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夜裡 辦公室裡 寂靜裡……
晚間的這個時刻，辦公事的主人正窩在床鋪上，閉著眼熟睡著。他將被子蓋住整個身子，連頭都遮蓋住，只留下一點點縫隙。
床的周圍堆滿著一箱又一箱的大盒子，裝滿了原本置於這間辦公室的物品，述說出這間辦公室主人準備離去的這個事實；簡而言之，他已經被解除職務了。
「指揮官？」
那聲音如此溫柔，猶如豎琴於寂靜中撥動的琴旋，迴盪於空蕩蕩的辦公室內。
「如果睡著了也沒關係，聽我說吧。」
蕾比．瑪汀－－她沒有使用隱形模式或靜音模式，只是彎起裸露的雙腿，小心翼翼地坐在床邊。此時她身上只套了一件睡袍，那是由閃著淡藍色光芒的光滑纖維織成，衣服本身則藉由微弱的靜電力附著於人體，不需要任何扣子或扣環，蕾比美妙的曲線也因而若隱若現。
她在青年指揮官身旁輕聲說道：
「我想告訴你，經由你後來的安排，受傷的同伴們都得到了適當的治療。輕傷者會被送到其他基地去，重傷者則必須暫時觀察一陣子。雖然有些人需要很長一段時間才會康復，但她們會完全復原的。」
她停頓了一下，似乎在思考該說什麼，不過沒多久就放棄了。伸出手，她撫摸了一下被子，彷彿是在撫摸著青年的頭髮一般。接著她站起來，轉身而去－－
「啊！」
發出了小小的驚愕聲，蕾比發現青年指揮官不知在何時坐起身子，並伸出手抓住了她的右手腕。
蕾比輕笑道：「難道剛剛都在裝睡不成？」
「不……」他抹了抹臉頰一語不發，看起來累極了。
蕾比又坐回床邊，兩人四目交接。他注意到她臉上的裝已經卸掉，卻又毫不遜色。白皙的皮膚在金髮、寶石眼珠的襯托下，看起更加完美無瑕。海藍色的眸子裡沒有散發一絲冰冷，反而多了溫暖的感覺。
「真對不起。」青年指揮官終於開口。
「我說過了，不必和我道歉。」蕾比搖搖頭說。「這是我們GA該做的事，聽命於指揮官作戰，就像是天職一樣。」
「不對，我是個失責的指揮官。」他甩開蕾比的手，捲曲起身子。「要不是可蘿嵐機警地跑去向我的指揮官朋友求援，妳們早就葬身在那場戰鬥裡了。我會害死妳們的。」
「但我人不就在這嗎？這並沒有發生啊。」
這回換青年指揮官搖了搖頭。「我的失職造成這麼多無辜GA身負重傷。有些傷者的心靈更嚴重受創，需要好幾年的治療才能康復……甚至永遠不會康復了。」
「指揮官……」
「如今我也被撤下職務，明天就要回到『外面』的世界去。這樣也好，這樣也好像我這種人…一個自滿的笨蛋…根本不值得當妳們指揮官………」
他起先是苦笑，卻結於哭泣。
「要哭也沒關係喔？」蕾比說。
然後他也真的這麼做了。青年抱住蕾比，像個孩子般嚎啕大哭起來，而蕾比只是輕輕地撫著他的背，如同一位安慰著傷心欲絕弟弟的姐姐，溫柔又可靠。
幾分鐘後，青年指揮官的哭聲終於停歇許多。
「哭完了嗎？」蕾比露出一抹微笑。
他點點頭。
「哭完後就擦擦臉，然後再度堅強起來吧。」她邊說邊用手帕抹掉對方臉頰上的淚水，動作緩慢且輕柔。
「蕾比，這段時間謝謝你了。」青年指揮官說。
「還是要走嗎？」
「我待這片土地的理由已經不在了。自從輸掉上一場戰鬥後……」
「笨蛋！」
「痛！」
突然間，蕾比輕敲了青年的腦袋瓜一下。
「幹嘛打我？」
蕾比氣呼呼地說。「你再給我仔細想想，你生活於姆大陸上的理由。」
「我生活在這的理由，就是為了建立基地，並採集有用的資源貢獻外面的－－」
「吼，結果哭完後還是個笨蛋嘛！」
那完全是個突兀至極的變化，青年指揮官根本沒查覺到任何徵兆。上一刻，他們還在討論身在姆大陸上的理由，下一刻，蕾比已經靠上前，將自己的唇與他的唇相互交疊。有一瞬間，蕾比成了青年懷中的溫香軟玉……不對，怎麼看都應該是相反才對。
「唔！」她正緊吻著他發顫的唇。
青年稍微後退，當下第一個想法就是說『對不起』，依然想傻傻地向對方道歉。但是蕾比卻伸出食指，輕抵在青年的唇上，叫他閉上嘴巴。
「你總是這樣，每次都把我當作怪物似的。連親個嘴都可以這麼驚訝。」
「我、我哪有……」
「那就不要一直對我道歉。」
「對不起。」
看見青年指揮官的反應，蕾比不禁噗哧一笑。接著她說：「現在時間很晚了，我得先回房間去囉。」
她走到門口，又轉過頭來說：「兔子要是太過寂寞的話，可是會死掉的喔。所以下次有空再來找你玩吧，指．揮．官。」
與其說剛才那一吻，不如說這句話才是他們之間的約定。
