以偶像活動為主題的動漫作品是近年備受矚目的類型,例如膾炙人口的《LoveLive!》系列,至今持續推出新作,成為暢銷品牌。《歌之☆王子殿下♪》系列擄獲無數觀眾芳心,相關歌曲讓人記憶猶新。本季電視動畫新作《UniteUp! 眾星齊聚》同屬於此類型,敘述三位高中男生從試唱歌手成為偶像,與前輩們一同努力追夢的故事,台灣觀眾可從動畫瘋收看。
劇情敘述自幼熱愛唱歌的清瀨明良,和死黨小川由和一同長大,還一起加入棒球隊揮灑青春汗水。但在棒球賽事失利後,明良逐漸失去生活重心,不像小川找到新興趣,愛上玩 3C 軟硬體。小川趁著和明良一起去卡拉OK歡唱時,偷偷錄下他的歌聲,並上傳至擅自設立的頻道。在明良毫不知情的情況下,頻道愈來愈引人矚目,以 KIKUNOYU 的名義成為風雲人物。
某天小川收到來自演藝經紀事務所 sMiLea 的邀約,希望能與 KIKUNOYU 簽約合作。他帶著明良前往 sMiLea,在那裡見到已經引退,現在成為經營者的傳說偶像組合 Anela,明良才知曉一切。經過小川鼓勵和母親支持後,明良決定與 sMiLea 簽約,同時他也和另外兩位同伴:堅決不肯露面的直江萬里、一板一眼的五十鈴川千纊懈後...。
本作是由 Sony Music 推出的多媒體企劃,自 2021 年起開始布局,在官方 YouTube 頻道陸續上傳劇中角色試唱的 MV 影片,並邀請插畫家繪製。看過動畫的觀眾若是有興趣,都能在官方 YouTube 點閱劇中歌曲。官方 IG 和抖音會積極上傳詮釋角色的聲優照片或影片,強化角色與聲優的連結,讓觀眾更容易認識作品。
鑑於本作是 Sony Music 的大型企劃,動畫製作自然也委任 Sony 旗下 Anlplex 直屬的 CloverWorks,近年來推出不少暢銷作,例如《間諜家家酒》、《孤獨搖滾》等,不論歌舞還是日常生活,作畫品質都相當優秀;關鍵的音樂由 Aniplex 幹部山內真治捉刀,與林ゆうき合作,前者曾一手打造《工作細胞》系列、以及 LiSA 等知名歌手。後者曾為《我的英雄學院》系列、《光之美少女》系列等譜曲,是全方位的作曲家。
監督牛嶋新一郎精準掌控故事節奏和人物刻劃,從最初的 Anela 歌舞開始,緊緊抓住觀眾眼球。接著闡述明良與小川的友誼關係,在第一集描寫明良成為偶像的契機,第二集著重於他與另外兩位隊友結識並互動,步調十分明確。明良外型俊美,房間卻收藏不少御宅精品,個性也比較溫吞。反觀小川體型壯碩,對3C卻頗有一套,社交能力也強,能積極鼓勵明良。此類角色個性的互補,再加上活用片尾插畫解釋兩人情誼,會看得十分過癮。
明良、萬里、千纊是以試唱歌手的身份轉職偶像,最初皆是不露面的表演者。此類模式在現實唱片業界也屢見不鮮,例如赤飯、藍井艾露等,都是從 NICONICO 動畫平台發跡,與經紀公司簽署合約後才逐漸踏上現實世界的表演舞台。本作刻意聚焦此身分,不但契合現實,就連經營模式也讓人容易引起共鳴。
而除了明良、萬里、千纊三人的組合外,同公司的組合 LEGIT、JAXX/JAXX 角色也有相當戲分,相關樂曲和聲優也有在其他網路平台更新。作為明良等人的前輩,會擦出何種火花,也是故事的重要伏線。
綜觀整部作品,不論劇情、音樂、作畫、演出手法,本作都屬一流。若是要筆者票選年度精選作品,肯定會讓本作入選。儘管故事主題是偶像類型,但徹底實現了老少咸宜的核心目標,推薦所有人收看。