「無論多危險的世界，我總能帶領主人抵達！」
這是大副修爾茲最自豪的地方，擁有登峰造極且無人能敵的航行技術，當前沒有人比他更適合擔任水晶花園號的舵手。
他想著，忍不住露出滿意的微笑，邊將水晶花園號緩緩駛向天際，突破幽白蒼茫的雲層在上航行，讓飛船上的所有人接下來都能看見光麗的夜色。
繁星熠熠的夜空漸漸清晰地展現在眼前，如寶石般閃亮的群星點綴了夜幕，那奪目的光采連高掛在上的一彎新月也顯得失色，壯麗得令人不禁屏息凝視，甚至令人捨不得眨眼，就怕還沒完全記下這無與倫比的絢麗，轉瞬就破曉而消失。
偶有幾顆流星劃過天邊，然而還來不及許願便消失無蹤，僅讓那稍縱即逝的奇麗遺落在失望而沉悶的心中……不過，就算及時許完了願，可仍是有些事情，讓流星能使人心想事成的神祕力量也會失靈，包括要抹滅這艘飛船的主人心目中一輩子的憾恨也是。
一想到這，修爾茲收起笑意，隨即不禁長嘆。
即便擁有出神入化的航行技術，但很遺憾的是，他深知自己永遠無法帶領主人到那最遙遠的距離──
一個想念她卻來不及說出口的回憶深處……
水晶花園號的露台上。
佩特安靜地坐在一張雕飾華麗的椅子上，背倚著柔軟舒適的椅背，而他戴著白手套的雙手則交疊放在大腿上。此外，他頭戴的紫烏鴉帽簷壓得有些低，彷彿是不想讓任何人看見他沉思卻無神的紫色雙眸，即使這露台上只有他一個人，因此也看得出他目前並無心欣賞上頭璀璨的星空。
一旁放在桌邊只喝一半的紅茶已經不再溫熱，漸漸淡去的茶香只剩下苦澀的氣味。
直到一陣微風徐徐吹來，將紅茶的苦味撲到側臉，佩特才漸漸回過神。他深呼吸了幾次才適應高空寒冷稀薄的空氣，隨後抬起頭，凝視著天上的新月而非遍布的群星，頓時不禁想起了與艾麗亞相識的那晚，月亮好像也是這樣的形狀，而失去艾麗亞的那晚，月亮似乎還是這樣的形狀。
佩特沉下了眸子，接著不發一語地起身進入室內。
月光透過窗戶灑在水晶花園內的長廊上，也溫柔地煥照著正如幻影般腳步無聲地走在長廊上的佩特──他俊秀卻無精打采的臉龐。他本來想回自己的寢室，但最後卻在琴室前停下了腳步，頓了一會兒後便逕自開門進去。
佩特摘下紫烏鴉放在一旁，接著就座於琴椅上並掀開琴蓋，雙手隨後輕巧靈動地在黑白相間的琴鍵上滑動，奏出一首輕快浪漫而適合跳支舞的曲子。
也許是鋼琴因為有侍女平日的愛護而完好如初，清新的音色使旋律像一面明鏡，映照著演奏者內心深處的念想，周遭頓時被渲染上使人陷入美好過往的氛圍。
悠揚的琴聲使佩特闔上了雙眼，接著使他不知不覺地沉浸在屬於自己與艾麗亞最美好的回憶中。
……
＊＊＊
無邊的月色襯著寧靜的耶雷弗，唯有皇宮那處燈火特別通明，看來艾麗亞現在應該很忙碌。
佩特一如往常地站在高處，眺望遠方的皇宮，斗篷正隨風飄揚，而他紫烏鴉下的雙眸正深邃，思考著接下來的行動要如何。
倘若要等到宴會結束才能前去艾麗亞寢室的陽台與她見面，那未免也太過折磨她和自己了，倒不如……現在就去見她吧！
佩特打定了主意，臉上勾起一抹自信的微笑，隨後信手拉起身後的斗蓬一揚，化作無數張的卡牌隨風飄離。
皇宮大廳。
艾麗亞的服裝和平日上朝或與佩特相見的款式差不多，而今晚她還戴上了手飾，裝點著她那雙柔荑般的纖纖素手，使整體看起來更為雅麗；她素淨的容顏只上著淡淡的妝，卻清麗的比那些濃妝豔抹的貴婦更顯得親切，此時的這身倩影幾乎不像有權有勢的女皇，反而像是嬌柔的公主。
