蘭沐清泉墨含香　番外　九章

　　郭嘉指揮著將士作戰，好不容易才將入城的袁軍暫時逼退；荀彧則親自登上城樓，命令將士架上弓弩射殺敗逃的袁軍士兵。
　　此回率軍前來的敵將乃是張郃，只見張郃領著剩餘的千餘名士兵，不慌不忙的撤退，將士們行伍井然有序，未見一絲紛亂，足以證明此人用兵手段之高超。比起顏、文二將，毫不遜色。

　　「奉孝。」荀彧親自確認，等到張郃所率之袁軍確實自眼下撤退後，這才下了城樓，來尋郭嘉。「現下張郃暫時退兵，你先去休息，這兒還有我與妙才、公明將軍把守著，等到體力養足，再來與我輪替。」

　　袁軍暫時遭到他們擊退，但那張郃不知何時還會領兵來犯；為了維持戰局，力保此處不失，他們兩人無論如何都不能輕易倒下。

　　郭嘉望著好友，荀彧的臉上同樣寫滿疲憊，但仍把這回休息的機會先讓給了他。他拍著荀彧的肩，「我一個時辰後便來。」

　　荀彧淡笑，「好了，快去吧。」

　　回到營帳，看見案上早已乾涸的筆墨，郭嘉這才憶起，在這回敵襲之前，他還正提筆寫著家書呢。
　　戰場上，除了計畫謀略，或是發兵啟程外，沒有人會刻意去注意時辰；又或許是沒那空閒注意。打從將士緊急來報，他趕往北面指揮作戰，不知不覺，已經過了整整一天了。

　　郭嘉隨即想起了拖延好幾天才送出的那封家書。數數時日，專程替他送信的將士，應該早已抵達許都了吧？
　　袁紹大軍壓境，不停的派兵來攻，或是調遣衝車，意圖擊破城門、城壁，迫使此城洞開；他們卻是全軍將士用命，加上主帥指揮若定，努力死守，終於使局勢暫時穩定下來。

　　這回的書信晚了好些天，想必棠緋一定是心急如焚吧？先前那封信裡頭，道盡了曹軍情勢之不利，如今局勢暫時穩下，總算能給遠在許都的嬌妻一些好消息安心。
　　郭嘉很想趕緊提筆，把局勢據實以告，無奈現下仍需嚴加戒備，而好友體貼的將寶貴的喘息空間先讓給了他，他可不能辜負了好友的一番心意。

　　可有時候，事情的安排就是如此剛好。「軍師，殿下回信了！」替他送信的將士氣喘吁吁，不等通報便奔入帳內，恰巧撞見了正準備和衣入榻的他。

　　郭嘉趕忙起身接過，從懷裡掏出幾枚銅錢打賞。「辛苦了。」那名將士收了賞錢，疊聲稱謝，便快快退下了。

　　捧著剛從將士手上接過的家書，郭嘉一時興奮，竟是直到那名士兵離開帥帳才發現，這哪是什麼書信？分明是一件衣裳。

　　郭嘉抬起眼來想找他問個清楚，卻早已不見人影；他不禁揚唇苦笑，捧著衣裳回到床榻，將之展開，一看便認出，這件衣裳是他的一件夏衫。
　　棠緋寄這件衣裳給他，不知有什麼特別用意？就當他正覺得疑惑不解時，那名將士口中的「家書」，這才從衣裳中掉了出來。

　　郭嘉眼睛不由得一亮，如獲至寶般的捧在手心，並且急沖沖的將之拆閱，活像一刻也不願等待似的。
　　信中仍是寥寥數語；一如往常，像是為了讓他安心，就只說自己身體無恙，要他別替她掛懷，至於心中思念，幾乎是隻字未提。要是不明究理的人看了，還以為棠緋鐵石心腸，竟連幾句思念憂心的話語，也不肯提起。

　　郭嘉卻是明白，每回自棠緋那兒捎來的家書，為何總是將自己的近況淡然處之，甚至隻字未提，只是請他莫要掛懷的一番良苦用心；而選擇把字數多花在回應他所提出的謀略問答，或是設想著他們現下的處境，提供了自己的「粗淺」看法等；每一封信讀下來，幾乎要不到他半刻時間。
　　棠緋之所以不提自己心中想念，只是為了避免勾起他對她的思念之情，要他專心面對眼前的沙場，莫為兒女情愛牽腸掛肚；別說她所述的「無恙」是否屬實，就算有了病痛，料想她也定是不會對他說白，就是不希望他替她擔憂；面對他偶然提出的問答這般認真以對，竭盡思慮的回答著，只是希望能為他，也為了曹軍盡點棉薄之力；書信寫得簡潔，亦是她為了讓他趕快讀完，以免佔用他過多時間而想出來的方法。
　　若不是蕙質蘭心、聰明機智的棠緋，又有誰能夠寫出這般看似簡單，卻處處用心，蘊藏千言萬語的家書呢？

