高掛在慈濟各地會所、接受慈濟人日日禮拜的「佛陀灑淨圖」，以及各慈濟醫院大廳「佛陀問病圖」，可以說是目前慈濟最顯眼的圖騰之一。但這樣不同於傳統佛像的獨特造型，亦不免引發一些質疑，甚至有人認為這是慈濟在神格化其創辦人證嚴法師的不義之舉，認為這佛陀法像其實就是證嚴法師像，區區比丘尼竟自稱佛陀要人造像膜拜、簡直是有辱佛門的狂妄行為…面對諸多的喘測，究竟真相到底是如何？
其實，這就要從十多年前，慈濟第一次踏上北韓領土說起。
慈濟的援助
西元1997年，北韓連逢水患及乾旱，造成嚴重糧荒，人民食物不足、兒童營養不良問題日益惡化，憑著一股「不忍眾生受苦難」的慈悲心念，慈濟慈善事業基金會進入北韓，進行糧食及物資發放，雖曾於2011年金正日逝世，舉國致哀而暫時中止援助，但之後又再次進入了北韓。
當時一聽說援助北韓，美國透過AIT向我國外交部與慈濟表達反對立場，並要求慈濟立即放棄援助的念頭，因為這將打亂經濟制裁的政治手段。但是，正如同證嚴法師表示：「我不能眼巴巴看著這些苦難孩子，在政治的鬥爭下活活餓死與凍死！」無視於美國所表達的反對立場，慈濟不僅踏上了北韓，前後還援助了十多次，這種不分種族、不分政治的大愛之舉，深深感動了北韓的心。慈濟不僅是全世界極少數能前往北韓的民間團體之一，更是當時唯一能夠不經北韓政府之手、直接將物資親手發放到災民手中的人道救援團體。
「國家受到災害，我們不要面子，讓你們進來看；慈濟賑災的直接發放原則，我們都已知道。」
北韓被外界視為神秘國度，長期因缺乏耕地、化肥與灌溉而造成糧食短缺，更因經濟受到國際制裁而孤立，加上國家尊嚴，鮮少有外界伸手援助，慈濟在多次溝通下，獲准派員前往實地進行勘災、賑災與發放，對北韓而言史無前例。從1997年至2009年間，曾9度提供物資援助北韓糧荒，去年在經過2次實地勘災後，決定提供14萬戶家庭、44萬多人糧援。是慈濟國際賑災史上規模最大的一次米糧發放。「好幾年沒親眼看過甚麼叫白米飯了」北韓的悲慘景象由此可見。
慈濟慈善志業發展處主任呂芳川一共前往4次，他表示，北韓有70％農地無法耕作，在這個糧食集中分配的國家，糧食大多給予勞動人口優先食用，說是優先食用，每天糧食配給量也只有100多公克，且也只有玉米與雜糧而已，幾乎無法維持溫飽，更遑論其他16歲以下、60歲以上無法領到國家配給的非勞動人口；慈濟第十次賑災共發放1萬3千公噸「蒸穀米」給北韓人民，單單是14萬戶的發放通知單、物資領取單就有400公斤重；連續5天的發放，安排了27個發放據點，平均每處至少有5、6千戶村民領受。「一次收到那麼多來自民間團體的援助物資，對北韓來說也是第一次。」另外，北韓從來沒有一次開放27個地點給外國人進入，和鄉親直接面對面接觸更是絕無僅有。
1997.08～1998.01連續三年天災，農作物收成不良、人民生活困頓（約六次發放）
1999.01～1999.07先前捐贈冬衣因緣，該國來信求援冬衣（約七次發放）
1999.09～2000.05七月底、八月豪雨釀水患、淹良田，該國請求援糧（約七次發放）
2000.07～2001.03五月中旬嚴重旱災及九月一場暴風雨，糧食陷窘境（約兩次發放）
北韓的感謝
朝鮮國際貿易促進委員會亞洲辦事處代表 Mr . Choi Song Ho. 等一行人蒞臨慈濟台北分會，對慈濟為北韓募集冬衣的善舉表達感謝之意。晤談中，北韓代表表示感謝慈濟人的熱心幫忙，並期盼將來能夠與慈濟繼續有交流及聯繫的機會。
王端正副總執行長表示，人與人之間本來就需要以平等、誠懇及互助的方式彼此對待，這是慈濟的信仰同時也是理想。
晤談結束後，慈濟、北韓等代表即一起前往台北市進出口商業同業公會進行贈衣儀式。儀式中，北韓代表再次重申對慈濟的感謝；而慈濟代表劉金鵬也表示，慈濟是超越黨派、民族，跨越政治及地理界限的宗教團體，秉持證嚴法師「無緣大慈，同體大悲」的理念，對眾生無怨無求的付出、對需要幫助的人盡些許微薄之力。
佛陀灑淨圖
由於慈濟十多年來對北韓的援助，北韓人民對慈濟一直感激於心，但自己卻是一無所有而不知該如何回報，在多次的討論後，決定派遣藝術家為慈濟獻上禮物，也就是符合慈濟佛教精神的佛陀法像。法像分為兩種，一種是佛陀憐憫眾生、左手持盛滿慈悲法水的缽、右手則以法水安撫受傷地球的「佛陀灑淨圖」；另一種則為引自佛典，述說佛陀帶領弟子照顧老比丘的「佛陀問病圖」。
但這卻遇上一個問題，北韓是標準的共產社會，奉行無神信仰已有數十載，要他們替宗教人物造像幾乎是天方夜譚。即便北韓從政府到民間對慈濟充滿感謝，但如果連這點都開了前例，將來可能會有許多政治爭端需要解決，宗教造神在北韓是絕對不被允許的。
俗話說「不是路走不通，而是該轉彎了」既然不能造一般的佛陀法像，不如就換個角度，造一個普通的比丘像，並將這位比丘形像當成佛陀就可以。畢竟依據佛經記載，諸佛菩薩本來就會依所渡眾生的習氣不同，而幻化為各種不同的形象。最後北韓同意了這個兩權相害取其輕的辦法，因此這兩幅由北韓藝術家所繪製的佛陀，就成了普通僧人的外型。
今日的北韓
至今，北韓尚有醫療器材老舊不足、教育方面等問題仍急迫需要外界的援助，慈濟離開時，北韓人眼底盡是感激的眼神「在我們最需要關懷時，收到你們的援助，我們會永遠記得你們對我們的好」但願這些善的種子，將來能改變北韓的環境，從此不再忍受挨餓寒凍的生活。
來自於異鄉苦難人的感謝回禮，竟反而造成恩人往後的不白之冤，或許這也是當初北韓藝術家們所始料未及的。
資料來源 : 慈濟全球資訊網.中廣.經典雜誌.大愛電視.東方報
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