不過，對佩特來說，「巧笑倩兮」才是艾麗亞令他傾心的地方，而非那些額外使女子更加姝麗的裝扮。
佩特起初以竊取天之星為由的行動，卻因意外與艾麗亞相遇，使得到後來那只是藉口，他現在夜夜與他的摯愛見上一面就很滿足。
「感謝您的蒞臨，願您今晚在這盛宴上有個愉快的時光。」
艾麗亞知書達禮地以微笑接待每位光臨的貴賓，大多是貴族階級的人士才能有女皇親迎這般的禮遇。
「呵，陛下多禮了。若有榮幸與陛下共舞一曲，那定是臣下在這盛宴上最愉快且難忘的時光，亦是臣下有生之幸，陛下是否願意賞個臉呢？」
每隔幾刻，總有年輕單身的貴族男子如此向艾麗亞邀舞，但全都被艾麗亞微笑溫婉地拒絕。
「感謝您對我的愛戴，您的好意我心領了，不好意思，我還有最後一位賓客要接待。」語畢，艾麗亞稍微彎下身子行個禮後轉身離去。
除了那個人，她並不想與其他人跳舞。
宴會要很晚才會結束，他習慣獨來獨往，不可能會想來這裡的，今天他大概是不會來見我了吧……
只不過，早就沒有任何賓客是我必須親自接待了啊……怎麼辦？
艾麗亞淡淡的笑容因不敵湧上心頭的愁緒而消失，因此垂著頭避免任何人看見她愁悶的雙眼，然後不知不覺在跳舞穿梭的人群中停下了腳步，彷彿這裡對她來說目前是個很好的庇護。但醒目的是，她周遭成雙的男女注視著彼此，愉悅地隨美妙的樂曲跳著華爾滋，而自己卻是隻身一人又面帶憂容。
「最後一位要由妳接待的賓客，是不是指我呢？」
一個帥氣又有些自以為是卻不失溫柔的嗓音響起，聲量雖然不大，但卻清楚地傳到艾麗亞的耳中。
艾麗亞驚訝地抬起頭，便看見前方幾步之遙走來一名貴族穿著的男子，有著淡黃色頭髮的他正溫柔地對她笑著，不可思議的是艾麗亞的煩憂轉瞬一掃而空。
「佩…特……」艾麗亞睜大雙眼，緩緩喚著他的名字。
事實上，佩特只拿下紫烏鴉並換上另一件斗篷而已，服裝依然和平時一樣：雙排鈕扣的白色貴族上衣、褐色長褲及黑色滾有黃邊的靴子。至於如何進到皇宮來，對於身手極為敏捷的佩特來說，根本無須把外頭巡視守衛的士兵放在眼裡。
佩特走到艾麗亞面前，紳士般地行個禮後接著伸出手，眼神溫和、語氣由衷真摯地邀請道：「美麗的艾麗亞閣下，願意與我跳支舞嗎？」
艾麗亞的心中頓時起了陣陣的漣漪，隨後展露出燦爛的笑顏，並稍微拉起兩邊的裙襬回禮。
「榮幸之至。」她靦腆地答應。
兩人一手彼此交握，佩特另一手攬著艾麗亞的腰，艾麗亞另一手則是搭在佩特的肩上，隨著三拍一節的旋律踩出曼妙的舞步。雖然無異於其他舞者，但這對戀人間真情摯意的氛圍，卻足以羨煞旁人。
艾麗亞時而與佩特四目相對，又時而避開他的注視。她想與佩特共舞的心願達成了，然而卻忘了自己還沒做好心理準備，由於從未想過自己居然能像現在這樣如此地靠近佩特，而佩特的臉又是那麼過分得好看。
「你……怎麼會來？」艾麗亞輕聲細語問道，壓抑著害羞的情緒抬起頭，但並不直接與佩特對上眼。「印象中，你不喜歡熱鬧。」
看著眼前這般嬌羞的艾麗亞，他不假思索笑著輕聲道：「如果不是妳，我不會來。」
這番頗有情意的話，使得艾麗亞的矜持再也招架不住，白皙的雙頰漸漸泛起了紅暈。
水晶吊燈輝煌絢爛的光芒下，浪漫唯美的樂曲中，有著情人間盡在不言中的呢喃，那情景像月下一片盛開的桔梗花，喃喃道著幸福永恆的花語。
＊＊＊
