薇若妮卡脫下涼鞋，走進三樓的大門；今天大姊姊她們晚上會在四樓跟寶拉、瑞秋她們一起睡，可能會耗到很晚，但是凱莉大嬸還是嚴格要求她們幾個未成年的女孩要依照正常時間睡覺，尤其是她跟喬安娜。
她光腳踩進客廳時就覺得腳底有東西，應該是鹽巴；薇若妮卡回想起大姊姊在晚餐前拿著一瓶水、橄欖油跟一小盒鹽巴，一邊跟她解釋原因一邊在每個門、窗戶都抹上一點水跟橄欖油，在角落撒下鹽巴的情景；老實說，她覺得有點好笑，並不是說她不相信有賜福或是避邪儀式這種事，而是……她不懂這跟她的魔術有什麼關係。
而且身上還多了兩樣東西，手鍊還滿好看的，但是脖子上的玫瑰念珠就有點笨拙了；現在是放假時間，等到正式開課了她還要戴著這些東西嗎？同學會怎麼看她啊？可是大姊姊說不要拿下來比較好……
「哎呀！這是什麼？哪來這麼多灰塵？」喬安娜跟在她後面進門，果然她也踩到了鹽巴。
「那不是灰塵，那是鹽。」薇若妮卡反駁，她開燈，讓喬安娜看清楚自己踩到什麼；她正在抬起腳拍著腳底的鹽巴，長著雀斑的臉頰快速泛紅。她有潔癖，薇若妮卡與愛莉莎聊過這件事；因為喬安娜每天一定會擦一次房間地板，而且拒絕使用拖把，她都習慣用手擦，而且不拿別人用過的餐具，也不太會碰別人的東西，只因為她怕髒。
「艾芙琳為什麼要撒這些東西在這？」喬安娜抓著自己淡到快要接近白色的頭髮，「這是在幫我們養蟑螂嗎？」
「是為房子祈福。大姊姊有說過不能掃掉，頂多推到牆角。」薇若妮卡強調，看見喬安娜的手臂上泛起一粒粒小小的凸點；她整個人就像過敏似的不停抓著自己的頸部跟手，好像很不舒服。
「祈福？」喬安娜複誦這個單字的音調拔尖而顯得歇斯底里。「為什麼突然要祈福？我們這裡從沒發生過什麼奇怪的事情啊？」
「因為……」薇若妮卡話正要出口，就想到大姊姊特別交代過，「不要讓其他人知道這件事」，所以她不可以說大姊姊是因為她才做這個祈福儀式的。「因為……我們、我們畢竟剛買下這間房子嘛……好像是這樣說的，所以她就幫我們……」
喬安娜打斷她的話。「這跟我們買這間房子沒有關係吧！我都在這邊住了快五年了……她只有弄這邊嗎？」
薇若妮卡意會到喬安娜指的是「客廳」，她搖搖頭，至少她的房間也有弄過，而且是特別特別慎重的。
「妳的房間有？」她點頭，然後喬安娜立刻發出一聲怪叫。「該不會我的房間地板也有鹽巴吧？」
還有橄欖油跟水。她在心裡補充，不過她印象中是沒看見大姊姊跑到喬安娜的房間裡去……正當她這麼想，衝進自己房間的喬安娜立刻發出刺耳的尖叫。
薇若妮卡趕緊跑向喬安娜的房門口，喬安娜正在拍著腳底的鹽，「我、我的房間為什麼也要撒鹽？」她回頭，薇若妮卡只是聳聳肩，「等一下……妳脖子上……這不是玫瑰念珠嗎？妳為什麼突然戴起念珠？」
「大姊姊叫我要戴著比較好。」面對喬安娜的質問，她老實回答，而且抬起右手，讓喬安娜看見她的手鍊。
「只有妳戴？那會不會艾芙琳真正的對象是為了妳？」喬安娜撥著自己的短髮，像是遇見什麼忍受不了的事物；薇若妮卡覺得有點同情她，有潔癖真不是個讓人高興的習慣。
「我去問問她……啊，她們幾個人應該正在洗澡；我也好想洗，今天很熱，真是的！」薇若妮卡仔細回想，喬安娜今天一整天似乎就換了三套衣服。
