1966年球季結束之後,效力於洛杉磯道奇隊的傳奇名投Sandy Koufax繳出了生涯最佳的1.73ERA以及27勝9敗的成績單.雖說三振數不如前一年,但是依然是破300大關的317張老K.如此優異的成績不但幫助Koufax拿下了國聯的投手三冠王,同時也毫無懸念幫助他拿下了當時大聯盟唯一的一座賽揚獎獎座.以當時的眼光來看,Koufax無疑是當代最出色的先發投手戰力.只是之後更讓人吃驚的事情發生了,在獲獎不久之後,Koufax宣布退出職業棒壇,為當時的大聯盟投下了顆震撼彈.根據他本人的說法,由於長久下來的帶傷出征,讓他已經無法帶給球迷們更進一步的饗宴,因此只好宣布退出職業棒壇.而就在Koufax作出這個決定之後,也只能留給許多球迷滿腹的惆悵.
雖說Koufox的退休原因讓人相當惋惜,但是他並不是最慘的一位.畢竟相較於名人堂之中有著自己一席之地的Koufox,有更多的球員是在還沒有發出讓人印象深刻的光芒這種前提之下,就搶先敗給了一樣的運動傷害,最後只能無奈的告別棒壇.在當時對於選手分工以及球員保護的概念都還沒有培養起來的大聯盟,最致命的傷害部位,大概非韌帶莫屬.在當時對於韌帶出毛病的選手,大部分都是使用物理治療以及復建等方法來進行醫療,然而這只能減緩發作時間,無法解決根本問題.對於野手的話到是還好,只要轉移守位或是減緩傳球力道就可以解決問題.但是對於每一球都得用力投的投手來說,只要診斷出這種毛病,職業生涯等於進入了倒數計時.這種毛病,老實說一直到那時候為止真的害慘了許多成名或是運氣不好的投手戰力.
1974年,Frank Jobe創造了一個相當嶄新並且為所有選手帶來希望的手術治療方法,而接受這項手術的就是當時大聯盟的強投Tommy John.Jobe醫生將當時成績出色,但是卻因手肘傷勢所苦的John推上手術台,將他右手的肌腱拉出來,植入了慣用投球手的左手.雖說這種手術方式是前所未見的方法,但是當時的執刀者Jobe其實並沒有甚麼自信.根據後來的訪談之中,Jobe表示當時在他看來的恢復機率大概只有百分之一而已.而John在動刀後由於尺骨神經發炎的關係又動了一次手術,因此一直到了18個月之後才回到了大聯盟的賽場上.一直到現在為止,Jobe的手術其實都還不怎麼被大聯盟球團球員以及人數眾多的球迷們所看重.
經過如此長久的時間之後回到了球場,此時的John已經是位一隻腳踏入退休領域的33歲老將了,加上他又受過了一次大傷,因此此時其實沒有人看好他的未來.但是在第一年賽季時他就勇奪雙位數勝投,隔年的1977年賽季更是拿下生涯首次的20勝勝投.攤開John的生涯紀錄,在手術後拿下了三次的單季20勝紀錄,雙位數勝場數更是高達了8年之多.以優異且穩定的成績,一直奮戰到了46歲時才正式退休.受傷前的124勝加上手術後的164勝,更讓他成為了生涯突破250勝2000K以及3.50ERA的投手.雖說到了2009年之後,John因為連續15年無法入選名人堂導致他日後只能依靠資深委員會的提名才能入選,但是他那如此成功的案例也讓不少選手看到傷癒復出的新希望.從這個時候開始,Jobe醫生的韌帶置換手術才開始聲名大噪.
改名為Tommy John手術的韌帶置換手術,在John繳出了優異成績之後,開始受到了大聯盟球員甚至是球團的重視.從上個世紀的90年代之後,這成為了大聯盟之中韌帶修復的頭號選擇.攤開曾經動過Tommy John手術的投手,撇開知名度不高的,還有著像是先發救援兩相宜的勇士隊傳奇名將John Smoltz;轉隊到海盜隊發展的先發戰力A.J.Burnett;賽揚後援投手Eric Gagne以及以飛快的火球拿下超過400次救援的火球男Billy Wagner,這些都是在動過Tommy John手術之後還能將自己的成績水準向上提升,最後成為許多球迷難以忘懷的知名投手.根據統計,目前為止有著上百名的大聯盟投手接受過這種手術,試想如果這個手術沒有被發明並且轉為應用的話,大聯盟還會再失去多少位身手優異但是卻因傷所苦的投手呢?光是想像就讓人頭皮發麻.
正如同在第二段時曾經提過的那樣,對於野手而言韌帶問題並沒有投手那樣如此致命,只要換個像是一壘手或是指定打擊那樣的守備位置就行.但是雖說如此,從Tommy John手術發明至今,一樣有著相當數量的野手接受過這種治療.而在眾多的樣本之中,眾人最清楚的現代例子大概就非秋信守莫屬了.這位韓籍球星從2000年開始便代表著國家參加了世界青棒錦標賽,之後便與西雅圖水手隊簽下合約,開始他的美職生涯.在2006年被交易到克里夫蘭印第安人隊之後,就因為肘部受傷而去動了Tommy John手術.經過數年的修復與沉浮之後,終於在2009年賽季成為了全職先發的外野手,並且連續兩年繳出了20-20的成績單.本季被交易到了辛辛那提紅人隊,期待能夠上演著令一波的奇蹟.
在醫學日漸發達的今日,過去被視為投手慢性絕症的韌帶問題已經可以經由Tommy John手術獲得完善的治療.而治療的成功率也從一開始的百分之一,提升到八成五左右.只是即使如此,動手術絕對不是可以輕鬆面對的事情,更不是像電動那樣免費的升級捷徑.與其相反的是,為了回復到動刀前的身體強度以及應付漫長季賽的耐久性,還是得作出長時間的復健才有辦法辦到.有不少人就因為這樣的關係失去了衝勁而一蹶不振,甚至還有人因為這樣而染上毒癮導致職棒之路延遲好幾年甚至含恨中斷.因此根本之道,還是從防止受傷開始比較好.畢竟預防是最出色的治療方式,調整訓練以及比賽方式避免受傷,才是球員在職棒場上長久而行的根本之道.
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今天搞定的是韌帶重建手術的文,希望觀眾們喜歡.
看了一下日期,上一篇棒球閒談是一個月左右之前的事情.不過對我而言,時間似乎沒有太大的影響,這篇的文筆我還算是滿意.至於觀眾人數甚麼的,隨便就好.
話說年關將近,我的皮包也跟著拉警報,有點傷腦筋呢.
最近陪伴我相當長時間的擺飾不知道掉到哪裡去了,還是去找找吧.
只是我有點懶就是了.
以上.
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