不死斬的刀裝
日本古代傳統制鋼的方法是使用名為「吹踏鞴」(たたら吹き)的煉爐，又稱「吹爐」
吹爐煉製的鋼鐵含極少雜質材料容易焊合，最適用於鍛製刀劍，更是製作日本刀「折返鍛鍊」工序中的必要條件。
而以現代鋼材以高溫爐火(1500℃以上)熔解煉製會有鐵晶體肥大的問題，沒有經過適當的熱處理的話就不能令粗大的晶體重組成細晶體，製成品的強度和韌性就會受到影響，二戰時期日本所生產的軍刀，就是以高溫爐火所製作的量產刀。
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古刀期吹爐的煉鋼法，如再細分的話可以分為鉧押法與銑押法兩種，這兩種煉鋼法爐體構造相近，惟燃燒的溫度、時間與材料不同。
鉧押法
以「真砂」 砂鐵為材比西方煉鋼所用的鐵礦石含較少的磷、錳等雜質，製成的鋼材純度較高。
冶金師先將砂鐵加到煉爐中，再添加特定的木炭。有別於西方煉鋼法所用的焦炭，木炭中的含硫量較少，所以對鋼材純度的影響也較低。
由於日本古時一直未有機會發展高溫煉爐技術，爐火溫度不會超過攝氏 1000 度，砂鐵不會完全熔解，所以所需的時間甚長。
一般而言，每 13 噸砂鐵加上 13 噸木炭，最多只能煉出 2.8 噸有用的鋼鐵，其中只有少於 1 噸的優質品能夠被選定為「玉鋼」，作為日本刀「刃鐵」、「皮鐵」 的材料。
銑押法
常見於古時大規模的冶煉場，以「赤目」砂鐵為材，需要四日四夜的連續作業時間。
有別於鉧押法，木炭先被加到煉爐中，然後再添加砂鐵。
「赤目」砂鐵的雜質較多，每 13 噸砂鐵和 13 噸木炭只能煉出 0.8 噸有用的鋼鐵，例如「左下鐵」、「庖丁鐵」等，作為日本刀「芯鐵」 的材料。
完成後產出一整塊素質不均的鐵塊(粗鋼)，冶金師會用大鎚將他打碎，再將碎鐵分門別類。
鉧押法的完成品有「玉鋼」、「鐵滓」等，「玉鋼」的碳含量約為 1.0 到 1.5%
銑押法的完成品有「左下鐵」、「庖丁鐵」等，「左下鐵」約為 0.7%，「庖丁鐵」約為 0.1 到 0.3%。
玉鋼
一般來說是使用「吹踏鞴」的煉爐，所產生出來的鋼鐵，在現代又稱為「和鋼」。
以現代冶金學的角度來看，吹爐所煉製出來的鐵塊是利用氧化還原反應原理的所產生的，這種鐵被稱作為直接還原鐵，又稱作「海綿鐵」。
吹爐所產生的溫度無法超過1000℃以上，此時爐中的還原鐵無法融化成液態。
固態的單質鐵在這樣的高溫下，又會和一氧化碳發生滲碳反應。按照鐵碳合金相圖，此時的鐵雖然只能溶解1.5%～1.7%的碳，但隨著加熱時間鐵中的碳濃度超過了溶解度後，多餘的碳可以滲碳體的形式存在，冷卻後得到的鐵塊像海綿一樣成多孔狀的海綿鐵。
海綿鐵並不是一塊均質的鐵塊，它的含炭量是從0.2到2.5左右，從生鐵到熟鐵都有。
冶金師會將鐵塊敲碎，進行初步的遴選再送往刀匠手上，當中含碳量 1.0 到 1.5%間的就會被歸類在「玉鋼」。
日本美術刀剣保存協会(日刀保)對於玉鋼品質的分類
玉鋼特級：含碳量1.0～1.5％、段口特均質
玉鋼1級：含碳量1.0～1.5％、段口均質
玉鋼2級：含碳量0.5～1.2％、段口均質
玉鋼3級：含碳量0.2～1.0％、段口粗製、別名大割下
目白：品質等同玉鋼1級品、大小約2cm以下的小粒碎塊
銅下：品質等同玉鋼2級品、大小約2cm以下的小粒碎塊
銑：含碳量1.7 以上、也就是所謂的生鐵
歩鉧：鐵、鋼、生鐵、半還原鐵、鐵渣、木炭等混在一起的雜質
