幾年前的投稿短篇，想說留著不如放出來好了
1.
門仍是開著，透出些許的光亮，那是黑暗中最後一絲的救贖，然而他和她都不敢跨出去。他們都清楚，這道門的外頭，可能就代表著死亡。
她怎麼沒有回來，她丟下我們了嗎？男孩聽見身邊的青梅竹馬不停顫抖，並喃喃自語著。
在這空盪的房間裡，除了他們身上因長久不洗澡所累積的臭味，幾乎對五感麻木的他們，卻對那唯一的聲音感到畏懼，以及不由自主的不安，反應在抖動的雙肩。
掛在白牆上的它規律得迴盪著，在這與外界隔離的房間，只有它掌控了時間，它是對外認知的國王。可兩位衣著骯髒的孩子都疑惑了，就算它表明了晚上，外頭就真是月亮與星辰統治的黑夜嗎？她怎麼了？他們想要放聲大哭，但男孩對女孩比了個禁聲的手勢，擔憂哭聲會傳到外頭，引起那些壞人的注意。
男孩蜷縮起身子，將頭埋進雙膝裡。現在什麼都不能做，哪怕存活、更甚逃亡，他們是被支配的家畜。遭毆打後，全身仍在發熱與發疼，可憐的他只希望，如果闔上雙眼就能遠離一切，那不如換得一次永遠的安眠，也比陷入無底的恐懼要好……
他們此時已明白了，這輩子已跟她失去關係，那時她笑著哭了，不清楚是難過還是高興。
在他將要陷入沉睡前，本是安靜的臥室裡突然出現了聲音，猶如舞台中唯一的角色，宣示著存在。腦裡的影像開始混亂不堪，一下子跳到校園的廁所、無人的教室、福利社前、最後又轉回那令人痛苦的時光。頭越痛的同時，現實中那喀達、喀達響著的聲音逐漸使這些畫面崩潰，他彷彿見到那位女孩子站在他床邊獰笑著，怨恨他們的過錯。
只穿著白內衣和條紋內褲的細瘦男子從床上爬起，拉開棕色窗簾，手放在鐵窗上時仍遲疑了一下，最終還是把窗戶推開，外頭城市混濁的空氣注入室內，本瀰漫在房間裡的煙霧也會逐漸消散吧。他將鐵盆內尚未燒完的炭火處理掉，繞開地上亂丟一地的雜物，有雜誌、未洗的衣物、一些泡麵碗。
躺在家裡唯一還算乾淨的木床上，靜靜接收著體內傳來的聲響，這聲音竟取代掉他的心跳聲，但男子對此並無驚懼，只剩無邊的寧靜、甚至近乎於安詳的情緒。
男子明白這次的自我了斷仍舊失敗了，多次的嘗試都沒有結果。這次本已下足了決心，可在闔眼等待最後一刻時，體內卻傳來了那陣聲音，那緩慢而令人恐懼的聲音。他不禁認為，這是那人降臨下來的懲罰，聲音是真實而非幻聽，或許──結束的那天已經開始倒數。
自從辭職後，男子的面容始終保持憔悴，鬍子也是久久刮一次，他整天坐在電腦前面，玩那些沒有終點的線上遊戲，他想這就像他的人生，單調而乏味。
存款快要用光時，他便跟父母要一些足夠生活的錢，站在父母的立場，他們選擇在電話中勸誡男子，卻仍把錢寄過去。成長的過程中，他們確實對男子過度體諒與誤解，男子不會將過錯推給任何人，因為是他自己選擇了墮落。
生命就像一張白紙，一開始，本該是潔淨的白，可在那次事件後，一角開始渲染墨色，黑漸漸侵占他的行為、內在、甚至靈魂。直到男子想向誰自白時，這張紙已經全黑了，而他的人生，也在自己刻意的忽略與輕視下迎來無止盡的灰暗。
