德怡迎兩人上封家莊，帶頭一回到莊內的音熟悉熟悉環境、分派兩人住處並用過午膳之後，便差自個兒的貼身ㄚ鬟招呼招呼初到山莊來的嬌客，而後拉著明瀚往自個兒常待的書房裡去，問候問候近況，也順便是跟他敘敘舊了。
素手輕推，將小軒窗子全給敞亮了，封德怡淺笑吟吟，回頭招呼，「大哥，坐吧。」她回頭轉向那座茶几，拿出茶葉來，「妹子這兒別的沒有，茶葉最多，就不知大哥飯後是想來碗鐵觀音呢，還是碧螺春？」
美人親自要替他煎茶，這等福分，他可消受不起，「德怡別忙，這兒環境清幽，就算不飲茶，也是悠閒自在的。」他淡淡揚手，要是真給她爹封世澤，也就是自己的老大哥知道，就不知會怎般調侃他了。
「欸，大哥是信不過妹子的茶藝？」美眸凝睇，那雅中帶媚的仙子正似笑非笑的看著他，「爹親要是真問起，知曉你人到封家來，卻連茶水也未進一口，可不是該怪罪妹子招待不周了。」嘴裡說著話，手邊的動作也沒閒著，將清水倒入壺內，燃起火來，先將水煨滾了，再放入茶葉，三兩下便給他端上一碗好茶來。
「多謝了，我自己來便行。」他一手托住茶碗，平穩的給送上身旁小木桌來。
「爹親他早上便跟叔父一起到城外渡頭那兒去等貨，興許現下還未處理好，妹子已經差人去渡頭那兒探探，不一會兒便有消息了吧？」也給自個兒端上一碗來，就坐在他的另一側，隔著木桌，兩人面對著面談天，後頭便是那精心佈置的庭院山水，上頭透著朗朗天光，讓人心情格外舒暢。
「三年前來拜訪時，不是早聽說世澤兄他說什麼，不管族內大小事了，今後只打算跟夫人一塊兒享享清福，這不？閑不下來，還是在外頭奔波，做生意？」想到那個視他如己出，亦父亦兄的忘年之交，明瀚那張平日稍嫌淡漠的俊顏，也不禁浮出淡淡欣喜來。
德怡淡笑，說起那個閑不下來的爹，就連她自個兒也覺好笑，「大哥你真不愧是他心心念念的季老弟啊，一猜便中，他就是閑不下來，偶爾還是跟人談生意去，」撫撫腰間那象徵著族內當家的玉珮，「旁人不知，道還以為是咱們兩兄妹狠心，搶了他當家位置。」
玩笑話是這麼說說無妨，事實上她仍是做著當家事兒，還好底下的弟妹或是幾個哥哥出手相助，否則封家裡頭的事情大大小小，就算她如何能幹也是理不完的。
「說來大哥也真是的，時間一隔便是三年，你有所不知，爹親他有多想念你啊，前些日子你捎信來，說要來咱們這兒站住，他老人家高興的不得了，那封信每天看，也每天盼，就連娘親見了也有些吃味兒呢。」德怡狀似抱怨，引得他微微笑起。
說起封世澤與明瀚這兩個忘年之交，那還真算得上是一件奇事了，封世澤年過五旬，而明瀚還只是二十多歲的年輕人，三年前封世澤慕立威鏢局之名，欲請鏢局護鏢，那次正是明瀚頭一回自立出外走鏢，領著一群鏢師，路上就算遭遇了些許危險，可明瀚冷靜應變，化險為夷，讓他真不得不讚嘆這英雄少年啊。
而後封世澤邀他一宴，談話間這才得知他原來竟是十多年前鎮江一帶有名的鏢師季常的親生兒子，聽得明瀚這些年來經過，不由得激起一股相惜之情，「季公子，老夫最是欣賞像你這般有志氣的年輕人，若不介意，咱倆便以兄弟相稱可好？」雖明瀚百般推辭，但在他的懇切企盼之下，仍是結成義兄弟。
而那次即邀明瀚在封家莊住上月餘，他跟德怡，以及其他的封家子弟認識，便是在那次暫住時候識得的。
