1892 年 10 月 28 日，法國巴黎知名的的蠟像博物館「格樂凡博物館（Musee Grevin）」，展示了自己開發的動畫片，因此被認為是世界上首度公開給大眾觀賞動畫、值得紀念的日子。
自 1960 年設立的「國際動畫協會」（Association International du Film d'Animation 簡稱「ASIFA」）本部也在法國，以推廣動畫為目標以及中心主旨，將該日訂定為「國際動畫日」。於是自 2004 年開始，「ASIFA」在全世界各處的分部，在 10 月底左右都會舉辦各式各樣與動畫相關的展覽或者活動來慶祝。
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| 2006年形象圖 | 2007年形象圖 | 2008年形象圖 |
而去年（2007 年）的國際動畫日就有 42 個國家舉辦了相關的節慶活動，除了法國本部以外還包括了日本、美國、巴西、中國、印度、俄國、韓國等國家。
每年的國際動畫日都會統一使用一個動畫家的作品當作形象圖，2008 年的今年則是邀請了以《一千零二夜 （Azur Et Asmar）》、《嘰哩咕與女巫（Kirikou et la Sorcière）》等作知名的導演 米休歐斯洛（Michel Ocelot）特別繪製。
