◆ 具深度的角色刻畫
在《極道獵車手 2：紐約》中玩家扮演非裔美籍的 Marcus Reed，是地下犯罪組織首腦 Isaiah Reed 的兒子。玩家原本應該繼承家業成為黑幫中呼風喚雨的重要人物，不過隨著 Isaiah 被警察逮捕，玩家被父親的好友 Terry Higgins 撫養長大，在他的教導之下玩家最後成為一名警察。
而玩家過去的背景與現在的身份成為遊戲中的一大矛盾與衝突，玩家必須逮捕有親戚關係的犯罪份子。不僅如此，當玩家升官成為警探後，養父 Terry 卻神秘地遭到殺害，整個故事背景營造出動作遊戲少有的角色深度。
◆ 鉅細靡遺的紐約風光
Luxoflux 鉅細靡遺地將紐約市搬入玩家的電腦螢幕中，完整呈現紐約市的人來人往，以及黑暗與凌亂。各種著名的地標一個也沒少，像是自由女神像、中央公園、時代廣場、百老匯大道等等，而這個活生生的城市也會隨著日夜更迭呈現出不同的面貌。
《極道獵車手 2：紐約》為了充分反應出這個城市各個地區的風情，音樂曲風顯得極為豐富，玩家可以聽到 60、70 年代的龐克、繞舌與搖滾風格樂曲充斥在紐約市的大街小巷。玩家可以選擇自行開車前往任何地點，「衛星導航系統」讓玩家不必擔心在這個錯綜複雜的都市迷宮中迷路，而新加入的「大眾運輸系統」也十分方便，趕時間的話可以乘坐地鐵或是計程車，只要花個幾秒鐘就能自動運送玩家到指定的位置。
◆ 豐富的支線任務 隨時來場火拼械鬥
除此之外，《極道獵車手 2：紐約市》中還有一個全新特色，整個城市將劃分成許多「轄區」，每個轄區的犯罪等級有所不同，有的還算平和，有的三天兩頭就要鬧事。當轄區內犯罪情事發生時，遊戲畫面會跳出一個視窗警告，這時候玩家可以「選擇性」前往「處理」。解決各個轄區內的犯罪情事並不會影響主線劇情，也沒有強制性，不過身為紐約警局的一份子，降低轄區內的犯罪率可是玩家的天職。
《極道獵車手 2：紐約》取消了前作的「罪業」系統，所以玩家大可以放膽的行事，對任何可疑的人飽以老拳或是進行逮捕。遊戲中的任務非常廣泛，簡單的像是前往某地見某人，比較困難的則必須運用匿蹤潛行等技巧，當然一觸即發的激烈警匪火拼更是家常便飯。
◆ 更刺激暴力的射擊、格鬥與飛車追逐
《極道獵車手 2：紐約》大大地加重了刺激的格鬥與射擊系統，遊戲與前作同樣以第三人稱進行，玩家總共有 35 種槍枝以及 23 種格鬥武器可以選擇，還能使用火焰放射器或是火箭發射器來場紐約大屠殺。
吳宇森式動作槍戰場面仍然保留到續作中，使用槍枝時玩家可以發動子彈時間，在時間變慢的情況下往前後左右跳躍，以酷炫的射擊風格朝敵人開火。至於格鬥方面，隨著遊戲進行，玩家將可以在紐約市警局總部中學習各式各樣進階格鬥技巧，當要與敵人徒手格鬥或是拿著肉搏武器互砍時，玩家就可以選擇轉換不同的格鬥招式來和敵人對打。
除了「一般」武器之外，玩家還能「運用」各種不同的環境物件來折磨對手，像是火爐、烤箱、冷凍庫甚至滾燙的開水都能成為拷問罪犯的利器，當然把把敵人的頭塞進剛被捕捉吊起的鯊魚血盆大口中也沒有問題，雖然看起來超級殘暴，但是相信喜歡盡情凌虐敵人的洩欲系玩家一定會感到心滿意足。
