我回過神來睜開眼瞼，眼前一片漆黑什麼也看不見……除了自己的身體以外。
我，已經死了嗎？
這裡就是，死後的世界嗎？
不管是天空、四周還是腳下的地面，全都是無盡的黑暗。
簡直和閉上眼睛沒有什麼差別。
彷彿自己的身體，就是這個世界的一切，在這裡就只有我這個存在而已。
我舉起雙手，看著自己的膚色，這是唯一的色彩。
然而，那個色彩漸漸模糊，我將臉埋進雙手裡哭泣，才發現自己根本感受不到任何溫度與淚水的溼度。
身體沒有重力，就算知道現在正站著，雙腳也感受不到重量。
我果然死了。
除了死後的世界以外，我想不出第二個對這裡的稱呼了。
但這也代表，小弘應該已經將自己的毒素，全部抵銷光了吧。
他把我打昏之後，替自己輸血了。
這樣就好了，小弘能過著平凡人的生活了，再也不用因為身體的劇毒，而每天過得提心吊膽。
可是，為什麼眼淚停不下來？
我明明一點都不覺得可惜，雖然小弘的手法確實殘酷了點，但我至少不必煩惱，該做什麼抉擇而痛苦了。
可是，為什麼眼淚就是停不下來？
我好難過，感覺每啜一次泣，胸口就被割了一刀似的痛。
我還以為死後，就不會有悲傷了，沒想到還是這麼痛苦……我好像有點後悔死掉了。
如果還會痛、還會寂寞，那麼待在這種什麼都沒有的黑暗世界，根本不算解脫啊。
「誰能……陪陪我？」
明明知道這是不可能的願望，但我還是對著無盡黑暗的彼端說出祈求。
沙啞且哽咽的聲音在這裡迴盪，回音就像被黑暗給漸漸吞噬般，一次比一次更加微弱。
在我的聲音消失之後，某個方位傳來硬物的敲擊聲。
那個聲音一次比一次更大，正確來說是越來越接近我這裡。
這時我才發現，那是高跟鞋踏地的聲音。
我緩緩放下雙手，抬頭看向那聲音傳來的地方，有個白色影子在那裡擺盪。
可能是我剛才掩著眼睛太久的關係，所以造成了短暫視力不晰。
我擦乾殘留在眼睛上的淚水，想試試能不能看清楚一點。
那影子漸漸成像，是一名穿著白色研究袍的女性。
她那長度及腰的長髮綁成馬尾，瀏海則剪得很平整，就和日本娃娃一樣。
當下我還以為是自己的分身呢，到後來才發現，那個人是——
「媽媽……」
媽媽沒有表情地朝我這裡走來。
這個景像我小時候常常看見，我總是低著頭什麼話也不說。
因為媽媽也不曾和我說過話，就像陌生人一樣。
擦肩而過時，她也看都不看我一眼，從我旁邊離開。
不知道為什麼，小時候看見媽媽經過我身邊時，心跳總是會變得很快。
我不知道那個感覺是什麼，說害怕也不是、說緊張也不是。
總是不明白，自己為何會有那樣的反應。
到現在也是，媽媽越接近我，我的心跳就開始加快，連直視著她的臉也辦不到。
只能低著頭，等待媽媽和我擦肩而過。
這裡果然是死後的世界，因為能看得見已經死去的人，代表我已經死了這個事實，是再千真萬確不過了。
好久沒看見媽媽了，我剛才偷偷瞥了一眼媽媽的模樣，那已經幾乎快從記憶裡消失的臉龐，才又聚焦起來。
……難怪小弘會誤認成我是媽媽，因為現在的我，真的和媽媽長得好像好像，我大概是繼承到她的外貌了吧。
我在媽媽眼中，究竟是怎麼樣的一個存在呢？
她看見我時，會有什麼樣的心情？
討厭嗎？
就像害蟲一樣難以入眼嗎？
還是就只是個實驗體罷了，毫無感覺呢？
好想問她，至少讓我明白這個疑問。
不管是討厭也好，一點感覺都沒有也沒關係。
我只是想知道，我的存在在她眼裡，到底是什麼模樣。
但我就是說不出口。
從小到大，我一直都沒有勇氣，和媽媽說任何一句話。
