據中國佛教史所記，約唐末時的 永明延壽大師是阿彌陀佛化身所現，在永明大師還沒有出家之前曾任地方上管理錢財的小官吏，但是他把國庫裡面的錢偷出來放生 ；雖是放了許多生命，但是因為失竊的金額不小，最後還是被調查出來。永明大師也承認有竊取國庫一事，並不妄語來逃避責任。
調查的官員問道：「是不是你偷的？」
「是我偷的。」偷了多少都說出。
「那偷去做什麼？」
「偷去放生，全放掉了。」
調查的官員聽了覺得很納悶，本應依律判刑，但他自己沒有佔有一絲，而是全數拿去放生了，只好把這個事實報告給當時的君主。
君主一聽也覺得納悶：「這個人怎麼這麼愚蠢，明明曉得竊取國庫是死罪，他竟然不怕掉腦袋，偷了錢也只是做放生這小事。」於是君主就吩咐：「依律判刑。」
君主又遣人告訴監斬官：「把他綁到法場砍他的頭，看他害怕不害怕；如果他害怕就殺掉算了，如果他不害怕就讓他來見我。」
只見永明大師被綁到法場時仍面不改色。
那監斬官便問道：「你怕不怕呀？」
「不怕。」
「為什麼不怕？」
「我一條命救了千千萬萬的命，算是值得！」
監斬官一看他不但不害怕還好像很開心，只好向君主報告這件事。
君主跟他見面後也覺得很有趣，一段談話後最後問他：「免你死罪後，你最想做什麼事？」
永明大師道：「我想出家。」
君主就成就他的願望，讓他出家了，君主也做了他的護法來護持他，最後請他做了國師，可見君主對他非常尊敬。
這個君主也變成了一個虔誠的佛教徒，有一天舉辦無遮供養的大會；無遮大會是平等的供養，只要是僧眾來應供，君主一律平等看待，所以來的僧眾自然是很多。雖說是平等供養，但為尊師與三寶故，會另設一個上座，但應供的僧人們都很謙虛，自謙沒有那個證量坐上座，所以眾人皆推國師永明大師上座，但永明大師也很謙虛，怎樣都不肯坐這個首席；在這推拉來了一個穿著破爛的和尚，但是大家都不認識也未曾見過他，那和尚看到大家在那裡推讓就一個屁股往首席上一坐。這一坐下來，君主也就不好意思請人家下來了，但是君主心裡頭不痛快，眾人所推的國師不僅沒有坐首席，還讓一個穿著破破爛爛的和尚坐了，但再怎麼說都是出家人，也就不便說什麼。
會後，大家都散掉了，君主就問永明大師：「師父啊，根據經典，我今天設此齋僧大會，會不會有聖賢來應供呀？」君主認為若有聖賢來應供，他的福報就大了。
永明大師：「當然有呀。」
君主問道：「那是哪位聖賢呀？」
答曰：「是定光古佛今天來應供。」
「那一個是呢？」
「坐首席的和尚便是。」
君主心裡就很開心，想到有佛顯化了，趕緊派人去請他回來。但是不知道他的上下，只記得那和尚的耳朵比一般人的大，就到處去打聽一個大耳和尚往那一條路走了。
最後使者們找到這個和尚在一個山洞裡面修行。使者們一進山洞後便頂禮膜拜，說明來意－請他到皇宮裡面來接受供養。
這個老和尚說了一句話：「彌陀饒舌啊。」
意思是阿彌陀佛怎麼這麼多嘴啊！把我的身分暴露了。講完他就圓寂了。
這些人一看，嚇傻了！雖然找到定光古佛，但是他卻馬上入滅了，但想一想和尚剛才講的話－「彌陀饒舌」，那這定光古佛的身分是永明大師講的，那永明大師便是阿彌陀佛化身的。只好趕緊回去報告君主：雖然定光古佛走了，但是阿彌陀佛還在。
君主聽到了定光佛入滅了當然相當失望，但一聽說永明大師是阿彌陀佛化身，這可開心的不得了，立馬去找永明大師。君主才走到門口，差點就被外面一個慌慌張張的報信人撞上。
君主不悅的問他：「什麼事情讓你這麼慌張？」
答曰：「永明大師圓寂了－。」
在佛教內有明確規定佛菩薩不能洩佛密因，不能夠自稱自己是佛菩薩化身或自稱證果，被知道了身份要立即入滅，不讓眾人生疑、迷惑。以是故，在台灣的佛教圈內或是世界的佛教圈內有許多人自稱佛菩薩再來，如蓮Ｘ活Ｏ、多杰◎Ｏ、蕭※實等，這樣是很不如法，很不好的行為。
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