蘭沐清泉墨含香　十三章

　　棠緋望著站在門前，嬌小玲瓏、貌不驚人的婦人；一向聰明睿智的腦子停頓了一瞬，隨即揚起笑來。「妳就是令君夫人吧？」

　　令君夫人……是在問她？茉白看了荀彧一眼，那意志消沈的模樣，與平時的他簡直天壤之別。但他確實是荀彧，她的夫君。
　　「欸……我、我是，請問姑娘是……」

　　「太好了，本宮終於是找到了。」一身丁香色的美姑娘笑開；饒是最嬌艷的花也及不上她。
　　
　　聽見那聲自稱，茉白立刻誠惶誠恐的跪了下來，重重一拜。「這、這個……參見殿下……」

　　「免禮免禮；夫人，咱們還是趕緊讓令君進去休息再說吧。」

　　茉白慌忙地起身，將大門敞開；荀彧給兩名看起來像是隨從的男人攙著，走進家門。

　　躺上床榻，荀彧仍是不斷囈語，茉白此刻終於聞到他身上那股濃郁酒氣，連忙將帕子浸濕，給他擦臉。

　　替他解下外衣，好不容易才打點妥當；茉白看著荀彧，一瞬間竟覺得有些失神。
　　「彧……怎麼回事……」她眼眶含淚，跪在床畔啜泣起來。

　　房門傳來幾聲輕響，茉白含淚回首，這才發現公主殿下還等在外頭；顧不得荀彧，她急忙的走了出來，盈盈拜謝：「多謝殿下送彧回來，茉白……謝過殿下大恩。」

　　棠緋一聽，很快的聯想到幾年前荀彧曾提過的拙荊。「原來『白』指的，就是妳啊……」她恍然大悟似的點點頭。

　　「殿下？」

　　「啊，沒事兒。」棠緋低下頭來，語帶自責。「夫人莫要謝本宮，說來令君今日至此，還是本宮的過錯……」

　　荀彧見著那棵傾倒的銀杏後，傷心欲絕，便失去了遊歷的興致；棠緋也有打道回府的打算。只是當時已過午，沒吃點東西實在難受，於是仍到荀彧介紹的那間飯館子用飯。
　　荀彧意志消沈，不吃飯，卻是頻頻飲酒，彷彿想要一醉了事；棠緋知道他傷心，卻也不容許他這樣傷害自己，便草草結了帳，讓隨從帶著他，趕緊返回許都。

　　「殿下別這麼說……雖然、雖然茉白不清楚事情的來龍去脈，但……也絕非是殿下的錯。」許是本能，茉白見她自責，竟是反過來寬慰著她。

　　棠緋望著她，仔細瞧清她的容顏；她稱不上漂亮，年紀興許已過四旬了吧？聽說荀彧的三個兒子，都由她一人撫養；是個稱職刻苦的好母親。
　　或許就是這份類似娘親般，發自內心的關懷，更容易讓人觸動。

　　給這樣的美人盯著，茉白怯生生的低下頭來，轉移了話題。「呃……殿下……彧他，究竟發生什麼事兒了？」

　　棠緋輕嘆，猶豫著該不該告訴她真相。
　　這位夫人嫁給荀彧多年，對那荀家大宅的感情，定是不下於荀彧；唯恐茉白傷心，她只是擺了擺手道：「夫人，這是令君的私事，本宮不好越俎代庖；等令君醒來後，妳再親自問問他吧。」