喀達、喀達。如果沒有心跳，不就代表自己跟死人沒有兩樣？他坐起身子，對著鏡子摸摸鬍渣，拿著打火機與菸盒趴在陽台欄杆上，點燃一根煙。
這社區不管從哪個角度看都相差無幾，任何一棟建築物都比不上樂高積木的繽紛，外觀灰暗得令人心生無趣，暗夜還不時傳來吹狗螺的聲音，就連便利商店也沒幾家（他當初為便利商店的遙遠感到憤恨）。
很難想像人們會選擇住在這裡，因為男子當初看上社區的冷清、才在這租了一處套房，並嘗試要融入社會。當然失敗了，他的第一份工作做不到幾個月，便被老闆命令捲鋪蓋走路，原因在他不夠投入。
他走回臥室，準備再打開電腦，進入虛擬世界當中。他對家中這台電腦的性能感到相當不滿意，可附近也沒有網咖能去。等待的空檔，目光偶然飄到床頭櫃上的鬧鐘，本不會注意到鬧鐘秒針的靜止，可能因為體內類似鐘擺動的聲音使他對“鐘”這個物件變得特別敏感，他起身將鬧鐘拿在手裡，睜大雙眼瞪著，秒針果然一動也不動。
就像他的人生，也是停滯不前。
如果有顆定時炸彈，能夠在固定的時間將他的生命結束掉就好。因此男子希冀著，作為懲罰，他的體內肯定被埋了一顆定時炸彈。
同樣的一天，長髮的女子處理完所有家事後，坐在高級的皮沙發上，隨即又感到相當的不安，趕忙將客廳內唯一依扇窗戶打開，心底才踏實一些。就算天氣變得寒冷，房間內的窗戶從未關上過，只要沒感覺到與外面有某種聯繫，就連坐在摩天輪內都會感到異常的恐懼，哪怕只隔著透明窗，女子曾因為這症狀而搞砸一場夏日的約會。
女子摀住額頭攤在沙發上，將要邁入三十歲的她仍保有學生時代的姿色與活力。拿到博士學位後，她進入一家不錯的公司任職，並與一位男同事結成連理。最近還產下女嬰，也因此辭去工作專心帶孩子，她的人生順利到不可思議，被許多朋友羨慕。
在家裡雖然比職場輕鬆，卻讓女子感到更加不安，無形中她失去對時間的概念。她只知道家事處理完差不多要吃午餐、下午收衣服睡個覺差不多太陽西落、做完晚餐丈夫差不多會回來。警覺到，她不再斤斤計較於分秒，因此害怕。
只有她自己明白，她的心早已佈滿了裂痕，這幾年終究逞強著過來。每當四下無人的時候，她的腦海裡會出現過去那事件的片段，這些回憶早已殘破不堪，歷經多次的重組與毀滅，有些關鍵的地方可能記不清了、有些不重要的小事反而清晰了，只有那女孩的笑靨總忘不去。
何其殘忍，為何有人會在那種場合，勉強著自己微笑？
女子盡量不去回想過去，特別在獨處的時候，她會變得更加不安，接著憶起童年。這些年來，從兒時稚嫩的外形，到現在成熟美麗的外貌，她清楚自己的外在確實改變了，她懂得打扮，也利用這點在學校與職場引人注目。可內在呢？女子依舊有說不出的自卑，因為她永遠不如那位女孩，勝負已經定下，石頭必輸給布。
她突然聽到了，從體內發出的喀達、喀達聲響。起初以為是外頭工地施工，但她驚覺一個事實，當她幽閉恐懼症發作的時候，通常伴隨著呼吸困難以及心悸，可如今心跳消失了，而是規律且毫無起伏的聲音，聽起來像鐘擺擺動。
那曾經高居在上，冷視他們這些受害者的時鐘。清脆閃亮的鐘聲，提醒孩子們做為人的一面，就要守時而遵從安排。如果沒那臺掛鐘，現在或許會更好過些，女子想。
