝烏龜砍去。
凌厲的斬擊落下，芭芭拉像是分開紅海的摩西那樣，在池塘的正中央打出了一個由池水組成的大洞，緊接著，一道筆直的線穿過了烏龜，水牆與烏龜，甚至是後面的瀑布。
後頭被砍出了新的斷層，而烏龜連同那巨大無比的殼，被砍成了兩半，牠噴出鮮血、慘叫著倒了下來。
池水回流，混合著烏龜的血水將芭芭拉吞沒。
而女性襲擊者則被剛剛衝擊產生的波浪給沖上了岸。
在場的所有旁觀者都陷入了長久的驚恐之中，久久無法回復。
「噗哈！」芭芭拉浮出水面的聲音才將他們的精神重新拉回了現實。
看著慢慢遊回岸邊、穿著奇裝異服的美少女，凱因看了一眼手上那剩半截的短槍，然後摀著嘴緩緩地說：「我們剛剛居然是想跟能一擊殺死森之主結晶龍龜的人打上一架嗎？」
凱因摸摸自己還完好無損的脖子，感謝森之主及時出現為他們擋下了本該落在他們頭上的一刀。
※
砍了一隻大烏龜，算是消氣了的芭芭拉，現在正乘坐著凱因等人所駕駛的馬車。
因為又再次讓裝備濕透，所以她現在身上穿著跟名為米雅的矮小女性借來的寬鬆內衣，然後披上一件毛毯，整個人蜷縮在馬車貨廂靠近駕駛座的一角。
這輛馬車是凱因用看起來像是封魔石——封有某種魔法的結晶石朝著天空發出類似信號彈的光球，隨後呼應光球而出現的其他傭兵們在看到烏龜屍體，並接收凱因的指令之後，花了半個小時的時間才拉來的數輛馬車中的其中一輛。
說是不能夠浪費魔獸身上的高級素材，所以除了這輛馬車是用來接送負傷的四名傭兵與全身濕透了的芭芭拉，其他馬車都是要負責搬運烏龜身上的各種可用部位。
「說起來，還沒問過小姐您的名字，容我再自我介紹一次，我是這個傭兵團的團長赤獅的凱因。」
坐在前座的凱因咧嘴笑著，轉頭向芭芭拉伸出手示意。
芭芭拉雖然一臉不情願地瞧了一眼凱因的手，最終卻還是回應凱因的好意，也回握了凱因的手：「我，飛炎，芭芭拉，芭芭拉・卓歷。」
『飛炎』是芭芭拉過去在遊戲中的國戰戰場上，被人廣為流傳的稱號。芭芭拉照著對方自我介紹的格式來回應，先講了稱號，之後才說了姓名。
看總算是冰釋前嫌的凱因，順著話題繼續向芭芭拉介紹道：「這個壯漢是賽門，鷹眼的賽門，是我們團裡首屈一指的弓箭手。」
「嗯。」賽門負責駕駛馬車，握著韁繩的他轉過頭，輕輕對芭芭拉點了一下頭、應了一聲，看起來似乎是個不善言辭的男人。
「現在坐在車尾的那個偷窺犯是狂犬威爾，是我們團裡的特攻隊長。」凱因指著馬車後頭、坐在芭芭拉對角上的青年說道。
而被點名的青年威爾，搔著頭對芭芭拉苦笑。
「嘿嘿，早些時候的事情真的很抱歉，希望您大人有大量，不要計較了……」
「說話，停止，殺意，壓制，無法，轉回去。」
「是，好的！」
被芭芭拉瞪上一眼的威爾打直了背，轉過頭去不再看著芭芭拉。
最後，還未等凱因介紹，坐在芭芭拉正對面、臉上還留有被踢腫痕跡的女性便抬頭說：「我是米雅，是團裡的斥侯兵，謝謝你救了我一命，但是你打傷了威爾跟我，所以算是扯平了，別妄想我會對你有什麼優待！」
「想法，沒有，我，不需要。」
「喔？是嗎？真是囂張的大小姐！」
眼看現下與芭芭拉有著相同打扮的米雅打算要衝上前抓住芭芭拉的衣領，凱因大聲喝叱才阻止了米雅的爆衝。
「話說回來，芭芭拉小姐是不像是住在附近的人，似乎也不太會說伊萊語的樣子，是從那個地方來的旅人嗎？」
「伊萊語？不是英語（ENGLISH）？」芭芭拉對凱因等人所使用的語言感到疑惑。
「伊格力敘？不，我沒聽過叫這種名字的語言，我們說的都是五大國通用的伊萊語，你說的不也是伊萊語嗎？」
「……」
芭芭拉沒有多做回答，而是陷入思考。
雖然腔調跟某些字的讀音不大一樣，但至今為止所聽到的單字卻幾乎與故鄉世界的英語通用，對方卻堅持這不是英語，而是什麼伊萊語，芭芭拉不覺得另一個世界也會存在相同的語言，出現這種巧合的或然率低到可以當作不存在。