「是明瀚疏忽了，早知應該每年兒冬天都來妳們南方避避冬，順便與世澤兄見上一面才是。」他也打趣的順著德怡的話說下。
「要真如此便好，不過大哥走遍大江南北，這回要不是帶著音姑娘出外遊歷，可又不知何時才會來這一趟。」
「是啊，不過這回真要叨擾許久了，定能待到世澤兄覺得滿意為止。」
德怡掀開碗蓋，那淡淡茶香聞了叫人心底舒暢，「若給爹聽了這話，大哥可就真別想回去了呀。」她呵呵直笑，那燦亮眼兒眨了眨，倒是意味深長，話中有話。
明瀚也捧起茶碗啜飲一口，瞧她秀美麗顏，雖未開口，可也明白德怡所指為何。
封世澤生了德怡這樣一個寶貝女兒，對他又十足中意，早在兩三年前便在談話間探過他口風，大有將德怡許配給他的意思；他雖感激，心底是也喜愛她，但若提及男女情愛，是又說不上了。
她自然也是將他當作另一個大哥，他來便時常纏著他說東說西，話雖投機，但與男女之情自是不同，他倆都將這份情感分得十分清楚的。
「說真格的，爹親一直想要將你招為女婿，妹子我倒想問問，要是阿爹真開口，大哥會不會照爹的意思，真娶我了？」此語一出，差點沒讓端坐在椅子上的明瀚跌下，一口茶也差些噴了出。
別看德怡表面上是清雅溫柔的大家閨秀，那聰敏精靈的頭腦，偶爾也會像現下這般，毫無預警的將腦子裡頭的奇異想法拋出。
「德怡？」似乎早已猜著他的驚訝，她僅是淡淡淺笑，柳眉微挑的望著他。
在她的凝視下，明瀚將心思寧定，「不會的，就算是世澤兄真開口了，我也不會答應的。」
德怡點點頭，顯然這答案令她滿意，她認識的季明瀚可不是別人強迫得來的角色，她滴溜溜的眼兒一轉，又朝他丟出一記驚人之語，「那對象要是換成了音姑娘呢？」
他微怔，不明白德怡為什麼話題直往這裡頭打轉，「德怡，是不是世澤兄在我還沒到之前說了些什麼？」這也不是不可能的，他看人的功力不敢說十足，但是還是頗有自信，與封世澤相處的那月餘，對這位老大哥的個性已有些了解，想湊合他與德怡的心思也早已昭然若揭。
德怡擱下茶碗，掏出袖裡那把象牙梳，梳了梳那頭如瀑青絲，「跟爹親無關，只是妹子想弄清楚，大哥二十有六，算算年紀也該娶妻了，就不知大哥是否有哪個中意的姑娘，音姑娘只是妹子其中一個舉例罷了。」
娶妻麼？思及此，遠在京城的司馬任似乎也曾經在他出外遊歷之前，問過他這個問題，義父關心他終身大事無可厚非，可德怡，怎麼也把這主意打到他身上來了，「德怡，我待音就跟待妳一般，純粹是手足之情，再無其他想法。」他劍眉輕攏，不知怎地，竟有些不想再跟德怡談這話題。
手足之情是嗎？德怡清雅淺笑，竟是有些古怪，「大哥此話當真？」見他似乎有些刻意的點了點頭，她停下動作，把玩著手上精巧的象牙梳，「大哥，上回你來到封家莊，口中唸了音姑娘不少回，依妹子所見，你對她，可不一般呀。」
明瀚聽了，斂眉思索，見他不語，只聽德怡再道：「就算大哥真這樣看音姑娘好了，可……」她故意拉長了語調，口吻玩味，「音姑娘就真把你當作僅是一般的大哥麼？」
打從他那聲「德怡妹子」喊出口之後，她便有意無意的觀察著音，直到回到莊內之後，不管是在安排住所時也好，抑或是同桌用膳時也罷，她總覺得音看明瀚的眼神，實在是與一般妹子看著兄長的眼神不同。