女子繃緊神經，或許是那女孩來索命了，她的表情因而扭曲，我和阿盛並沒有做錯什麼事呀！女子在心中替自己辯解，卻想起女孩最後一刻時，那雙充滿怨恨與不滿的黑眼珠子，儘管記憶已出現落差，她仍選擇接受那畫面，因此更加痛苦。
躺在沙發上，女子撫著自己的胸口，自己的心臟還在嗎？她不禁自問著，會不會早已被置換成時鐘了呢，如果現在有手術刀與麻醉劑，劃開她的皮膚，是不是能窺見秒針轉動的畫面？
那麼，體內的時鐘，有沒有他專屬的鐘聲呢？
叮咚叮咚──短暫的下課鐘聲結束後，卻是那女孩惡夢的開始。
校園的某一處角落，幾位小孩子圍著一位女孩，女孩的表情無辜，那些孩子表現出不悅的樣子，其中一位小男孩拿著水桶，裡面裝滿了冰水。因為在校園的偏僻地帶，這裡不會有老師經過，不安的氣氛也就更加濃厚。
「妳是不是跟老師告密？」
帶頭的女生雙手插腰，提高音量開口。在這群國小生中，這女生長得特別可愛，有著討人喜歡的雙瞳與已能窺見未來美人的臉孔，她的脾氣與心態卻是當中最差的。被他們包圍的那位女孩，因始終沉著臉，反而惹人討厭，特別在這群同班同學眼哩，總嫌她是多餘的存在。
一個班級內總會有被欺負的對象，小葉只是安靜了點，加上一開始因害羞而顯得冷漠的態度，逐漸在班內被孤立。然後某天，這位叫小楠的女孩，因為一件微不足道的小事，開始帶領班上其他同學攻擊她。
一開始只是言語玩笑，漸漸變成在抽屜裡塞一些垃圾、把大部分的掃地工作推給她，小葉始終默不作聲，發脾氣或哭泣從沒有。最後演變成現在的局面──在一次老師在班上呼籲同學不要捉弄小葉後，反而讓小葉下課後被她的同班同學包圍。
小葉搖了搖頭，她當然沒有告密，這些霸凌故意得明顯，老師怎麼可能沒注意到呢？然而就算跟那些同學說清楚，他們也不會相信，所以小葉選擇低頭沉默不語。
可她的沉默更加激怒了小楠，小楠的憤怒甚至讓她的同伴覺得不安，她開始對小葉大罵些難聽的字眼，一陣言語羞辱後，該是武器上場的時候了，她指使著這小團體裡面那位提水桶的男生。
「阿盛，把水倒下去！」
然而阿盛還是不敢下手，即便他跟小楠的關係很要好，有時甚至被他的同學開玩笑，他也不覺得要欺負小葉到如此。當然他很討厭小葉，心中卻又覺得不該太過火，免得到時引起老師的嚴重關切，倒楣的還是他們。
可小楠顯然不悅到了極點，眼見阿盛沒有任何反應，她大嚷著把水桶搶到手上，然後一口氣往小葉身上潑下去，小葉全身變得濕漉漉，仍是垂著頭沒有說話。小楠滿意極了，幾個她的跟班也跟著擺出得意的姿態，只有阿盛的表情很複雜，但他心中所想不是同情，而是害怕老師的懲罰。
「記住！要跟老師說是跌進水池裡面喔！」
這群孩子離開了，留下小葉獨自站立在角落，因低著頭而不知有沒有啜泣，她揉開自己溼透而聚成一條條的髮絲。天空很藍，心情卻在下雨。她將背靠在後頭的磚牆上，一隻貓咪從她面前溜過，上頭的白雲維持著悠閒的速度漂移。
不久後，鐘聲響了。這天小葉沒有跟任何老師坦白，她告訴那些大人們，她是自己跌進水池裡，以過於冷淡的態度，默默承受著。
2.
