遙遙太行山，雲霧繚繞連峰絕壑之間。巍峨群峰，映著碧藍流水，綿延不盡，層層疊疊。曲折的山路，輾轉復側，直指一處幽微深谷。谷中九天飛瀑，日復一日傾瀉，在深潭上，揚起千年不息的波瀾。春秋更輪，永無絕期。
柔風拂起，朵朵祥雲散去。穹天之上，三足神烏飛身眾雲之中，一如眾星拱北辰。隨之，萬籟倏然一寂。斂羽金烏，一展輝煌巨翼。是時，方圓萬里，盡披上一層金縷般的熾烈。
同一時間，日影照射在潭面之上。炙熱金輪之心，一道飄忽人影，隱約而現。而後，白雲再度匯聚，天陽之光，一絲一絲減弱。日中迷影，亦隨水中之日漸趨模糊。就在最後一絲天光消散的同時，驀然，水掀三千丈，磅礡景象，恰似上古蛟龍翻海。漫天暴雨中，只見白衣飛舞，只見拂袖翩翩。德風仁雨，轉眼飄散天下。
雨止水靜，天地清靈。至神之人，於焉現世。
「呵……」神人開口，吸入一滴懸浮虛無的薄霧。閉目沉吟：「沉眠數百載，不知人間事。日影照幽谷，今朝終復臨。嗯……忖必是天下又墜入了無邊戰亂，亂世起而神人出，神人出而天下治。吾將擇名主而棲，謀求百代盛世！」
神人舉手，立起兩指，在額邊繞而又止，似是在感應什麼。
「原來如此，天下自黃帝不能致德，與蚩尤戰於涿鹿之野，流血百里。而堯舜起，立群臣。商湯放其主，武王殺紂。從此之後，強凌弱，眾暴寡。湯武以來，皆是作亂之徒！當今之時，天厭周德，九州四分五裂，諸侯攻伐兼併，未有休止之日。唉！黃帝啊黃帝，吾之故主，你可謂亂世之源啊！若無你，天下至德昌隆。當你橫空出世，即是亂世之始。而紛亂的世界，才需要神人的存在。」神人輕嘆：「若吾不曾降世，那將是何等太平？」
神人擺袖，眼神一轉。「哀歎無用！現在，吾要改變！」心思把定，神人旋身，俯身向飛瀉一跪。「一拜太行，百年一暝。二拜太行，千載鍾靈。三拜太行，萬世清平！」
「今日君子，好利不好德。吾示之以利，渡之以德。」神人提手，一具渾然天成、毫無文采刻鏤的車輿破水而出，浮游半空。神人躍身而上，赤足踏至的瞬間。神人再揚袍，數箱亙古財寶，亦從潭中出世。置之座上，準備以利一說天下諸侯。
「黃帝歸天二千年，神人今日──入世間！」詩韻猶在空間迴盪，俄而，天際響動徹天龍吼。六尾似幻似真的神龍降現。為神人驂服，馮虛御風而去。
＊
行過天泉山澗，越過奇石險壁。瞰蓊鬱之野，渺擾擾紛塵。神人御六氣，駕六龍，浩浩蕩蕩，往太行山下的臨淄飛馳。蒼蒼六月息揚動，奔騰似野馬，散裂似塵埃，又輕柔地，似生靈的鼻息。風旋不止，羊角吹號。霎時天變地異，萬化齊鳴，萬物謳歌，頌神人下臨中州大地。
彼天一方，漠漠冥冥
灝氣飄搖，風雨相迎
燭龍騶馭，應天之行
神人無功，聖人無名
昔帝軒之掀兵兮，神人初臨
商天乙之應命兮，而有伊尹
周文珷之作亂兮，姜尚弗隱
今中土之覆世兮，神人遺琛！
雲雷交閃，虹霓錯落，宣告一曲盡了。神人天駕浮乘其中，六龍咆哮，破玄黃，絕青天，一瞬九重凌霄下黃泉。神人旋身，袖輕舞，似白雲飄飄。在清輕濁重同讚下，一謝美意盛情。
就在永風和暢，大化至美之刻。忽爾勁風撲面，立斬一龍，銳氣不減，直向神人而去。如不聞喪伴五龍嘶吼躁動，神人從容拂手，息鋒光，解死厄，撫燭龍。隨後，六龍少一之故，析翳變色，雲氣失衡，車乘落中天。俯衝之勢，吹亂神人三千綠髮。一念電轉間，承載帝命之騶輻，安然座落齊國疆土。
幾為無有的墜天之力，唯起細土微揚。神人輕遣，五龍化氣。滾滾白霧翻騰茫影內，神人身姿柔轉，足染紅塵。白袖搖，霑上容顏的三滴龍血，順風而逝。神人遠望四方，水流萬里，塵凝土重，乃太行山下沙河水。舉足一觀，泥垢已沾汙其上，淨去不得。
