「這兩人……是怎麼了嗎？」回營裡好些天了，沒跟著到公主府的長空與青峰，看著同僚跟上司這幾日的互動，總覺得有些怪異。
這軒轅營中的一朵花，這幾日反常的躲著丹波不說，不小心撞見了，一張俏臉立即紅得像抹了過多的胭脂一般；另一方面，被他倆起名為寧濤的「娘」的丹波，不僅這幾日沒有跟前跟後，見著寧濤了，還會不自在的撇過臉去。這情況，如果只有他兩人覺得奇怪也就罷了，偏偏軒轅營上上下下，早已將此作為茶餘飯後的新話題，叫他倆不掛心也難啊。
「你們在這裡幹嘛？要是讓丹波見著你們偷懶，又要罰你們多讀幾本兵書了。」樂浪來到兩人身後，各敲了他們腦袋一記。
「還不是為了他們……」長空一手捂著腦袋，一手指了指箭兵的校場及丹波的帥帳。旁邊的青峰跟著點點頭。
樂浪一聽，臉上隨即漾出神秘的笑意。那日他緊跟在丹波後頭，自然沒漏了那一幕。若不是怕驚了那兩人，他只差要拍手叫好了。只是那兩人還真彆扭得緊，過了這些天竟無一點動靜，看樣子得想個辦法推上一把才行。
兩人看著眼前的樂浪不發一語，還露出詭異的笑容時，不自覺的打了個寒噤。為了不讓樂浪繼續沈湎於自己的思緒，青峰毫不客氣的搖了搖樂浪的肩，「將軍啊，有什麼好事，怎麼不說出來大家分享分享？」
被這麼一推，回過神來的樂浪輕咳一聲，「沒什麼。倒是你們，擔心別人，怎麼不擔心自己啊？」看見丹波已向這邊走來，他好心的提醒兩人。
「擔心自己？」兩人有志一同的問，瞧見樂浪不住的朝他們身後努嘴，遲疑一會兒，很有默契的一同轉過身，不意外的看見丹波怒氣騰騰的站在他們背後。
暗暗叫苦的兩人，只聽見丹波冷著臉咬著牙，小聲但清晰的說，「再拉兩個時辰的弓！」
樂浪看長空與青峰垂頭喪氣的走向校場，正考慮要不要替兩人說情稍微減輕一點「處罰」時，卻看到守營門的衛兵急匆匆地跑了來。
「將……將軍！」跑得有些上氣不接下氣的衛兵，還沒跑到他們跟前，便急著出聲叫喚。
皺了皺眉，丹波有些不悅的開口，「冒冒失失的成何體統？真是……到底有什麼事？」
顧不上喘氣，衛兵一抱拳，「聖旨到，請樂將軍接旨。」
聽得「聖旨」二字，樂浪想也沒想便大步往營門走去。留在原地的丹波則是蹙起眉頭，隱隱覺得，這聖旨，帶來的恐怕不是什麼好消息。
＊＊＊
寧濤坐在馬車裡，手裡捏著一柄象牙梳，透過車窗看著遠方出神。
這麼快？從那道聖旨下來到今天，也過了兩個月；她永遠都會記得，那日接到聖旨的樂浪，是如何跪倒在地上痛哭失聲 ，又如何掙扎的站起來跨上馬背朝長安急馳狂奔。後來的情形，她都僅止於「聽說」，因為她自己得知這個消息之後，也整整失魂落魄了好幾日。
公主呢？看著手上的象牙梳，那個對她說，「妳若有了心上人，便把這梳子贈他罷」，自己卻被迫與摯愛的夫君生離死別的素節公主；她又是抱著怎樣的心境遠嫁南國呢？
輕輕嘆了口氣，寧濤抬眼看著同在一車，現正閉目養神的寶親王冉西亭。十天前，玄玉把她喚到洛陽，要她隨被封為特使的寶親王去一趟南國；表面上，是要她保護寶親王的安危；實際上，她很清楚，玄玉之所以誰都不挑獨獨挑她，便是為了給她再見素節一面的機會。
懷著對玄玉的感激以及對樂浪的愧疚，寧濤就這樣扮成寶親王的女兒，坐上了前往南國的馬車。