如果那件事最後沒有發生，阿盛至今就不會無力懺悔。童年的惡意膨脹到成為巨大的野獸，撕裂了三人的命運，也改變霸凌與被霸凌者間無可扭轉的關係。
心跳聲再也沒有歸來，放棄在網路遊戲中尋找慰藉後，阿盛拿起手機撥出了一通電話，他很久沒打手機了，另一端傳回來的答鈴反而讓他畏懼，甚至想掛電話。
第一通電話是為了吵架，前同居人實在不明白阿盛怎能說出如此毛骨悚然的想法，前同居人因為阿盛的自白，而跟他分手。她不了解阿盛所背負的罪孽，她也不想分攤阿盛的痛苦。對他而言，她只需要阿盛甜蜜的言語、以及床上優越的技巧。簡單得說，她只喜歡快樂的事物。所以她現在的伴侶，就是一位既有錢、又有權勢的社會卓越人士，儘管那大男人早有了妻子。她咒罵阿盛的不是後，斷了電話。
第二通電話是為了安慰，大學時期的好朋友也聽阿盛簡單提過一些悲慘的過去，當然他並不了解阿盛真正所犯的罪。所以他只能膚淺得做出一些鼓勵，這位好朋友從小到大一直維持著優越的成績，在大學時代也拿到多次的書卷獎。當他聽到阿盛那不知是否為開玩笑、甚至牴觸到他理性價值觀的提議時，電話那端的他或許皺了眉吧。他說他知道大學附近，新開了一家不錯的高級餐廳，要不在那邊聚一聚然後發些牢騷？這次是阿盛掛斷了電話，因為那朋友人緣太好了，想必到時不會只有他們兩人一起喝酒，阿盛自顧自得認定。
第三通電話是為了經濟，母親先是安慰阿盛再過不久就能找到一份新的工作，不要太過勉強自己。發言權接著被父親搶去，開始對阿盛最近頹廢的行為發嘮叨，要阿盛不要丟他們家族的臉，並且從語氣也聽得出他相當的憤怒，他說你的叔叔阿姨姨婆嬸婆舅舅舅媽奶奶爺爺全都在看著你的表現，家族裡的任何一位後輩現在都比你現在要有成就！長達半個鐘頭單方面的傳話後，這次不是誰先掛電話，而是手機沒電了。當然阿盛不敢把他真正的想法告訴父母，一直就是如此。
將手機接上充電器，阿盛再次打開了電源。可這第四通電話他猶豫要不要撥打，其實也不知道電話號碼。阿盛覺得不該再打擾她，自從國小畢業後，他們再也沒見過面。
雖然兩人的家相隔並不遙遠，那事件使兩人產生難以彌補的嫌隙。然後阿盛在逐漸成為大人的過程中明白了，這世界沒有永遠的關係，只有短暫的契合。
或許只有負面的情感能長久，譬如恨、譬如共犯的關係，就像古諺中鷸蚌相爭，非要一方死去不可。
倘若我們是蚌、那鷸又是誰？漁翁又是誰？
阿盛不想去思考這弔詭的問題。總之，這通電話暫時撥不出去了。
儘管阿盛心知肚明，小楠的心跳聲大概也消失了吧。兩人成了另一種形式上的死人，他對前居人、大學好友的提議或許顯得毫無意義，因為死人不會有這種要求。
似乎靜下來就能聽見心裡的鐘錶聲。阿盛這次有不同的想法，可阿盛害怕，他發現自己其實非常畏懼一個人迎接死亡，因那情境像極了當年輕輕推開鐵門的女孩。
如果她的女兒逐漸長大了，會不會在未來的哪天，長成那位女孩的模樣？雖然這是不可能的狂想，小楠很清楚她跟那人並沒有血緣關係。可就連小楠自己都不敢保證女兒能夠平安無事長大，她甚至害怕──自己有天會害了女兒。於是她的眼神洩漏出一絲狂亂，胃同時翻攪，捂著失去心跳的胸口。那被護欄安全隔離著的女兒，天真無邪露出可愛笑容的女兒，小楠突然害怕她並非自己的骨肉，只因他們從未離開那間囚房。
裝杯水，小楠吞下數顆藥丸，與醫生的診療已經持續數年，除了害怕幽閉空間、還有其他說不完的症狀。表面她裝得美好，她確信她還有餘力處理生活，卻知道內在已如腐爛的蘋果。醫生總微笑著說，只要努力就會好轉，那只是藉口，讓小楠找到能生存下去的藉口。