所以到現在，我仍然低著頭沉默不語。
媽媽離我不到三步的距離，現在覺得，小時候那就像巨人一樣高的媽媽，變得矮了許多。
也因為這樣，我把頭垂得更低了。
媽媽又接近了一步，高跟鞋的聲音，就像在耳邊響起的鐘聲一樣清晰。
這時，我才終於明白，小時候那一直不理解的感情是什麼。
在媽媽靠近我時，心跳之所以會加快，那是因為我在期待……
每當媽媽經過我身邊時，我總是在期待她會開口和我說話、總是期待她會對我問暖、總是期待她能停下來，多看我幾眼或是摸摸我的頭。
沒錯，一直以來，我都在期待媽媽能做出那樣的事。
就算從小都沒和她說過話，但是這個世界上，有哪個孩子不喜歡自己的父母呢？
我很喜歡媽媽，期待她會來愛我，就像爸爸一樣照顧我，但是我卻不敢正視那樣的期望。
因為我只是……
我抬起頭來，看見眼前的白袍已經近在咫尺。
為了實驗而被生出來的孩子罷了……
一陣微小柔軟的衝擊撞上我的身體，我下意識地往後傾斜，卻被一雙手給支住了。
當下我還來不及反應，到底發生了什麼事。
從短暫的呆滯回過神來時，我才發現原來是媽媽她……
抱住了我。
媽媽的下巴靠著我的肩膀，原本不應該存在於這個世界的溫度與觸感，此刻我竟然感受到了。
媽媽頭髮的香味，還有媽媽頭髮柔軟的觸感，我全都感受到了。
為了確認這一切都是真的，我伸手觸摸了媽媽的頭髮，絲滑的觸感撫上了指尖。
好舒服，原來在媽媽懷裡的感覺，是這麼的幸福。
就算只是幻想的也好，如果只是死後在這個世界中，產生的幻影也好，至少能感受到媽媽的體溫。
我也回抱了媽媽，將她那和我差不多身形的身體緊貼自己。
在她懷裡大哭，應該沒有關係吧？
我將臉埋進了媽媽的肩窩，接著彷彿將囤積在心裡的所有悲傷，全都發洩出來似的，我的哭聲響徹了這個黑暗空間。
這時，我感受到媽媽一隻手撫著我的後腦，將我的臉更加埋進肩窩。
這種放心的感覺，真的一生中從來都沒有過。
「小伊，對不起……妳一定過得很痛苦吧？」
這還是我第一次，聽見媽媽的聲音喚著我的名字。
「現在抱著你的我真的很自私，但要是現在不這麼做的話，以後就再也沒有機會了。」
我不知道媽媽說這句話的意思是什麼，為什麼抱著我很自私？
我的存在，根本沒有資格，讓媽媽這樣對我。
我只是個為了爸爸的研究，而讓她承受了懷孕十個月的痛苦根源。
所以抱著媽媽的我，才是自私的人。
「為了教授的研究，而將妳給生下來，並承受研究的痛苦，這樣的我根本沒有資格愛妳……」
我倒抽了一口氣，雙手掄起媽媽背後長袍的一隅。
「想裝作不愛妳的樣子，真的很痛苦……因為有哪個父母，會不喜歡自己的孩子呢？每次經過妳身邊的時候，我都好想抱住妳，然後告訴妳我愛妳。但是一直以來，我都做不到……因為我想，小伊一定很恨我吧。」
原來我跟媽媽，不只有外表很像啊……
「每次……每次媽媽經過我身邊的時候，我都會期待妳和我說話、期待妳對我說關心的話、期待妳能看看我或摸摸我的頭！」
我潰堤地大喊：
「不管被生下來的理由是什麼，我還是喜歡媽媽，因為有哪個孩子，會討厭自己的父母呢……媽媽妳這個，笨蛋……」
「其實那天……」
媽媽的聲音也嗚咽了起來：
「那天是打算去告訴妳真相的，我想把妳帶離教授的研究，然後要妳跟我和我真正的愛人一起生活……我和他生下來的孩子小弘，被教授的研究治好後，我就決定了，要將妳這個姊姊帶去和他一起相處，可是……」
媽媽沒有說下去。
但是她不用說，我也知道可是什麼——
爸爸把蛇放出來這件事，媽媽並不知情。
