喪子之痛重演！虎鯨媽媽再度揹負夭折幼鯨　堅持不放手

自由時報

編譯陳成良∕綜合報導

《西雅圖時報》（The Seattle Times）1日報導，六年前因揹著夭折幼鯨行程長達17天、超過1600公里而感動全球的虎鯨媽媽「泰勒夸」（Tahlequah，科學編號J35），近日再次被發現揹著另一頭已死亡的幼鯨（編號J61），此情此景再度引發大眾對瀕危南方居留型虎鯨（Southern Resident Killer Whales）生存困境的關注。

▼2018 年，「泰勒夸」因其幼鯨夭折後，仍不離不棄地伴游長達 17 天。（美聯社）

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）西北漁業科學中心（Northwest Fisheries Science Center）的生物學家韓森（Brad Hanson）於電子郵件中寫道：「再次目睹這一幕，令人心碎。」他與研究團隊上週三在海上觀察到泰勒夸揹著已亡幼鯨。韓森表示：「我很擔心這會對她造成過大的負擔。揹著幼鯨需要耗費大量體力，可能導致她錯過覓食的良機，特別是在食物較為匱乏的時節。」

去年耶誕夜，科學家證實，泰勒夸產下一頭雌性幼鯨，但科學家於跨年夜確認幼鯨已經死亡。這頭幼鯨約重136公斤，為了不讓幼鯨屍體被浪捲走，泰勒夸必須不斷將牠撈回，時而用頭頂推，時而咬住幼鯨的小鰭，展現堅定的母愛本能。

▼母虎鯨「泰勒夸」（Tahlequah）1日在美國華盛頓州普吉特海灣（Puget Sound）附近海域，揹負著幼鯨 J61屍體，J61 已於跨年夜被確認死亡。（圖：Center for Whale Researc）

鯨魚研究中心（Center for Whale Research）研究員懷斯（Michael Weiss）表示，雖然無法確知泰勒夸的想法與情緒，但她顯然還無法放手。這與科學家觀察到的其他智慧社群動物，如大象會哀悼族群成員的行為相似。

目前這群瀕危的南方居留型虎鯨僅存73隻，分屬J、K、L三個家族。1976年以前的捕捉行為曾導致三分之一族群淪為水族館的表演動物。雖然族群曾一度回升，但受困於太平洋帝王鮭短缺及船隻噪音干擾覓食等問題，數量持續下滑。

鯨魚研究中心發布聲明指出：「每失去一頭幼鯨都是重大打擊，而J61的死訊更令人痛心。不僅因為她是未來可能帶領家族的雌鯨，更因這是泰勒夸短期內第二次失去初生幼鯨。」

值得慶幸的是，研究人員同時發現J家族另有一頭新生幼鯨（暫編號J62）狀況良好，但目前仍無法確認其性別與母親身分。

新聞來源

    看了好心痛。

    可以體會虎鯨媽媽喪子之痛永不放手，沉痛而無言的哀鳴。

    而且兩度喪子，真的讓無法形容的難過。

    就不能跳出這種無盡喪子的揹著幼子泅泳於海洋中的輪迴嗎？

    看著虎鯨揹著夭折幼鯨的畫面真的好難過！

    相關新聞影片

Orca Tahlequah seen pushing second dead calf in WA waters【FOX 13 Seattle】

Orca whale Tahlequah once again carries her dead calf in Puget Sound【KOMO News】