這幾天她跟丈夫處得很難堪，朝九晚五工作回來，他卻發現小楠一點興致都沒有，對任何事物都是。交往前他看上小楠外在的光明，與他相當映襯。所以他是一個可憐人，直到結婚後他才明白妻子定期服藥治療、也會跟她一起去看診。而不管婚後婚前，他都勉強給妻子一些舒適，那曾氣宇軒昂講著自己風流史的個性甚至收斂了。他以為已經看透妻子，而妻子也接納他。
但丈夫至今順暢的人生經驗恐怕無法解決小楠的問題，所以小楠並未告訴他心跳聲不見的事實。
小楠最近不會讓丈夫躺在她雪白的胸口上，她畏懼著，當丈夫聽見她體內的鐘錶聲，會是何其難堪、夾雜憤怒的表情。
然後小楠開始拒絕她過去討厭的要求，包括學著做數道好吃的料理迎接他、夜晚無意義的消磨、早上一定要甜膩說聲再見、不能動他那些珍貴的收藏品。
這些她全部否定了，等於否定她原本的生活，將自己封在另一個箱子當中。
小細節的矛盾與不解在家庭間逐漸滋長。這天丈夫回來了，先是重重甩上門，見小楠仍是面無表情的看著他，他來會踱步、抓亂頭髮，忙碌工作下來而憔悴的臉孔變得更加蒼白，雙眼布滿血絲。
「請把老婆還給我！」他怒吼，但小楠依舊冷漠，如一張白紙。
「我不知道妳是誰！妳是不是當初害慘老婆的壞人？請妳別在糾纏她了！她已經夠可憐，看了好多年的醫院了。孩子也需要愛，她需要一位快樂而健康的媽媽！把她還給我吧！」
小楠離開轉為低語的丈夫，將自己鎖在臥房內，坐在床頭邊緣，正好能看見木櫃旁立鏡中的自己，鏡中的她像是鬼，鬼在害她。她為方才的冷漠與無情感到訝異，這一絲起伏卻又如搖動的燭火易滅，她沒有窺見小葉的陰魂纏在身上。
原因很簡單，並不是她或丈夫之間有誰著了魔，而是她從未把真心交付給丈夫。她想，他們只是兩條被裝在同一水族缸裡的魚，被迫交合、被迫看著玻璃窗外那些舔起冰淇淋傻笑的遊客。不對──丈夫又是何時被丟進這水缸裡呢？
小楠想起那男孩，她的共犯。拿起電話，小楠不可能記得他家的號碼，但她清楚，對方恐怕也在思索著要不要打過來。
在那不遙遠的一天，一定有人會先聯繫對方。小楠闔上雙眼，體內噠噠作響，他們始終被關在那裡。
踏、踏的聲音，在兩雙鞋子踩過落葉的時候響起。小男孩與小女孩結伴回家的時候，他們也不會想到，平常已經走習慣的寧靜小路，淺藏著說不出的危機。幾位陌生的大人跟在孩子們身後，找了個恰當的機會迅速下手。
當他們再度睜開雙眼的時候，已是置身在一個空間內。在這不比浴室大多少的房間裡，只有四面的灰牆與一顆燈泡亮著，水泥地板覆了層厚厚的灰，並無窗戶通風。
唯一吸引他們目光的就是一臺時鐘，它掛在牆上，玻璃外殼內的鐘擺規律擺動。時鐘談不上特別，但它告訴了兩人時間，已經是晚餐時分。
與時鐘這面接鄰的另一面牆，有道生鏽的鐵門映入兩人眼簾，小男孩鼓起勇氣，朝著門緩緩爬去。
這時棲身於角落的她才緩緩張口，以平靜到令人困惑的語氣。
「門打不開，不用嘗試了喔。」
他們轉頭，全都說不出的訝然。那是他們平日欺負慣的小葉，在這令兩位小孩心裡焦慮萬分的時候，她卻在輕輕笑著，在灰的純色背景襯托下，她那泛起酒窩的微笑特別甜美。他們現在還不會明白，小葉的笑容今後將支撐起這段慘日、卻也成日後夢魘的來源。
牆上的時鐘可能準確，不慢也不快標誌著日夜的流逝。而這是人為所規定，對於最初那群原始人類而言，他們沒有時間概念，日便是生存與戰爭，夜則是睡眠與死亡。
小葉的微笑，似乎介於日夜之間。至今阿盛仍會不禁納悶，為別有含意的笑容所害怕，因為不會有人──不管是大人還是小孩，會在這種場合露出微笑。不是為稱讚、不是為討好、更不是為交際。
而是為他們被困在一起而喜悅，留下來的兩人只能這麼認為。
3.
