事情發生在1890年代,剛好介於科技正迅速準備蓬勃發展的年代之前,E國斯考藍特警局。
「遇害的女人……又多了一個。」
拉羅士將報紙扔到了桌上。「他們到底要為所欲為多久?」
「探長,這群人的根據地每一次都不一樣,想一舉捕獲也有點困難啊!」
「我已經跟私家偵探聯絡上了,雖然讓我們警方去委託感覺有點丟臉,但是還是找個比較有方法的人會順利一些。」
「探長,你真的確定他沒問題嗎?」
「以高破案率來說,派他也等於是多一個能幹的人手,有何不好?」拉羅士似是不想多說,將話題巧妙的轉移掉後穿上有點嫌舊的大衣離開了。
其實拉羅士很煩惱,這件棘手的大案子已經苦了他三個多星期。
那個祕教組織聽說是八十多年前開始盛行的,不過他們最近的行徑越來越狂妄,根本是以信仰之名行謀殺之實。
控制人的思想、讓人們發瘋、或是在迷惘之中殘害自身,這些事情他們都做得出來。近期的犯案次數更是明顯增加。最近,他們開始朝年輕的女人下手,目前已經死了四個了。
頭版登得大大的,卻也明諷了警方有多無能。
拉羅士的背影,在夜中變得更加沉重了……
兩天後的夜裡,當拉羅士正在辦公室裡整理文件的時候,電話忽然大響。
「探長,請立刻派人手前往廢棄教堂的地下室!今天他們的據點在那裡,準備謀殺第五人!」
是那位私家偵探的聲音。拉羅士根本不知道對方是怎麼查出來的,不過看來已經有眉目了。
他將期待的欣喜盡數隱藏,用最冷靜的聲音跟對方又交談了幾句後,掛上電話帶了幾個支援的警察跳進馬車,駛上潮濕的石路地板。
※
兩天後,警局破獲大型黑魔法組織的新聞就此登上報紙頭條。
當天參加密會的人,包括首腦在內,判決幾乎都是送上絞刑台。
據說,破獲的現場有一名手握匕首,在黑魔法催化下精神失常而差點手刃自己的女子昏迷在祭台上。被鎖定成第五個目標,因警方的趕到而僥倖撿回一命的她已立即被送往醫院診斷。
除此之外,還有一名四肢被綁在吊於祭台上空的鋼圈之上,似乎氣絕多時的少女遺體。由於該名死者的身分已無法查明,只能委託濟助會協助安葬於鄰近公墓。
一切感覺上是這麼地平淡無奇,實質卻沒有這麼簡單……
──因為那名死去的少女早已不是常人。
(續)