宴會結束後，艾麗亞處理好宮中一些事務才回到自己的臥室。疲憊的一天終於要過去，她拿下手飾後才感到放鬆，隨後坐在床邊小憩。
「今天，意外地開心呢……」
或許是因為心情還很雀躍，艾麗亞雖然感到勞累，但目前睡不著覺。
她忽然心血來潮，想去外面看看今晚的月色，之後說不定就想睡了──
也或許……他還在。
於是她起身走到陽台前，拉開窗簾並打開落地窗走出去。
然而，又是一段驚喜的際遇正展開。
艾麗亞訝異地看著站在石砌圍欄前的佩特，皎潔的月光正灑在他身上，格外地適合他所散發出的氣息。
「晚安，親愛的艾麗亞。」佩特緩緩轉過身，笑著問候，「因為還想見我，所以才特地到外面來的嗎？」
她驚訝的眼神柔了下來，依稀露出淡而甜的微笑，說：「沒想到，你是如此固執。」接著走到佩特面前，故裝有些嬌氣不悅地詢問：「該不會是想趁這時偷走天之星？我才不會讓你得逞呢。」隨後轉過身背對他，但卻又忍不住睜開一眼偷看他接下來的反應。
佩特看了不禁笑了又笑，一如往常有自信又有把握地說：「呵，讓我們拭目以待。」
「不過……今天真的很謝謝你。」艾麗亞不知不覺再度害羞了起來，又轉身面對佩特低語道，但仍是不太敢直接注視他的雙眼而垂著頭。「不好意思，除了小時候與我父王跳過，至今我還沒和其他人跳過舞，也很久沒跳了，今晚我的舞步……一定很不流暢吧？」
他此時聽了笑而不語，隨後拿出的卡牌變成一朵玫瑰，並遞到艾麗亞面前。
「雖然不靈巧，但是我很喜歡。」
對於佩特此舉，艾麗亞先是愣了愣，後來聽到佩特的話，心情宛如冰雪消融似的由憂悶轉為欣喜，隨後抬起頭，向他露出了歡欣甜美的笑靨。
艾麗亞，妳的微笑是我最美麗的寶藏，永遠都是。
月光下，庭院中一片盛開的桔梗花隨晚風搖曳，陪襯著陽台上那對戀人的身影，成了最美麗的畫面。
＊＊＊
曲終，那畫面隨尾音的餘韻消失。
琴室恢復一片沉寂，窗外的星星和月亮也已消失。
煥照著佩特的臉不再是月光，而是黎明的曙光。
……想起彼此相愛，倘若時間重來，不論結果如何，自己依然會義無反顧地選擇與她相識吧。
佩特望向窗外，凝視著遠方冉冉升起的太陽。
這世界，仍是她所深愛的世界，他因而不自覺露出了欣慰的笑容。
親愛的艾麗亞，
我想，我不曾想念過妳。
無論妳在不在我身邊，妳始終在我心裡……
從來沒有離開過。
－ＥＮＤ
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
小屋第一篇創作獻給楓之谷同人短篇，第一篇楓之谷同人短篇獻給佩特與艾麗亞：）
（（原因是我只有把這位英雄的主要劇情跑完＝ ＝＂
靈感來自未來之門ＢＧＭ：Ｃｙｇｎｕｓ Ｇａｒｄｅｎ
準備學測及指考時，每次聽到這首ＢＧＭ，總覺得有種浪漫又帶著淡淡哀傷的感覺，
於是這篇故事就誕生了ＸＤ
而夜光的ＢＧＭ：Ｓｅｒｅｎｉｔｙ，也給我不少關於夜光與露西亞間的故事的靈感，
或許下一篇楓之谷短篇的主角就是他們了ＸＤ
歡迎各位提出任何批評或指教，當然也可以發表心得或討論劇情和角色喔！
期待各位的回應。
***
生難字詞補充說明──
柔荑：柔嫩且色白的初生之芽，用以比喻女子的手細白柔美。荑，音ㄊㄧˊ。出自詩經˙衛風˙碩人：「手如柔荑，膚如凝脂。」
巧笑倩兮：比喻女子美好的笑容。出自詩經˙衛風˙碩人：「巧笑倩兮，美目盼兮。」
若有不懂的字詞，歡迎提出！~你我一起長見識XD
LINE