誰撥出電話已經不重要了，他們約在故鄉的某間冰店見面。即便過往的場景會深刻刺激兩人，忘記是誰說出了，治療創傷的辦法就要先接受一切，共犯說。
他們不是情侶、也不是好友。久別的重逢並未讓兩人有更多話題，因為他們都從對方的身上，看見青春歲月的虛度，顯見於阿盛頹廢不修邊幅的外表、小楠那身華貴而不實的打扮。他們沒有分享太多關於自己的事，主題始終圍繞著她，還有因她受到的遭遇。
「妳知道嗎，我在這裡有請過小葉一次客。」阿盛漫不經心得說著，將一口冰送進嘴裡。
「喔？為甚麼？」
「記得那天我忘了某樣東西，回到教室時看見她還坐在椅子上，垂著頭遠遠看起來像在哭，我突然於心不忍，帶著她一起去吃冰。可那次我們幾乎沒交談──談話量遠不如被關起來的那段日子，而且妳明白，後來我還是繼續欺負與漠視小葉。」
「算了，別把話題扯開了。你找我做甚麼？我想你的體內也改變了吧。」他們陷入沉默，彼此心知肚明。
「我記得是妳先撥出電話。」許久後，他再次聲明。
「這不重要，說吧。」
他吸了口氣，電話跟面對面說出畢竟有點不同。
「妳願不願意和我一起去死？」
讓三位小孩生存下來的食物和水，會定時從門下的縫隙送進來。一日過一日、接著是一星期，這些時間的變動只能透過時鐘，還有他們身上汗水與污垢交雜的臭味去推測。
同是被關在一起的三人，阿盛和小楠沒有再欺負小葉，頂多就是幾句帶有刺蝟防衛本能的言語。因為他們全都被某個未知的命運所掌控著，在這暴君的威勢下，他們默不吭聲、和祈禱。
喀噠、喀噠得響著，是房間內唯一的聲音。抬起頭對那老舊的時鐘若有所思，一直坐在遠離小楠和阿盛的小葉開口了。
「如果我們出去了，你們願不願意當我朋友？」
小葉仍是維持著幾日下來的微笑，儘管這笑容漸漸變得不真實，已不如當時帶給另外兩位小孩的震撼。她還是維持著快樂的表情，好像嘴裡總含住一顆化不開的糖果。
沒有人回應，因為他們都在裝睡，無論如何就不想理會小葉。
她只能自顧自說下去：「我已經習慣了，我爸爸的書房也掛鐘，精緻的布穀鳥鐘。過去的時候，我常常從爸爸的書架上抽一本書，也不管看不看得懂，反正就讀下去。」
「我喜歡布穀鳥鐘，因為布穀鳥鐘裡藏著現實不存在的童話。」
早熟的小葉或許沒想過，她這些聽來真心的話語，會導致日後的悲劇。
一天的下午，鐵門開了，那男子看起來斯文，不像會犯罪的人。他面容如扭緊的抹布，進來就對阿盛拳打腳踢，喃喃說著家屬真難搞之類的話語，直到踢夠才喘起大氣離開房間。這時肯定是疏忽了吧？本來關緊的鐵門露出縫隙，門並未關好，一絲光芒透進來，十分誘人，陷入連日昏暗中的他們第一次看見希望。
「小葉，妳不是說要跟我們成為朋友嗎？阿盛全身是傷，我也要照顧阿盛，妳願不願意代替我們去看看外面的情況？如果妳能辦到，我們就答應跟妳成為朋友喔，一言為定。」
