抬頭看了看天色，琬榆這才依依不捨的起身，「殿下，我想我也該回去了。」天色已近黃昏，數了數時候，她倆邊賞花、遊玩，已過了三個時辰。
「欸？時間還真快。琬榆妹子……不留下來用晚膳嗎？」聽到琬榆要離去，珂也跟著離開席位。
「我是很想，但……殿下妳知道的。」琬榆揚了揚細眉，展顏輕笑；珂自是會意的，朱唇亦是逸出笑聲。
「孫學士的肚子可全靠琬榆妹子餵飽了。」珂握起琬榆的手來，「等百日一過，哪天叫他一併過來，我們在府上大擺筵席，好好的聚一聚吧。」
「好哇，殿下儘管安排時間，若時候許可，我與官人定當來訪。」兩人走至公主府第大門，又言說幾句，珂這才不捨的放開琬榆，目送她歸家。
打從她前往探視淙允之後，便覺得這天朝姑娘風趣好相處，之後又有幾回見面，談了些話，竟是一見如故；雖說她原本接近淙允的本意不是這樣……但能結交琬榆這一知己好友，也算是意外收穫吧？
算算年紀，琬榆還比她年長一歲，但琬榆不敢受她一聲姊姊，因此這才讓她以妹子相稱。
直到琬榆消失在街角盡頭，珂這才回頭走入府內。「官人……」她低低的嚼著那聲親暱叫喚，而後自嘲的揚唇。
她雖與琬榆交好，但她十足清楚，自己在心底兒，依然是羨慕又嫉妒著這個姑娘的。孫淙允不笨，他清楚她想要的是什麼，只是他總有意無意迴避著她；碰著幾次釘子，她劉珂也該清楚明白，這孫淙允不只是個真君子，亦是個癡情種呵……
她堂堂西荻國的蘭陵公主，只消勾勾指，無不引來一群貴族子弟競相追求，誰都知道她極受皇兄呵疼，只要娶了她，何須擔心自己不得平步青雲？但就對他，這孫淙允，饒是她百般暗示，亦是不能動他半分。
他值得她敬重，在遇見他之前，她沒見過哪個男人不妄想達官顯貴、位居要職，更沒見過哪個男人對她的美貌不心動的。是他，讓她開了眼界！
他曾親口婉拒過她的厚愛，只因唯一放不下的，就是那方才才離開她府上的結髮妻呵……
真是一對令人稱羨不已的神仙眷侶不是？
看著淙允那張像極了「他」的容貌，珂不免想著，若不是父王輕啟戰端，身為西荻大將的他必須領軍出戰，她是不是也能像琬榆一樣幸福呢？與夫君長相廝守，偶爾吟幾句詩……他不懂綰髮，她來教；她還要讓他畫眉。每日清晨為伊妝點，或是學學琬榆一樣親手做羹湯給夫君嚐嚐……
這些原本伸手可及的美好，卻因一根兵箭，奪走了她一生所愛的他的性命。戰場上刀劍無情，她知道；但她恨，為什麼是他？
聞得了他的死訊時，她沒掉一滴淚；她想嚎啕大哭，大罵神佛為何對她這般不公？為何奪走了她的夫君？為什麼偏要是他？
但她一滴眼淚也流不下來。聽父王說，她生來就不哭；從小到大，她曾傷心過，也曾因為痛而喚著爹娘，但她從未哭過。她想替她的夫君流下幾滴淚，表達她的哀傷沉痛，但她沒法子。
她開始勤練射藝，希望能有朝一日也能找著那個奪走她夫君性命的人報仇，讓他清楚什麼叫做痛徹心扉的滋味；她不再妝點，就連出門也不以面貌示人，只因她所愛的男人，已不會再睜開眼，縱有豔麗無雙的美貌又有何用？
然而不管怎麼做，都無法補償她心中的缺憾；原本敬愛的父王也成了殺害他的兇手，她迴避著父王，恨著那個只為天下，卻斷送自己女兒一生幸福的爹親。
父王的急病來得突然，令所有御醫都慌了手腳；皇兄開始代理朝政，欲恢復與天朝的友好關係；她尋了一晚空閒，上清雲寺去給父王求籤。不是她這做兒臣的擔心父王，欲給他獻上一些關心，她只想知道他會如何？即使她已不信神佛，但在看見籤詩上所示，那令她又愛又恨的父王，大去之期不遠時，她仍是忍不住揚起了唇。