我搖了搖頭。她大概以為我在爸爸身邊，過得很痛苦吧？
「我想，要是那天知道了媽媽說的話，我大概會高興得不得了吧，但是我應該不會離開爸爸的身邊，因為我也非常喜歡爸爸。」
「……是嗎，小伊是這麼覺得的嗎？那麼小伊要好好跟爸爸相處喔，雖然這些話遲說了好幾年，但至少還有機會可以告訴妳，這樣我就滿足了。」
媽媽緩緩放開了我的身體，看她的樣子似乎是打算離開。
我不要媽媽走掉——
「媽媽，別走！在這裡，我只見到媽媽而已了，但我想只要在附近找找看，應該就能找到爸爸了吧？我不要只和你們其中一個人在一起，反正我們都死掉了，應該可以在這裡見面吧？」
我抓著媽媽的白袍不放。
媽媽露出憐憫的表情，摸了摸我的臉頰。
「妳在說什麼傻話，我要去的地方，小伊不可以跟過來喔。」
「為什麼……」
我說到一半就住了嘴，因為我明白了。
我和爸爸，都曾經害死了那麼多生命。
所以媽媽要去的地方是天堂，然而我和爸爸大概是要下地獄吧。
我的手鬆開了媽媽的長袍，垂下頭失望地說：
「到最後，還是不能跟爸爸媽媽一起生活嗎……」
好不容易知道了媽媽真正的感覺，到頭來卻什麼也無法回報她，我真是個不孝的孩子。
「不過媽媽應該可以和真正的愛人，一起到天堂去的，對不對？」
我抬頭起來看，卻發現眼前什麼也沒有。
媽媽不見了，原本應該有著白色長袍的前方，只剩下無止盡的黑暗。
我掩著嘴啜泣。
難道只能下地獄的我，就連知道媽媽那個答案的權利也沒有嗎？
「小伊？」
我怔了一下，後方傳來一個熟悉的聲音，猛然轉頭看向聲音傳來的方向。
「爸爸……法奇……」
爸爸那溫柔的臉龐出現在我眼前，他和媽媽一樣穿著白色的長袍，只不過脖子上纏繞著也過世的法奇。
「爸爸是來接我的嗎？」
雖然無法和媽媽一起，但至少能跟爸爸走，而且還有法奇在，就算要去的地方是地獄也沒關係了。
爸爸露出光看就覺得好安心的微笑，對著我說：
「小伊長大了呢，變成和媽媽一樣的大美女了。」
「……我會和爸爸一起下地獄，對不對？」
爸爸臉上的笑容霎時消失，取而代之的是疑惑的神色。
「為什麼小伊要這麼說？」
「因為我跟爸爸一樣，害死了好多生命……不過沒關係的，就算是地獄，只要爸爸陪著我，小伊也不會害怕！」
爸爸露出哀傷的神色，難道是不捨讓我和他一起到地獄去嗎？
「那個地方，最後還是被小伊給發現了啊？這也代表，小伊並沒有答應我的話，把自己的事情公開出來？」
我沉著臉點了點頭。
「為什麼？」
「因為爸爸騙了我，那時你打入的根本不是什麼混合蛇毒，而是我的血啊！為什麼要那樣，做出和自殺一樣的行為呢？而且，還是用我的血……這樣等於是我把爸爸給殺死的啊！」
爸爸聽到我的吶喊後，沉默了一會兒，才緩緩朝我走過來，並將一隻手放在我的頭頂上。
以前爸爸摸著我頭的手，總是向下的。
如今我的身高，已經快和爸爸一樣了，所以他必須舉起手才能摸我的頭。
「我確實害死了很多人，抓了很多活人做實驗。但到了最後，我打算贖罪，所以才想結束掉自己的生命。我是覺得，如果死在最喜歡的女兒毒下，應該就不會害怕了。」
我抓著爸爸摸著我頭的手臂，嗚咽地說：
「爸爸又為什麼，還要我把自己的事情公開出來？這樣的話，豈不是等於要把我交給其他人嗎？」
「我會要妳公開自己的事，是打算把研究、包括那個地下室，全都交給我的優秀學生處理。其實我的目的，是不想讓小伊發現那個地下室，因為那裡實在是……對不起，我實在太害怕小伊會討厭我了。」