她打從十歲便開始學商，家中大大小小事務以她為是瞻，身為封家莊莊主，眼神要不銳利些，只怕底下的人不肯安分了，她看人的把握可是十成十的。
「妹子就說到這兒了，再說下去只怕大哥要嫌妹子長舌，妹子先進去裡頭記點帳，大哥要找我說話或是離開這兒請隨意。」她淡淡斂裙行禮，而後翩然走入內室，獨留明瀚一人思忖。
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德怡對他說這些究竟是何用意？一個人走出紫竹軒，封家莊的一切他早已摸到熟透，就算是獨自逛逛，也不致於迷失方向。
回想這些年頭，跟音一塊兒長大，讀書寫字練武，沒有一樣不是他帶著她一起走過來的，他之所以照顧著、關心著音，只因為他是她的大哥啊。
說不一般，他不覺得，或許他真對音比對別人還好，但那又如何？音是他的妹子，他不待她好，要待誰好呢？
他們兩人可是兄妹啊，即使不是親兄妹，可那層關係仍是在的，想了又想，覺得自己想法實在好笑，三言兩語即給德怡的幾句話給攪得心緒大亂，是也不像平日沉穩的他了。
可他沒忘，德怡後頭那句玩味話語，音對他……真是這樣的嗎？他從未想過，要不是德怡今兒個提起這個話題，只怕他仍然也以為音也是如他這般態度，來看兩人的關係的。
德怡說的話必定有些什麼涵義在，或許德怡真發現些什麼，思及此，又不免對音的想法與德怡的話揣度起來。
拍了拍頭，決定自己還是別想這麼多，日頭偏斜，不似過午那時炎熱，可還是覺得曬了些，明瀚暗自笑起，莫不是被這南方的溼熱天氣給影響了，腦子也開始不清楚起來。
轉了個彎，打算回到自個兒的院落去，走過幾步，就看見了那個方才還在他腦子裡轉悠的音，如今卻屈著腿坐在亭子旁，喝著皮囊裡的水，狀似等人。
這姑娘倒還算聰明，封家莊家大業大，整座山莊占地廣闊，若真拿她熟悉的立威鏢局來對照，可能真大上了五六倍不止；要知道鏢局在京城的佔地已經不能算小，可若跟封家莊比起來，那真的差遠了。
是怕迷路，也是因為無聊吧，沒人陪著，這封家莊雖大，可還是那兒都去不得，明瀚這才驚覺，自己光顧著跟德怡聊天，真把這單純姑娘給忘了，不由得快步走向前去。
南方天氣熱，音這北方孩子對於這樣的天氣還有些不習慣，自個兒是又不喜歡汗濕衣裳的感覺，因而一天換上兩件衣裳也是自然；只見她換了件桃紅衣衫，那裙兒滾著淡白花邊，還記得這件衣裳是他親手挑選衣料，年初才給她做的生辰禮。
沒想到她竟然帶在身邊，他們出來月餘，身上衣裳早已穿過幾輪，就是沒在旅途中見過她穿這件衣裳，他還以為……她不喜歡，可卻也沒有多問。
今日一見，看樣子是他多慮了。
腰間拿來綁那兩把寶貝銀斧的寬韌皮帶業已卸下，換上一條月牙白的長錦帶，環住纖細柳腰，少了陽剛，更添幾分女兒嬌態。
而那頭髮絲卻不似先前方入封家大門時那般自在隨意，簡單的以一根木簪盤起，露出那纖白頸項，要不現下她的動作顯得有些狂放，倒還頗像一個婉約的大家閨秀的。
「大哥！」原本倚著欄杆的她看見明瀚朝她走來，那顯得有些落寞的臉兒又迅速綻放神采，「你跑到哪兒去了？我待在這兒等人，久得都快悶出病來啦。」她甩著皮囊上的繫帶，緩步迎向他。
「我跟德怡在另一頭的書房談天，真對不住，大哥跟她一時聊到興起，有些忘了時間。」
