第三十一節 忌妒的心
夜幕低垂。
普諾尼茲城北面城牆上只剩下寥寥數人，都是輪值的城衛兵，他們穿著整齊的裝甲，腰間掛著附魔劍，站在牆邊警戒。今晚月亮似乎消失了，牆上除了火盆週遭都是一片漆黑，當然也看不到城下的狀況，只是腳邊傳來的震動，仍使城衛兵們打起精神，望著虛無的黑暗。
城內，牆邊的空地上多了幾座臨時搭建的棚架。魔法師與學生們坐在棚架下，大都閉著眼睛休息，只有幾位還在啃麵包，他們一行人皆穿著米色長袍，休息時又沉默不語，給人一種不敢打擾的距離感。另一方面，為了預防狀況而留下的第七八小隊護衛軍，早脫掉盔甲找個舒服的位置或躺或坐，有些人因為一整天只做些搬運工般的雜事一臉不爽，獨自整理武器或用餐；有人則和熟識的傭兵一起吃飯聊天打屁，互相吹捧開玩笑。
斯凡一行人也在傭兵堆中。
他們坐在棚架的角落吃晚餐，斯凡與蒂雅低聲討論明天開戰後他們該去哪裡比較好，凱克一面用餐一面聽，但很明顯在想其他事情，眼神也轉來轉去。
「小子，唷喝，有沒有聽到啊。」
一個豪邁的叫喊從棚架的另一邊傳來，吸引週遭的目光，不過叫喊中的目標似乎沒發現，只見一位中年大叔從叫喊處的地方站起，一面喊著讓開，一面興沖沖朝斯凡他們走來。
「嘿！」
「小子，在叫你啊。」
斯凡與蒂雅察覺了騷動，停下談話，看向似乎在對他們說話的中年大叔。斯凡站起來，望著這名陌生的大叔，問道：「有什麼事嗎？」
「不是你。」中年大叔用手推開斯凡，搔著茂密捲曲的鬍子，補充道：「我說我找的不是你。是你，對，就是這壯壯的小子，今天一直往牆下扔火箭的魔法師。」
感覺到有人站在他的面前，凱克收回紛亂的思緒，抬起頭，一臉疑問地說：「找我做什麼？」
「過來聊天。你哪裡來的啊？」中年大叔沒有給凱克拒絕的機會，熱情地拉起凱克的手臂就要走往原本的位置。只是凱克雖然跟著站起來，卻沒有移動腳步的意思，他愣愣地回道：「為什麼要聊天？我從元素之語殿堂旁的小鎮來的。」
中年大叔發現拉不動凱克，很快轉換話題接著說：「哦，那是和元素之語殿堂有關囉，難怪這麼厲害。你是魔法師，沒錯吧？」
凱克點點頭，感到莫名奇妙。
「今天我們都有看到，你的火箭咻咻咻不斷往下飛。」
「不過，我沒聽到你唸咒語，而且，好像沒石頭沒火的時候你也可以放，對不對？」中年大叔一把扯住正要坐下的凱克，沒等他回答，繼續說道：「走啦，過去我那，我正和夥伴們討論你的事情。他們都說哪可能這樣，但我明明有聽、不，沒聽到。走，幫我證明我說的是對的。」
凱克將大叔的手扳開，大叔扯住他的方式讓他想起上次被抓住的經驗，他歪著上半身尋找大叔背後的斯凡，想詢問他的意思。
沒想到，斯凡居然低著頭。
凱克只好又移回目光，迎向大叔期待的眼神。他不好意思地彎腰行禮，很快回道：「對不起，可是我不想過去。今天好累，我想要休息。」
沒想過自己的邀請可能遭到拒絕，大叔愣了一下，才搔著茂密的鬍子說：「呃，對耶，我沒想到你今天應該滿累的。那好吧，下次再找你聊。」
凱克點點頭，就要坐下，大叔忽然拍了一下他的手臂，大聲說道：「小子好好做，你今天的魔法很精采、很厲害啊。」
「喔，嗯。」凱克咬著嘴唇坐下，摸摸剛剛被拍痛的手臂。
坐下時，他不由自主地望向那一群米色長袍人們的棚架，也因為如此，陷入自己思緒的凱克並沒有注意到斯凡望著中年大叔的背影與陰鬱的表情，以及蒂雅看了斯凡又瞄向他的目光。
斯凡三人待的這座棚架吵吵鬧鬧，不過也有棚架下發出斷斷續續的呻吟聲。
