《薄櫻鬼》時代吹散的美麗櫻華

《薄櫻鬼》大紅的全盛時期，幾乎已經是一年以前的事了，前些陣子才追完動畫與遊戲的我，可以說是很Lag地對它著迷起來（笑）。雖然以前曾零星地接觸過幕末時期的作品，但似乎剛好都不太深入，所以《薄櫻鬼》前，我對新選組的認識僅僅只有局長近藤勇、副長土方歲三、沖田總司和齋藤一這幾個特別出名的角色。不過也多虧對這段歷史的無知，讓我完完全全地融入了新舊勢力交替消亡的劇情，原本只是想放鬆心情灑灑小花的我，最後慘敗在意料之外的震撼下，這也順帶讓我確認了自己具有『歷女』的特質。

不過我得承認，如果撇開歷史來看，不管從什麼角度《薄櫻鬼》都充滿了少女氣息，カズキヨネ老師筆下個個豔光四射（？）的新選組男子，化身「羅剎」時轉變成的白髮紅眼、刻意形成的尖牙、還有充滿情色意味的吸血動作，這些和女性向AVG遊戲裡必備「我見猶憐」的女主角，都是斧鑿的痕跡。

但由於一開始就建設好乙女遊戲改編的立場，個人在觀看動畫時倒是對商業設定沒有如此講究，只是偶爾不免會在某些橋段小小發毛。像是千鶴在某些危急時刻尖聲喊叫的「Hijigata san──！（名字可替換成任何人，必拉長音+鏡頭快速zoom in／tilt up）」有時真是有讓我出戲的反效果。

忍不住在開始本文前小小吐嘈一下，接下來的感想是以《薄櫻鬼～新選組奇譚～》遊戲的土方歲三線和兩季的動畫劇情為主，含有大量截圖與劇情，如有沒觀看過作品的人請慎入喔。

這是一部以乙女向愛情為骨幹，新選組興亡史為血肉的作品。

一如多數作品對新選組描述──「時代巨輪下的犧牲品」，他們的故事註定需以悲劇收尾。《薄櫻鬼》裡的鬼之副長土方歲三，幾乎可以代表新選組的興衰，從池田屋的一戰成名到故事最終在蝦夷結束短暫的人生，所見所及都在為新選組奔走賣命，即使後期不敵新政府與大勢變遷，成員們一個個殞落離去，仍舊用盡力氣撐起全心注視的「誠字旗」，領導新選組到最後一刻。

對於土方來說，這個過程最痛心疾首的就是新選組局長近藤為了保護土方與其他剩餘的隊員，自願被捕一段。

『我是為了什麼才奮鬥到今天的？是為了把近藤交給敵人嗎？
幫助他爬上更高的位子，為了讓他成為一個真正的武士，
想嘗試看看，一個鄉下農家出身的貧苦道場主人，究竟能走多遠…
我們都懷著一樣的夢想，但是為什麼我會在這？
棄近藤於不顧，為什麼只有我得救了？！』

發狂似的斬殺追趕的薩長軍，其後顫抖吐露的自責與悲苦，都是他極少表現出的軟弱一面。失去近藤後的土方，在宇都宮一戰砍殺想逃離戰場的隊員，以鬼神之姿不要命地在最前方衝殺，是發洩獨自扛起新選組命運的壓力，也是對於自己拋下近藤一事自暴自棄的反應。衝動驅使的行動結果不但受了重傷，也輕易丟失僅僅攻下幾天的城池。

『我想保護的不是將軍也不是幕府，而是與近藤一起創立的新選組！』
『一直堅信著前方有著什麼，才會拼了命往上爬，
但知道前方一無所有後，要以什麼為信念活下去呢？！』

在這種被絕望覆蓋的狀態下，讓土方驚醒的是大島怒斥身為參謀不該如此莽撞的話，相同的比喻讓他回想起山崎替他擋刀的那一幕。

『你就像大腦，我們是四肢，四肢死了可以替換，但大腦死了，怎麼打得了勝仗呢？』

逐漸崩裂甚至失去支柱的新選組，一度讓他失去冷靜無以為繼，而將他從失控狀態拉回的還是新選組成員留下的一席話。為了這些中途殞滅的戰友、為了曾經比肩前進的近藤，只能繼續扛起他們的那份和新選組之名持續行走，土方所負擔的責任越來越重，但是為了昔日的夥伴，身軀再殘破也得讓自己成為新選組的道標，以武士之姿走到最後。

而《薄櫻鬼》在歷史外多加入的「鬼族」設定，與女主角千鶴相同，都像是見證時代的旁觀者，雖然與幕末新舊勢力消長沒有直接關係，卻以另一種隱諱的形式和新選組連結著。

土方和近藤都並非出身武士之家，加上新選組一貫的惡評，常被嘲弄「鄉下平民也想偽裝成高潔的武士」，當新選組眾為了生存化身羅剎，同樣被鬼族譏諷為「鬼的假貨」時，平民VS.武士、羅剎VS.鬼族，選擇捨棄人類身份也要變得強大繼續前進，只是表現了他們捍衛心中那條武士道路的決心，真正帶有意義的不在出身或血統，而是那樣貫徹道路的生存姿態。

如影隨形出現在新選組四周的風間千景，最後追趕到了舊幕府軍戰敗的蝦夷，追求分出勝負之時，認同了土方以人類化身羅剎之姿奮戰的作為，能夠匹配高貴的「鬼」，也間接認同他是真正的武士，於是替他取了鬼的稱號──「薄櫻鬼」

──用短暫生命在燦放時飄落的櫻之華，也許並沒有帶著特別遠大的志向與目標，卻是堅定著意志燃盡生命光輝而凋零，那樣的姿態直到最後都以閃閃發光的樣子停駐著，用這樣的詞彙描述這些史實上血腥殘暴殺人如麻的男人雖然不盡適合，但武士意志與漫天櫻花對比的意象真的非常非常漂亮。

新選組消弭於新時代的結局，相較於遊戲裡不管走哪個路線總是會有一個新選組的人和千鶴一起活下來，動畫真的是沒有留下出口給觀眾，但歷史的走向就像不可逆的洪流一般，風間千景在遊戲中說過：「新選組確實是堅持了他們的武士之路，只可惜錯認了敗寇為主。」千鶴跟他都被這種在紛亂時局綻放的短暫光華所吸引，想來對薄櫻故事著迷的我，也是基於同樣的理由吧。

回溯《薄櫻鬼》寫下的新選組，發現對他們來說最能全體凜然挺起胸膛的，就是池田屋事件後終於被認可之時。