小楠說出這話的語氣，比起當初潑小葉水時的謾罵，更多幾絲惡意。連日下來的相處，讓她看到小葉溫柔的一面，而那對自我的厭惡、及誤以為小葉帶著幾絲自豪的心態鼓勵他們的行徑，加深了小楠心中的怒氣。
阿盛全身仍痛得要命，一句話都說不出來。小葉想要靠近阿盛，但小楠瞪著她。小葉低下了頭，輕輕得甩甩頭，黏膩的長髮也隨之搖動。她悄聲移動道鐵門前，先是遲疑一下，盡量不產生聲響得推開一點，幽閉房間外的光芒何其吸引人。離開前，她轉頭遠望兩人。
就算一直被欺負，也從未有過任何特別表情的小葉，第一次哭了，帶著微小幸福的笑容而哭泣。她無力揮了揮手，全身明顯不停發顫，這一告別的動作，成為永別。
終於，只剩鐘擺的聲音。
4.
他們自殺失敗了，原因就是埋在體內的時鐘。原來阿盛跟她在汽車旅館住下，本想用阿盛之前燒炭的手段結束生命，一切都已準備就緒。可當兩人傾聽著對方體內喀達、喀達得作響時，小楠的情緒開始變得不穩。
小楠的幽閉恐懼症發作到了巔峰，她歇斯底里得大哭、雙手朝空中亂抓、大口大口喘著氣、面容比真正迎接死亡的人還要痛苦、喃喃自語低語對不起對不起。阿盛嘆口氣，最後還是推開窗戶，回到床上，輕輕抱住小楠，撫著背告訴她沒事了。
漫漫的長夜終究迎來終結，隔天小楠開車載著阿盛到家鄉的公車站。就這樣分別，各自繼續生活下去吧，小楠說這話的時候沒對上阿盛的雙眼。他們都明白，用盡一切手段逃避過去並沒有用，荒度日子是一種、認真生活也是一種、而兩人渴望著死亡，是想理解小葉。
那天無助的兩人被大批警察救了出來，警察卻對少了一位小孩感到困惑。多日偵訊後，他們於綁架地點附近的草叢，找到了歹徒所說的塑膠垃圾袋，裡面自然裝著失去下落的小葉，她被支解的身體。
我們才是兇手的想法已根植於小楠與阿盛心中，但不會有人責怪他們。媒體大篇幅報導這則震驚台灣社會的綁架分屍案，社會輿論譁然、談論節目說個不停，不久就平靜了。
小葉的告別式上，全班聚集在一起，不管有沒有欺負過她的同學，全都哭個不停，好像所有的悲傷都倒在大家身上。照片上的小葉仍笑得燦爛，只有她母親佈滿淚痕的面容吐露現實。阿盛和小楠也站在這異常寂靜的棚子內，他們一臉木然，大人當他們剛經歷過創傷，沒辦法接受這一切吧。
至始至終，都無法接受這件事。等紅綠燈的空檔，小楠看向車窗外那片正在休耕而呈現荒蕪的稻田。憑什麼我活了下來，善良的她卻死去？多年來對自己的質問得不到答案，她渴望在夢中見到小葉，可每次一作夢，都是那段被囚禁的歲月、還有牆上永不缺席的鐘。差別在於，沒有阿盛和小葉的陪伴。一天歹徒進來了，手拿著一把開山刀，眼前一片更深的漆黑，黑在夢境中有了層次。
眼前仍是一片午後鄉村景觀，小楠捂著自己本應心跳加速的胸口，紅燈轉為綠燈。她下了改變終生的決定，車子轉個彎，往與回家路相反的車道開去。
5.
