微軟在4月26日於新墨西哥州厄爾巴索縣的一處圾圾掩埋場申請開挖，挖掘當時盛傳雅達利(Atari)於1983年9月在這裡掩埋大量的電子遊戲《E.T. 外星人》的遊戲卡帶。而經過開挖之後，確實挖到大量當時所埋下的遊戲卡帶。
在1970年代時，雅達利(Atari)是電視遊樂器市場中占有一席之地，當時1982年6月同名電影的成功，也讓雅達利與發片商華納合作開發同名遊戲。但當時雅達利因為談判時間過久，又想要趕在當年聖誕節發布遊戲，而距離聖誕節也只剩六周。所以開發人員Howard Scott Warshaw被迫花了5個星期完成程式碼編寫、除錯等程序。(相較於Howard Scott Warshaw所開發的其他款遊戲，都花了4到6個月才完成。)
由於開發時間太過緊湊，加上雅達利的錯誤估算(因為當時移植到Atari 2600的《小精靈》成功大賣)，以為再粗糙的遊戲也能大賣。
雖然遊戲在初期大賣，但因為雅達利在當時已經壟斷了北美的家用主機市場，許多零售商會先與雅達利訂購大量的遊戲和主機來備貨避免供不應求，而在其他的家用主機加入市場後，零售商紛紛取消對雅達利的訂單，讓雅達利措手不及。
加上雅達利所生產的卡帶數量比主機的發售量還高出許多，即使在遊戲大賣下，也因為版權和大量退貨、過多庫存的壓力下，雅達利在當年虧損了5億3600萬美金。並造成雅達利的財務危機。
而也因為《E.T.外星人》遊戲過於粗糙，時常被列為《史上最差的電子遊戲》的列表中。
這也讓北美的電子遊戲市場進入了衰退期，直到任天堂的紅白機(Family Computer，北美名稱為Nintendo Entertainment System)在北美發表後才開始復甦。
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