仔細將象牙梳用手絹包好，小心翼翼的收進懷裡，寧濤拿過車裡的毛氈，輕輕的蓋在冉西亭膝上。雖說越往南天氣越是暖和，但冉西亭畢竟上了年紀，又是隆冬時節，多注意點兒總是好的。
冉西亭一睜開眼，看到的便是寧濤忙著替自己添衣保暖的模樣。雖說與她認識的時間不長，但這十天相處下來，他已充分感受到寧濤的細心及體貼。噓寒問暖不說，每晚必定將他服侍妥貼了才回房休息。雖然現下他們是假扮的父女，可寧濤對待他就如同親生父親一般。想起寧濤的身世，又怎能叫冉西亭不感動？
寧濤抬起頭，正對上冉西亭的雙眼，她有些不好意思的笑了，「王爺，再過一會兒就要進丹陽城了，還請王爺多忍耐一陣。」
「我無妨。倒是妳，寧濤，」冉西亭溫和的笑了，「明兒個就要前往南國太子府，妳總不能在南國太子面前還要叫我『王爺』吧？」
「王爺說的是……啊，」十幾年沒喊過「爹」，她一時之間還真改不了口。猶疑了一會兒，一抬眼，正看到冉西亭鼓勵似的望著她，「爹、爹說的是……」
聽到這一聲「爹」，冉西亭簡直要感動落淚。他自己的女兒早已出嫁，這一兩年又隨著玄玉東奔西跑，也不知道有多久沒聽到人這樣喊他了。他一面點頭，一面在心裡盤算，等回到洛陽，他非跟玄玉提提，收寧濤作乾女兒不可。
就在「父女」兩人沈浸在這股溫暖的氛圍中時，馬車忽然停了下來。寧濤掀起車簾，朝車外看了一眼，輕聲問道：「怎麼回事？李樵？」
跨轅的李樵回過頭，「稟將……不、縣主，是丹陽城的執金吾。」
「可是有人前來迎接？」
「正是。」李樵低下頭，悄聲叮囑寧濤，「將軍您也別這樣探頭探腦的，有人來了。」
才笑著放下車簾，寧濤便聽得車外傳來一陣馬蹄聲，隨即有人大聲稟報，「下官乃東宮執事，奉太子令，前來迎接楊國特使寶親王爺。」
太子？不是皇帝？看樣子堯光皇帝沈迷女色、不理政事，南國大權掌握在太子玉權手中的傳聞確是不假。冉西亭皺了皺眉，隨即沈穩說道：「多謝南國太子殿下好意。」
馬蹄聲遠去，寧濤不禁有些不安的捏緊自己的衣袖。就要進入丹陽了，不知道她心裡牽掛著的公主現下過的如何，看到她時，又會有怎樣的表情呢。冉西亭看到寧濤這緊張模樣，伸手拍了拍她的肩，安定安定她的心神；寧濤感激的朝冉西亭笑了笑，隨即堅定的看著車窗外，那像是座巨大牢籠的丹陽城。
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隔日天未亮，寧濤便起身梳洗打扮。前一晚南國太子玉權設宴要為他們接風洗塵，但她與寶親王都擔心，這宴會的時間一拉長，難免會露出破綻；因此她推託身體不適，只讓李樵跟著寶親王同去。這一日，怕是免不得要面對面了。換上素節贈與她的粉色宮裝，寧濤偏著頭想了一想，又取出了面紗帶在身上，便前往行館偏廳與寶親王一起用早點。
才用過早點，玉權派來的馬車便已停在行館大門口。寧濤戴好面紗，先扶著冉西亭上了馬車，才在李樵的幫助下提著裙襬跟著上去。見兩人坐穩了，車伕便催促馬兒，往南國太子府去。
一路上兩人都沒說話。透過面紗，寧濤瞧著眼前的冉西亭神色竟也有幾分緊張；她輕輕的笑了，掀起面紗，故意朝冉西亭眨了眨眼，還用嘴型提醒他，「等會兒別喚錯了我的名字。」
冉西亭被逗笑了，不甘示弱的輕聲回道：「一會兒妳也別喚我『王爺』啊。」
兩人相視而笑，方才沈重的空氣剎時消失的無影無蹤了。