果然，這回佛祖的指示不錯，父王撒手人寰；穿著斬衰，送他最後一程的路途上時，她百感交集；聽二皇兄說，父皇臨終前最放心不下的，還是她這個女兒；他亦知道，她心底還恨著他，不肯原諒他。
跪在陵墓前，看著父王的棺槨入土；恭敬地獻上一拜，就讓父王對她的慈愛與她的恨意，一塊兒入土吧。只因遇見淙允的她，開始奢望著另一段可能幸福；雖然……這終究還是成了妄想。
送走琬榆，珂走入閨房，這段短短的路上，她將這些年來自己所受的，以及她對淙允的奢望、與琬榆之間的情誼都回味一遍，而後，她來到一塊牌位前，莊重的跪了下。
上頭刻著的，是「他」的名字。
她斂上眼，將今兒個所發生的事情告訴他，這是她這三年來，每日都要做的一件事情；他若在九泉之下知曉了，應該也會替她感到高興的吧？多虧認識琬榆，她終於能在他的牌位前開懷輕笑了。
將事情說完，她迫不期待的躺上床榻，還未用晚膳，但她不在意；她今兒個心情大好，而她相信，他願意看見這樣的她。珂微微一笑，衷心企盼著他，前來入夢。
＊
「妖氣？」劉璟拍了拍桌，「國師，您不是在跟孤開玩笑吧？」
「出家人不打誑語。」
劉璟一臉不信，「孫學士他可是堂堂一名天朝學士，也是名動天下的文士，更是孤的至交；國師說他身帶妖氣？那孤倒要問問，淙允他是什麼妖？打哪兒來的？」
妙定老臉霎時皺了起來，面有難色，「老衲雖看不出……但那妖氣，方才老衲親眼所見，絕非空口白話。」
「還有一個可能。」那枯瘦的手揚起一指來，「敢問大王，那位孫學士成親沒有？」
說到這個，劉璟就沒好氣。「他成親了，還把愛妻帶到咱們這兒來呢！」若淙允尚未婚配，或許他便能替珂兒覓得一良婿了……想到這些年來一直沉溺於悲傷裡的妹子，劉璟心底又是一揪。
「那有可能是孫學士……娶了一名妖妻。」
劉璟睜大了眼，開始替好友擔起心來，「若真如此，國師，該如何解救淙允哪？」
「大王莫要慌張，究竟是與不是，讓老衲看一眼，便能見分曉。」妙定微微一笑，自信滿滿的說道。
＃ ＃ ＃
琬榆與珂感情甚篤，時常往來；一日，正當琬榆與淙允互別，各去兩兄妹那兒赴約時，在路上，遇見了一位不速之客。
琬榆出家門不久，旋即遇上了一名素未謀面的老和尚；和尚手持缽，樣子雖然像是化緣的，但那身袈裟潔淨而且貴重，顯然不是什麼需要靠人佈施過活的僧人。
「夫人。」他微微笑著，面容和藹，持著缽朝她走近。
雖然她看得出，他並不很需要接受她的供養，但她可沒忘，這兒可是西荻，他們這些僧人極受百姓敬仰；琬榆微微一笑，入境隨俗的，擱了西荻的一枚銀元入缽。
「阿彌陀佛，施主功德無量。」老和尚朝琬榆頂了個禮；琬榆急著赴約，略點了點頭，隨即過那老和尚，欲往前走去。
「施主且慢。」就在琬榆走了幾步，那老和尚卻又跟了上來。
琬榆在心底輕嘆一聲，耐著性子、保持笑容，緩緩轉過身子。「大師有何指教？」
「老衲略懂面相之術；施主面相頗不一般，今兒個老衲接受了施主供養，也該心思回報。」
琬榆只想從這兒快快抽身，「那麼大師愛瞧便瞧；不過請快些，我還有約在身呢。」
老和尚揚了揚眉，頓時睜大了眼，「奇了。」他湊近琬榆，在那清雅麗容上仔細的看了幾回。
「大師發現什麼了嗎？」
「施主的臉，在老衲眼中，好似一……」他咧開嘴，琬榆突然覺得這人有些不懷好意，正想退開，老和尚卻已伸出手來，扣住她皓腕，「一棵已活了千年的老榆樹啊！」