「在此時步上凡塵，實非意料之中。吁！鳴龍死，落世塵。人間無有不朽身，日月亦墜晨又昏。血肉歸真，鬱鬱高墳。今朝腥染，恐彼野火焚。」神人吟罷，亂舞縱步，白衣飄盪，似在感歎，似在暢懷：「血霑吾容，是染血之災。而擘災之手，是在吾眼前，或遠在玄冥南海呢？」
「擘災之手，不往玄冥，不向南海。」言語甫靜，琴音響奏，青陽東風伴隨造化噫氣，洗塵而至。風中細雨，彿如薄煙吹。神人籠罩其中，鼻息輕吸。充盈的生機，使神人一時愉悅忘神。無知無覺之時，腳下泥潭濁沙，竟漸漸萌發翠草新芽。眨眼過後，綠衣遍地，奇花競艷，有如天上。而在流風聚散處，赫見柳條成蔭，屏風人影。
「今日在下，有幸一見至神之人。」低沉慵懶，透露著無所事事。表象之中，猶有一絲暗流莫測。
神人拱手作揖，禮對屏圍後躺臥的仁風輕搖。「神人不敢當，一介隱士應時而仕。今朝天下亂世之秋。有道者合該順應時命，燃上照世玉燭，力求先王盛世。」
「時命，呵！時世與天命嗎？天命驅使，以致能人應亂時而起。諦天命者，天意也！敢問神人，何謂天之意？」
「天之意，生物類，養有生。使四時和、正光照。甘雨時降，萬物以嘉。」
「喔……荊楚雲夢之國，沃土無盡綿延，年穀常豐常熟，民無飢饉凍餓。而齊魯三晉之地，水寒火烈，凶歲多有。黎民黔首，在艱苦中抗天求存。奈何天意厚此而薄彼？莫非齊魯之人其惡不容於天，荊楚之民卻至德感天乎？」
「嗯……甚是。吾見小而不見大了。但吾以為天雖有刑殺之時，但總留一線生機。太古之時更有神聖之人得天下而治，德澤廣被，至於禽獸。其國亦在齊魯三晉之地。」
「哈，現在反倒顯得吾只見其惡不見其善了。」擘災之手道。
「閣下過謙了，是吾長為遠世之人，致使認知有了差池。只見其惡不見其善，總好過只見其善不見其惡。只見其善者，容易忽略那些受苦受難的人。閣下短短數言，頗有見解，不知名謂如何稱呼？」
「真儒．狐丘子休。亦請問先生名號。」
「嗯……吾名太行缺。」
「同樣的以土為姓嗎？哈哈哈……」狐丘子休輕笑數聲，淡得自然，又彷彿刻意使然，若彼若此，恍惚莫辯。笑聲息止，子休續道：「方才失禮之處，狐丘子休在此向太行先生賠罪了。現在，吾意欲邀請太行先生上座論道，未知意下如何？」
「吾向來不拒絕有禮之人。」
語停，風向倏變。隱蔽儒者的屏屏，隨詩一曲，遍開滿目風光。
「呦呦鹿鳴，食野之苹。吾有嘉賓、鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好吾，示吾周行。」
隆隆擊琴聲，泠然紫袖飛。使人沉溺的音律，於迴風中流轉擺盪。美酒當前，合該暢飲。佳饌當眼，合該滿腹──神人昂首闊步，綽約搖影，踏出步步銀鈴翠響。自在之中，端詳一子撫琴，三子飄舞，侍座上一人風采。
「呦呦鹿鳴，食野之蒿。吾有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是傚。吾有旨酒，嘉賓式燕以敖。」
迷亂的音聲，百轉神思。不覺中，已入內心冥冥處。蝶扇翎羽，追隨舞者華衣。急促復又輕緩，彷彿不知歸途的失措，想是無路可尋，不如把握當下，一夜縱歡。既便肉毀骨銷，歡已極，樂亦盡，又有何妨──神人再跨數步，處子姿態，踏出步步仁獸祥鳴，顧盼柳風撲面，飽覽百花爭奇，更勝屏風外。
「呦呦鹿鳴，食野之芩。吾有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。吾有旨酒，以嘉樂嘉賓之心。」
