寒食散又稱五石散，其藥方托始於漢人，由魏人何晏首先服用。關於寒食散中的「五石」，葛洪所述為「丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石也」，隋代名醫巢元方則認為是「鐘乳、硫黃、白石英、紫石英、赤石脂」。
五石散，是一種中藥散劑，首先它有壯陽、強體力，治陽痿功效，也許對濕瘡、潰瘍還有少許治療的功效，並在服用後可以讓人性情亢奮，渾身燥熱，身體肌膚的觸覺變得高度敏感，要用寒食、喝溫酒，脫衣裸袒，運動出汗等方式來發散藥力。
所謂「五石散」，是一種中藥散劑對傷寒病人有一些補益。稱它「五石散」，是因為它用石鐘乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味石藥合成的一種中藥散劑，而附之以防風、人參等數十種草藥。之所以又被稱為寒石散，乃是因為服用此藥後，必須以冷食、冷浴來散熱而得名，唯有飲酒需溫酒。
儘管「五石」配方各不相同，但其藥性皆燥熱繪烈，服後使人全身發熱，並產生一種迷惑人心的短期效應，實際上是一種慢性中毒。
傳說何晏耽聲好色，服了五石散後，頓覺神明開朗，體力增強。在他的帶動下，五石散廣為流傳。然而，許多長期服石者都因中毒而喪命，唐代孫思邈呼籲世人「遇此方，即須焚之，勿久留也」。
唐代稱「乳石散」。
歷史由來
是古代神仙服食範疇中的一種。求仙藥之事，起於秦始皇。漢武帝時，信奉方士李少君、欒大等，燒煉金石一類礦物，物為石藥。寒石散與成仙無關，服之者多稱去病強身，實際上為濟其色欲。西漢時名醫淳于意診籍（病歷記錄）中，曾提到醫治因服五色散而發疽之事。
魏晉風度，在中國歷史上一直是文人士大夫們所津津樂道的話題和追崇的典範。在很多人看來，魏晉風度是一種真正的名士風範，所謂是真名士自風流，由正始才俊何晏、王弼到竹林名士嵇康、阮籍，中朝雋秀王衍、樂廣至於江左領袖王導、謝安，莫不是清峻通脫，表現出的那一派煙雲水氣而又風流自賞的氣度，幾追仙姿，為後世景仰。
而服食五石散的風氣自被何晏倡導並開始流行後，由魏晉至唐，名士們趨之若鶩，歷整整五六百年而未有間斷，且頗有發展，僅在《隋書·經籍志》中就著錄了二十家五石散的解散方。
這個與魏晉風度一樣，在中國歷史上極其著名的五石散，又叫寒石散，一般認為是由東漢的張仲景（150—219）發明的。
因為最早註明宜冷食將息的侯氏黑散和最早直呼寒食的紫石寒食散，都是首見於張仲景《金匱要略方論》中的《傷寒雜病論》一篇，所以隋代的巢元方在他的《諸病源候論》裡引晉名醫皇甫謐語道：寒食、草石二方出自仲景。
張仲景合此藥的其主要目的，是用它來治療傷寒（這個傷寒指的是感冒傷風一類的病，也就是古人說的風邪入侵，而不是指現代的傷寒症）。
五石散與魏晉風流人士
不明就裡者往往認為魏晉名士的穿著很飄逸，稱其為魏晉風度。殊不知，晉人著輕裘、緩帶、寬衣，是迫不得已因為他們服食了五石散。服五石散是魏晉上流社會的流行風俗，不過當時的名士服用此藥是有極大的代價的，一不小心，它就會要人命的。
然而，五石散究竟是種什麼神秘藥物，竟使魏晉至唐中葉的名士們趨之若鶩，歷時整整五百餘年而未有間斷？
五石散，亦稱寒食散。其五味主藥為白石英、紫石英、石鐘乳、赤石脂、石硫黃而言。五石散是一種劇毒藥，服用後伴隨毒性發作，產生巨大的內熱，因此需要一整套極其細微而繁瑣的程序，將藥中的毒性和熱力散發掉，即所謂散發。
如果散發得當，體內疾病會隨毒熱一起發出。如果散發不當，則五毒攻心，後果不堪設想。即使不死，也將終身殘廢。而散發的重要一點是，必須在服藥後多吃冷飯，故稱寒食散。
除了吃冷飯之外，還要注意多外出步行運動；稱為散動或行散。還要注意多喝熱酒、好酒，每天飲數次，使身體薰薰有酒勢，即處於微醉狀態。如果飲冷酒或劣質酒就可能會送命。西晉的裴秀就是因服藥後飲用冷酒而致命。另外，服藥後還要用冷水浴來將藥的毒性和熱力散發掉，並不能穿過多過暖的衣服。
主要成分
五石散，是一種中藥散劑。