爸爸也沉下了臉，他看來非常後悔自己所做的一切。
「不管爸爸做了怎樣的事，我都不會討厭爸爸的，因為我最喜歡爸爸了啊！我也害死了很多生命；想奪走爸爸一切的楊小姐，還有我最好的朋友小春，以及麥芽們……我和爸爸一樣罪不可赦，所以是不是可以跟爸爸，一起到地獄去呢？」
爸爸將放在我頭上的手收了回去，我則努力抓著他的袖子。
我有種預感，爸爸會再次離開我的預感！
「對不起，小伊，妳不能跟爸爸一起來。」
這時，爸爸的袖子彷彿變成了空氣，讓我想抓也抓不住！
爸爸收回自己的手後，轉身打算離開，我趕緊追了上去。
「為什麼不能，為什麼！我不能跟媽媽一起去天堂，又不能跟爸爸一起下地獄，那麼我到底該到哪裡去呢——！」
我伸出手想抓住爸爸，但爸爸脖子上的法奇，突然朝我咬了過來。
我被牠嚇著而跌坐在地上。
方才法奇朝我咬來時發出的嘶吼，彷彿是在說「不可以跟來」的樣子。
當我睜開因反射動作而閉上的眼睛時，爸爸的身影就消失不見了……
「為什麼……為什麼要丟下我一個人？我到底該去哪裡才好……難道是因為我害死了最信任我的朋友小春，所以罪孽重到連地獄都不肯收留我了嗎？必須待在天堂和地獄之間的黑暗中，承受永遠的孤單嗎？這樣的話，實在是，太殘忍了……」
我縮起身子，雙手環住小腿，努力閉上眼睛想逃離周圍的黑暗。
但那些黑暗，就跟閉上眼睛的黑暗沒有差別，所以我再怎麼努力也逃不了的。
「不是那樣的唷，小伊。」
一股溫暖的物體，從後方包住了我的身體。
這聲音好耳熟，但是卻想不起來是誰的聲音。
「小伊才沒有害死我呢，應該都怪我自己的任性。」
我難以置信地抬起頭來，那雙環著我身體的纖細胳臂，大小完全沒有長大，就和記憶中的一樣……
當我回過頭時，看見一張令我開心到哭出來的臉。
對方就和國中時一樣，一點都沒變。
「小春！」
「對不起，那時候逼著妳替我吸出蛇毒，讓妳產生了是妳害死我的這種想法。我一直以來，都沒有恨小伊唷，因為我答應過小伊了，妳一直都是我最好的朋友。」
我反抱住小春那對現在的我來說，稍微嬌小的身體。
要不是我的毒素，不然小春就可以像我一樣長大了……
我像個比小春還要小的孩子似的，將臉埋在她懷裡哭泣。
對方也像個大人似的，摸了摸我的頭。
「小伊這些日子，一定過得很痛苦吧？對不起，要是早點能和妳說就好了，都怪我不聽小伊的話，應該先叫老師過來的。」
「該說對不起的人，是我才對！都怪我，沒有把自己的事情告訴小春，才會變成這樣的！」
我不斷重複著「對不起」這三個字，想將這些年累積下來，對小春的一切自責，全數吐露殆盡。
「每個人都有自己不願意說出來的話，都有想要保留的事情，所以小伊根本沒有錯呀。其實知道小伊的身體有毒之後，我才發現，小伊原來是個非常溫柔的人呢，因為妳總是刻意避開和人接觸，大概是因為怕毒傷害到他人吧？所以小伊，是個非常會替別人著想的人呢。」
聽到小春的這些話後，我緊緊抓住她的雙臂。
「那麼，我可以和小春一起去天堂嗎？我不要待在這裡……小春不會丟下我一個人的，對不對？」
我抬頭盯著小春的臉看，對方則露出非常難為的表情。
「……對不起，小伊不能跟我走。」
「為什麼……為什麼大家都要這麼說，那我到底該去哪裡才好呢！如果小春真的要走，那麼至少告訴我，我到底該去哪裡？」
小春舉起了右手，伸出食指指向我後方。
我緩緩朝她指的方向看過去，站在那裡的人令我非常難以置信……
「……小……弘？」