安然自在，神人入座，樂聲復於柔和。此刻，神人眉目對上子休一雙狐眼。隔几相對的人，袞衣章甫，玄冠墨髮，迥然於己的一身黑，深沉似谷納百川。微黯的面容，收斂不住難測心思。額上白毫，好似智慧，而非春秋鼎盛的年歲所致。手中紙扇，相同的玄黑，不同的逍遙，點綴著翠鳥輕音。
「徒兒，備壺！」子休說，徒兒隨即捧壺而至。「招待不周，容吾再度致上歉意。」話語之中，笑意幾許，亦是虛實難明。
「閣下盛情，缺某心懷感佩。」
「微薄心意，只望君侯願受。感佩者，令在下惶恐了。」子休頷首致意，道：「這是初融之雪，眾水之中，無有甘美甚於此者。」
「多謝。」神人舉杯，細玩白瓷杯上魚狗獵魚之圖，而後一飲而盡。「好水，果真人間絕有。」
「呵。此水質甚雜，濁濁之象，觀而知之。水因質雜而甘冽美好，正如世道昏亂，而賢人並起，所謂惡水生芙蓉。也許天下就該混亂，亂之愈甚，聖之益明。妳以為呢？」
「賢聖臨世的目的，無非是天下治。若天下治，賢聖自隱。吾相信賢聖德性超凡，內心所盼望的，應都是天下治，而非一己之名。」
「哈，所言甚是。若賢人為了一己之名而有所為於世，那也不足稱聖了。」子休再度為神人傾滿一杯，道：「方才閣下提及德性，敢問先生心中對此有何看法。」扇之一角，指向神人面孔。
「德性者，行天之道也。其中尤以五者為要，一者聖，二者智，三者勇，四者義，五者仁。聖者，先人知而知。智者，知為與不可為。勇者，無畏而為率。義者，捨己而為人。仁者，善處事待人。」神人說。
「嗯，那吾知曉誰是天下最具德性之人了。」
「誰？」
「盜跖。」子休淡淡地說。
神人一驚。「因何？」
「侵門踏戶之前，先知哪戶人家不幸有資財，是先人知而知，聖也。判斷行動採取的可否，乃知為與不可為，智也。有所行動時，先眾人而入，正是無畏而為率，勇也。事成將離時，留待最後以防變數，此乃捨己而為人，義也。而在事後將財物等分，正是善處事待人，仁也。天下間若不備此五者而能為大盜，不曾聽說。」
神人歎息，眉頭緊蹙。「閣下果然非凡，此非奉承，而是真實的感受。吾對仁義諸般的看法，與君不異。今天吾總算遇到一個能和他說實話的人。唉！聖人出，妄以禮義教之人民，卻不見人與人間不同的自性，而要以一種法則，擾亂每一個人的真性。這種作為和暴君盜賊，毫無分別。天下一切禍亂，皆因此而起。無奈，雖然如此言說，但吾將要施行的作為，也無非是聖人之教，縱知不盡完美，但要烽煙散、戰火平，又使人人得以安樂，恐怕也沒有其他方法了。」
子休道：「明眼人說明眼話，終於，我們可以坦白了。妳究竟是誰？為何駕六龍、騰雲霄，似典籍中所載的神人。在世道轉移之前，天道會顯出預象，莫非妳正是要來另起新朝？」一樣的嗓音，卻少了幾絲暗流潛伏。
「所言不差。吾正是神人，受天之命，掌握神能，萬紀不朽。每當一家德衰，一家將起，吾就會現世塵寰，輔佐新王迎向太平治世。風后、伊尹、呂尚，皆是吾之化身。」
「但閣下是女子身，何以化身盡作男子？況齊國之君曾是……」
「吾從來就沒有以真正的自己治世，真正的伊尹呂尚，只是庖廚釣客。他們身處隱晦，在來歷上自不用顧忌太多。吾只是借人的身分行事，而天下得治後，吾便將身分和名位，送還原本的主人，離塵而去。」
「呵，就典籍所載。妳的手段可稱極端。」
「夏桀殘虐，商紂無道，滅之順勢而為，亦是不得已而為之……」神人垂首，神情抑鬱而感傷。「但你需謹記，惡者並不全然是桀紂，商湯與文武的野心同樣不小。昔者黃帝和蚩尤戰於涿鹿之野，吾幫助黃帝，只是因為他有戰勝的能力。若是蚩尤，就算得吾之助，也不能完全勝過黃帝。吾助子履和姬發，也是同樣的道理。」
「聽此一言，吾開始懷疑你是否為無心之人，一切作為皆是順應天命。而為了達成目標，不擇手段。」子休說，見神人色現哀矜，微微揚起了嘴角。