到了太子府，玉權早已等在門口。馬車停妥，寧濤依舊先下了馬車，才小心的扶著冉西亭下車。玉權一見冉西亭，連忙迎了上來，「寶親王爺！不知王爺昨日睡得可安穩？」
冉西亭拱了拱手，「多謝殿下關心。」朝寧濤一擺手，「這是小女冉霓棻。」
寧濤聞言，朝著玉權欠了欠身，「霓棻見過太子殿下。昨日霓棻身體不適未能出席晚宴，還請殿下不要怪罪。」
「縣主這是哪兒的話……」玉權看著以紗覆面的寧濤，眼中閃著懷疑與不解。
瞧玉權似是看穿了什麼，冉西亭忙接過話，「小女素來怕生，平日也是大門不出二門不邁的，若不是惦念著她皇姊，一直吵著要跟來，恐怕還不知幾時出得了門呢。」再次拱手，冉西亭有些不好意思的說道：「小女堅持出門一定要戴著面紗，若有失禮之處，還望殿下包涵。」
寧濤感謝的瞥了冉西亭一眼。實在說，她今日會選擇戴著面紗，只是怕萬一與這南國太子見了面，她一下掩藏不住臉上的情緒，會不慎露了馬腳；沒想到冉西亭還能替她找出這一大套說辭，叫她怎能不記著這救命之恩？
微微頷首，玉權隨即領了兩人入府，「素節正等著兩位呢。」
＊＊＊
聽到腳步聲，素節抬起頭，遠遠的就看到現在是她夫君的南國太子玉權，領著皇叔冉西亭，以及一位頭戴面紗的粉裝女子走來。
那是霓棻？可那宮裝……見玉權就要來到面前，素節忙垂下眼，把疑惑藏在心底。福了福身子，靜靜等著玉權開口。
玉權看著素節，心中的思緒千迴百轉；這自稱是寶親王女的女子，恐怕只是個冒牌貨。雖然還不知曉她真正的身份，但能陪著寶親王前來，大約也是那齊王玄玉的安排。那麼……瞥了寧濤一眼，玉權在心裡嘆了口氣；她會帶來樂浪的消息，也就不令人意外了。
不著痕跡的搖了搖頭，玉權擺擺手，「素節，寶親王爺前來探妳了。」說完，玉權便側過身子，讓冉西亭及寧濤上前。
「二叔……」素節輕喚了一聲，同時向一旁的寧濤點頭示意。
冉西亭拉過素節的手，將她仔細的瞧了一遍，才感動的點點頭，「見妳一切安好，二叔也放心不少。這些日子在南國過的還習慣嗎？」
聽冉西亭這麼一問，素節有些不自在的笑笑，「還過的去。殿下待我很好，回頭請二叔轉告我父皇母后，請他們不用掛心。」
冉西亭微微頷首，牽過寧濤的手，將她交給素節，「霓棻一直惦念著妳，這回硬是要跟來，我也拿她沒輒。妳們姊倆也好久沒見面了，一會兒我與殿下上朝，妳們就好好敘敘舊，說些體己話吧。」
素節聞言，點了點頭；寧濤倒是猶豫了一會兒，才輕聲說道：「爹……您路上小心。」
此話一出，險些讓冉西亭老淚縱橫。他掩飾似的輕咳一聲，「爹明白。倒是妳，可別給妳皇姊添麻煩。」
送玉權及冉西亭出了門，素節二話不說，拉著寧濤快步走回寢房，進房前還先四下張望，確定附近沒有閒雜人等了才小心翼翼的關上房門。一轉過身，她以迅雷不及掩耳的速度掀開了寧濤的面紗，美麗的大眼盛滿再見故人的感動。
「公主……」寧濤先是讓素節的動作給嚇了一跳，而後對上她的眸子，她也不爭氣的濕了眼眶。
「見著妳這身衣裳，我就在猜會不會是妳。」素節一面拉著寧濤坐下，一面喚貼身侍女送茶水過來，「妳果然守信，穿著這身衣裳來見我了。」
「是玄玉安排妳過來的吧？」
點點頭，寧濤看著眼前的素節，有些心疼的發現她消瘦不少。她實在無法像冉西亭一般，問眼前的素節過得好不好；只因她明白，素節心裡的傷痕永遠都不會痊癒。既是如此，又怎能說得上好字？