＊＊＊
三個月後 現在
『蕾比．瑪汀！蕾比．瑪汀，聽到請回答！蕾比！』
指揮官的叫聲不絕於耳，但直到剛才那一瞬間才將蕾比自昏睡中驅逐出來。她睜開眼，驚覺到天與地都在旋轉……不對不對，那是她自己正以旋轉的方是往地面墜落，而且幾乎到了盡頭！
「糟啦！」
她趕忙回正身子，以最大馬力噴射，升空，僅於千鈞一髮之際遁入天空。假如再慢個一兩秒，她絕對會當場摔個粉身碎骨。
「呼、呼、呼。」蕾比大力喘息著，仍搞不懂剛才究竟發生了什麼事。
失速了？蕾比檢察運作系統，結果赫然發現氧氣供給裝置出了毛病，導致她在任務回程途中逐漸缺氧，最終於三千英呎的高空中逐漸失去意識。
她摸著仍發痛的額頭，搖搖晃晃地飛行著。
『蕾比！聽得見嗎？回話啊！』指揮官的聲音裡滿是擔心。
「這裡是蕾比．瑪汀，我沒事。雖然差一點就墜毀了。」
『什麼叫差一點就墜毀了！』青年指揮官怒吼道。『到底是怎麼一回事？』
「氧氣系統出現異常，使我在高空陷入短暫昏迷。可能是系統負荷過重造成的。從現在開始我會保持低空飛行。」
『搞什麼，我之前不是就告訴妳不要硬來的嗎？回來後立刻進行整備！』
「唉嘿、嘿，指揮官還真的很擔心我呢。」
『笑都笑得這麼沒力氣，真是……』
不到半個小時，蕾比便看見了自己的基地－－那是一棟座落於小溪邊的帳篷。
沒錯，就是帳棚。帳篷旁邊停了一部小卡車，卡車上則擺了許多簡陋的機械設備、鍋碗瓢盆，甚至還有一包包的食物。所有生活所需的最低限物資這裡都有。
沒錯，這裡就是他們的新基地。
「唉，被趕出來原本的地方後，設備就變得超不齊全的吶。」
青年指揮官一邊從帳篷裡走出來，一邊抱怨著。自從他被解除職務也過了三個月了。儘管少了來自外界了支援，他卻仍選擇留在姆大陸；許多人都認為他瘋了，不過這就是青年指揮官的決定。
這時候可蘿嵐一邊捧著一大籃剛抓的鮮魚一邊跑過來。「嘿嘿，指揮官！我抓到魚囉，今天我終於抓到魚了！超級感動的！」
「等等，可蘿嵐。妳該不會是拿我放在那邊的備用砲彈去轟殺魚群吧？」
「耶，不能用嗎？」可蘿嵐一臉驚訝的樣子。「我看都沒人使用，就自己拿去－－哇啊啊，好痛喔！指揮官你為什麼要拿鍋鏟打我頭啦。」
「笨蛋啊，那是我上回接收我朋友捐贈的最後一批彈藥，妳為什麼要用．來．捕．魚．啊！」
「因為我徒手抓不到呀痛痛痛不要用太陽穴轉轉功啦，我知道錯、我知道錯了啦姆嗚嗚嗚嗚。」
呵呵呵
看著底下正在發生的鬧劇，蕾比忍縮不住地笑了出來。然後，她靜靜地環顧這座臨時搭建的小小基地。雖然比起過去的生活困苦了不少，但是……或許，在跟這一位指揮官相處一段時日後，蕾比自己也找到了自己生存在姆大陸上的理由了吧？
不是為了高品質的生活，也不是為了自身的利益加入基地。而是真心地為了保護某一個人，那個人就是－－
「喲，蕾比小姐！」可蘿嵐朝天空揮舞著雙臂，歡迎著她回家。
「蕾比．瑪汀！」青年指揮官則氣呼呼地走上前，大罵道：「妳又無視我的命令跟敵方進行無謂的戰鬥，差點還賠上自己的性命！」
「抱歉啦，指揮官。」蕾比合掌，不過卻同時吐出舌頭扮鬼臉。「下次不會發生了。」
「我很確信下次一定又會發生。」他嘆了口氣。
「別這樣說嘛……對了，指揮官。我所偵查的那座廢棄基地總體而言還算不錯，附近的原生種也滿稀少的，應該非常適合我們進駐。」蕾比說。
「是嗎？那我們明天去看看嘛！好嗎指揮官？我受夠了三個人擠一張帳篷了。好嗎好嗎好嗎？」可蘿嵐在一旁打岔道。
「好吧，那我們明早就拔營。」
「歡呼！」
「唉嘿嘿，可蘿嵐小姐似乎非常高興呀。」
「沒有人會在歡呼的時候講這兩個字吧？」
小溪旁的嬉鬧聲不斷。伴隨營火的升起，夜幕也逐漸低垂，閃著寒光的星星一一點綴於漆黑的布幕之上。
青年指揮官靜靜地望著天際。從現在開始，一切都必須從零重新開始來過，建立新基地、招募新成員……而且都將變得困難數倍。他過去坐擁無數資源，現在一台小卡車卻足以裝滿他所有的家當。
未來或許並不是玫瑰色的，但也不是黑色或灰色的。
只要蕾比陪伴在自己身邊，以自己的決定選擇待和他在一起，那麼所有問題都將不再是問題；即使只以一名夥伴、或甚至屬下的身分不離他而去就足夠了。
她是他的王牌……
最後的王牌。
(全文完)
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