翌日，鳳于嘯換上繡著展翅雄鳳的紫緞綢袍，來到老掌櫃面前吩咐一輛馬車載他上辰王宮殿去。老掌櫃瞧了他一眼，雖身著華服，渾身卻散發出不可侵犯的威嚴。
或許是鳳于嘯身上的氣勢使老掌櫃心服，亦或是老掌櫃認為眼前的男子，能為整個蠻荒之地帶來不同的景況，於是老掌櫃也沒多說，立刻就為鳳于嘯備好馬車，載他上辰王宮殿那裡去。
一路上，馬聲躂躂，黃沙滾滾，卻掩不去富麗堂皇的辰王宮殿。坐在車內的鳳于嘯神色看似平靜，內心卻像那被馬蹄揚起的黃沙不斷翻攪。
在今日，所有的一切都將結束。無論是他對辰王的恨、辰王反叛的預謀，還是蠻荒之地百姓們的痛苦，今日都將劃下句點……
「站住！」一道斥喝，打斷鳳于嘯的思緒。「此處豈容你們這般賤民進入？！」
嘖，還真不愧是辰王養的狗，驕傲自大的語氣簡直一模一樣。
在馬車內的鳳于嘯聽見這話，心中頗為不悅地數落。不忍馬伕因他受到斥責，於是他掀開有些破舊的簾子，探出頭，魅人俊顏上滿是不以為然的笑。
「人說『打狗看主人。』，你們這些傢伙倒好，連主人都不看就打了。」靠著窗櫺，鳳于嘯支手撐頤，嗓音慵懶卻挾帶凌厲氣勢，教那狗眼看人低的守衛蒼白了臉。
「齊……齊王爺……」老天！那傳聞中的浪蕩王爺怎會跑來這兒？！雖然他乘坐的是破舊的馬車，但那張俊得教男人嫉妒的臉是騙不了人的！
「真高興你們還認得本王的臉，怎麼？見到本王全傻了，不懂得開門讓本王進去會會養你們的主子？」薄唇噙笑，說出口的話帶著銳利的箭，狠狠刺向守門的守衛。
聞言，守衛們急忙打開沉重的城門，讓鳳于嘯乘坐的馬車緩緩駛進辰王宮殿的深處。直到馬車自視線中消失，這二人才面面相覷，不知鳳于嘯是何時而來，又為何而來？
坐在車中，鳳于嘯透過窗瞧著辰王宮殿的一路景致。到處皆是雕龍畫鳳，假山流泉，極盡華美的景致，一一閃過他的眼前；映入他眼中的，卻是宮殿外頭那些平民百姓活得民不聊生，毫無生氣的困苦。
馬車躂躂地往前駛進，沒有再多受攔阻。因為進宮殿之後，鳳于嘯便將自己隨身的令牌交在車伕手裡，告訴他若有人阻擋，就以令牌示人，必能通行。於是，路上的守衛們明白車中坐的，乃是名聞金鳳皇朝的浪蕩王爺鳳于嘯，沒人敢攔下他的馬車。
直到接待外賓大廳的正門，馬車這才停下。鳳于嘯下了車，塞了幾錠銀子給老邁車伕，在老車伕連連稱謝之後，才轉身面向漆著朱紅的雕花大門。
一路上，有人傳遞了鳳于嘯來訪的訊息。站在門外的守衛一見鳳于嘯的馬車前來，便打開大門迎他進去。
「這可真是稀客。」甫踏進門，便聽見一道狂妄的嗓音。只見鳳以辰帶著幾位隨侍的公公們，一同立於大廳之中。
鳳于嘯薄唇噙著淡笑不答話，教人看不出他的情緒。
「不知今個兒是吹什麼風，將齊王爺吹到這蠻荒之地？」見鳳于嘯笑而不答，鳳以辰再度開口。
他完全搞不懂，鳳于嘯怎會突然來到這雞不生蛋的荒地？而且他又是何時來的？為何直到今日，鳳于嘯親自來到他的宮殿，他才得知這消息？
「將本王吹來這的，自是東風。」鳳于嘯笑答，但辰王並未聽出他的隱喻。
「喔？」聽不出鳳于嘯的弦外之音，鳳以辰只能淡笑反詰，打算見招拆招。
唰的一聲，鳳于嘯打開白玉折扇輕輕搖搧，神態悠閒地彷彿在自己的王府，開始在大廳內、辰王的面前來回踱步。