　　眼前的姑娘說得柔和，卻就有一股與生俱來的威勢，茉白張唇，終是提不起勇氣追問，只得溫順的點了點頭。

　　棠緋望著她一會兒，才道：「時候不早了，本宮該回去了；夫人的閨名是叫……茉白吧？」

　　茉白頷首。「是……」

　　「本宮聽令君說，妳寫得一手好字；本宮一看便喜歡。哪天可否也給我抄首詩呢？」

　　棠緋的語調低柔，與其說是命令，聽起來更像請求。
　　「好、好，殿下若喜歡，我便給您寫寫。」茉白一臉疑惑，卻仍是恭敬地答覆著。

　　「那，本宮就回去了。」棠緋輕點了個頭，優雅的踏出廳堂。

　　茉白跟隨在後，目送著棠緋離去；直到那婀娜身姿消失在大街的另外一頭。

　　荀彧究竟怎麼回事？茉白沒見過那樣的他，像是萬念俱灰、傷心欲絕；心底懷著對夫君的擔憂，但她更在乎另一件事——

　　他果真跟殿下在一塊兒……這回茉白再怎麼自欺，也沒法子讓自己心安。事實明擺在眼前，公主殿下不僅將人送到家中來，她甚至還清楚荀彧為何如此消沉的原因。

　　即使殿下落落大方，純粹只是帶著點身為人主的關心，卻不代表她對他無意；而那樣的美人，聰明睿智又溫和有禮，哪個男人不心動？
　　關上門扉，茉白無法阻止自己不去想，也無法阻止眼底的淚，氾濫成災……

　　荀彧睜開眼，發現自己已經在家；而陪伴著他的，果然是茉白。
　　茉白神色疲累；那時已過子時了，她還親自熬了米湯，給他吃點東西填肚子。

　　她一定沒闔眼。荀彧拉著她，讓她在身旁坐下。

　　「彧？」

　　「歇會兒吧。」他拍了拍她，想擠出笑意，卻做不到。

　　埋頭吃了幾口，突然那棵銀杏傾倒腐朽的情景重現眼前，讓他口裡的米飯差點嘔出來。
　　「怎麼了？彧？究竟發生了什麼事？」

　　他放下碗；茉白望著他，一臉憂心。
　　荀彧勉強吞嚥下，將妻子抱在懷裡，收得很緊、很緊。

　　「彧……」她拉著他的衣袖，儘管有些不適，卻是沒開口拒絕，由著他抱著。

　　「白……」他聲調喑啞，將頭埋在她的頸間。「我回了老家一趟。」

　　「然後呢，老家……怎麼樣了？」她屏息以待。

　　荀彧忽地搖頭，看著她。他苦澀一笑，「不，白，妳不會想知道的。」
　　這樣的景象，他一個人看見便罷……至少茉白心底的那棵老銀杏，還能活著。
　　這樣的苦，讓他來承受。

　　茉白默然；夫妻多年，她還不夠了解他嗎？對於老家的景象，她心底，已經有些明白了。只是，他不肯向她說破，是為了她好，她也就樂於扮糊塗，什麼也不要知道。

　　她微微一笑，雙手撫上荀彧的頰，「好，我不問。你快吃吧，我去給你燒水沐浴，沐浴完早點歇息，你明兒個還有事要忙呢。」

　　她起身，正要走出房門，不料荀彧突然叫住了她。

　　荀彧看著她，擠出一個比哭還難看的笑。「白……謝謝。」謝她的照顧、體貼，還有那份寬大的諒解。

　　「夫妻嘛，說什麼謝呢？」她垂下眼來，唇角揚著淡笑，出了房門。

　　過了那落寞傷心的一夜後，荀彧似乎恢復的很快，隔日出門前，他已能對她談笑自若，恢復他溫和穩重的那一面。

　　茉白心想，這就是歷練吧？
　　他走出來了，她卻還沒。

　　茉白也很不喜歡自己這樣，老是想著殿下與自己夫君之間有些什麼，疑神疑鬼的；荀彧是個品行端正的君子，而殿下身份尊貴，人又高雅大方，就算他們兩人稍微走得近些，也不過就是一份師徒情誼罷了……
　　她很想這樣說服自己，卻連相信這個謊話的氣力都沒。

　　為什麼她不是個美人？為什麼她不能夠再年輕些？看著銅鏡裡的自己，茉白覺得鏡子裡的人蒼老憔悴，一點也不美。
　　以前她總是不大在意自己的外表——就算在意也沒用。以為這沒什麼，不料只消看見那公主一眼，就足夠讓她自慚形穢……

