如果霍華德能夠擺脫傷痛陰影重拾過去火力的話,相信費城人隊的未來依舊是大有可為.
有人說棒球這項運動迷人的地方在於,球員們不管是跑得快,打得遠,眼手反應一流.只要能夠對球隊作出一定的貢獻,都一定會有可以待著的位置與時間.只是雖說如此,打得遠的大砲球員比較容易受到各國球迷的青睞,這一點卻是不爭的現實.事實上比起投手們一夫當關的投手戰,野手們輪番上陣的煙火秀更容易吸收觀眾們的目光.而世界最高棒球殿堂的大聯盟之中,更是出產過無數的砲手.以現役球員來說的話,這一類的球員更是多到不像話,而現在效力於費城費城人隊的Ryan Howard,就是這麼一位火力驚人但是目前為止還在尋找打擊手感的重砲球員.
1979年11月19日,是這位以驚人砲火揚名立萬的球員來到世上的時間.對於Howard來說幸運的不只是父母對他的運動表現表達支持,他其他的兄弟在各項運動領域中也都有自己的一片天,堪稱是一個運動家族.遺憾的是雖說在高中時期Howard已經在棒球領域嶄露頭角,但是身處於滿是砂礫的環境代價就是即使是科貨真價實的珍珠,還是會被埋沒掉.在高中畢業之後,不但沒有任何一支職業球隊挑選Howard,就連肯出獎學金吸引他過去的大學也一樣沒有.只是在進入大學之後,Howard的打擊能力開始被球探一一注意到,在2001年畢業之後,費城人隊運用了第5輪的籤(全140順位)將他給選入陣中.這位重砲球員的故事,也在此正式開始.
進入了費城人隊的農場之後,Howard不但沒有適應上的問題,反而繳出了更為恐怖的成績.從0203這兩年的農場成績來看,Howard不但安打長打兼具,火力更是隨著時間的過去而不斷得升級.在這樣的情形之下不但讓Howard獲得了升級的機會,球團本身更是不會忘了自己的農場之中有著火力如此恐怖的新秀.因此在2004年9月的時候,Howard經由擴編名單獲得了來到大聯盟觀光的機會.而這也是他通過了無數的試驗,擠進了大聯盟窄門的一瞬間.
升上大聯盟之後,有許多人從此之後就一帆風順,站穩了這座舞台.只是遺憾的是,Howard並不是這類少數球員的其中之一.雖說在這一年的19場出賽之中,他以.282的打擊率繳出11支安打,2轟5分打點以及突破5成長打率的優異成績,但是遺憾的是球團的一壘位置已經有著2002年球季結束後用6年8500萬美元簽下來的Jim Thome,因此2005年賽季開季時Howard還是只能乖乖待在農場之中.雖說在5月時又回到了大聯盟,但是也只能擔任半個月的代打代守球員而已.只是機會永遠留給準備好的人,到了7月之後,由於Thome受傷的關係,讓Howard得到了擔任先發一壘手的機會.在這之後他便以開掛般的進度狂轟猛打,攤開這個賽季的成績,雖說被三振100次有些偏高,但不管是.288打擊率還是63分打點都是相當優異的成績.更重要的是只在半個賽季就繳出突破5成的.567長打率以及22轟,都讓球團看見了球隊的未來希望.因此在賽季結束之後,獲得了國聯新人王的Howard親眼看著球團將Thome放上談判桌只為了將一壘位置讓給他來防守,也正是從這個時候開始,費城人隊的一壘位置正式刻下了Howard的大名.
二年級生症候群,幾乎是每位球員都會遇到的事情,尤其是年度新人王的得主都會因為被更多球迷關注,進而被壓力給擊垮.雖說此時的Howard由於上大聯盟的時間稍晚已經26歲了,但是還是有不少球評擔心他會遇到這種問題.但是Howard卻以手中的棒子,將這些看低他的聲音眼鏡都砸得粉碎.Howard不但從賽季開始就以恐怖的火力鎮攝各隊投手,穩定的表現更是從季初一路猛到季末.這個賽季Howard不但入選了生涯首次的明星賽,還在這一年的全壘打大賽之中拿下冠軍.攤開這一年的成績,不但擁有破3成的.313打擊率,恐怖的58轟與149分打點更是這一年國聯的榜首.因此這一年賽季結束之後Howard不但拿下了國聯的漢克阿倫獎以及一壘手銀棒獎,更以全壘打以及打點的榜首締造者身分捧起了國聯MVP的獎座.雖說這一年費城人隊無法進軍季後賽,但是Howard的火力卻在這一年完全開發了出來,成為了聯盟最可怕火力的持有者之一.
延續著前一年的火燙手感,2007年賽季之中,Howard雖然沒有繳出去年賽季那種恐怖的成績,除此之外還在明星賽後受傷缺席了好一段時間.不過縱觀Howard這一年繳出的數據,雖說打擊率下滑到了.268而已,但是不管是47轟還是136分打點,都一再顯示著壘上有人時他的打擊以及長打火力有多麼恐怖.只是比起這個,更重要的是費城人隊進軍了好久不見的季後賽,而Howard也因為如此參與了生涯第一次的季後賽體驗.而Howard不但繳出了生涯季後賽首轟,成績方面也都不能算差,可惜遇上的是季末開掛並且橫掃所有季後賽國聯對手的科羅拉多洛磯隊而無緣晉級.賽季結束之後,雖說Howard沒有得到任何一個獎項,但是卻成為了薪資仲裁的勝利者而晉升為千萬美元年薪的擁有者.雖說結果有些不完美,但還是一路笑到了最後.