為了不將自己的情緒感染素節，寧濤忙扯開笑臉，故作輕鬆說道：「王爺要我來看看，殿下是否有按時吃飯休息呢。」
一席話逗笑了素節，然而寧濤不意外的發覺，素節眼裡的光芒明顯的較以往黯淡許多。
「妳呀，還是這麼會說話。」輕輕拍了拍寧濤的手，她關心的問道：「大家都好嗎？」
「大家都很好。王爺仍是得處理那麼多公事；丹波照常練兵；長空跟青峰也照樣要練箭讀兵書……」繞了這麼一圈，就是不敢提起樂浪。
咬了咬唇，素節像是下定決心似的抬起眼，「那……他呢？」
點點頭又搖搖頭，寧濤垂下眼，不敢直視她的，「……這一陣子好不容易才平靜下來。」
「是嗎？」超乎她預期的，素節只是平靜的點點頭，便默默的看著遠方發楞。
那日接到聖旨，素節也是同樣不信。顧不得禮儀，她搶過宣旨使手中的聖旨，一遍又一遍的讀，而那大紅璽印，也一遍又一遍刺疼她的眼。還來不及有其他動作，她便被皇宮派來的內官給強拉入馬車……
隔日，她聽聞樂浪趕到京城要求見聖上，卻被擋在宮門外。她想去見他一面，卻被眾多宮人拉住手腳。她掙扎，她哭喊，最後還驚動了皇后；然而，她的腳步卻始終沒能踏出深宮一步。那日，他長跪在宮門外，她哭倒在宮牆裡。
剛開始，她也會怨天尤人；過了幾日，她逐漸想明白，這就是生在帝王家的悲哀。於是，她再也不哭不鬧，對於一切事物均不表關心，就連皇后與太子妃來探，她也保持著客氣而生疏的距離。那以後，宮裡再沒人見過素節的笑容。
看著楞楞出神的素節，寧濤竟感到有些害怕；輕輕的搖頭揮去這種感覺，她自懷裡拿出兩封書信，推到素節面前，「這是王爺……還有樂將軍託我帶來的書信。」
回過神的素節，輕輕的拿起書信展讀。看著她臉上忽悲忽喜的神色，寧濤忽然有股衝動，想就這樣不顧一切的將素節帶回楊國。
深吸一口氣，寧濤強迫自己冷靜下來。若真這麼做了，恐怕牽連的不只是他們幾人而已，可能還得賠上整個國家的利益。公主必定是瞭解這一切才遠嫁南國，就算不為別人，她也萬萬不能辜負公主的苦心。
讀完信，素節仔細的將玄玉的信收好，卻就著火盆，將樂浪的信給燒了。
寧濤睜大杏眼，驚訝的看著素節的一舉一動，全然忘了要阻止。
將寧濤的詫異看進眼裡，素節揚起一抹悲傷的笑意，「他的心意，我明白。可現下我是南國太子妃，這書信，我留不得。」站起身，素節打開了衣箱，取出一方鴛鴦繡帕交給寧濤，「這個替我交給他，他會瞭解的。」
顫著手接過繡帕，寧濤咬著唇，不讓自己的眼淚落下。素節見狀，玉手點上了寧濤的嘴唇不讓她咬出傷痕，接著拉起寧濤走到梳妝台前，又按著她坐下。
「瞧妳，這麼一雙美麗的眼睛，哭紅了多可惜。」素節輕笑著，鬆開寧濤的髮，取來梳子梳順了，又將她的如瀑青絲綰成髻，打開首飾盒，取出那隻四蝶銀步搖，小心的插在她髮上。
聽得門外通報太子回府的聲音，素節取來面紗替她戴上，輕聲說道：「寧濤，今日一別，怕是永無再見之日。這步搖，就當作是我的臨別贈禮吧。」
「他……就拜託你們了。」寧濤才收住的淚水，又險些掉出眼眶。她舉袖輕按眼角，正想抬頭對素節說些什麼，卻見她已打開房門，頭也不回的走了出去。
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