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天河一號 A 結合了密集式平行運算繪圖處理器（GPU）與多核心中央處理器（CPU），在效能、尺寸與功耗上均有大幅躍進，成為當今異質運算平台的典範。這套系統採用 7,168 顆 NVIDIA Tesla™ M2050 GPU 和 14,336 顆 CPU。如果這套系統只用 CPU 配置，則需要超過 5 萬顆 CPU 才能達到目前的效能水準，但系統所佔面積則必須比現在多一倍。
更重要的是，如果這套系統完全只用 CPU 的前提下，則需要超過 1200 萬瓦電力才能實現 2.507 petaflops 的效能。 然而，由於在異質運算環境中運用了 GPU，天河一號A僅消耗 404 萬瓦電力，則可達到 3 倍以上的節能效果。二者之間的耗電量差距足以提供超過 5000 戶家庭一年的用電量。
天河一號A是由中國國防科技大學（NUDT）設計，目前座落於中國國家超級計算天津中心（National Supercomputer Center in Tianjin），而且已全面開始運作。這台超級電腦將以開放存取的系統運作，提供大規模的科學研究運算使用。
中國國家超級計算天津中心主任劉光明表示：「如果沒有 GPU，天河一號 A 就不可能實現這種程度的效能與效率。現在可透過這種等級的計算系統，科學研究的進步幾乎不受局限。看到這樣的成果，我們再開心不過了。」
NVIDIA 公司總裁暨執行長黃仁勳表示：「GPU 正在重新定義高效能運算。隨著天河一號 A 投入運作，目前全球速度最快的三台電腦系統中，就有兩台是由 GPU 提供動力的。對於那些期待大幅加快研究效果的科學家而言，採用 GPU 的超級電腦是他們不可或缺的工具。」
NVIDIA Tesla GPU 以 NVIDIA CUDA™ 平行運算架構為基礎，專為高效能運算環境設計，能夠在各個高效能運算領域中提供足以突破目前效能極限的運算能力，這些領域包括藥物研發、颶風與海嘯模擬、癌症研究、汽車設計，甚至包含研究銀河系的組成等。
※註：以 2010 年 6 月 Top500 超級電腦排名所提交的效能數據作比較。
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