正當許多人都在擔心去年季後賽的失手會不會對Howard賽季中的身手造成影響,他就以最實質的火力貢獻來證明自己完完全全對得起球團投資他的千萬年薪.以結果來算,雖說Howard還是沒能進軍明星賽,但是不但在整年賽季的162場出賽通通全勤,繳出的.251打擊率48轟146分打點都堪稱是物超所值的成績.而費城人隊也在Howard以及其他隊友的努力之下,再次擠進了季後賽的窄門.雖說Howard在季後賽之中並沒有發揮出神鬼難檔的打擊火力,但是在52個打席之中繳出的14安,3轟9分打點,都是費城人隊得以過關斬將的要素之一.而最後費城人隊也得以前後解決密爾瓦基釀酒人,洛杉磯道奇以及坦帕灣光芒隊的包夾,順利拿下80年代之後的隊史第二冠.而Howard在這一年賽季也以全壘打與打點雙冠王的身分,笑著舉起冠軍金盃結束這個賽季.
2009年賽季開打之前,為了避免再一次的薪資仲裁,費城人隊與Howard簽下了一紙3年5400萬美元的複數年合約,確立了雙方的合作關係.而Howard在簽定薪資合約之後,以更為出色的成績證明自己的身價.攤開2009年賽季的表現,Howard不但再次入選了明星賽,打出的.279打擊率45轟與141分打點的成績更是與簽約前的水準相去無幾.雖說這一年的費城人隊最後在世界大賽中以2勝4敗的成績敗給了在08年季後大肆補強的紐約洋基隊而無緣衛冕世界冠軍,但是Howard不但順利拿下了打點王寶座,更在國聯冠軍戰中的15個打席繳出5支安打2轟7分打點的成績拿下國聯冠軍戰MVP的殊榮.也因為如此,在2010年賽季開打之後沒多久,在4月26日時費城人隊就立刻搬出了5年1億2500萬外帶第6年選擇權的合約來綁人,而Howard也成為了費城人隊中新的一片大拼圖.只是或許是簽約之後的心情導致身手的限制,雖說Howard入選了明星賽,但是整季的.276打擊率31轟108分打點的成績都有些下滑,而最後費城人隊也在國聯冠軍賽中以2勝4敗的成績敗給了舊金山巨人隊而無緣於世界大賽.不過此時的Howard已經是費城人隊火力的中樞,相信這一點不管是不是費城人隊的球迷都可以很輕鬆得看出來.
2011年賽季開打之後,雖說Howard的出賽場次比去年多了9場而來到了152場之多,但是在表面成績上和去年比起來並沒有相差太多.不但打擊率掉到了.253而已,33轟與116分打點和過去的全盛時期都有一段不小的差距.如果再將詳細的數字給算進來的話,雖說上壘率和之前並沒有太大的差距,但是長打率卻在這一年滑到了5成以下的.488而已,這些跡象都讓費城人隊的球迷擔心.屋漏偏逢連夜雨,這一年的季後賽Howard不但陷入了大低潮,在19個打席中只擠出2支安打,更在最後一個打席時弄傷自己的阿基里斯腱而確定錯過2012年賽季的開季.事實上也是如此,在2012年賽季開打之後,Howard一直等到了7月才回到了隊伍之中.而在這一年的71場出賽之中,Howard也一樣打得很掙扎,打擊三圍不但掉到了.219.295.423(打擊率,上壘率,長打率),14轟與54分打點更是相當淒慘的成績.如果要問球員簽約之後的樂極生悲相關心情,相信Howard的心中應該是十分了解才是.
今年賽季開打之後,Howard似乎還在尋找受傷之前的手感.目前為止繳出的.261打擊率7轟與33分打點,距離過去的水準也有一段相當大的距離.然而不能否認的是,當Howard拿起球棒站上打擊區時,帶給投手的壓迫感還是相當重.雖說以現在費城人隊的情形來說,即使Howard的球棒可以回復過去的水準,也還是救不了因傷兵所苦的費城人隊陣容,但是卻還是可以帶給球迷以及球團希望.所幸Howard的合約還有一段時間要走,因此不必擔心日後的合約簽署問題,而日後他可以走多遠,相信也都是費城人隊球迷們所擔心的一大問題.
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這次搞定的是霍華德的文.
話說昨天沒事時稍微看了一下過去寫的現役球員文,發現這位費城巨砲居然被我漏掉了,剛好有時間就稍微寫一下.只是這十年來的生涯讓我寫得有點久,由此可知新人的文的確比較好寫.
仔細想想,上一篇球員文大概是在2月初的時候寫的,久沒動文筆的確是退了.
打個賭吧,如果三天內有超過40人來推這篇文,那我就辦個下一篇要寫甚麼文的投票.至於類型,我過去寫的文章總類都可以.
最近開始在看約會大作戰,真是部人設精彩劇情普通的片,大概很難再看第二次.
順便說一下,我最喜歡狂三.
以上
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