我站起身子，往小弘那裡走近一步。
但他在看見我之後，露出非常想逃跑的樣子，也往後退了一步，這讓我停下了腳步。
為什麼小弘會出現在這裡？
這裡不是死後的世界嗎？
我想問小春這到底是怎麼回事，但在我回頭時，小春已經不在那裡了。
連小春都這樣……
我將視線轉回小弘身上，他還是一臉很害怕，想逃走的模樣。
他大概覺得，我是想過去罵他吧。
因為他打昏了我，並獨佔一個人可以活下去的結果。
但我並不是想去罵他，我只是……只是想告訴他，姊姊我並沒有生氣，要他好好活下去的。
「小弘……」
我朝他走近一步，但小弘這時又往後退了一步。
「小弘，不要走，姊姊想跟你說些話！」
我又向前了一步，小弘卻一個轉身跑走，再也沒有回頭了。
看著小弘離開的背影，我終於放棄並癱坐了下來。
看著漆黑一片的地板，淚水滴落至上面，散成小光點後就消失了。
每個人都離開我了，現在只剩下我一個人，果然我還是得承受永遠的孤獨。
我不要這樣，這樣真的好可怕……
我抱著自己的雙肩，已經止不住身體的顫抖了……
不知道盯著漆黑的地面多久，我聽見怯怯的步伐聲接近這裡，可是我已經不想抬頭看是誰了。
因為是誰都沒差別，反正到最後都會離開我。
一雙熟悉的藍色球鞋，停在我視線的前端。
那雙球鞋是……有次我帶小弘去鞋館，他選的那雙最便宜的球鞋。
我緩緩將視線往上看，小弘怯怯地看著我。
沒想到他還肯回來，這給了我不少安慰。
「小弘……你拿光了姊姊的血沒有關係，姊姊不會生氣的。不過小弘可不可以答應我，幫我照顧那些小伊蛇好不好？小伊蛇不用每天餵食沒關係的，牠們一個月只需要吃一隻老鼠就夠了，所以不麻煩的。」
「姊姊……對不起，我不能……」
「為什麼不能，你把姊姊的血給抽光了不是嗎？那麼只是幫忙照顧牠們而已，應該不過分才對啊！」
我站起身子抓住小弘的雙肩，他則將臉撇向一邊，不敢看著我。
「為什麼小弘要這樣對我呢？你不是說過，你最喜歡我了嗎？難道都是在說謊嗎！」
小弘怔了一下身體，接著表情糾結了起來，最後他好像做出了什麼決定似的，雙手抵住我的腹部。
「對不起——！」
接著，小弘使力推了我一把。
我往後退了一步，這時我發現，後面踩不到地面！
我摔下看不見的山谷，小弘就這樣快速地遠離我。
我想伸出手抓住他，但小弘的身體，早已遠得足以用手包住的大小。
我就這樣，墜入不知道底部是什麼的黑暗深淵中……
2
我猛然睜開眼睛，就像從夢裡驚醒似的，感覺得到心跳重重敲打胸膛的感覺。
映入眼簾的，是爸爸研究室的落地窗。
窗外一片橘紅，看樣子應該已經傍晚了吧。
我睡了多久，為什麼會睡在地上呢……
對了，一定又是研究太久累壞了。
我緩緩坐起身體，關節處不斷傳來嘎嘎的聲響，而且覺得後頸好痛，好像腫起來了。
本來打算伸手撫摸後頸，但這時發現，手腕上插著一支連接針頭的導管，導管裡充滿著紅色的血液。
我朝導管連接的地方看去，那裡放著一袋裝滿血液的血袋，容量非常龐大，要是人失了那麼多血早就死亡了。
我舉起手腕仔細看，那是抽血用的針頭，代表那些血袋裡裝滿的，全都是我的血液。
可是為什麼，我還活得了呢？
這時我發現，另一隻手的手腕上也插著導管。
我隨著導管連接的地方看去……
小弘倒在地上一動也不動，他的臉色早已白得不像活人了。
我掩住嘴巴。
早上發生的一切，以及剛才所作的夢，我全都想起來了。
我朝小弘伸出顫抖的手，指背撫上他的臉頰。
此時傳入我皮膚裡的溫度，是冰冷的……
小弘他……