玉鋼 | 和鋼博物館
卸鐵
根據水心子正秀的說法，新刀是以玉鋼為材料，古刀(鎌倉時代)是以卸鐵為材料。以古刀的卸鐵為材料，復興古刀的鍛鍊法，即是所謂的新新刀。
江戶時代，刀匠主流的製刀方式，就是將玉鋼(含碳量約1.3%)，透過反覆折疊鍛打，使其脫碳而製成刀具所須的鋼材(含碳量約0.7%)。
卸鐵則是以另外一種方式製作，它不直接使用煉鋼廠所生產的玉鋼，而是再經過另一段的加工手續後，才開始刀劍鍛造的工作。刀匠在拿到鋼材後，把它切成小塊鐵片，在自己的火爐中與炭再進行一次煉製。
由此我們可以知道，水心子正秀所提倡的新新刀，並非只有將鋼材的含碳量調整與鍛造，而是進一步對鋼材進行冶煉，進而製作出更好的刀劍。
安來鋼
二戰後日立金属公司在島根縣安來市的工廠，使用傳統「吹踏鞴」的方式所生產的工具鋼。
主要分白紙、青紙、黃紙、銀紙幾大系列，與標準無法統一的玉鋼不同，安來鋼製造標準統一合金配比嚴格按1號、2號、3號等分級，嚴格按照統一標準選購材料進行製作。
高級刃物鋼
刀身簡易知識
鍛造身型
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平造 ─ 刀身有如平面一塊，沒有可見的鎬筋和橫手，短刀，小脇差常有的造型。
(平造打刀在室町時代中期到末期之間也有極少數見)
切刃造 ─ 鎬更朝向刀鋒的方向的造型(上古刀中常見)。
鎬造 ─ 為日本刀最常見的造型，通常被認為是由切刃造進化而來。
上圖為鎬造方式鍛造的刀身
「棟」為刀背部分，通常使用硬度較低的鋼材(韌性)，因鍛造的不同有其他類型的規格。
「鎬地」為鎬到棟之間的表面部分，會因為鋼材選用的鑄造方式不同，而出現地肌。
「鎬」或稱"鎬筋"，刀身側邊的一條稜線，主要是為了加強刀身強度而出現的設計。
「地」或稱"地鐵"，因鋼材為折疊段打後的玉鋼，會產生特殊的紋路稱之為「地肌」。
「刃紋」為刀身進行覆土燒刃後所形成的紋路。「燒刃土」為刀工所調製的特殊塗料，將他包覆在刀上進行淬火的熱處理，刃區的塗料較薄，淬火會形成一道白色較為堅硬的晶體紋路。
「蛤刃」刀身表面弧形的研磨方式，主要是為了在不增加切割阻力的情況下，最大限度的提高刀刃的強度，避免崩刃產生。
刀尖
「切先」或稱"鋒"，刀身最前端的刀尖，不同的時代有各種不同的切先設計。
「橫手」或稱"橫手筋"，刀尖與刀身的分界線。
「小鎬筋」為切先中的鎬筋，「小鎬先」為小鎬筋與棟的交界點。
「三ツ頭」鎬筋、小鎬筋、横手筋，三點相交的交界點。
「刃先」刀身刀刃處的最前端，「ふくら」刀尖刀刃處的最前端。
「三ツ角」刃先、ふくら、横手筋，三邊相交的交界點。
「帽子」或稱"鋩子"，為切先部分的刃紋。刀工鍛造切先的時候，鋼材處於高溫狀態。
焠火後鎬的部分遇冷收縮，刃的晶體卻會彭脹 ，帽子會向棟的方向返縮。
「物打」為刀身中橫手筋以下5~6吋左右的位置，為實戰當中最常使用的部分，對強度的要求最為注重，也是刃文表現最精采的地方。
「樋」作用是減輕刀身重量，並調整重心的位置。常被誤解成其他刀類的血槽，但實質上血槽並不具讓血流出之功能。
刀莖
「目釘穴」用於穿過目釘，將刀莖與刀柄緊密固定。
「銘」或稱"刀銘"，為刀工製刀完成後再刀莖上所刻的名號或是頭銜等等。
「鑢目」為刀工在刀莖上銼出不同方向的紋路，為了增強摩擦而使刀柄不易脫落。
「刀莖狀態」
「刀莖種類」
「茎尻種類」