聽見「德怡」二字，那充滿精神的臉蛋又稍稍黯了下來，「是麼？跟封姑娘聊天兒啊。」她勉強撐起笑來，在心底告訴自己，他們兩人在回程上的時候也就聊得開心，看得出來感情十分好，又是許久未見的朋友了，應該的、應該的！
「嗯。」他走到她跟前來，看著那頭乾淨整齊的青絲，「我一路上都沒見妳盤上頭髮來，怎地一到人家家裡，就開始規矩起來了？」他在亭子裡頭的石椅上坐了下來，敲敲石桌邀她一同入座。
「欸，是封姑娘那ㄚ鬟給我盤的，我就想人家既然都已經開口要給我整理這頭煩惱絲，也就樂得輕鬆，」她碰了碰頭上這俐落髮髻，「看起來好看嗎？」
明瀚仔細端詳幾眼，「德怡身旁的翠兒倒厲害，還能把妳這頭髮絲整理得妥貼。」他淺淺頷首，由衷的讚賞，「好看。」
雖是誇她頭上的髻，可說來說去還不是稱讚她好看嘛？音笑得開心，揚起袖來，「大哥你看，這件你差人給我裁的衣裳還沒看我穿過吧。」她站起身子轉了一圈，「這也好看嗎？」她眼兒發亮，滿心期待的望著他。
明瀚點點頭，那美麗模樣頓時讓他開始認真打量起音的容貌，是了，音今年十八，從小孩兒轉成大姑娘了，已經是個活脫脫的美人兒了……
興許自己是真的沒將她當作一般女子欣賞，出外這麼些日子，與她相處這麼久，竟然沒有發現這些，難怪帶著她上街的時候，總有些男子的眼神不經意的朝這裡飄來，那御棠嵐看她的眼神，也同樣熱烈。
音甜甜一笑，從小到大他還真少這般稱讚她，既然是他說的，那就一定不假，「那我跟……」有些忘形的她還想繼續問下，可那抹如仙子般的容顏頓時浮現在眼前，到口的疑問硬是梗在喉頭，說也說不出口。
縱使她在他眼裡也好看好了，可那封德怡的美貌是她生平僅見，就連京城第一美人或許也比她不上，想想自己的容貌雖屬中上，但跟那京城第一美人比起，仍是遜色，更不用說跟封德怡比了……
「嗯？」明瀚輕哼，「怎麼不繼續說下去？」
「沒事、沒的事。」音擺了擺手，也隨他落了座，「大哥，這封家莊這麼大，你都熟悉？」她隨口扯了個話題，倒是對身旁這美麗院落與整座莊園產生興趣來。
明瀚點點頭，開始介紹給她聽。
封家莊外頭有著那富貴人家慣見的氣派，裡頭佔地廣大，庭院眾多，打從廳堂走至各院落，沿途迴廊所瞧見的太湖石山，或是幾株矮松點綴，古意十足的池塘，各處擺設也極富巧思，而庭院與迴廊上該有的裝飾雕刻自是未少，就連這搭架起的紅木雕欄也是以上等木料建成，面對此等園林佳景，鮮少有人不駐足讚嘆的。
「而妳現下所住的那座湖心樓，正是世澤兄所親手設計的藏書閣。」當初德怡安排住處的時候，還特地給了她一間最好的，就不曉得她這ㄚ頭懂不懂得欣賞了。
「那些書我看了就怕。」她擺了擺手，對那湖心樓上風光有興趣得多，「他們封家是哪來這麼多錢蓋這麼大地方，養這麼些人？」乖乖！這給一般人家吃上十輩子也吃不完吧！聽了明瀚這麼一說，就連現下坐的地方都大有來頭，一點也輕忽不得啊。
看見音那般小心翼翼，逗得明瀚笑了，順著音的話題回答下去，「封家人才輩出，早在好幾代前就在鎮江這兒建下這番基業，而傳到德怡這已經是第十代了。
「舉凡江湖事、從商、為官，都有封家的一份在，改明兒個叫大哥或是封家裡頭的人帶妳出去逛逛，妳會發現，整個鎮江，封家的勢力究竟有多大。」
「那可真要請大哥讓我見識見識。」音甩著手上的皮囊，眼兒發亮著道。