　　既然心底放不下，茉白索性也擱著它們；還好家裡還有許多事可以讓她忙，她每天煮飯燒菜、替詵兒縫製衣裳，掃地抹桌，還可以寫寫字，盡量別讓自己空下來。

　　不知不覺中，過了三、四天；荀彧還是一如往常回來用飯，晚上與她聊個幾句，抱著她入睡，也沒再聽見他提起有關殿下或是那天回家的事。

　　大概真的是她想太多了。茉白在心底安慰自己，既然沒什麼，那就別再提了吧？

　　一日，茉白送荀彧出了門，正打算把洗好了衣裳拿出來晾乾，不料卻聽見了叩門聲。

　　這個時間，有誰會來呢？她跟左右鄰居只是點個頭有個照料，並不算熟識；她平常生活單純，也沒什麼朋友，這麼說……難道是娘親、荀慧來訪？

　　「來了。」她應著，將手上的衣裳拋入桶內，而後敞開大門。

　　「夫人，幾日不見了。」棠緋微微一笑，今日的她薄施脂粉，更顯豔麗動人。「本宮臨時登門叨擾，還望夫人勿怪。」

　　茉白瞠目結舌，看著那如花似玉的美人，久久說不出話來。

＊＊＊

　　若說棠緋前一回過來是突發狀況，那麼這次就是有備而來了。
　　身後的四位宮女跟著主子走入，手上各拿著筆墨、書卷、棋盤、古琴……應有盡有，看起來不像是過來坐坐罷了，簡直想在這兒住下，據地為王。

　　「殿、殿、殿下，這、這是……」她看著這副大陣仗，著實嚇了一跳。

　　「實不相瞞，本宮宮內的住所正在整修，昨兒個敲敲打打的，我忍了一整天；今兒個受不了了，這才暫且來令君這兒躲躲。」棠緋說著，朝茉白露出了苦笑。

　　茉白訥訥點頭。「可是殿下，咱們這兒小，恐怕沒皇宮裡舒適……」

　　「只要安靜就行了。」

　　這下子她就算想推，也推不掉了；這位公主殿下，擺明了非要待在這兒不可。
　　茉白沒法子，只能迎接棠緋入內。

　　來者是客，茉白快速的整理廳堂一回，還好她平時天天整理，不費多少時間。

　　棠緋知道她家務繁忙，還主動讓那四位宮女幫她；這回家裡只有荀惲、荀俁兩個年紀較長的兒子在，既是貴客臨門，也叫兩個人出來見見客人。

　　棠緋見了兩人，頻頻讚她生了兩個俊俏的兒子，讓她聽了有些不好意思。

　　茉白很是客氣，先是說要煮茶，又說要拿些零嘴兒來招待；她連說了幾句「不麻煩」，都快要覺得自己在嫌棄人家了，乾脆直接拉茉白坐下，要茉白陪陪她。
　　「夫人，別忙，陪本宮坐坐吧。」

　　「是。」許是頭一回坐在公主身畔，茉白正襟危坐，連大氣也不敢喘；棠緋這下才知道，原來她這是在緊張。

　　棠緋於是差宮女去煮茶來，溫和的拍了拍茉白。「夫人莫慌，本宮的名聲雖不太好，卻不是個霸道不講理的人；我這回過來，只是想來這兒躲躲，與妳話家常，妳別這麼緊張。」

　　茉白單純，聽見她這麼說，疑惑全寫在臉上。

　　棠緋於是先是問她平常習慣做些什麼，看哪些書，又會些什麼詩文……她問，茉白答。很快的她就發現，茉白雖然識字也讀書，卻只是停留在一些粗淺的階段，談不上什麼滿腹經綸、學富五車。
　　只是她在寫字上倒有一番自己的執著跟見解；棠緋撫著她的手仔細端詳，知道茉白不僅拿筆，這些家中的日常瑣事都是茉白一人打理；荀彧能夠在外頭專心替陛下、朝廷效力，茉白亦功不可沒。

　　茉白一開始面對這位公主殿下，緊張的不知該說些什麼好，然而棠緋一派溫和親近，再加上兩人都愛品茶，茶香裊裊之間，很快便讓她卸下心防；氣氛也熱絡起來。

　　棠緋聽了茉白講述荀彧兒時的一件趣事，登時逗笑了她；她搖搖頭，「想不到令君以前這麼有意思。」她笑著，捧起茶碗就口。

　　「彧以前可貪玩的呢。」茉白淺笑，忽地看見棠緋蹙起眉來。「殿下？您不舒服？」

　　眉頭瞬間舒展開來，棠緋若無其事的笑開。「沒有。夫人多心了。」

　　「殿下的臉色不大好。身子不舒服嗎？」茉白凝視著她，手握住了她的手腕。

　　棠緋心頭微凜，仍是否認。「沒的事……夫人會醫術？」

　　茉白低下頭來，靦腆一笑。「不會。只是茉白帶了三個兒子長大；孩子年紀小不懂事，身上有病痛也不懂得要說，茉白只得靠一些小細節，多注意幾回，來判斷孩子身子是否安好。」

　　棠緋愕然，昨兒個工匠為了拆那些華麗飾物，吵得她不能安歇，連帶心口鬧得悶痛，今兒個這才過來她這裡躲躲；原本以為自己上了妝，能夠掩蓋住她的病容，卻沒想到就憑一點細節，還是給茉白看得透了。

