早晨的海邊，除了海浪拍打沙灘與岩石之外的聲響，還傳來了意料之外的聲音—形容為意料之外可能不太恰當，因為我早就知道了聲音來源為何，也早就掌握了對方的動向。
每天的早晨六點，海岸邊或森林邊總會出現一個身影。彷彿遵循著絕對紀律與自律；而那個人影沒有一天是缺席的，一定會出現在那，絕無例外可言。
因此，要找到這一位採訪對像並非難事。
「坂本美緒……」
小照片上的，是一位極具和風氣質的少女，坂本美緒少校。經歷過一九三七年扶桑海事變的她，這個年齡就爬上了少校一職，可見本身的能力並不在話下。據說她的右眼擁有特殊能力，但可能是照片光線的關係，看不太出來有什麼特殊的地方。
她是一名經驗豐富的戰士、一名年紀輕輕的老兵，她的直覺也會相當的靈敏。與她相處時我必然不能做出過於明顯異常的舉動，要不將引起不必要的注意力。
「喝！」
充滿精神的吆喝聲，從海岸那頭傳了過來。
我走上前，正好看到一抹身影站在海岸邊，手裡揮舞著一把閃耀著晨間光輝的武士刀。
那俐落的姿態、順暢的動作，強硬的氣勢中待有一絲柔和，找不著破綻、找不著弱點。好像全身上下都是無敵的。美與力兩者，在那抹身影上找到完美的結合。
「喝！」
光輝再現，一道圓弧的光芒劃過空氣，好似連空間都可以被劈成兩半。
不過正當我這麼想的時候，美緒把武士刀高舉在頭上，全身上下忽然間散發出無法以言語形容，強烈的能量。
「不會吧……」我仍在懷疑之際，她的周圍捲起了一股絕非自然生成的狂風，空氣間似乎還夾雜著閃電。
「烈風-----------------------------斬！」
海水被應聲劈成兩半，就連當年摩西過紅海都沒有這種磅礡的氣勢。
等到海水回歸平靜後，她才緩緩收起武士刀，從胸口的起伏看來，剛剛那一擊似乎用掉了她大部分的體力。汗水從臉頰上滑落，甚至還露出痛苦樣。這樣沒事吧？
「記者先生。」
儘管美緒從頭到尾都背對這我，她卻早就感受到了我的存在似的，開口問道：
「有什麼事嗎？」
「欣賞坂本少校的英姿。」我回答。
「這應該叫做狼狽樣吧。」她轉過身，苦笑一聲。
「不不，能夠見到扶桑王國魔女驚人的力量，實在令人佩服。我想就算是在魔女中也少有人擁有如此強大的魔力，更不用說明聲遠播的少校的實力了。」我一口氣說完這些話。
只見坂本美緒少校愣了一下，眨了眨眼，接著大笑起來—那是只屬於美緒本人，毫不做作的爽朗笑聲。每當她感到高興的時候，總會這麼直爽地笑出來。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你這傢伙還真會說話呀。」
「身在這一行的，不會說點話可不行的呀。」我道。
「那麼偷偷在旁窺視也算是工作的一環嗎？」她說，但語氣是玩笑性質的。
「說偷窺也太難聽了，」我微笑道：「我不過是在觀察少校生活作息而已。我認為妳對自己的要求相當嚴格，每天都早起進行訓練，這是非常令人佩服的。」
「啊哈哈哈哈哈，我身為一名魔女教官，這種程度的訓練是正常的。要不如何做隊員們的榜樣呢！」
「很偉大呀。」
「過講了呢，記者先生。」美緒雙手插腰，臉上帶著笑容。「你也相當了不起。一個人單獨前來採訪滿是女性的魔女的基地，這可不是誰都辦得到的。」
「我只不過是盡自己一點職責而已，比起總是冒著生命危險戰鬥的各位還差得遠。」
「我們都是為自己的祖國盡一份心力，一起加油吧。」
我們相互握手，力道比想像中要來得強勁。
「那麼，記者先生今天來找我，是有什麼事情嗎？」美緒問。
「當然是採訪了，請問妳接下來有空嗎？」
「我想你也是事先調查好才來問我的吧？」她說：「今天隊上沒有安排任何訓練，隊員們會出門採購自己想要的物品。我想想……等到我確認行程，把她們送走後……十點如何？」
「沒問題。」
「我也想先洗個澡。我可不想全身汗味地接受採訪。」
「我想我也是該清理身子一下。」
「記者先生也有每天起來晨練的習慣？」
「老習慣了，雖然我的身體看起來是這副德性。但可是很強韌的。」我微笑道。
「我們只有一間澡堂，你可別和我同時進去喔，啊哈哈哈哈哈！」
我不假思索地回答：「我記得扶桑也有男女共浴的習俗，能和少校這樣的美人一起的話是我的榮幸。」
「美人什麼的，實在太過頭啦啊哈哈哈哈哈！」
美緒開朗地笑起來。
＊＊＊
早上十點時，我準時來到了食堂。
這個地方幾乎成了我採訪的制式地點了……我心想。
「喲，記者先生。」
我望向一頭，美緒已經在那等待我了。
「抱歉，沒讓妳久等吧。」
「沒有、沒有，我也是剛來而已。」
我環顧四周，看了看挺是冷清的空間。
「她們都出門了呀。」我說。
「是啊，除了幾位出去巡邏之外……啊，明娜也出去開會了。她最近常常被高層叫出去開軍事會議，到底是怎麼了呢……」