她睜大美眸，還沒弄清楚眼前之人是何方神聖，便已給他拖入一旁人煙較少的暗巷。
一至暗巷，那老和尚立刻鬆手，「施主對不住，老衲得罪了。」他又朝琬榆頂了個禮，「孫夫人，可否聽聽老衲一言？」
琬榆撫著方才被他緊握的手腕，赫然發覺那上頭印著他的手印，正熱燙著，竟是連施力也難。「你究竟是誰，何人指使？」少來這套。琬榆退後幾步，一臉戒慎；她的道行已經不錯，但這和尚居然能三兩下便視穿她真面目，足見法力高強。
但她不免質疑了，她這些日子來未曾用過仙術，就連桃馬亦是不敢輕易使用，就是為了怕露出端倪；她確定自己未見過這人，但此人卻像是早已相中了她，明擺著朝她來的。
方才是她太大意了，身處西荻，這老和尚卻只對著她說漢語，又聽他一聲「孫夫人」……敵暗我明，有人要這和尚來對付她，但究竟是誰？
「出家人行事坦蕩……」他低低的笑出聲來，「老衲法號妙定，受人之託，前來一會夫人；老衲並無惡意，請夫人切莫驚慌。」
「是麼？」琬榆冷笑，憤然拂袖，「若無惡意，又怎會結印來封我仙術？若無惡意，又怎會埋伏於此，對我下手？」
「夫人言重了。」妙定又是頂了個禮，「若老衲真要下手，早在方才確定夫人身份時，便要痛下殺手，又怎會等到現在？」
「阿彌陀佛。上蒼有好生之德，夫人修行千年，好不容易得此人身，更該清楚，人妖殊途的道理啊。」
琬榆只想開口大罵幾聲；兩人在一塊兒都已經多少年了，才來跟她談這些？「我家官人好好的，我倆夫妻情意甚篤，你這外人能懂些什麼？」
「老衲只知，人與精怪相結合，天理不容也。」妙定揚了揚眉，顯然不為所動，「為了夫人道行著想，亦是為了孫學士著想，老衲勸夫人，還是速速分開為好。」
琬榆擰著細眉，懶得與這一廂情願的老和尚多費唇舌，逕自繞過他，往外頭走去。
「夫人切莫冥頑，否則將要降下大禍；夫人，好自為之啊。」妙定任由琬榆離去，不再追趕，只是以法力傳話，一字一句，清楚的，送進了琬榆耳中。
＊
夜裡，夫妻倆相擁而眠。琬榆睜著大眼，了無睡意；雖與珂兩人暢談，乘馬出外遊玩了一日，歸家與淙允相遇後，又是一陣閒話，應該沾枕即眠。但此時夜闌人靜，琬榆心頭縈繞的，卻還是白天所見的那老和尚所說的那些話。
即使嘴巴上說不在意，但那聲恫嚇卻是牢牢的印在心頭，揮之不去啊。
「淙允。」環著官人腰際，琬榆往他的懷裡靠近了些，汲取著溫暖，「睡著了嗎？」
「還沒。妳呢？」
琬榆忽地仰起頭來，送上芳唇；他倆唇舌交纏，直到兩人氣息大亂，這才淺淺分開。「怎麼啦？有心事？」
嬌顏酡紅，她有些擔憂似的望著他，素手探上他心口，「跟我在一塊兒，身子……會感到不舒服麼？」
淙允微楞，而後低低的笑了，「會。現在為夫的，某處不大舒服。」
「少不正經！」琬榆被這露骨的玩笑話給弄得羞愧不已，粉拳忍不住往他胸膛上招呼。
他笑得開懷，接住她拳頭，將她拉入懷裡，抱了個密密實實，「榆兒，打從我同妳相識、結縭以來，我身子怎樣，妳不是再清楚不過了？」
這話是真。熟習醫術的她將淙允的身子顧得極好，別說大病，就連風寒也未曾有過；現下淙允身子健壯如牛，又哪來身子不好之說？
「那、那有覺得哪裡不對頭麼？」
「哪裡不對頭？」淙允被這問話問傻了。
琬榆也不知道自己問些什麼。「哎呀！反正就是……整個兒，你覺得有哪裡不對？比起認識我之前？」
淙允點了點嬌妻俏鼻，雙眸直視著她，彷彿想從那雙清澈眼眸中看出些什麼來。「妳在擔憂些什麼哪？我很好，不因為妳是仙而有所影響。榆兒，妳怎麼突然擔心起這個，是不是……遇上了什麼事兒？」