「本王在京城接獲密報，說前禁軍副統羅皓私吞軍費，又開設地下錢莊與賭坊一事和辰王有關，於是想來聽聽辰王的說法。」有意無意，折扇掩去了鳳于嘯掛在唇邊的笑。
鳳以辰聞言，心中有了底，便道：
「本王怎會叫人做這惡事？那說這話的，必是要陷害本王。」
哼，當他聽不出來？向鳳于嘯密報的定是羅皓本人！果不出他所料，羅皓在被捕之後，為了保命果真投靠皇帝一派。無論是誰向鳳于嘯密告，他只要推開責任便行了。
「只是不知辰王做了何事，使人想陷害於你？」早料到辰王的反應，鳳于嘯不動聲色，繼續開口。
「世上常有莫須有的罪名，齊王很清楚。」鳳以辰淡淡答道。
「確實如此。」鳳于嘯頗有同感地頷首，隨即說道：「那本王聽見辰王有意反叛……此事也是莫須有之罪？」
總是慵懶魅人的鳳眸間，掠過一絲森冷精光。
「真是荒唐，本王怎會做如此大逆不道之事？」嗤之以鼻，鳳以辰裝作事不關己。
「辰王所言甚是。只是初來乍到時，本王瞧見此地百姓民生凋敝，又聽聞你要居民年繳五成稅收，又徵召男丁入軍。在這事上，可否給個解答？」
鳳于嘯仍舊維持慵懶輕鬆的笑，彷彿在談論今日天氣如何那般雲淡風輕。但說出口的話，一再刺中辰王的心思。
然，辰王亦非省油的燈。只見鳳以辰歛去笑意，換上愁苦的神情，語氣哀痛地開口：
「齊王有所不知，本地資源匱乏，履次向朝廷開口，經費卻遲未有下落。本王只得出此下策，先教百姓納稅，待資金充足便能展開建設。召男丁入軍……本地雖處蠻荒，也屬邊疆之處，總要備好軍隊，以防外患。」
好你個鳳以辰，連這話也說得出口！鳳于嘯心底暗嗤。
「如此聽來，是本王錯怪了。但有一事，本王尚不明白。」煞有其事地頷首，鳳于嘯接續道。
「願聞其詳。」
鳳以辰表面裝作無事，內心已開始感到不耐。他不想再和鳳于嘯談論任何事，以防漏出馬腳。若非怕鳳于嘯瞧出蛛絲馬跡，此時他真想送客！
「三年前，前工部尚書嚴承之經手南方離宮建設的經費，離宮興建進度卻落後。本王的父奉命調查此事，卻遭刺客暗殺。
「關於此事，本王的探子說嚴承之曾和夜門之人接觸。再加上，嚴承之似乎有與辰王有些來往，還請辰王給本王一個答覆。」好看的薄唇仍舊噙笑。
「很遺憾，即使嚴承之與本王素有來往，齊王又怎能斷定人是本王殺的？再者，說不準嚴承之在先前就與齊王之父結下樑子。」嘆了一口氣，鳳以辰搖頭反駁。
還真是死鴨子嘴硬，看樣子……得用另一種方式來套出話來。
鳳于嘯暗自沉吟片刻，心中徒地浮現一計。
「辰王所言，本王亦曾想過。於是曾私下暗訪歸隱的嚴承之，他卻告知本王，暗殺我父王一事乃是由你授意，又教他與夜門接觸。並且還說，南方離宮的款項，有泰半皆流入你這兒。」作出有些疑惑的模樣，鳳于嘯淡然開口。
鳳以辰微微變了臉色，恁般細微變化，鳳于嘯全看在眼底。
聽見鳳于嘯的話，鳳以辰有些不敢置信。狹長眸子在鳳于嘯臉上梭巡許久，只見他一臉困惑，冀望能得著答案的模樣，看來並非做假……
難道……嚴承之真的背叛他？
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