提起以賽車為主題的動漫作品,《頭文字D》絕對不在話下。作者重野秀一充滿張力的線條和狀聲詞,以及富有魅力的角色故事,至今仍讓人津津樂道。該作結束後,作者推出承繼世界觀的續作《燃油車鬥魂》,同樣以賽車為主題,描述年僅 19 歲的主角片桐夏向與各路好手們,駕駛燃油車相互競爭的故事,台灣觀眾可於動畫瘋欣賞。
故事發生在近未來,隨著科技發展,電動車成為消費市場主流,燃油車遭到淘汰。在此情況下,刻意以燃油車做為主要工具,唯一規定為「抓地力重量比平均化」的賽事「MFG」受到全球矚目。乍看之下對歐洲昂貴車系有利的規則,其實蘊藏著對車手技術的期望。若是駕駛者能巧妙發揮車體極限,那怕是短小精幹的日系車款也有機會奪冠。
片桐夏向自幼居住於英國,母親過世後,於 19 歲為了參加 MFG 賽事抵達日本。在寄宿家庭中他與擔任 MFG 賽車女郎的 17 歲少女西園寺戀相識。本來對男性外貌興趣缺缺的戀,不由自主被神秘的夏向吸引。聽聞他來日本是為了找尋生父,甚至陪著他探訪鐮倉等地。
自稱曾經在學校學習賽車技巧的夏向,自告奮勇報名參加 MFG,並在過程中結識維修工程師緒方和前輩車手相葉。緒方語重心長的告訴夏向,光憑豐田車款的 86GT,想要在 MFG 內脫穎而出並不容易。但比賽開始後,夏向名次一路提昇,當場被 AI 指定為焦點車手。其本事引起 MFG 主辦單位高層史浩矚目,立刻聯絡負責人高橋涼,而夏向行雲流水般的過彎技巧,彷彿就和早年駕駛 86 的奇人藤原拓海如出一轍...。
本作動畫由曾經負責《頭文字D》劇場版系列的 FelixFilm 繪製,完成度堪稱精細,舉凡各家車體造型都勾勒得唯妙唯肖。動畫在 3D 造型上刻入效果線,再搭上傑出的分鏡,賽車場景讓人看得欲罷不能。音響監督與《頭文字D》系列同樣由三間雅文出任,配上音樂版權公司 avex 支持,本作同樣在競速時刻搭配 SUPER EUROBEAT 樂曲,節奏一下就能勾取所有老粉絲回憶。
必須注意的是,本作為了調整故事節奏,刻意將第一集著重在介紹夏向與周遭角色的關係,直到片尾比賽才剛揭幕,吊足了觀眾胃口。但第二集就幾乎都著重在賽車橋段,也勾勒出往昔角色和夏向的關係。監督中智仁別有用心,懂得如此鋪陳強而有力的片尾。即便在第二集,也刻意讓86拉出尾燈效果,進而展現夏向仿效藤原般的過彎,分鏡也和《頭文字D》無異。
此外,本作布局野心展望全球,官方網站提供包含繁體中文在內的多國語言版本,方便觀眾隨時熟悉角色和汽車用語。官方 YouTube 頻道也積極更新,邀請寫真女星穿上 MFG 賽車女郎服裝,在節目中和聲優、專業車手、維修工程師等,針對 MFG 的設定和世界觀侃侃而談,讓觀眾能更深入了解故事內容。
筆者建議觀眾可從兩個角度觀賞本片。首先關閉彈幕,單純感受故事的起承轉合和演出,第二次再開啟彈幕,看看各界觀眾對車種、音樂、賽道七嘴八舌的討論。若是曾涉略《頭文字D》的觀眾,還能一同對夏向重現藤原式的過彎或 SUPER EUROBEAT 樂曲共享感動。不論你是否喜歡賽車,都別錯過了這部精心製作的精彩作品。附帶一提,本作在日本是 10 月 2 日開播,動畫瘋卻能搶先在 9 月 30 日上線,也算是台灣觀眾的福利吧。