他的回答令琬榆著實鬆了一口氣，像如釋重負似的，芳唇總算化開了笑來。「沒有……你別多心，我只是隨口問問。」
「榆兒……」淙允輕嘆，摟了摟她，「好吧，妳放寬心，沒事就好。時候晚了，睡吧。」
「嗯。」她滿意的笑著，低頭斂上了眼，在淙允懷裡沉沉睡去。
＊
深夜，劉璟位處寢宮，坐在桌案前，一反常態的，臉色出奇的凝重。
「皇兄。」珂斂裙行禮，沒帶任何隨從，趨步入內。「時候這麼晚了，皇兄急召臣妹前來，不知所為何事？」
劉璟擺了擺手，「這兒只有咱兄妹在此，就省了那些禮節吧。」他拍了拍掌，宮人即刻搬來一張躺椅，而後悄然無聲的退了下。
「多謝大哥。」許久沒能喚上他一聲「大哥」，珂是該感到有些懷念，但劉璟臉上神情嚴肅，又選在這個時候將她召來，令她無法開懷。珂戰戰兢兢的落坐，等待著劉璟後話。
「珂兒。」他挺起腰桿，看著眼前的自家妹子，猶豫著不知如何開口，「妳……最近與淙允的妻子，走得頗近？」
想起近日來總能令她開懷輕笑的好友，緊閉的朱唇也不自覺的化開些許笑容，「嗯，確實如此，怎麼了嗎？」
「別再接近她了！」劉璟突然拍著桌案，扯嗓大吼；珂心裡毫無準備，著實被他驚嚇了。
「為什麼突然這麼說，究竟發生什麼事？」珂撫著心口，仍是鎮定精神，執著的想跟他討個答案。
劉璟緊握著拳頭，雙眼閉了閉；知道方才失態已令珂有些不悅。他試圖放軟聲調，「珂兒……大哥不是反對妳交朋友，但……」他斟酌著話語，打算迂迴而進，「這麼說吧，珂兒。妳……還喜愛淙允嗎？」
敢情大哥又是來關心她終身大事的？珂只覺得大哥說話有些語無倫次，但仍是老實答道：「喜愛。但即便如此，我也已不打算奪人所愛了。」珂微微一笑，比起淙允，現下的她，更重視琬榆這個好不容易得來的知己啊。
劉璟皺著眉頭；珂對淙允用情亦是深厚，先是答應嫁他做妾，現下又為了成全他們夫妻，而不打算拆散之嗎？「倘若妳還喜愛著他，大哥或許可以想個法子，讓他倆……」
「大哥！」珂凝著嬌顏，霍地起身，「珂能認識他們夫妻，已屬萬幸；大哥切莫一廂情願，鑄下難以挽回的大錯。」她拂了拂袖；若劉璟這麼晚找她過來，只是要同她商量此事，恕她難再奉陪。「時候不早了，大哥早日歇息吧，明兒個還有國事要理呢。」她轉身欲走，卻只聽見劉璟長聲嘆息。
「珂兒，他倆若分開，不只是能助妳覓得一良婿，對淙允來說，亦是好事一樁。」劉璟追了上去，信誓旦旦的道：「妳所結識的那位姑娘，不是個凡人！」
「大哥是在說笑麼？」珂揚唇冷笑，將此言置若罔聞，「若非凡人，淙允又怎會娶她？大哥累了，早早歇息吧。」
「珂兒！」劉璟伸手抓住妹子，將一臉冷怒的珂強留下來，「大哥……大哥已請國師去查訪過了；錯不了的！妳那位朋友……是個千年榆樹精啊！」
珂心頭著實被震撼了，但臉上仍是冷然；她甩開劉璟箝制。「大哥信那老和尚，妹子卻不信；況且是不是什麼樹精，不是他一張嘴說了算。」
「珂兒……」
「時候真的晚了，皇兄早點歇息，臣妹告退。」珂斂裙行禮，瞬間與劉璟拉出一道鴻溝；她轉過身，快速的離開了寢宮。
他咬著牙；那妖物，莫非真給珂兒使了什麼妖法？珂兒竟如此袒護著她！劉璟緊握雙拳，回過身來，「國師。」
妙定自簾後走出，對劉璟恭敬地頂了個禮。
「為了除那妖物，咱們得好好合計合計……」
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