「我先整理房間好了，看妳要不要先洗。」喬安娜鑽出房間，應該是要去拿毛巾跟臉盆；薇若妮卡猶豫著要不要跟她說，大姊姊有提過不應該把那些鹽或是橄欖油清掉，但她想喬安娜應該不會理會這些。
薇若妮卡回到自己的房間準備自己的換洗衣物；比起喬安娜，她來到育幼院還不到三年，而且年紀也是最小的，她知道自己沒有太多說話的立場，所以她決定閉上嘴巴；儘管在這裡，她們不至於對她暴力相向——凱莉大嬸非常嚴厲的禁止這件事——不過在來到這裡之前經歷過的經驗讓她知道自己應該盡可能的順從。
遭受暴力雖然悲慘，被其他人聯合起來排擠也絕非好事。
她隨意地拿了一件背心跟短褲，同時開啟房內的冷氣；最近好像有聽到大嬸說如果可以的話盡量大家一起睡以節省電費。她有問過喬安娜，畢竟她們兩間房都是上下舖，但是喬安娜一直沒給回應，她猜她一定是擔心自己弄髒了她的被單。
她走出房間門時聽見有人在按電鈴，薇若妮卡放下衣服，在往門口走的同時聽到抹布擰乾的水聲；一定是喬安娜在擦地板。「這什麼啊！為什麼油油的？我的門為什麼油油的！艾芙琳究竟塗了什麼東西啊！我的天啊……」
橄欖油。而且聞味道應該就是大嬸煮菜用的那一罐，今天拌義大利麵才吃過。「來了，是誰？」
「薇若妮卡？是我，瑞秋，今天晚上我來跟妳睡一間。」那個綁辮子頭的女孩就站在門外，還提著背包。她微笑，打開大門。
「等一下寶拉也會下來跟喬安娜一起睡，要把房間讓給她們……」瑞秋拍拍她的肩，但同時間裡面傳來一陣尖叫。
「怎麼啦？」瑞秋皺起眉來，同時好奇地往客廳探頭；薇若妮卡一直覺得瑞秋的眉毛很漂亮，是她的臉上最漂亮的部分。
「是喬安娜，她在打掃……」「房間」一詞還沒說出口，喬安娜立刻大喊「蟑螂」，接著是一連串拍打的聲響。薇若妮卡皺眉，她的反應太誇張了，這會引起住在二樓的大嬸的注意；大嬸感冒了，現在應該早就回到房間準備休息。
瑞秋立刻板起臉來，她瞇起眼，扁平寬闊的鼻子讓抿起嘴時的表情看起來特別嚴肅，「喬安娜，安靜一點！凱莉已經在睡了，妳不要吵醒她讓我們幾個全部挨罵。」她一邊以清楚的音量說著一邊走進客廳；薇若妮卡虛掩著大門等待寶拉下來時可以自由進入，她跨進客廳的同時聽到喬安娜說了一聲「對不起」，那聲音好無辜，她忍不住笑了兩聲。
「怎麼回事？為什麼大呼小叫的？」
「薇若妮卡說艾芙琳替房子做了祈福儀式……」喬安娜站在門口跟瑞秋解釋，她則趁這個機會進入浴室準備洗澡。
她們這一層的浴室很小，馬桶與洗臉盆占據一半空間，剩下的則是一個幾乎用不到的浴缸；浴缸是貼磁磚的，水龍頭上有蓮蓬頭，浴缸那一面牆開了一個窗戶，玻璃是透明的，裝有不透光的白色塑膠浴簾，盥洗用品就放在窗台上。她把衣服脫掉，摸到玫瑰念珠跟手環時掙扎著，嗯……暫時拿下來應該沒關係吧？手環是金屬應該還好，念珠是木頭做的，薇若妮卡恭敬的取下它，放在乾淨的衣服上，踏進浴缸前才想到她把念珠放在乾淨的衣服上頭，但是乾淨的衣服就放在蓋上廁板的馬桶上頭，這實在是太失禮了。
真主，請祢原諒我。薇若妮卡在心中默禱，打開水龍頭時卻嚇了一跳；高掛的蓮蓬頭噴頭朝下，水直接淋濕她的頭；雖然夏天她每天都一定會洗頭，但是曬了一整天的自來水水溫很高，原本積在水管裡的水更是接近熱水的地步，被熱水淋在身上的感覺一點也不好受。「喬安娜又忘記把水龍頭切換回來。」她嘀咕著，然後開始淋著熱水沖洗頭髮。