明瀚微微頷首，「這是自然，出來月餘，也奔波了月餘，到了封家，大可儘管歇息，好好見識一番再說。」這也是此行目的不是？
說到出來的時間，這才點醒了她，「哎呀！」她擊掌，像是想到什麼，「這下糟了，我們已經出來這麼久了啊？」
明瀚不免失笑，「是啊，敢情妳給大哥我拖著趕路，忘了今夕是何夕了？」
「我忘了給阿螢還有薰澄捎封信回去了。」她急得像熱鍋上的螞蟻，她一出遊，那兩個好友卻給她忘得一乾二淨，尤其是薰澄，八成在後頭直罵她見色忘友了！
「哦？」音居然這麼有心？他還真懷疑。印象中以前教她讀書寫字時，要她拿個筆簡直像是要她的命。
「完了完了，薰澄倒還好，可沒給阿螢寫個信似乎就太說不過去，她們兩個一定很擔心我。」
是啊，怎不說遠在京城的司馬任很擔心著她？大概是因為由他頂著，給司馬任寫信回去吧，「現下人在封家莊，要個筆墨也方便，跟德怡說說，說不準她還會找人替妳代筆呢。」封家上下人這麼多，找個肯替她代筆寫字的人，是也不難。
聽到有人可以代筆，只要動動口就好，對於不想寫字的她還真是一大利多，只是又聽到他提那名兒，心底裡總是不大舒服的。
她跟著他到大，還未像今日這般在她面前一直提起另一個姑娘的名兒，瞧他開口德怡閉口也德怡的，她想，他心底想必是……很中意她吧？
她也真傻，明瀚長得一表人才，武功好，對人雖然稍嫌冷淡些，可對自家人卻也是關懷備至，品性也佳，要說他沒引得姑娘芳心暗許，她還真是不相信……唔，好吧，她就是一個。
有眼光的可不只她一人哪……
雖然知曉自己喜愛的男子同樣受人喜歡，多少讓她有些驕傲，可心裡又矛盾的不想讓他提到其他女孩兒，想要一個人陪著他就好，讓他心裡只有她。
她淡淡輕應，不似他所料想的那般雀躍，多少引他注意，卻也不直接開口問，只是凝視著她臉上的任何動靜，盼能夠看出她心裡頭的想法。
時光悠悠，寧靜縈繞在兩人之間，不知不覺大好時光虛度，只見她心頭若有所思，而他也沒提話題，只是瞧著她。
她眸心一動，掃過明瀚那雙打量的眼神，假意的咳了咳，「大哥，我跟你跟到大，可還沒見過你對哪個姑娘表態過，你、你喜歡怎般的姑娘家？」她沒直接的問他是否對人家有意，但這般拐彎拐得明顯，是也瞞不住明瀚的。
明瀚被音這突如其來的問題問懵了，而後挑了挑眉，「怎麼了？平日也沒見妳在關心我的終身大事，怎地現下到了封家莊反而開始關注了？」德怡問不稀奇，可就連她也跟他提這話題，他眸光悄暗，心底若有所思起來。
「哈哈哈，我還想大哥是不是真對人家姑娘有意了呢！」音拍了拍石桌，利用笑生來掩飾，殊不知這句話出口，胸脯底下那顆芳心正不住狂跳。
明瀚微微側臉，那神情瞧來有些奇異，令人猜不到他真正心思，「瞧妳，倒關心起大哥的意中人來了。」他語帶笑意，伸手揉了揉她的髮，差點將她好不容易整齊了的髮髻給弄亂。
「大哥的終身大事我本來就要關心的。」她皺了皺俏鼻，「我不管，要是大哥真喜歡上哪家姑娘，我、我一定要第一個知道。」她語調極響，對頭那俊顏教她猜不著想法，只能鼓起嗓門來增加聲勢。
明瀚沉默半晌，而後淺淺笑起，語氣輕揚，「好，大哥絕對讓音，頭一個知道。」
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