兩人自殺失敗後經過幾星期，阿盛接到一通小楠的電話，這時他才記清楚，最初先撥出電話的就是他自己，因為他想到當初跟小葉吃冰的時光。
在那時候，小葉並非默無表情，她雖然沒說話，但始終帶著羞赧的笑容。他為記起這點而興奮，電話就不自覺撥出了。
結實的一拳揍在阿盛臉上，賤男賤女，一位身材還算魁梧的男子咆嘯著，消失在長廊的盡頭，那副氣勢還嚇到在長廊行走的護士。阿盛摸著發熱的臉頰露出無辜的表情，推開了病房的白門，粉紅的窗簾拉起，加之日光燈沒開讓內部看來昏暗些。雖是單人病房但不大，使得阿盛回想起被綁架的時光，還有小楠的症狀。他帶著不安瞥向小楠，卻見小楠出奇的平靜，如一條淡去的彩虹。
「為甚麼還想要自殺？那天聚會時，妳不是跟我說妳想要認真生活？我知道妳不想死，妳的幽閉恐懼症一定會發作！妳明白嗎？我從一開始就沒要妳跟我一起死，我還期待妳說不呢！因為連我自己都害怕，害怕哪天自殺的嘗試成功了，那不會是小葉樂見的……」
也不管小楠有沒有聽進去，阿盛劈哩啪啦說了一大串，說到語句開始失去結構、說到他多恨自己的沒用、說到當初怎不是自己挺身而出、說到他對小葉有多深的愧疚，最後這些話語終結於小楠的一句話。
「我的心跳聲回來了。」
小楠直視著阿盛露出安心的笑容，像是從雲層透出的光芒。她將一張便條紙交給阿盛，上面寫著似曾相識的地址。該作的事情到那裡就會清楚，她簡單得告訴了阿盛，舉起自己包滿繃帶的手，視線好像穿透層層的包覆，窺見當初劃下去的那道傷，更甚是心中的缺痕。
「它一直在那裡。」
阿盛後來就明白了，那就是小葉家的地址。她的父母沒有搬走，還留在那邊生活。站在獨棟的三樓別墅前遲疑許久，阿盛最終下足決心。按下了門鈴，出來迎接的是一位年老的女子，她是阿葉的母親。
她知道阿盛會來，因為小楠之前才拜訪過一次。她跟阿盛記憶中痛哭的女子已不同，反而帶著釋然的表情。踏進屋內便聞到一股檀香味，小葉的母親帶著阿盛來到二樓某一房間，房間內佇立好幾個原木書架，全都插滿了書，散發著老舊的紙香。書桌前的褐色窗簾拉開，午後陽光亮了桌面。
小葉的母親默默關上書房的門，不需要小楠或她的說明，阿盛隨便抽出一本書，稍微倚著書架坐下。不用坐在椅子上，像個長不大的孩子，不被既定的事物束縛。
他開始翻這本不厚的書，靜下心後，窗外的微風撥動樹葉的聲音也消去了。這時體內的鐘錶聲開始變得明顯，如水在紙上暈開的速度，聲音就像飛舞的蝴蝶，從胸口飛出。
阿盛抬起頭，精緻而漂亮的布穀鳥鐘高掛在牆上，標誌著這書房的恆久。
原來，體內那聲音並非綁架時的那臺普通時鐘。
身旁突然有了倚靠的重量，阿盛轉過頭，那年的小葉闔上書本，將之放置於屈起的雙膝前，對著阿盛露出笑容，令人熟悉、也令人哀傷。
布穀鳥鐘裡藏著童話。木門打開，報時的鳥兒飛出，以清脆的聲音向這世界歌頌已遠走的靈魂。
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