第三十四節 貴族的鼻孔
十隻白色動物分成兩組，五隻一組，分別集中攻擊一人。
三十名士兵則以三人為一單位，三人併肩圍成半圓面對白色動物，不管白色動物集中攻擊哪組士兵，最多都只有兩隻白色動物衝撞中央士兵，而其他三隻的攻擊則被左右士兵擋下，形成一個機動性的屏障。
除了被攻擊的兩組士兵，其他六組士兵從被攻擊組的兩旁繞出，保持面對白色動物的半圓形，緩慢但確實接近白色動物的兩側與後方。剩下兩組士兵站在村民前，注意四周狀況。
「我們還不上前幫忙嗎？」
周圍的傭兵看到凱克一行人遲遲不行動，終於發出這樣的竊竊私語。
其實斯凡三人與週遭傭兵並沒有組成隊伍，只是基於同行安全所以一起行動，而凱克他們的赫赫名聲，使大家自然而然以三人為首。
「該不會是害怕？」
不知誰說出口的這句話，刺中斯凡的敏感神經，他想起援助獨立傭兵據點時曾浮現的退卻，差點就拔劍衝往前方戰場。
他深呼吸平緩情緒，過了一會，冷冷丟下一句：「誰要先去可以先去，我要確認適當進攻位置再行動。」
斯凡說完這句就不再多言，將注意力轉回白色動物與士兵間的戰鬥。
一路上，凱克一行人雖然受到眾人吹捧，但暗藏忌妒之心的人也不在少數，畢竟他們這麼年輕，又是城北一役後突然聲名大噪，讓許多未曾見過他們表現的傭兵不滿。
他們憑什麼這麼出名？
這是不滿人們的共同疑問，當然大部分未參戰的傭兵將三人的成功歸於魔法師凱克，因為魔法是攻擊黑霧的利器，至於擔任劍士的斯凡與弓手蒂雅，沒有一位有經驗的傭兵認為自己會輸給他們。
不過這時斯凡的反應倒讓一些人留心：三人間不需溝通就能相信斯凡的決定，斯凡年紀輕輕能控制情緒，觀察情況再行動。或許，他們的成功不僅是凱克一人的能力，也並非偶然。
這些人開始注意斯凡的後續行動。
斯凡不是沒有察覺週遭人們的目光，但他深知此時他該做的事情是什麼，唯有展現實力，才能讓懷疑的人閉嘴，就像他以實力證明他的身高也能成為劍士。
將注意力放回戰鬥，斯凡很快發現杜格的士兵們顯然不是第一次與白色動物作戰。他們的隊形與行動順序，都是針對白色動物的特性：盲目攻擊最近的人類。士兵們以半圓形隊形分散傷害，中間士兵持盾保護自己，左右兩名視情況快速更換武器，協助擋下攻擊或集中攻擊白色動物四肢上的黑霧。
他們不躁進，只有時機位置良好，不至使白色動物更換目標才出手。
但是，斯凡也很快看出這群士兵的弱點。
裝備，不，嚴格來說是缺乏附魔武器與附魔程度低落。即使他不像凱克能看到元素，他也能從士兵的攻擊中看出，他們中只有七到八位士兵擁有附魔武器，而每一次攻擊能消去的黑霧微乎其微，要不是他觀察一段時間，根本看不出來被攻擊部位的黑霧確實逐漸減少。
持久戰……
在場沒有人比他更清楚持久戰代表的意義，被攻擊隊伍的中央士兵將承受彷彿無止盡的壓力，而作戰的對象是永遠不會死亡、不會疲乏、不會中斷的白色動物。
是士兵將消滅白色動物，還是白色動物取得最終勝利，誰也不知道。
斯凡將視線轉向凱克，再一次，他確認他是對的：他們不能沒有凱克。一次魔法可以抵上多次附魔武器攻擊。
他望向其他人，低聲喊道：「多少人有附魔武器？」
同行傭兵中幾乎每人都舉手。
斯凡點頭，會來克羅帝王國的傭兵當然知道什麼能對付白色動物身上的黑霧，這是最基本的獲勝要求。
「我們三人將集中攻擊靠近我們這方，最後面的白色動物。」
斯凡環視眾人，接著說道：「相信大家都知道，白色動物身上的黑霧飄走後，才會喪失行動力，因此建議大家可以和我們一起集中攻擊，或者三到五人一組一起攻擊，以快速減少白色動物。」
看到大家開始跟身邊熟識的人低聲商量，斯凡知道大家應該會採納他的建議。從來沒和這麼多人說過話，他停頓了一會才擠出一個應該算是結尾的句子：「好，我們要行動了。」
斯凡抽出身後的水之劍，雙手持握置於胸前。
他的手微抖，不是因為害怕。銳利刀鋒反射出他興奮的雙眸，今天，他終於可以以自己擁有的力量，對抗敵人。
他低聲交代：「凱克，和我攻擊同一位置。」說完大喊：「衝啊！」一面衝向距離最近的白色動物。
雙手反手平握劍柄，膝蓋放鬆微蹲，扭動腰身利用迴轉力量，劈向雪狼右後腿黑霧。雖然揮空的感覺在預期之中，但那種無法著力的手感仍使斯凡難受，他奮力將劍拉回，擋住雪狼的回身撲擊。
咚！
沉悶的撞擊聲響起，虎口微麻，首次使用雙手劍阻擋白色動物，即使從拿到水之劍後就不斷練習，心裡也有所準備，身體還是不受控制地向後退了兩三步。
失去盾牌阻擋，擋住雪狼的攻擊必須更專注、用力、準確，才能擋住近在臉前的利齒與利爪。斯凡靜下心，仔細看著雪狼攻擊，緊握雙手劍，以劍刃架住雪狼撲擊力道，小幅度擺動身體，避開攻擊。
火光劃過視野，擊中雪狼右後足。一次，又一次，接連不斷的火箭一次又一次穿進黑霧，逐漸將黑霧融開。當白色毛皮裸露在外時，蒂雅的箭矢接續攻擊，精準插入雪狼右後足。
一根，再一根。
準備的鐵箭矢發揮功效，三隻矢尖命中雪狼右後足時，雪狼動作頓了一下。斯凡把握機會後退好幾步，爭取喘息空間。
「凱克，右前足。」斯凡喊道。
「好。」
拖著一隻腳的雪狼沒有放棄攻擊，再次拖著一隻腳撲向斯凡，不過傷了一足，撞擊力道明顯輕了一些，斯凡使用水之劍擋住雪狼撲擊的效果此時也顯現出來。原來每當雪狼躍起撲擊，前足遭水之劍架住時，包覆前足的黑霧與劍鋒一接觸，即向內消退。
消退的速度不快，但的確一點一滴消融。
雪狼的撞擊力道減輕，得到更多空間的斯凡沒有因此放鬆，立即接著攻擊右前足。果不其然，只是三次火箭搭配斯凡趁隙劈砍，右前足的雪白毛皮就裸露在外。
機會！
箭矢筆直射向右前足，斯凡往後跳了一步，屈膝微蹲，將水之劍反手平握，自左向右扭身，用力劈向雪狼右前足。
啪，雪狼應聲倒地，斷折的右前足與右後足使牠失去行動力，趴伏在地，只有那雙雪紅眼睛仍緊盯著斯凡，嘴巴不斷張闔啃咬，左側兩足不斷抽動。
即使雪狼仍具有攻擊欲望，但斯凡知道，他與這隻雪狼的戰鬥已經結束。他後退幾步，將水之劍撐在地上，一面放慢喘息，一面確認牠的結果。
未完 待續
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