且雖然剛來到這裡時，芭芭拉判斷這裡是異世界，但目前遇上的人清一色是與芭芭拉相似的人類，且是西方人種。
明明就是異世界，若是有人說宇宙中另一個星球上有一群與人類一樣長著一樣的臉，一樣兩腳直立，一樣有五根手指跟腳指，芭芭拉絕對不相信。
世界物種的演化才沒那麼隨便，就算環境相同，歷經不同事件後存留下來的物種也不太可能會是相同的。
芭芭拉雖然是玩著幻想系線上遊戲玩家，但也同時對於異世界一樣有人類、豬、牛、羊這些生物感到困惑，是崇尚合理性的現實主義者。
就算不考慮物種相似的問題，語言一模一樣是不是就太過份了呢？彷彿這個世界與故鄉的世界有所關連一樣。
這些相似性，讓芭芭拉有種自己只是回到過去中世紀的時代，而非穿越到了其他世界的感覺。
『繼續思考下去也沒有意義嗎？』芭芭拉用中文低語。
「嗯？芭芭拉小姐剛剛說的就是伊格力敘嗎？」
「不是，故鄉，語言，中文（CHINESE）。」
「又是沒聽過的語言呢，恰泥司？雖然覺得不可能，但芭芭拉小姐該不會是從『外面』來的吧？」
「外面？」
「就是那個極光的結界外面啊，只要是擁有一定智慧的物種，就無法通過那個屏障。」
凱因一邊說，一邊指向天邊，現在是大白天，看不到極光，不過勉強能看到光柱。
聽了凱因的說明，芭芭拉思考了一陣子後搖搖頭，畢竟自己並不是來自這個世界的其他地方，而是來自另外一個世界……大概，芭芭拉現在也不太能確定，雖然看過那頭巨大烏龜，但她也沒有來到異世界的實感，更像還滯留在遊戲世界的感覺。
「那麼，芭芭拉小姐到底是來自於哪個國家呢？西北方的赫爾曼帝國？西南方的聖凱特尼西亞大公國？與我國相鄰的布蘭多自由王國？更南邊臨海的黑鐵克拉戰士國？」
「……」短時間內聽到大量陌生的國家名稱，芭芭拉一時腦筋轉不過來，愣了很久才終於回答：「都不是，我，來自，國家，遙遠的。」
「遙遠之國嗎？真是有趣的名字。」凱因尷尬地笑了笑。
可能是覺得芭芭拉態度冷淡，凱因便沒有再多問，馬車上瞬間就瀰漫起讓人坐立難安的氣氛。
芭芭拉雖然維持著撲克臉，但其實滿腦子都想著為何凱因不再多問些什麼，要論這車裡誰對這樣的氣氛感到心神不寧的，絕對非芭芭拉莫屬。
不過芭芭拉也沒有打算當那個拋話題的人，自己並不是這個世界的人，也還不太熟這裡的語言，若是說錯什麼話也會很麻煩，不如等其他人主動來交談，那樣的作法也比較保險。
『來吧！不管是什麼話題……啊，腥羶色的ＮＧ，除那之外的話題通通放馬過來！快點！』——芭芭拉的內心如此怒吼著，而這樣的心聲也隨之反映到了她的表情上，讓她的臉可以說是猙獰到極致的地步。
而無論是誰都會對芭芭拉現在的表情做出『她還在對不久前的事情生氣！』——這樣的解讀吧？
所以車上的氣氛就更加凝重，然後在循環觸發的輪迴之後，如現在那逐漸西下的太陽般每況愈下。
最後，拯救了整車乘客的是隊長凱因。
「我們回到村莊囉！」
馬車駛入了一座如同破舊村莊教科書的老舊村落，路過的村民看起來都十分虛弱，看到凱因等人乘坐的馬車便面露恐慌，撤到道路兩旁為馬車讓出道路。
「村民，貧窮？看起來。」
「啊？喔……這也是沒辦法的，畢竟這裡是邊境啊，土地貧瘠，再加上長年以來受到國家的漠視與人口外移……這樣看來，赫魯汀尼亞也是腐敗了啊……」
凱因無奈地搖搖頭，述說著這座村莊，乃至於整個國家那令人感傷的現狀。
馬車朝著村子的中心駛去，而越接近中心的廣場，車外就越發熱鬧。
來往道路兩旁的人逐漸出現一看就知道不是農民的人。
光看神情與姿態就能判斷，這些人八成與凱因等人一樣，都是傭兵。
芭芭拉對於這番熱鬧的場景頗感興趣，眼中滿是興奮的閃光。
「我們到了。」凱因跳下車，然後轉過身對芭芭拉伸出手：「歡迎你來到我們的營地！」
