打從蘭陵公主與元家的俐姑娘於畋獵當日結下了樑子後，天色彷彿也變了樣，先是罕見的下了一場大雨；第二天貴族子弟較量騎術，淙允在太子推薦之下，亦是打算跑跑馬與眾人同樂，不料不知是打滑了，還是他人刻意驚嚇，淙允的座騎於疾馳之間跌了一跤，自然淙允也無法倖免的掛了彩，還有出獵時某些人居然大意的反遭獵物所傷……許多之前聞所未聞之事一股腦兒全發生了。
第三日，劉璟破天荒的，將畋獵盛會硬生生的給省下一日來。
只因臥病在床的西荻王劉競，在三日清晨，於睡夢中薨逝了。
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「所以我當初就說過了，你真不該去參加那什麼畋獵的……」琬榆撇了撇唇，給腳上掛彩的淙允敷上藥膏，「還好腿沒斷，算是不幸中的大幸；我也跟來了，能夠好好醫治你。」說到後來，琬榆仍是不免好好張揚自己用處一番。
她說了這麼一串，但淙允躺在床榻上，卻彷彿沒聽見似的，一副不知道魂兒飛到哪去了，心不在焉的。「淙允？怎麼啦？在想些什麼？」
嬌妻偎近床畔關心，淙允回過神來，握住琬榆的手，溫聲說道：「沒什麼……榆兒，多謝妳了。」還能想些什麼？他想著的，還是月餘前，夜訪清雲寺的那籤詩。
近日災劫將至。淙允看著傷了的左腿，不免想著，這該算得上是血光之災了吧？當初籤詩上所言，應是指這傷吧？所幸不是什麼大不了的事，既然解了，他也就不必再為那籤詩所指而戰戰兢兢了。
「真沒什麼？咱們結縭這麼多年，哪些話不能說？」琬榆怎會給他輕易騙過，她回握著他，又靠近些，「你啊，這些日子來，我老覺得你做事情都小心翼翼的；尤其是對我，照看得比往常都仔細。難不成……發生了什麼事兒？」雖說淙允對她疼愛早已不是新鮮事，但這月餘卻像是「變本加厲」了，不免讓她心生疑竇。
「唉，好吧。」想到災劫已過，也為免琬榆繼續瞎猜；淙允自是放開心胸，欲與她坦白，「我就告訴妳，其實……」他撫上琬榆嬌顏，正打算道出那首籤詩來，不料外頭有人來報，說蘭陵公主來見。
「蘭陵公主？哪位啊？」琬榆一臉不解，而淙允從沒聽過這稱呼，兩人竟是面面相覷。
「莫非是……」淙允抓緊「公主」這名號，像是有了點頭緒，接著掙扎便要起身。
「淙允？怎麼啦，別亂動，你身上有傷哪……」琬榆制止著淙允，而房門就這樣給人打開；只見一名清麗佳人，一身黑衣，走入淙允所居的這處館舍廂房。
「公主殿下？」淙允果然沒料錯，欲下床行禮，可琬榆就是不肯讓他如願。
「你別亂動……」
「孫學士不必多禮，本宮知道你腳傷不便。」珂揚了揚手，後頭宮人跟進來，擺上一張貴妃椅。她盈盈落坐，視線自然瞟向淙允身旁的琬榆。「這位姑娘是？」
琬榆扶著淙允安躺，亦是拉了一張椅子落坐；淙允看著琬榆，淺笑著向珂介紹，「殿下，這位便是拙荊，沐琬榆；榆兒，這是公主殿下，快快拜見吧？」
琬榆向珂長揖；看著兩人互動，以及淙允方才那聲「拙荊」，珂只覺得心底像是塌了一角。她揚起笑來，「夫人免禮。想不到孫學士這般年少，竟已有豔妻相伴了？」
「看二位焦孟不離，本宮……好生羨慕。」珂說著這句話，美眸忍不住睇著淙允身旁的她。
淙允已知曉珂與其未婚夫一些過往，總覺她話中有話。「讓殿下看笑話了。」
「孫學士不知請過大夫來探診過未？」
淙允微微拱了拱手，「拙荊通曉醫術，已為在下醫治，請殿下放心。」
「那就好。」珂勾唇淺笑，朝身後宮人使了使眼色，「這是一些補品。我代皇兄前來探望你，順道給你帶點東西，望你早日康復。」
「殿下厚恩，淙允萬分感激。」
「另外，還有一件事兒，不知……孫學士聽說了沒？」那張精緻麗容霎時隱去笑容，珂俏臉上面無表情，讓人無法讀出她的情緒來。
「敢問殿下何事？」
「我父王……昨兒個子時，病逝了。」面對眼前兩人的驚訝，珂朱唇輕勾，竟是……淡淡地笑了？
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劉氏崇尚佛法，因此請了清雲寺住持，亦是國師的妙定禪師，總理西荻王劉競喪禮一切事務。
