今天介紹北美最小的狐狸
"島嶼灰狐"
又稱小島狐
棲息地為美國加州海峽群島上的6個島嶼
分別為聖米格爾島, 聖羅莎島, 聖克魯斯島
聖尼古拉斯島, 聖卡塔利娜島, 以及聖克利門蒂島
每個島上都自成一個亞種
各個島嶼上的亞種遺傳基因都略有不同
牠們是除了耳廓狐外最小的狐狸
成年體頭體長48~50公分
肩高12~15公分, 尾長11~29公分
牠們的尾巴較正常的灰狐27~44公分的尾長短很多
這是因為牠們的尾骨比灰狐少兩截
體重1~2.8公斤, 雄性體型較大
不同的亞種間也有體型差異
最大的是聖卡塔利娜島的
最小的是聖克魯斯島的
毛色為頭部到背部灰色, 頸部左右有紅毛
腹部為白色與紅色, 尾巴為灰色並帶有黑毛
每年8~11月間會換毛
幼體在第一次換毛前, 是全身毛絨絨的灰色
牠們是一夫一妻制
繁殖期為每年的1月~3月間
懷孕時間約50~63天, 每胎2~3隻幼體
哺乳期為7~9周, 哺乳期末期會開始跟隨母親學習覓食與狩獵
10個月大時性成熟並獨立生活
通常在1歲時就會開始繁殖
野外壽命約4~6歲, 人為飼養可達8歲
牠們是偏向雜食性的
可以吃水果, 昆蟲, 鳥類, 蛋等等
也會抓螃蟹, 蜥蜴, 老鼠等等小型動物為食
雖然是夜行性動物
但活動高峰期為黃昏與黎明時
活動時間也隨著季節有所變化
在夏天時白天也很活躍
由於牠們的棲息地很小
現在每個島上的數量都不超過1000隻
在聖羅莎島上, 一度數量剩下14隻
原因是人類將島上的野豬殺光了
導致島上的金鵰將獵食目標轉向了島狐
並且由於牠們的棲息地與世隔絕
對於從北美大陸帶來的寄生蟲和疾病都沒有免疫力
如果由人類的船隻帶來了的病原體, 一但傳開將造成大量的死亡
如聖卡塔利娜島在1998年傳開的一次犬瘟熱
導致聖卡塔利娜島上的島狐大量死亡了90%
現在整個島狐族群被列為近危物種
目前已經都開始了保護計畫與復育活動
並對野生個體接種疫苗
以及禁止其他外來種登島
根據保育人員與當地土著的描述
小島狐對人類基本上沒什麼侵略性
並且很容易馴服, 通常還非常溫順
島上土著的歷史是有將小島狐作為寵物飼養的
並且由於牠們會抓老鼠, 吃蟲, 也是有當工作獸飼養的紀錄
目前生物學家為了避免近交衰退
(近交衰退 : 指一個種群內因近親繁殖而導致其生物適應度下降的情況。 種群生物適應度指的是一個生物生存及持續傳播其遺傳物質的能力。 近交衰退常由種群瓶頸導致，所以一般來說，一個交配族群中遺傳變異或基因庫越多，便越低機會遭受近交衰退。)
正在考慮是否將不同島嶼上的小島狐進行雜交培育
創造更高的遺傳多樣性
才能使小島狐更有利的生存下去
影片來源 : 自製
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