呻吟聲來自史東公會傭兵們所待的棚架。史東公會是諾姆大地上有名的大公會，據點位於諾姆大地東北方，地形破碎的高地峽谷中。史東公會一向與希普奧爾王國交好，更是長期與普諾尼茲城配合的傭兵公會，城裡也一直駐有他們的人員。
基於擅長高山攀爬與長期合作的兩個原因，他們才會受馬基里閣下之託，肩負使白色動物脫離黑霧化的關鍵行動。但這也造成他們的傷亡最多：白色動物會攻擊最靠近的人，常常他們一下去就成為目標，而且動物黑霧化後的攻擊力又高，一不小心被咬到就很嚴重。
今天下來，他們派出參加戰鬥的十名傭兵中就有六名受傷，其中一位被咬傷手臂、一位被咬傷大腿，對於需要依賴手腳操控距離方向的下城行動，自然是無法再繼續。而或許是馬基恩閣下的禮遇，又或許大家不想打擾受傷的人，雖然他們所待的棚架還有不少空位，也沒有人過來，彷彿成為他們的專屬位置。
史東公會棚架的左側，也就是靠近城西的棚架，是馬基恩閣下的專屬位置。此時，各小隊的隊長、史東公會派駐在城中的隊長、羅伯斯爾圍坐成一圈，一面用餐一面討論明天戰鬥的流程。
當了一整天的搬運工，第三小隊隊長渾身酸痛，苦著臉報告：「今天消耗了所有從石礦商採買的礦石，明天開始使用訓練場外圍的石塊。」
馬基恩閣下望向羅伯斯爾，問道：「明天還需要石塊嗎？」
「嗯，不過應該夠了。如果不夠的話我會在上午和您說。」羅伯斯爾在地上不知道寫什麼，過一會才抬頭回答。
馬基恩點頭。「明天我還是會請其他魔法師支援。」
「嗯。」羅伯斯爾點頭，沒說什麼。
馬基恩閣下早就趁晚餐前召集各隊長，說明過明天的戰鬥流程，讓他們有時間思考。此時他看著小隊長們，問道：「明天要出城殲滅剩餘的白色動物，關於這點，不知道你們有什麼想法？」
「我們需要保護魔法師嗎？」第五小隊和第六小隊的隊長互看一眼，第五小隊隊長才猶豫地開口。他們是明天第一批出城的隊員。
馬基恩看了羅伯斯爾一眼才回覆：「按照目前的觀察，應該是不用。如果白色動物真的繞過你們攻擊魔法師，就先撤退回城，我們再討論如何進行下一步。」
他懂隊員們擔心的事情，以今天魔法師與學生的表現來看，的確對他們有很大的幫助……但是，他們的體力看起來不太好。
「明天出城的隊員都穿……」
接著，馬基恩逐一交代細節，並與小隊長們討論執行中可能遇到的困難。大約半頓飯的時間，大家就討論得差不多了。小隊長們、羅伯斯爾、傭兵隊長都站起來向馬基恩道別，分別去準備明天出城的事情。
「羅伯斯爾先生，請等一下。」羅伯斯爾正要轉身離開的時候，馬基恩閣下叫住了他。
羅伯斯爾轉身：「請問有什麼事？」
「我想明天派三個獨立的傭兵，參加出城的行動。當然這不會違背您提供的計畫。」馬基恩閣下直視羅伯斯爾，一面觀察他的反應一面說道。
羅伯斯爾訝異地張大眼，連忙說道：「這自然沒問題，請依照您的想法安排。」
馬基恩閣下笑了笑：「還是先和您說一下。」
「謝謝您。」羅伯斯爾顯得有些受寵若驚，慌忙低頭道謝。
馬基恩閣下也低頭回禮。隨著羅伯斯爾離去，馬基恩一直望著他的背影若有所思。
今夜，城裡有各種聲音，但城外卻沒有任何叫聲、呻吟聲，只有撞擊與摩擦的聲音，這些怪物啊！他知道，今天這場戰役只是一個開始，而誰能爭取到元素之語殿堂的支持，就等於先取得一個極大的優勢。
未完 待續
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我上週有公佈謎底(普諾尼茲城北方城牆的梗到底埋在哪裡)，公佈在3-30-17，有人去看嗎？有人猜中嗎？
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