淙允身為天朝使者，不預期遇見此事，等待傷勢略為好轉，自當代理天朝聖上，來到堂前致上哀戚之意。
太子劉璟名正言順，登上西荻王位；並命都慶府一切貴族子弟，依品級治喪。葬禮隆重非常；這段喪葬期間，劉璟顯得十足哀慟，意志頗為消沉。淙允雖然歸心似箭，但劉璟一再挽留，又看見好友心情沉痛，不免心軟，又是留了下來。
入殮、安葬後，接著便是百日；淙允留過了漫漫冬季，過了個年，百日之期將近，淙允這回可先聰明的留下話來，等到百日一過，他們定當立即啟程，絕不再行推延；劉璟雖捨不得知己離去，但淙允求去之意甚堅，也只能勉強應允了。
服喪期間雖不得出遊、宴飲，但劉璟只覺每回與淙允見面，自己總擺著一臉愁苦模樣，也不是辦法，因此二人偶爾仍會約於宮中，小酌幾杯。
某回劉璟又約了淙允賞花小酌；早春時節，西荻位於北方，氣候仍然冷涼，宮中後花園裡仍可見那晚梅展著傲骨，於這寒涼天氣中綻放著。
兩人席間無話不談，酣暢淋漓，氣氛甚為愉悅，二人指著梅花詠詩；劉璟雖讀過不少詩句，但淙允才氣縱橫，三兩下便讓劉璟甘拜下風。「淙允，你啊！」劉璟也不生氣，哈哈大笑著，「孤現下可是西荻王，你就大方讓讓孤又怎樣呢？」
「淙允若是謙讓了，豈不顯得小覷大王？」
真會說話！與淙允扣杯，將酒液一飲而盡。看著梅花，劉璟不由得打探起，一個似梅般清冷傲骨的人來。「對了，淙允，最近與珂兒，走得挺近啊？」
淙允微微一楞，該說蘭陵公主偶爾會來尋他談天；每回赴約，淙允必當偕著琬榆同往；他們夫妻倆與劉珂自是相熟起來，尤其琬榆，更是與她成了莫逆之交，宛如姊妹了。
「大王此問，似乎有別的意思？」
「淙允，你雖然已經娶妻，但……男人三妻四妾，也是頂平常。孤就老實的同你開口了，珂兒她……」劉璟斟酌著措辭，正欲替妹子在淙允跟前幫襯著說話，但淙允已知曉他的意思。
「大王。」淙允擱下酒杯，表情是少見的嚴肅，「公主乃千金之軀，淙允敬之重之，不敢有絲毫非分之想；淙允與拙荊一往情深，難分難捨。此事有違禮義，大王可千萬莫要再提。」
「淙允你！」劉璟瞪著眼前的好友，想不到他居然給了一個這樣的答案；他眼神凌厲，彷彿欲刺穿淙允似的，而淙允一貫溫淡，不卑不亢的，亦是回視著他。
兩人僵持了一會兒，身旁宮人來報，說國師來見，「快快有請。」許是要來商談百日所需用之禮節；劉璟揚了揚手。
「既然大王還有要事，淙允就先告辭了。」淙允拱手，沒有多說，不待宮人引領，便自己離去了。
妙定禪師走入花園裡，正巧碰見了淙允；淙允與之相互行了個禮，擦身而過。白眉輕挑，那雙老眼在看見淙允之後，又注視著他一會兒，直到淙允消失在宮門處，這才收回視線。
「國師。」劉璟命宮人撤下溫酒，親自出亭來迎。
「阿彌陀佛。」兩人入亭安坐，果然妙定禪師來訪，即為商談百日之事而來，劉璟聽了禪師安排，頻頻點頭。
「一切任憑國師方才所言，孤命人盡力協助國師便是。」
「老衲謝過大王。」妙定禪師笑著點了點頭，那宛若枯骨的手撫著長鬚，指著走了好一會兒的淙允，「大王，方才與老衲擦身而過者，可是那位近來與大王交好的孫學士？」
妙定禪師雖貴為國師，但平時皆居於清雲寺修行，只有遇見如先王崩殂這等大事，或是遇著難題時，才會召入宮中，或由王親自蒞臨清雲寺求見。因此算來，方才那匆匆一瞥，才是妙定與淙允頭一回打上照面。
「正是。國師，怎麼了嗎？」
妙定吸了口氣，那隱藏於白眉底下的老眼透著精光，「大王可得少接觸此人才好。」
妙定貴為國師，歷代兩位先王皆視之為良師，因此妙定雖無官職，亦無顯赫家世，但說起話來的份量，絲毫不亞於朝中大臣，甚至還有過之。
劉璟聞言不免大感驚駭，連忙問道：「此話怎講？」
妙定吁了一口長氣，這才開口，「他身帶妖氣。」
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