　　他淺笑著，將棠緋捎給他的家書收妥，而後情不自禁的，拿出了懷裡那方雪白圍巾和衣入榻；就像睹物思人。而後抱著圍巾，與她寄來的那件夏衫，安然入眠。

　　郭嘉果然沒有食言，時辰一到，他便極為守時的出現在帥帳，來與他輪替。

　　整整兩三天未闔眼，荀彧疲累不堪，反觀只休息一個時辰的郭嘉，卻是一臉神清氣爽，還能帶著淺笑的與他談笑風生，簡直活像睡足了飽覺，精神奕奕。

　　「發生了什麼好事兒了？瞧你高興的。」荀彧抹了抹臉，小心的打著呵欠，勉強振作起精神來；要是身為軍師的他都這般沒精打采，那要如何指揮著比他們更加疲累的將士？

　　郭嘉只是淡淡聳肩，「我收到信了。」他指了指外頭，無聲催促著，要荀彧趕緊回營帳歇息，便逕自出外巡視去了。

　　簡單一句「收到信」，荀彧便明白了，郭嘉之所以容光煥發的理由。但與先前不同的，這回他懷裡的玉麒麟不再滾燙，反而像是領悟了什麼；腦海裡，自然而然的，浮現出一個人的臉龐。

　　茉白。

＊＊＊

　　時節由夏轉秋，北方的天氣總是熱的快，涼得也挺快；過了霜降，早晚更是要降下霜雪，不穿得厚些，怕是要凍成冰棍兒了。

　　老宮女早早便吩咐了其餘三名宮女，預先把暖被、火盆、棉襖等物先備妥，以免發生像去年那樣的事兒。「尤其現下姑爺不在，回來要是發現殿下病了，咱們可得怎麼給姑爺一個交代？」此語引來三人不住頷首，臉上神情認真又嚴肅，把棠緋的身子看得無比重要。

　　「妳們幾個聚在一塊兒，嘀咕些什麼？」冷不防，一張豔絕無雙的臉容自眾人圍成一團的縫隙中探出；即便今兒個天氣又比昨兒個更冷一分，棠緋臉上仍帶著淺笑，似乎心情很好。

　　「殿……殿下！」四位宮女聽見這句問話，全都撫著胸口，有志一同的倒退三大步。

　　自從棠緋嫁作人婦之後，行為舉止更顯穩重，已經鮮少像以前年紀小時那樣，動不動就喬裝鬧失蹤，或是捉弄她們為樂；這回難得來一次，大夥兒雖然著實給她嚇了一跳，卻都覺得有些懷念。

　　「方才我好像聽到妳們說『姑爺』，奉孝怎麼了？」

　　老宮女看了三位年輕宮女一眼，陪著笑臉，對她據實以告。「老、老奴只是跟她們說，叫她們最近多注意殿下；姑爺也出外了大半年了，這回聽說戰局告捷，說不準很快便要回來，要是殿下因為咱們照顧不周病了，咱們……怎麼跟姑爺交代？」

　　棠緋笑著擺了擺手，「妳們別擔心過度了，我今年到現下都還沒染過風寒呢，身子好得很。」
　　她今兒個難得穿了一襲墨色棉襖，上頭滾邊鑲著一絲銀線，雍容大度，與平時常穿的白衣大相逕庭，卻更凸顯她的皮膚白皙，吹彈得破，饒是平時與她接觸頻繁的三位年輕宮女，也要欣羨不已的。

　　「殿下說得是，只是……咱們伺候殿下多年，總覺得還是小心點兒為好。」老宮女謹慎措辭；即使早已知曉棠緋脾性，明白她不會計較這點小節，她仍是語帶保留，以免棠緋聽了覺得逆耳。

　　「好吧好吧，玉枝妳真是的。就照妳的意思做。」棠緋大方頷首，又交代她們幾句，便走入廳堂；老宮女這才發現棠緋手上，仍捧著那疊家書；前兩天才收到的。

　　不過說也奇怪，之前棠緋一收到家書，就算沒立刻要她們備妥筆硯，閱畢家書的當晚也一定會提筆回信的，這回卻是反常的就連回信的意圖也沒有；但誰都看得出來，這兩天，棠緋的心情一直很好，若細細追究起來……似乎打從收到家書的那刻起，棠緋臉上的笑意就不曾自臉上褪去。
　　她跟在棠緋身旁整整二十年，論反應自然不慢；老宮女心想，莫非那封家書……