他打昏我，並不是為了想自己活下去。
而是因為……想讓我活下去！
我拔掉手上的針頭，雙手抱起小弘的身體，他的關節早已變得僵硬了……
「為什麼……為什麼要讓我活下來？小弘，你明明還有更多未來，為什麼這麼傻！」
我用臉頰貼著小弘的臉頰，想將溫度傳給他，但是這麼做也只是徒勞無功。
就算把體溫全都轉讓給他，小弘也不會活過來的。
此刻，我看見一本攤開來的書擺在地上。
那書攤開來的頁面底下，有一半留白。
而在那留白的地方上，被鉛筆寫上了幾行字。
那字的字體小巧且公正，是小弘的字跡……
我將小弘的身體輕輕地擺回地上，接著把那本書拿到面前看——
『對不起，姊姊，請妳原諒我的粗暴。
我怕姊姊會覺得，已經沒有什麼東西可以失去，所以打算犧牲自己替我解毒，但我不希望姊姊死掉。
看見姊姊離開，我一定會很難過，所以才會這麼決定的。
我希望姊姊，能擁有美好的未來，彌補過去失去的東西。
姊姊，我不會再給妳添麻煩了，謝謝妳這些日子以來的照顧。』
這本書從我手上滑落，淚水也跟著從臉頰上滑落下來。
我從櫃子裡，拿出了一支全新的針筒。
接著從自己的靜脈裡，抽出大約三十毫升的血液，並加入一些抗凝血劑後，抓出一隻沒有抗體、用來餵食小伊蛇用的小白鼠。
我將血液注入小白鼠的體內。
一般來說，我的血只需要幾滴就能毒死老鼠了。
但是在注入之後好久好久，我手中的小白鼠還是充滿活力。
我雙手捧著這隻小白鼠，癱坐了下來。
我將牠貼在臉頰上，感受柔軟的毛髮。
小白鼠身體不斷活動著，牠的毛髮不斷搔著我的皮膚。
……我的血，已經……不再有毒了。
2
我從大學畢業有一段時間了。
我呢，現在從事的工作，跟蛇完全扯不上關係。
大學時期的教授和同學都說，我來做這種事，太浪費自己對蛇類領域的才華了。
但我才不管那些呢。
我再也不要回想那些研究了，我不想再和毒扯上關係了。
杜老爺上周，才剛過完十七歲生日呢。
小伊蛇們現在，都還陪在我身邊唷。
對了，上個月，奶油和雪糕生下了一窩蛋。
雖然最後，只有兩條蛇寶寶成功孵化出來，但兩隻都很健康呢。
奶油和雪糕的寶寶，和牠們一樣也都白白亮亮的呢，所以我取名叫做香草冰和棉花糖。
我還多養了一隻寵物，牠還滿搞笑的。
雖然和小伊蛇生活在一起很久了，但是似乎還是非常害怕，小伊蛇們會吃掉牠呢。
牠的名字叫做泡芙，是一隻小白鼠。
就是那天打入我的血液，並一直活到現在的那隻老鼠。
小伊蛇們似乎了解我對泡芙的疼愛，所以並沒有傷害牠。
可是每當小伊蛇，用吻部碰觸泡芙時，後者都會發起抖來，不管看幾次都覺得很有趣呢。
我還瞭解了，當動物遇到瀕死的危機時，會做什麼事呢。
有一次，我拿著一條切成小塊的胡蘿蔔給泡芙。
泡芙似乎還不餓，所以抱著胡蘿蔔塊抖著鬍鬚發呆。
結果，布丁正好經過泡芙身邊，舌頭不小心碰到了泡芙，泡芙就嚇得趕緊把手上的胡蘿蔔給吞掉，那個畫面讓我捧腹大笑。
——當動物遇到瀕死的危機時，首先會做的事，就是先把手邊的食物給吃光光，是泡芙告訴了我這件事。
現在，我再也沒穿過研究用的白色長袍了。
因為我是流浪狗收容所的訓練員，能整天和狗狗們玩在一起，真的是非常棒的工作呢！
我在小弘爸爸墳墓旁邊，蓋了一座小弘的墳墓。
這樣的話，小弘應該能和他爸爸一起上天堂吧？
他們，一定能在天堂找到媽媽的，我這麼相信著。
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