「非也，神人亦人。吾採取極端，只是設法將傷害降至最低。幸好無論是黃帝、商湯或是武王，他們王天下後有數百年算得上安寧。」神人嘆了一口氣，說：「吾亦感欣慰，生靈塗炭，實非吾所樂見。」
忽爾語氣一轉，神人問道：「話說回頭，你是如何看見吾，又斬殺隨侍吾之燭龍？照理來說，雲為衣，霧為袍，飄雨為飾。你不可能看見吾。」
「說來甚是無心。吾行路半途，忽見天上異象並起，風雨交錯，雲雷掀波。一時好奇，便以劍氣一試，你的出現，實讓吾意外了。但，你稱吾為擘災之手，倒是適切。」
「為何？」
「吾是近日橫行齊境中的大盜，妳車上的財寶，吾要了。」子休露齒而笑：「真儒即盜，盜即道也。天下萬事，不出仁義之道。吾師承顏淵一脈，顏淵家困，但安貧樂道。如今天下雖亂，吾趁亂為盜，正是效法先師精神。」
「拿去吧！」神人斷然道，其臉色如常，全無憂吝之色。
子休沉默半晌，雙眼微睜。「吾明白了，哈哈哈哈……原來，妳真是至神之人，對俗世的利祿，毫無興趣。」
「本來無人可見，今朝意外相會。你吾之間有緣，既然有緣，那吾也不必吝惜身外之物。這些奇珍異玩，原本是要用來遊說諸侯。但吾不需要這些東西，同樣辦得到。若屆時真需要示之以利，吾再另尋他法即是。」
「哈哈哈哈……那就多謝神人了。」子休說。
「話說回頭，吾認為就算吾拒絕你的要求，你仍是有恃無恐。你不怕嗎？」神人眼稍闔，目光投向狐丘子休。
「哈，哈哈哈哈哈，這個問題，荒唐了。吾不信神人不知箇中道理。」
「閣下既為真儒，儒者的種種特質自是少不了。你以一劍使吾墜落九天，並殺吾龍，這使你判斷出吾並非不可劫。再者，吾遣走五龍後，使你認為吾勢單力薄，加上對車上財寶的覬覦，吾遂成為你值得下手的目標。另外，除了你信任自身的實力，你的徒兒亦是可靠的助力。最後，你既然身為儒者又身為盜賊，那坦然面對變數的勇氣，也不可能缺少。」神人言說時，子休漸漸露出了微笑。
神人看向正閉眼弄弦的藍袍徒兒，其打扮有如天子公侯，哀怨而閉起的眼，沉沒在琴聲與回憶中。「你那名彈琴的徒弟修為甚高，能操縱四時陰陽之變。」
「哈，望兒是吾最得意的高徒，也是吾自號真儒的主因。在收望兒為徒之前，自小失恃的她正逢喪父，孤苦無依，而聽了鄰里儒者的瘋話，傾家買棺，守喪傷身。當她在高墳前幾欲氣絕時，儒者還讚許她的至孝，卻不知她是真正無粟可食，餓瘦近死。適逢吾行經該地，救她一命，斬殺儒者。以禮殺人，真惡儒也！吾雖劫掠，但不會假借禮義之名逼死他人。吾讓望兒衣如權貴公卿，亦是諷刺這殺人的禮。」
「你的本性，不是盜賊。」
「哈哈哈哈哈……確實，吾時常也自感矛盾。但這又何妨？天下無道，禮崩樂壞。此時的周朝，天命已失，遑論在周之前的歷代之君。先王之法，已不適用在當今之世。我亦非不知變通的儒者，而是真儒，真正的儒者。吾好利，劫天下之人利吾。率性反真，比起殺人無需用刀的惡儒，更顯真性，故自號真儒。世上諸儒說愛有差等，吾愛吾徒，不愛天下人，理之至也！天下之人，不過財之源。而吾徒和吾，才是吾所關注。」
「你如何愛你的徒弟呢？」
「願追隨者來，只要願意又在吾能力範圍之內，無所不教。哪天想離開師門，吾亦不強留。劫掠所得，徒兒皆與吾共享。」
「你之作為，我無權評說。」神人道，在心海深處，她無法否認狐丘子休的說法，確實有所道理。而且劫人利己，天下人盡為之，就算太平盛世，人依舊傷生滅物，滿飽腹之慾。
神人起身。「就此別了。」
「請暫候。」
「嗯？」
「吾人欲請教神人最後的議題。」
「請說。」神人回過身來，頓首而言。
方才神人和子休之間的几，已然不見。而神人所坐的金席，亦已無蹤。子休悠然倒臥，一手撐頭，一手揚扇，道：「你如何得知天命的存在？」