　　「姨、姨！」其中一名宮女眼尖，看見棠緋離去的輕快步伐後，不著痕跡的扯了扯她的衣角。「妳說，殿下這兩天……是不是有點不大對勁？」

　　老宮女挑起眉來，「妳也看出來了？妳說，哪裡不對？」

　　「殿下她似乎心情特別好，臉上總是帶著笑意，而且我觀察過，殿下她一直翻著姑爺最近寄來的那疊家書看，似乎怎麼看也看不膩。」

　　「嗯。」與她這一陣子察覺到的分毫不差，「那妳覺得，會有什麼事讓殿下這麼高興？」

　　年輕宮女楞了一會兒，眼看老宮女的笑意越來越深，她頓時明白了。「姨！我知道了，這回一定……」

　　老宮女以指比了個噤聲的手勢，笑著指了指廳堂，「知道了放在心底就好，別多話；好了，快照殿下的吩咐忙活兒了，還楞在這兒做什麼？」

　　十月天了，屋頂上、庭院裡一片銀白；棠緋彷彿愛上了墨色衣裳似的，一連穿了幾天捨不得換，還吩咐底下的宮女再給她多裁幾件墨色的冬衣、春衫。

　　一向怕冷的她每到這個時候，幾乎是連踏出屋外一步都難，只是心情大好的她不僅頻頻朝門外探頭，甚至還找了一天時間，邀了茉白過來，兩個人在鋪著毛毯的涼亭裡，賞了近一個時辰的雪景；兩個人談天說地，顯然心情頗佳，絲毫不把外頭的冷寒當一回事兒。

　　棠緋這大半年來，每當思念郭嘉時，總要往書房裡跑，而後不是拿著郭嘉的書卷翻看，就是捧著他的衣裳發呆；這幾天造訪書房的次數少了，不過，某日清晨，她似是心血來潮，進了書房，把原本擱在大木箱裡的東西全都翻了出來，說是要自個兒親手整理。

　　種種跡象顯示，棠緋會有這樣的好心情與異樣舉止，只因一件事——

　　出外大半年的郭嘉，即將自戰場凱歸了。

　　棠緋看了郭嘉送回的家書，逕自估摸著歸期，再加上老宮女揣度主子心意，一日裡照三餐出外探頭；等到郭嘉踏進許都城外軍營一步，幾乎沒隔多久，遠在居所內的棠緋，就得知了消息。

　　不過郭嘉好歹身為軍師，縱使回了營，興許也還需留在那兒處理一些瑣事，應不至於這麼快回來。
　　於是一大清早，棠緋特別派了宮女上市集去，找一尾鮮美鯉魚回來。自己則是破天荒的換上布衣，綁上包頭，準備親自洗手做羹湯。

　　老宮女聽了，一顆心差點沒給嚇得飛了。

　　「殿下！燒菜這種事兒，還是讓老奴、老奴來吧，怎麼能讓您到這地方來……」

　　「玉枝。」面對急忙趕來阻止的老宮女，棠緋則是手握鍋鏟，親手替灶加添柴火。「奉孝這一出門就是大半年，總算等到他難得凱歸，我這做妻子的，替他燒一道菜也不為過吧？
　　「再說了……」她小心的拿起菜刀，往那尾鯉魚招呼時，在一旁觀看的三名宮女，全都不約而同的驚叫出聲。她停下手來，瞪了緊張過度的她們一眼，算是警告。「我平常雖然時常看茉白做菜，卻從未自己動手試試；這回不同，我可是有備而來，妳們好好在一旁安靜看著，要是哪個忍不住想開口的，自己走開到外頭忙去。」

　　棠緋都這般說了，她們除了在一旁乾著急，還能怎麼著？不過棠緋天生手巧，又或者是事先真有備而來，把這道菜的細節問得特別仔細；儘管看得出棠緋拿刀、持鏟的動作確實是個生手，成果倒也不差。

　　親手將菜色端上桌，棠緋抹了抹汗，這才回到廂房，準備換件衣裳，來與久違的夫君相會。

　　「殿下，這麼多衣裳，要換哪件妥當？」服侍她穿衣的自然還是老宮女；只見她捧著成套冬衣，而其中大多以白為底，不過近日來棠緋雅愛的墨色也在其中。

　　「就這件。」棠緋似乎想也不想，選了一件白底，上頭綴滿了牡丹圖樣的衣裳，外頭再罩上一層輕裘，披上圍巾，讓人猛然一看，幾乎要誤以為自己入了鮮艷花叢。

　　細心的替棠緋妝點完畢，讓她站在銅鏡前；老宮女看了，不由自主的發出讚嘆：「殿下天生就漂亮，就算這花繡得精巧，也難以趕上殿下。」

　　「妳是在誇我呢？還是讚嘆自己繡的花？」棠緋揚唇輕笑，獨自走出了廂房；老宮女楞了一會兒，也笑笑的跟了上去。

　　滿桌子酒菜擱在院子裡的亭內，不一會兒便涼；棠緋於是讓宮女再拿去把飯菜熱熱，等到郭嘉確定要回來後，再從灶房裡直接上桌。她自個兒則是一下子在廳堂裡轉悠，一下又跑到書房去，老宮女明白棠緋這是等得坐不住，捧來棋盤、古琴，可全給她打了回票。

