一九四二年11月12號
0830am
阿部弘毅(Hiroaki Abe)中將行事十分謹慎，其神經質的個性甚至在同儕之間是出了名的。有人說那跟他長得像女人有點關係；一雙細長的眼睛女人味頗重，不過鼻下又留有黑鬍子，使得阿部弘毅的外貌算得上相當中性，不像南雲忠一等人一樣散發出過於陽剛的氣息。
──無論如何，當他板著臉孔不說話的時候，也沒有誰膽敢招惹他或主動跟他搭話就是了。
「司令官，司令官！」
更正，除了一個人之外。
正當阿部弘毅中將單獨臭臉坐在辦公室兼臥房的時候，某個人的聲音打斷了他的思緒。
這名海軍中將回過頭，正好看見一名少女的身影出現在眼前。的個性大而化之，長得清秀又可愛，擁有一副燦爛又不做作的笑容。只是，這樣的個性似乎並不適合這個當下。
「別大聲嚷嚷的，比叡！」阿部弘毅喝斥道。
「抱、抱歉，」少女說：「司令官，艦隊被美軍的B-17發現了啦！」
聽見這一番話，阿部弘毅的臉色更加難看。從喉頭吐出不知是怒意的低吼，抑或是出自於煩燥。他以不太客氣的語調說道：「叫隼鷹派人上去攔截啊，至少也把他們給趕走吧！真是的。竟然這麼早就被發現了……搞什麼東西啊……」
阿部弘毅還在嘴裡低聲抱怨，表情陰鬱，顯然心情很是不好；相較之下，少女……艦娘比叡看起來就充滿餘裕得，神情上也開朗多了。
「提督，您在擔心這回的作戰嗎？」比叡問。
「我當然擔心啊！」阿部弘毅中將深深嘆了一口氣，說：「這裡要顧那裏要看的，只要一時大意的話，很容易就會讓這場作戰付諸流水。不只前功盡棄，就連我們能否活著回去都不清楚。」
「放心啦，提督！況且，金剛姐姐不也在一個月前成功轟炸亨德森機場，並且藉著夜色全身而退嗎？」比叡開心轉著圈，說：「感覺這次作戰成功的話，就稍微有點接近姐姐大人了呢。」
「別轉了、別轉了，頭都暈了。」
「抱歉……」比叡戳著手指，小聲呢喃道：「我只是想積累經驗，一點點向姐姐靠近嘛。」
望著阿部弘毅中將難堪的面色，比叡沉默了一會；她是那種沒辦法不開心太久的人，因此這位短髮艦娘小心翼翼地開口問道：
「司令官，您是不是心情不太好？」她探出身子問道。
「嗯。」阿部弘毅咕噥一聲。
「果然，司令官您還在因為五藤少將的事情……」
「比叡。」
阿部弘毅沒有特別提高音量，但卻足以讓比叡閉起嘴巴。
他看了少女垂下目光的神情，覺得自己正把氣出在這名少女身上。他人再爛，也沒有爛到這種程度。阿部弘毅中將不喜歡為死者哀悼，不過卻得經常為死者哀悼－－尤其又是他一生中最要好的朋友，五藤存知少將哀悼－－這一點，不管是在過去還是現在似乎都沒變過。
阿部弘毅苦笑了一聲，彷彿是在自嘲自己的無能。
「那傢伙……跟青葉號一起被擊沉，妳知道我跟他的交情吧。」他無奈地說道。
比叡點點頭，說：「我曉得的，您和五藤少將倆是關係再好不過的摯友。」
阿部弘毅搖了搖頭，說：「可是你知道那傢伙是怎麼死的嗎？我從生還者那頭聽來了，他是被友軍砲火轟死的！臨死前似乎還不斷念著：笨蛋、笨蛋的……唉，對於海軍軍人來說，這是最差勁的死法。」
比叡的嘴角扯動了幾下，不知道該說什麼安慰司令官。
──不過這段尷尬的沉默只持續了幾秒。
她跳到自己的司令官面前，雙手握緊拳頭，精神百倍地說：「這種時候就更要打起精神！集中！出發！一同打敗那些討人厭的外國人吧！」