「不知也，自吾有記憶以來，即是此番形貌，並不老之軀。每當天下需要我時，吾便來臨，不需吾時，吾便隱遁。一切自然而然，其中緣由，吾也難說分明。天命一詞，事實上並非太初即有，後來出現此詞，吾認為其概念，和吾之經歷不謀而合。有時吾想，是否吾就是天命所化。這也許能解釋因何吾雖是人身，卻不同於必死的他人。」
「哈哈哈哈……原來如此，妳認為妳真是天命嗎？」子休問。
「一時的想法，吾並無確定的答案。其實，對於天命，吾另有一看法──」
子休打斷神人。「讓我一猜，看是否與君相同。所謂天命，乃萬物必然之進程。一件事之成就，必有其成因。成因之成就，亦必有其成因。是故。萬事萬物，無盡迴向，不過一個至先的元始。當元始啟動，一切就完成了。人看似有為，而真實者，無為也！」
「吾必須再度讚嘆你的不凡。此想法，與吾完全相同。若是如此，吾的現世就能真正得到解釋，天下亂治、朝代興衰，也全都被涵蓋於天命中了。唉！不禁感嘆你我以及其他一切的渺小，只能受天命驅使，無有自我意志。此等天命觀，已超越了天命，而是包覆天命的大道。但吾有一說，可使此論破滅……」
神人沉默了一段時間。
似是在等待什麼。
然後她說：「狐丘先生不答嗎？」
子休大笑。「哈哈哈哈哈！今日忒樂也，吾笑了幾次，連吾也數不清了。原來神人的停頓，是要吾答。那我就說了──若有神靈全能，能能亦能不能，可使吾玄孫已死，而紂王猶在。適東而至西，行路等於未行。一切悖理之事，全能者能之，全能故，無不能也！而若神靈全能，自然可不欲人見，而人終未能見。而未能見之，不可謂之無有。因此，人無法確知是否真有此神靈存在。再者，若神靈全能，其要變易天下大道，而不欲人知，皆是反掌之易。」子休略作停頓，續道：「至先之道，天命之理，此神可破可易，既為可破可易，那，也不足為理了。」
神人再飲，隨後起身，說：「吾踏越歲月之河，永在無亡之境。未曾聽聞如先生般契合吾心的言語，人所謂知己者，吾今日總算遭逢了。世路漫長，吾尚需完成我的使命。哪天若有閒時，希望能再一敘。」
神人蕩袖，堅決迴身，踏出救世之路。「歷星沙之破闇兮，孓然一身！下太行之淑世兮，厥遇其人！」
風，暗送著神人喜悅。子休靜靜望著神人的背影，心轉意動，揣測神人之情。感到些許悲憫，但稍縱即逝……
神人一步又一步遠去，而兩人話語亦早在談話結束之時，凋零散盡了……
而原本的想法，轉為兇狠暴戾。
「若妳真是神人，又真讓天下治。清平之世，焉有吾盜賊立身之處。」
心念變時，劍鋒隨起。子休袍中，一口赤金鑄成的劍，帶著必殺之意。在不及眨眼間，貫穿神人心槽。
「啊……」神人輕嘆。「原來，這才是天命……」神人闔眼，頓時，命絕氣散，倒落塵埃之間。從此，永世不復。流下的一滴淚，是哀天下，或哀數千年來頭一次找到知己的自己？
大皇遠處，陰雲飄捲，悲雨降下。萬星齊墜，四靈慘死，而諸國征兵不止，子殺父，強併弱。荊棘肆虐，舉世無聊。沒踝血河，洗去一切生機。
「哈哈哈哈……天命。孔子獲麟，春秋止筆。顏淵德高，十八而歿。此也！此也！哈哈哈哈……哈哈哈哈哈……」在徒兒持傘下，子休的狂笑隨著雷鳴不止。
「天下注定混亂，天下就該混亂，這是天命所向的亂世。哈哈哈哈……哈哈哈哈……」子休揚手，神人財寶隨之飛入屏風。「將此事好好宣揚，吾要讓天下人知道，一個好德之人，如何死於寬厚！」
「是。」持傘的望兒說道。她雨水濺濕的臉上，分辨不出任何心緒。
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