　　明明人就在城南軍營裡，為什麼反而比起往常更難忍耐？十月八月的她都等了，為何獨獨忍不下這幾個時辰？
　　棠緋嘴上不說，可臉上的不耐瞞也瞞不住。
　　「玉枝。」好不容易在桌案前落了座，朝老宮女彈了彈指。「現下什麼時辰了？」

　　「回殿下的話，現下已經午時了。」

　　午時？足足三個時辰了。棠緋沉吟了一會兒，轉頭又問：「那……文若呢？茉白那頭問過沒，文若到家沒有？」

　　「這、這個……」老宮女面露難色，有口難言；她們這一整個早上光城外的營以及忙她身邊的事就快支應不來了，哪裡還有心思去管荀家的事？

　　似乎是意識到自己問話太過操切了，棠緋擺了擺手，「哎，妳們大概也不清楚吧？這種事兒……」揮退了老宮女，她左顧右盼，斟酌著找點事兒來做，也省得自己再為郭嘉牽腸掛肚，對自家人惡聲惡氣的。

　　棠緋這麼一問，老宮女差人跑城外軍營的腳步更勤；棠緋搬來棋盤，下了幾子便撤，見著琴譜便覺厭惡，無論做什麼事兒，都不見順心。

　　「殿下……午時都已經過半了，要不，您就先用口飯，等姑爺回來再說吧。啊？」老宮女輕聲提議著；棠緋一大早為了那道紅燒鯉魚，以及那桌菜色、府上的打理擺設，幾乎是空了半天肚子。

　　「玉枝，妳……」棠緋睞了她一眼，到口的重話又隱忍著，不願對這個一直關心著自己的她發作；到頭來，終究只是嘆了一口氣，「來，妳坐下、坐下。」

　　老宮女誠惶誠恐的在另一頭坐了下來；明明是大冷天，她這樣穿著棉襖，跑上跑下的，滿是皺摺的額際上，都蒙了一層汗。

　　棠緋從袖裡掏出帕子，掖了掖她的額際；老宮女原本要躲，一句「別動」讓她立刻消了念頭，想伸手來抓主子，卻又覺得無禮，就只能任由棠緋替她服務。「殿下，老奴是什麼身份，還能讓殿下……」

　　「是啊，玉枝是從小抱著我長大，我視若母親的宮女；是什麼身份？」棠緋收回帕子，總算是逸出了一抹淡笑；未幾，笑意漸斂，唇間那絲弧度，反倒染上些許自嘲來。「還虧我貴為公主，平時喜愛琴棋書畫，品茗除了圖個興趣，也是為了怡情養性，可……卻是為了自家夫君，方寸大亂；玉枝妳們幾個……」她指了指服侍在旁的宮女們，「只怕是偷偷在心裡笑話我吧？」

　　「不，沒有的事。」老宮女連忙開口，替自己，也替其他人開脫。「老奴以為，殿下這樣，這才是所謂的……人之……」老宮女畢竟沒真讀過什麼書，再加上心裡發急，一時想不起來；一旁不知哪個宮女見義勇為，「常情」二字說得響亮。「對、對，人之常情！
　　「殿下與姑爺兩人闊別這麼多個月沒能見到一面，如今總算能夠見上了，叫殿下如何不興奮，如何不著急啊？我們這些個做奴才的，哪個不替殿下發急？恨不得四個人直接衝到營裡，去把姑爺帶回來見您呢，哪能在心底笑話殿下？」

　　一旁三位宮女聽了，有志一同的頷首。棠緋見狀，臉上的笑意這才又添幾分，「玉枝說話，妳們就懂得打蛇隨棍上？妳們幾個真是……」話語還未完，只見大門外一匹快馬停了下來，馬兒嘶鳴，引起眾人側目。
　　定睛一看，才發現那是她們府上的侍衛，被老宮女派去城外軍營打探消息的那人。

　　「殿下！殿下！」那名侍衛面露喜色，興高采烈的往堂屋方向來，風急火燎的，一時間屋內的宮女們全都楞住了，連此等行為不合禮法也未加阻止。

　　棠緋斂衣起身，趕在侍衛跨進廳堂內，先行到了廳門旁，開口問話，「怎麼了？瞧你急的，是不是姑爺那兒有什麼消息了？」

　　「何止有消息！」侍衛舉袖抹了把汗，「啟稟殿下，姑爺他方才出營，這回準是往家裡的路上奔來了！」

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