它的主要成分是石鐘乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，此外還有一些輔料。
這種散劑據說是張仲景發明的，張仲景發明這個藥方，是給傷寒病人吃的，
因為這個散劑性子燥熱，
對傷寒病人有一些補益。
石鐘乳：
功效：溫肺氣，壯元陽，下乳汁。主治：治虛勞喘咳，陽痿，腰腳冷痺，乳汁不通等。
白石英：
功效：溫肺腎，安心神，利小便。主治：治肺寒咳喘，陽痿，驚悸善忘，小便不利等。
石硫磺：
功效：壯陽，殺蟲。主治：內服治陽痿，虛寒瀉痢，大便冷秘。
赤石脂：
功效：澀腸，收斂止血，收濕斂瘡，生肌。主治：治遺精，久瀉，便血，脫肛，崩漏，帶下，潰瘍不斂等。
紫石英：
功效：鎮心，安神，降逆氣，暖子宮。主治：治虛勞驚悸，欬逆上氣，婦女血海虛寒，不孕。
過程
據說這種藥吃到肚子里以後，要仔細調理，非常麻煩。首先，服散後一定不能靜臥，而要走路。所以魏晉名士最喜歡散步，稱之為行散，其實這並不是他們格外喜愛鍛煉身體，而是因為偷懶躺下就性命不保的緣故。
除了走路，飲食著裝上也要格外注意。服散之後全身發燒，之後變冷，症狀頗象輕度的瘧疾。但他們發冷時倘若吃熱東西穿厚衣物，那就非死不可了。一定要穿穿薄衣，吃冷東西，以涼水澆注身體。所以五石散又名寒石散。按照書上的說法，就是寒衣、寒飲、寒食、寒臥，極寒益善。凍出肺炎來，那是你散發的好。
但是有一樣例外，就是喝酒。一定要喝熱酒，而且酒還要好要醇。五石散對酒非常挑剔，不要說甲醇兌的酒，就是一般的劣酒，它也會有激烈反映。而且還服散之後還不能不吃東西，一定要大量進食，食不厭多。
總之，吃散之後，一定要散步，大量吃冷東西，喝熱酒，穿薄衣服，洗涼水澡。
何晏是魏晉時期的思想家、文學家，主張無為無名。他的主要功績是在老莊思想的基礎上開創了玄學理論，他的名氣多半來源於可以和擲果盈車媲美的敷粉何郎 的典故和《論語集解》，還有就是五石散。
五石散的真正興起來自於何晏的推崇，他在張仲景先生的藥方上加以改進， 完成了藥品到毒品的最終轉換。而所謂寬袖長袍，飄飄欲仙的名士們，也是因為多半服用了毒品才使自己達到了登峰造極的創作靈感。五石散服下後不僅容易上癮，還會使人感到燥熱急痴。
魏晉名士多輕裘緩帶，多半因為五石散的藥效發作後身體燥熱；不僅如此，長期服用還會導致精神恍惚，不能控制，急躁之處難以想像，發狂癡呆，及至看見蒼蠅也要拔劍追趕；所以這魏晉人多脾氣暴躁想來和全民動員服藥也不無關係。
五石散的療效非常明顯，服用輕則十分痛苦，重則喪命。但是創始人何晏的名氣和地位，加上價格不菲，使得名士爭相效仿，樂此不疲，當作了一種代表身份的證件。吟詩清談都要服散飲酒，詩句中間加上行散二字或許正是表達一種高貴。
五石散已經由一種毒品變成了那個年代妖魔化的符號，它就是在那個瀰漫著腥味的歲月中得以麻醉自我，放縱自我的寄託。名士們在朝不保夕的年代裡，始終以一種高潔雅緻的夢想支撐自己。他們寧願服藥身亡，也不希望自己在鬥爭的中心沉沒。
五石散換來的是一時的快樂和繁華。它的推崇者，玄學創始人、代言人，也是魏武帝的女婿何晏，亦沒有逃脫名士橫死的命運。但是曾使多少人沉淪的五石散並沒有隨之消亡，卻一直時隱時現地出現在歷史中。
到了隋唐，甚至出現了《解散方》，可見五石散的魅力所在。五石散，也許真的成為了後人對那個時代的一種遐想，是那個時代的無奈和時尚，更多的是一種痛苦。
感想：有很多的皇帝都是吃類似的藥物才死亡的，連漢武帝唐太宗都是服用類似的藥物，不同類型的，只不過是以登仙的名義吃藥，用正常人的思維來說，這吃了不會登仙，只會早日登上西天，只不過帶來的快感，實在是其他東西無法比擬的。
在兩晉的名士門閥中相當流行五石散或稱寒石散之類的藥物，因為當時的政局混亂，動亂四起，晉朝剛建又接連八王之亂永嘉之亂，晉室也西遷，能夠治國打仗的人，又往往不是被貶就是被殺，這些文人們，只能縱情聲色。
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