　　棠緋不由得對茉白感到佩服。「夫人好眼力……本宮是有些老毛病；從小到大一直是這樣，習慣就好。」

　　「殿下若是不舒服，有房間可以讓殿下歇息；哎，時間也差不多了，茉白去做飯。」她笑著起身，先是問問棠緋愛吃什麼，還不忘問問那四位宮女。

　　那四人笑著說不必，感謝她的貼心、盛情。棠緋原本也想推辭，但茉白的盛情難卻，棠緋只好涎著臉麻煩她一回。

　　光這一回，便叫棠緋念念不忘。

　　棠緋自幼生在宮中，以為吃遍了山珍海味，天底下好吃、新奇的東西，她都嘗過；不料見到了茉白，品嚐到茉白的手藝後，才知什麼叫做美味。

　　每嘗一道，她便興沖沖的問這叫什麼，究竟是什麼做的？棠緋雖飽讀詩書，對這烹飪之道卻是一竅不通；茉白也知道她全然不懂，講解起來格外仔細。
　　她本就好學，在這個時候更是將這份精神發揮個淋漓盡致，她不斷地問，茉白耐心的答；發問的同時，棠緋不時注意著茉白，發現她一點兒也沒露出不耐煩的神情來。

　　「原來如此，本宮這回真是長學問了。」看著這桌佳餚，棠緋突然覺得能夠變出這些菜式的她，很了不起。

　　「其實算不上什麼學問，就是不斷的試，不斷的做；熟能生巧。也多虧了彧，還有裡頭那兩個孩子……」茉白指著裡頭，微微笑著，「每天都吃我做的菜，就算難吃，他們也得收拾。」

　　棠緋給這番話逗得哈哈笑。「對了，夫人，本宮有個要求。」

　　見棠緋放下筷子，莊重的坐挺了，茉白亦是以禮相待，專注的望著她。「殿下請講。」

　　「本宮生來體弱多病，一年到頭幾乎都待在房裡，沒什麼朋友，再加上我的身份，其他大臣的子女也不敢隨意跟我玩耍；本宮一直孤單的過日子。」

　　「殿下……」

　　「能認識令君，本宮已經覺得很高興了。」棠緋自顧自的說著，沒發覺說到「令君」二字時，茉白登時垂下眼來。「能夠認識妳，本宮覺得這真是自己天大的福份。」

　　「哪裡，該說這話的人，是茉白啊。」

　　「本宮想跟茉白妳交個朋友，不知妳覺得如何？」棠緋笑得真摯，朝她伸出手來。

　　「茉白、茉白當然好。」嘴上雖這麼說，但伸出手時，心中仍帶有一絲猶豫。
　　這位殿下莫不是一時興起呢？還是給她的手藝吸引了？會跟她這種肚子裡沒幾分文墨的人交朋友……更別說她的年紀，早就足夠做她娘親了。
　　只是她的樣子，卻又不像只是說說罷了。

　　「那咱們該怎麼稱呼彼此呢……論年紀，我是該稱妳聲姊姊的。」

　　茉白一聽，連忙搖頭，「不行啊，殿下！我……我怎麼當得起妳的姊姊呢，妳、妳可是公主啊……」

　　棠緋牽動唇角，似乎早料到她會有這等反應。「那……好吧，本宮直接叫妳茉白，妳叫我一聲妹妹如何？」

　　「這、這……」茉白一臉為難。
　　她喊不出口啊……如果要她喊聲女兒的話，或許還容易些……

　　「人前妳還是喊我殿下，至於私底下，妳就喊我聲妹妹吧，讓本宮享受一會兒有姊姊的滋味。」棠緋一臉欣喜，「我早就想要一個姊姊了……」

　　禁不起美人一再請求，茉白終究還是點了頭，答應棠緋的安排。

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