「原來如此，我希望到時候會有機會採訪她。」我故作無奈地說。
大概是我的國家政府的把戲吧，我在心裡頭微笑。畢竟是國家聯盟軍隊，只要有任何問題所有成員國都得集合起來討論。
我和美緒面對面坐下來，場面有點尷尬。
我首先打破沉默：「坂本美緒，生於一九二四年八月二十六日。身高一六五。隸屬扶桑皇國海軍遣歐艦隊第24航空戰隊288航空隊，軍銜少校。魔法是右眼的魔眼，擁有能夠找到異形軍弱點「核」的位置的能力，平時避免雙視覺衝突，而以眼罩隱藏起來。經歷無數戰役，戰鬥經驗豐富，妳算得上隊上的戰鬥指揮官。」
「你知道得很多嘛，記者先生。」美緒說。「這樣還需要我嗎？啊哈哈哈哈哈哈哈！」
「這些畢竟只是表面資訊，沒什麼用處就是了。」
「那記者先生想知道什麼呢？」
「嗯……」我想了想，問道：「像是坂本少校未來的夢想，之類的。」
「我的夢想呀……」這回換成美緒陷入沉思，接著說：「每當我 思考這個問題，我發現自己過去幾年總是在跟異形作戰……而我的軍事生涯也逐漸走向盡頭……」
「為什麼呢？」
「你知道的，魔女一到二十歲以後，魔力便會大幅下降。我今年十九歲，未來幾年……」
「或許就身為一名魔女來說沒錯，」我說：「但是少校妳的人生才剛剛要開始。」
「妳說得對，記者先生。只是我目前還真想不到未來想做得事情。我只希望在魔女生涯結束之前，這場戰爭能夠結束。」
「我想，這就是坂本少校的夢想了……啊，離祖國這麼遠，少校不會想家嗎？」
「確實，那是個非常美麗的島嶼國，各種魚類餐飲是我們的特產之一……還有溫泉，扶桑的溫泉很棒，真想再泡一次呀。這裡雖然也是個美麗島嶼，但還是比不上扶桑呀。阿哈哈哈！」
這時我得肚子響了起來。
「真是失禮了。」我搔了搔臉頰，說：「我通常都等到中午才吃飯的，我沒有吃早飯的習慣。」
「鍛鍊後卻沒有吃早餐的習慣，這樣對身體很不好喔。」
「不好意思。」
「現在這時間距離午餐也還有一段時間呢。」美緒歪著頭想了一下，說：「這樣的話，我來做點東西吃吧。」
「不不不，實在太麻煩少校了！」
「沒關係啦，反正莉涅和芳佳都不在，我也很久沒有下廚了。」說著，她從旁抓了一件白色圍裙。繼續說道：「我從小就開始魔女見習，始終是戰鬥、戰鬥、戰鬥……所以這一方面並不是很拿手，做不好還請見諒了。」
「不會，況且少校和圍裙意外地搭配呢。」
「你呀，嘴巴太甜了。」她輕笑一聲。
接下來，美緒親自捏了好幾個飯糰，我們就這麼吃了起來。
很奇妙的是，這些飯糰的形狀都是圓圓的，而非扶桑的傳統三角飯糰。
「不知為何，我總是無法把飯糰捏成三角型呢……到底為什麼呢……」她呢喃道。
不過有一件事我很在意……
有種很奇怪的感覺……
這次的採訪，好像太順利—更精準地說，雖然我們倆的對話相當地順利，總覺得和美緒之間隔著一道牆。
這是為什麼呢……
＊＊＊
不久前......
「少校……坂本少校，請稍等一下。」
「土方二等兵嗎？」
「是，好久不見了，坂本少校。(敬禮)」
「前一陣子在觀察芳佳的時候，那段期間請你擔任副官，做了各種工作，實在麻煩你了。」
「哪裡話，能夠幫上扶桑魔女……少校的忙是我的榮幸。」
「那麼，今天怎麼會有空過來呢，怎麼一副心神不定的模樣？這不像你喔。啊哈哈哈哈！」
「其實是這樣的，扶桑王國那頭的軍事總部發來了一段加密訊息，並且要我親自轉交給您。」
「總部？(皺眉)」
「是的……來自我軍情報部門的訊息。」
「情報部門？」
「是的，詳情我也不是很清楚。總之，這文件確實交到您手上了。」
「謝謝你，土方二等兵。(微笑)」
「啊，不……(臉紅)」
「還有什麼事嗎？」
「下、下次有空的話，一起吃個……唉，沒事的，下官只是在自言自語而已。」
「有什麼困難記得說出來，我不會介意的。(邊說邊打開信紙)」
「這種話怎麼說得出口啊，唉。(小聲嘀咕)」
「這……這是！」
「少校，您的臉色似乎不太好……」
「你看看這個。(遞上)」
「我可以看嗎？」
「看就對了。」
「(閱讀內容)這、這是怎麼一回事！」
薄紙上面的格式，看在曾經替新進人員整理文件資料的美緒眼裡並不陌生。那是典型的人事相關文件。雖然是西方國所用的書寫方式，但格式上大同小異。
可是，那上面所寫的內容卻當場讓坂本美緒震驚得說不出話來：
“出生年月日︰不詳/身高︰不詳/體重︰不詳/經歷︰不詳”
資料欄上面幾乎蓋滿了“UNKNOWN”的印章。相反的，在資料的最後，備注欄里記載了奇妙的一段話：
“目前潛入501航空團，無法聯絡。”
「這、這是什麼意思？」
「我不曉得……但我認得這張臉……」
「這張照片的人像，不就是那個人嗎？」
「對，就是他。」
「看來事情麻煩了。」
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