喬安娜或瑞秋洗澡時會把窗戶打開，藉此稍微舒緩洗澡時的熱意，對面公寓離她們這一棟隔了一塊小空地，大概不會有什麼人偷窺，薇若妮卡偶爾會把浴簾拉開讓風得以進來，但是她們似乎都很堅持要拉上。
她擠了一些洗髮精搓出泡沫，薄荷的香味讓她精神為之一振，她隨手抓起肥皂洗臉，然後是脖子跟胸部……最近她有時候會覺得胸部有點脹痛，不知道是怎麼一回事？喬安娜之前問過她有沒有感覺到異狀，有的話要告訴她或是大嬸，請她們幫她買背心；她記得她有幾件背心啊？還是說她們講的跟她所認為的不一樣？
她繼續在身上抹上肥皂，從指尖到腳底都不放過；抹完之後發現原本已經所剩不多的肥皂已經只剩下大概指甲這麼厚而已了；該拿一塊新的。拜喬安娜有潔癖所賜，肥皂不用常常跟大嬸拿——喬安娜會用自己的零用錢買沐浴乳，當然，她不會放在浴室與別人共享。
薇若妮卡打開水龍頭，先把頭髮的泡沫沖掉，然後是脖子……慢慢往下沖洗，當她舉起右手沖洗腋下時，她發現被拉開一半的浴簾開始輕輕顫動，那種搖動的方式很像是被風吹拂的樣子，抬起頭面對窗戶，卻感受不到風帶來的涼意，她右手伸向窗戶確認，確實沒有風吹進來……那為什麼浴簾會飄動呢？她伸手去抓，浴簾被她抓住之後停了下來，但只要她手一放開，浴簾又開始搖動。
「叩叩叩……」
浴室的門響起吸引了她的注意。薇若妮卡對著門喊，「是喬安娜嗎？再一下下，我快洗好了。」大概是喬安娜要換水？她必須洗快一點，或許瑞秋跟寶拉都會來她們這裡洗澡。她搓著肚子與大腿，很快地把肥皂沖掉。就在這個時候，又聽見了兩聲敲門聲。
還是說要用馬桶？公寓整棟都是兩房一廳的設計，喬安娜住的那間有廁所啊？薇若妮卡皺著眉，把水龍頭關掉時順便把出水口的按鈕壓下去，然後掛回蓮蓬頭。她來到馬桶旁，第一件事先把玫瑰念珠掛上脖子，再來才攤開毛巾來擦拭身體，等到穿上衣服、把毛巾包在頭頂，她才打開門，呼！外面果然比窄小的浴室涼多了，她必須在客廳把頭髮吹乾，這樣進冷氣房才不會感冒。
喬安娜還拿著抹布，她正在擦門，想來是橄欖油有點難以處理吧？她拿著髒衣服丟進洗衣籃，還特別注意自己沒有丟錯，才走到喬安娜的房門口。「妳剛剛有敲門嗎？」
「什麼？」喬安娜嘟著嘴，就連回答的聲音也比之前小很多。「妳是說浴室嗎？」她點點頭。
「沒有啊，我剛剛一直都在整理房間……可能是瑞秋吧？她進了妳們的房間，今晚妳們還是一起睡。」
「哦。」那剛剛大概是瑞秋姊姊敲的門。「妳剛剛有用廁所嗎，我是說……妳的。」
「沒有啊？我剛剛只有進去換水，怎麼了，薇若妮卡？」
所以瑞秋沒有理由敲浴室的門嗎？薇若妮卡低頭思考，而喬安娜停下了手邊動作來到她面前，「發生什麼事了嗎？」
「嗯……沒有，浴室的肥皂快用完了，我自己再去拿一塊。」對了，那個浴簾！薇若妮卡離開房門前，跑到廚房的櫃子裡拿了一塊新的肥皂，拆掉包裝，放進浴室的肥皂盒時特別瞄了剛剛還在飄動的浴簾一眼；還是沒有風，不過浴簾完全靜止著，一切正常。
那剛剛究竟是怎麼回事？
她回到客廳，打開吹風機把靠近頭皮的部分吹乾，肩膀以下的不管它；走進房間時，瑞秋以輕鬆的姿態坐在原本屬於她的書桌前，她解開了髮辮，用著自己的電話，好像是在玩遊戲。「洗好啦？」她咖啡色的厚唇正彎開微笑，不得不說瑞秋笑起來真的很友善，但是板起臉就會很恐怖。