雙眸凝視著眼前這名笨拙卻又盡全力想讓自己打起精神的少女，阿部弘毅不禁輕笑起來。
「謝謝妳，比叡。」他重新吸了一口氣，整理好情緒，回復成平時道貌岸然的樣貌：「總之，敵人的飛機多半發現了我們的蹤影。我們先來對潛艇等奇襲做好準備吧。妳準備得如何呢？」
比叡突然露出心虛的表情，乾澀地笑道：「啊哈哈……作為戰艦，早上整理裝備和其他雜七雜八的事情很麻煩的，所以還沒……」
「你每次早上八點都會這樣說吧！」阿部弘毅無奈地喊道，然後一邊伸出手扶著自己的額頭，一邊逕自站起身來。
「司令官要去哪裡！」比叡大為光火。
「我去和其他人員談論好了，他們似乎比較清楚狀況。」
「我、我會努力的，請別丟下我啊啊啊啊啊！！！」
啪搭啪搭地踩著小步伐，比叡就像一隻怕被丟棄的小動物般緊緊跟在司令官背後，兩人的身影一同走出了艦內辦公室。
＊＊＊
一九四二年11月12號
1400pm
天津風艦橋
「我和島風誰的速度更快？」
出乎意料的問題，讓銀髮少女愣了一下。她轉過頭來，頭上的兩個雙馬尾也隨著主人的動作搖晃了幾下，顯得十分可愛。她有一對大大的琥珀色雙瞳，從裡頭射出的目光包含了少女的稚氣，同時又具有一種同齡孩子所沒有的機警與聰慧，兩者相結合，就成就了她──
天津風
此時此刻，天津風的艦長，原為一中佐，正站在艦橋上遙望海平線的另一頭。他沒來由地問出的那個問題，讓共識已久的天津風都反應不過來。後者思考了一陣子後，才老實承認：
「我又沒和她比過，結果不好說啊。」
「這樣呀……」原為一中佐喃喃自語道。
「艦長很好奇嗎？」天津風可愛地歪著頭問道。
「不，只是沒事找話聊而已。」
「姆，」天津風鼓起半邊臉頰，驕傲卻不自負地說：「假如有機會比賽，我一定會跑得比島風要快。畢竟我是次世代型驅逐艦的原型艦嘛！」
原聽了後微笑道：「那麼，還請妳這位次世代型驅逐艦幫助我們穿越這暴風雨吧。」
目光一回到面前，映入眼簾的是大量的雨水打在玻璃上的景象。厚重的雲層遮蔽住原本蔚藍的天空，帶來熱帶地區的龐大豪雨。其規模之大，傾盆大雨幾乎包圍了陰暗視野內的每一處。
儘管船內人員並沒有被雨水淋濕，但他們的衣服都因為不斷冒出的汗水所浸濕了。這些海上男兒見多了暴雨，可是他們從未在如此險惡的環境下以18節的高速下突破大浪前進，而且還是在緊密陣型排列的情況下！
半個小時前，阿部弘毅司令官對艦隊下達命令，要整支艦隊從原本的單綜陣陣型轉換成相對密集的陣型；五艘驅逐艦散布至長良巡洋艦前方八千公尺處，另外六艘驅逐艦則呈扇狀在長良前方，各船相距兩千尺。最後，比叡和霧島這兩艘兩萬七千五百噸的戰艦則緊隨在後，同樣各自保持兩千公尺的距離。這是為了對付潛艇和飛機的奇襲所採用的陣型。
天津風等驅逐艦花了半個小時完成排列，暴風雨也隨之而來，使得整支艦隊不得不航行於大浪大雨之中。
「對了，比叡那頭有沒有說什麼？」原為一突然開口。
「艦長您指的是……」
「如果我沒記錯，比叡曾在暴風雨降臨之前，送出了一台偵察機。不曉得對方有沒有探查到美軍的動向。」
天津風的右腳原地踩了幾下，接著回答；「至少在最後一次回報的時候，偵察機並沒有任何發現任何敵人的飛機呢……當然啦，這場大雨也可能造成通訊中斷。」
「說得也是。」
「但我認為不用擔心。」
「喔？」原揚起單邊眉毛，口吻中帶著一絲興味：「該不會妳是想說，身為次世代驅逐艦的自己根本就不怕敵人飛機吧？」
