5.死亡榮耀
──星夜列殯──
時間回到統一戰爭結束的那一天。
在帝皇禁軍康斯坦丁‧瓦爾多(Constantin Valdor)的率領下，數百位禁軍戰士，以及數千位阿斯塔特，
正朝著亞拉拉特山山頂的戰場，緩緩行進著。
這些阿斯塔特身穿漆黑的動力盔甲，左肩上帶著利劍與雙翼的徽章。
他們是阿斯塔特第一軍團，最初的阿斯塔特。
(第一軍團，亦即日後的Dark Angels暗黑天使)
(同樣隸屬第一軍團的阿斯塔特，他的頭盔被更換為軍團自行改造的樣式)
隨著隊伍前進，山頂上雷霆軍團那宣示勝利的閃電軍旗逐漸映入眼簾。
相對於前方仍在為了完成大業而歡呼雀躍的雷霆戰士，禁軍和阿斯塔特們，卻是越發的沉默與凝重。
功率轉大的動力爐嗡嗡作響，解除保險的爆彈槍鏗鏘有聲。
眼看時機已到，康斯坦丁一聲令下。
以帝皇之名，他要埋葬這紛爭亂世，最後一抹餘燼。
然後，是數以千計的爆彈槍，鋪天蓋地的轟鳴聲。
意想不到的襲擊使雷霆戰士措手不及。
他們依循著基因深處植入的戰爭本能，想要舉起武器組織抵抗。
但他們隨即驚恐的發現，除了眼前的槍彈與刀刃之外，還有某種更為惡質的敵意正悄悄從自己的體內
襲來。
突如其來的變異，從內部侵蝕著他們的身體，使他們原本迅捷的劍鋒變的遲緩僵滯，使他們原本精準
的槍口變的飄忽無力。
甚至，有一些弟兄連心神也被奪去，變成了吼著囈語，敵我不分的瘋子。
在這樣一片腹背受敵的混亂中，送葬者們開始了衝鋒。
漆黑的軍勢中鑲嵌著耀眼的金光，形同星夜化作的巨浪撲向雷霆戰士。
新時代的洪流滾滾而來，轉眼間就將陳舊過時的鷹旗給淹沒。
曾經威名遠播的雷霆軍團，就這樣帶著困惑與不甘，消逝於歷史的黑暗中。
(「帝皇之盾」、「萬中選一的」康斯坦丁‧瓦爾多)
(手持動力長矛的帝皇禁軍)
──人擇淘汰──
一手造就了雷霆戰士的帝皇，自然在一開始就知曉了他們的種種優劣。
祂為了統一戰爭而打造的雷霆戰士，雖然可以勝任劈開舊日的巨斧，但相較於阿斯塔特的短壽，和
過於專精的戰爭能力，使他們無力追隨帝皇遠征銀河的步伐，也無法幫助祂守護人類的文明，建設
新時代的偉大帝國。
其次，當雷霆戰士的身體開始衰退的時候，連心智也會受到影響。
他們會出現強烈的幻聽和幻視，使這些老兵誤以為自己正身處某個記憶中的戰場。
並把周遭的任何人，都當成必須殺死的敵人。
這種會對社會造成動盪的危險分子，自然不是帝皇所樂見的。
祂需要的是能幫助祂統一泰拉的士兵，而不是讓人民陷入恐慌的暴徒。
為了避免未來的帝國被這不合時宜的巨斧所拖累，帝皇在他們的改造手術中留下後手，讓他們的衰退
與死亡提早到來，並一手策畫了亞拉拉特山的肅清，確保所有的雷霆戰士，都會隨著統一戰爭的結束
，與紛爭亂世一同消逝。
──矢志忠誠──
在禁軍和第一軍團的突襲之下，只有極少數的雷霆戰士成功逃離亞拉拉特山。
他們躲進巢都深處的貧民窟，淪為黑社會的打手或競技場中的角鬥士。
這些倖存者就這樣躲藏在暗無天日的地底，一邊警戒著帝國的追殺，一邊與自身的詛咒艱難對抗。
然而，即使身處這樣的環境，雷霆戰士對帝皇的忠誠依然屹立不搖。
他們理解帝皇的用意，並對此全無怨恨。
相反的，他們更常悲嘆著自己的缺陷，並對能與帝皇一同遠征銀河的阿斯塔特感到嫉妒。
──榮耀之死──
隨著時間過去，倖存者們身上衰變與發狂的症狀越演越烈。
就算用上死去弟兄的臟器充作補給，但欠缺專業技術和設備的他們依舊不停地衰弱。
預見到自身結局的他們，決意要保護自己最後的榮譽與尊嚴。
於是他們彼此約定，當時刻到來時，他們會親手給予同袍一個體面的死亡。
他們將這個儀式，命名為榮耀之死(Honoured Death)。
這是任何人也無法奪去的，最後的榮耀。
『我欠你一個人情，Dahren Heruk，而泰拉也欠你一個人情。』
『那我想請你為我做一件事，』我舉起手阻止了禁軍戰士還劍入鞘。
他看著我，那冷漠無情的面具如同塑像般難以捉摸，但隨之我看到了他輕微到幾不可見的頷首。
隨著死亡的掌握臨近，我又入夢了。
首先是氣息和味道。
隨後，我開始聽見那伴隨著閃電旗幟舉向天空時傳來的勝利歡呼。
我站立於亞拉拉特山的山坡上，Kabe和Gairok還有Vezulah都在我身邊。
現實開始飛逝，但我還是能聽到禁軍戰士走到我身後時護甲傳來的輕柔的叮噹聲，和他將自己的劍高高舉起時發出的刮擦聲。
『請賜予我榮耀之死。』
那些歡呼聲變得更加響亮。
『統一!統一!統一!────』
隨著歡欣的淚水從我臉上滾下，我閉上雙眼，低聲呢喃。
『為了統一 (For unity)......』
然後，我聽見劍刃揮下的聲音。
──全文完──
※附註:
文中引用的是短篇小說《統一之夢(Dreams of Unity)》，由對岸網友ragebubble翻譯。
來源(簡體中文):
電梯