薇若妮卡點點頭，緩緩走到瑞秋身邊，「瑞秋，妳剛剛有敲浴室的門嗎？」
「敲門？」瑞秋挑起眉毛，「沒有啊，我剛剛跟喬安娜聊過之後就進房間吹冷氣了；妳頭髮有吹嗎？小心感冒哦。」她邊說一邊伸手摸她的頭頂，「有吹乾。」
「沒有嗎……那剛剛敲門的會是誰……」薇若妮卡越來越搞不懂了，她剛剛明明就有聽到敲門的聲音。
「是喬安娜吧？」瑞秋滿不在乎的說，然後捏著她的手，「怎麼樣？一個人住一間房間不錯吧？睡下鋪比較涼對不對？」她看著瑞秋，瑞秋正對著她眨眼睛。
「至少不用爬來爬去，爬多次一點腳會痛。」薇若妮卡也露出微笑。「妳搬家之後過得好嗎？」今天整天瑞秋幾乎都跟寶拉在一起，她直到現在才有機會跟她說話。
「哦哦！薇若妮卡會關心我了！新的爸爸媽媽對我很好，我有自己的房間，他們還養了一隻蝴蝶犬哦！」
太好了！薇若妮卡好想看看瑞秋說的蝴蝶犬長什麼樣子，她從小就很羨慕家裡有養寵物的同學，尤其是狗！
「好啦，我先去洗澡，等等再說。」瑞秋站了起來，門外似乎又傳來另外一個人的聲音，應該是寶拉！「今天我們兩個人擠一下，我不想多拉一條被子。」她準備著自己的換洗衣物，「十點了，妳累了就趕快睡吧，就算是放假，小孩子也不要太晚睡。」
「我知道。」薇若妮卡一如往常順從的點點頭。
＊
上下舖的床是單人床，不過瑞秋與她兩個人都沒有很胖，她們抱著一起睡，蓋同一條被子；瑞秋很快地睡著了。薇若妮卡有注意過，她躺下通常很快就會睡著，而自己大概要花快半個小時。
瑞秋側睡，面對著她，晚上睡覺時房間只留一盞小燈，就裝在她的書桌牆壁上的插座，她睡外面，所以能看見瑞秋睡著的樣子；瑞秋的左手環抱著她，她覺得很有安全感。
這種感覺讓她不禁想起了媽媽。薇若妮卡仔細回想著最後一次跟媽媽見面的時間，大概是在八個月前，大姊姊上一次回來過沒幾天，媽媽來到這裡看她；她看到媽媽的時候嚇了一跳，媽媽的雙頰凹陷，瘦了非常非常多；她的年紀跟大姊姊差不多，但大姊姊外表看起來才二十出頭，媽媽卻像個可能五十、六十歲的人……為什麼會變成這樣？媽媽生病了嗎？
薇若妮卡很想過去抱抱她，但魏斯特神父制止了，而媽媽也沒有抱她的意思，只是離她好幾公尺，靜靜的看著她；達尼爾神父後來過去與她交談幾句，帶著她離開了，而魏斯特神父則摸摸她的頭，喃喃的說著「可能是最後一面」之類的話。所以她看不到媽媽了嗎？她回來問瑞秋，瑞秋一臉難過的握著她的手，叫她要堅強，她才終於確定了答案。
她還記得一年前剛到這裡來的時候，媽媽的樣子還很年輕，以前睡覺的時候，媽媽會抱著她一起睡……就像現在的瑞秋一樣。
薇若妮卡稍微仰躺，讓有些發麻的左臂休息，她滿足的又往瑞秋懷裡偎近一些；當她即將入睡之際，隱約像是有人在叫她的名字——薇若妮卡。
那聲音好輕微……她閉上了眼睛，並沒有放在心上。
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一開始的故事進程會緩慢一點；後面有加快……應該啦ＸＤ
至於孩子的發育那個身體反應我是純屬印象ＸＤ有寫錯的話再麻煩指證＝ ＝ｂ
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