聽見這番話，天津風瞬間滿臉通紅，彷彿是為了掩蓋住害羞的心情般大聲向艦長吶喊道：
「才、才不是這樣子啦！……雖然有一部分是事實……咳咳……就算不用說，我也會好好保護艦長的……」不過，天津風後半句化為嘴裡的喃喃自語。
她咳了幾聲，接著才一邊搖著伸出的食指，一邊解釋道：「早先我們不是被幾台B-17發現了嗎？雖然飛鷹把他們趕走了而沒投下一顆炸藥，但難保對方不會透露我方艦隊的行蹤。」
「嗯嗯。」原微笑著聆聽著，臉上的表情宛如一名父親為自己的女兒感到驕傲。
「但是對於我們而言，這場雨正巧可以掩蓋艦隊的行蹤。不僅解除來自天空的威脅，海面下的潛水艦也多半無法攻擊我們。保持著這速度雖然稍嫌危險了一點，但正好可以趁這時候安全接近目標……嗯，熱帶性暴風雨通常都不會持續超過幾分鐘，這場雨卻已經有好幾個小時之長了。這風，有點過強了呢……看、盯著人家看什麼啦吼！」
注意到艦長帶有溫暖笑意的目光，天津風立刻轉過頭去，卻無法隱藏發紅的臉龐。
「真、真是的，這場雨怎樣都行啦！讓我們趕緊和美軍對戰吧，我們的敵人又不是雨！」
一旁，其餘的船員都不禁笑了起來，這樣的日常互動似乎也算是無情戰爭中的一絲慰藉……
＊＊＊
一九四二年11月12號
1600pm
自從艦隊進入暴風圈後，天空似乎就沒有放晴的跡象，甚至有更加強烈的趨向；另一方面，阿部弘毅也沒有減速或掉頭的打算，並且下達了無論遇上什麼障礙都要繼續前進的命令。儘管他的屬下建議他稍微慢下來一點，但這名上級將領仍然沒有聽進去。
他相信自己的決定，他相信自己的艦隊，他相信自己的旗艦──比叡。
「司令！司令！」
才剛一想，比叡就又蹦蹦跳跳地從他的背後衝過來，好像這女孩的體內有用不完的精力。這當然是好事，而且至今比叡都沒有令他失望過。只不過把這說出口的話，會使得她更加興奮。所以阿部決定還是住嘴好了。
「怎麼了？」取而代之的，從他口中道出的是個平淡的問句。
「偵察機回報了喲！」比叡高高興興地拿了張紙在阿部面前晃了晃，隨即又慎重其事地清了清喉嚨，開始一個個逐字念道：「總共有超過一打的敵軍停靠在Lunga，也許是出於暴風雨就在附近的緣故，他們完全沒有移動的打算。」
阿部弘毅聽完後咯咯笑道：「老天有眼，假如這情況持續下去，我們甚至不需要跟他們硬碰硬，就可以完成任務。」
「這個暴風雨真奇怪，好像是跟我們以同樣的速度前進，連移動方向都一樣呢！」
「沒錯，這麼一來我們就不必冒上被敵人發現的危險了。」
「我在海上行駛這麼長一段時間，從未見過強得不可思議的暴風雨。」比叡靠在艦橋的窗上，一副敬佩地望著大自然所能造成的奇觀景象。日本艦隊就在這裡頭載浮載沉，與激烈的波浪奮鬥著。
「壞運、好運，不……大自然並不偏袒任何一方，只有真正能夠利用天氣的人，方能夠贏得勝利。」
「可是可是，這樣一來我就看不清楚砲擊目標了啊。」比叡舉起手，提出個實際的建議。
「這確實是個問題。」阿部嘆口氣，說：「看來我得倚靠妳曾身為御召艦的運氣了，比叡。」
聽見御召艦這三個字，比叡當場露出十足驕傲且單純的神情，挺起了胸膛。
「就請期待曾經作為御召艦的我的活躍吧，司令！」
「很高興聽見妳這麼說。」阿部點點頭，嘴角難得地微微上揚。
然而，外頭烏雲密布的陰沉天氣，卻默默地訴說了即將發生的一場悲劇……
LINE