芭芭拉握住凱因的手，在凱因的引導下走到了前方的駕駛座上，但她沒有立刻下車而是望著這營地的熱鬧場面，既感到新奇，又感到懷念地愣上了好一段時間。
營地裡的傭兵們不知道在玩些什麼，圍著木桌大肆吆喝著，好似贏了什麼，那群人敲了原木切半擺放在地上就當是一回事的桌子，讓桌上的水杯打翻了大半，結果他們又開始哀嚎起來。
鐵匠們全神貫注地檢查各種裝備的狀況，武器一發現歪斜就立刻放到鐵砧上敲打一番，而盔甲若凹陷，就用小錘子從內部將凹洞敲平。
馬廄裡的傭兵一面與身旁的伙伴聊天，一面用鬃刷為馬刷毛。
負責準備食物的婦女們在火爐附近忙碌地走動著，一股很香的氣味使芭芭拉想起了自己那沒吃到，最後被妮可偷偷收走的烤魚。
而這些看上去最讓芭芭拉有種身在異世界感覺的，就屬一位背著某種芭芭拉看過卻叫不出名字的弦樂器的金髮男子，他手中綻放著奇異的光芒，而那光芒一接觸傷患的患部，立刻就神奇地癒合了。
用奇妙法術治療他人的金髮男子抬頭，注意到了芭芭拉的視線，突然將背後的樂器拉到了自己的前方，並且開始彈奏起輕快的旋律。
「喔——髮似雪，面如冰晶，但目如火炬——天使的面容使人如醉如痴……」
金髮男子以自己的琴聲作為伴奏，唱著不明所以的詩歌、踩著某種優雅舞步接近芭芭拉等人所乘坐的馬車，途中若有似無地散發某種光粒，輕鬆地將營地所有人的目光集中了過來。
最終，金髮男子停在芭芭拉的腳邊仰望著站在馬車駕駛座上的芭芭拉，眼中滿是芭芭拉讀不懂的情感，並對著芭芭拉伸出手。
「神啊，請您名鑑，悲賤的小生長久以來堅貞不移的信仰——能否請求下凡的天使，賜予小生這無才的詩人——布蘭諾些許憐憫？」
但別說是讀出眼神透露的某些事情，芭芭拉自身就連自稱布蘭諾的金髮男子所唱的內容都有大半沒能聽懂。
「咦？耶？」
芭芭拉手足無措地緊張起來，完全不知道該如何應對布蘭諾的行為。
再加上現場眾人的目光順著布蘭諾的手，轉移到了芭芭拉身上，更讓她感到難為情，就連上台報告都可以要了他的小命，芭芭拉實在不擅長被那麼多人注視著。
以男性成員居多的傭兵們發出感嘆，恐怕是都拜倒在了芭芭拉的美貌之下，而就算是女性成員也露出了驚嘆的神情。
不能習慣面對這些的芭芭拉選擇用披在身上毯子遮掩自己的臉。
「別欺負人了，這位小姐可是我們的救命恩人，若是有任何失禮，我赤獅凱因絕不放過！」凱因一手拍掉布蘭諾的手，並對在場的所有人大聲宣告道。
聽到凱因的宣告，傭兵們都乖乖轉過身繼續作自己手邊的事情，唯有被凱因打了手的布蘭諾依舊沒半點卻步。
「希望凱因女士能不要如此對待一位詩人彈琴寫詩的手，若有差池，小生會對不起王室所賜的金枝，與諸多沉醉於小生詩歌中的貴婦人們。」
布蘭諾一副可憐的樣子輕撫著自己的手，然而雖然他說得好像很嚴重，但實際上布蘭諾的手上一點傷痕也沒有。
「跟你那些終日發情的肥貓們說去。」凱因無視布蘭諾的無病呻吟，再次伸出手扶芭芭拉下車。
「若這位美麗的小姐能夠告訴小生名字，那小生受傷的手以及心靈，或許都可以獲得治癒也說不定。」布蘭諾再次對芭芭拉伸出手，好似古人求愛那般單膝跪下。
「別理他，答應他的話，他只會得寸進尺。」凱因對布蘭諾的舉動嗤之以鼻。
芭芭拉在凱因攙扶下，順利跳下了車。雖然凱因已經事先警告過芭芭拉，但她搖搖頭，對著布蘭諾說道：「我是……遙遠之國，飛炎，芭芭拉・卓歷。」
說完便向布蘭諾點頭示意，隨後跟著擺出臭臉的米雅腳步，飛快地離開現場。
雖然是抱持著不能被人小覷的想法回應的，但現在芭芭拉只有滿滿的後悔，在腦內大罵自己的衝動。
以致於她完全沒有聽見從後方傳來的、來自詩人布蘭諾的低喃：
「遙遠之國的芭芭拉嗎？這下魔王、勇者還有美人都到齊了，好了，看來這下總算是不會無聊了呢，咈咈咈……」
字太多下續……
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