『請不要再只做一般般的遊戲了！』
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這句話是知名桌遊評論人Tom在每週的節目「桌遊早餐」中和大家分享的觀點。原文是「No More Mediocre Games!」
剛看到的朋友，也許會覺得這是哪個憤世嫉俗的屁孩在那邊怒吼，還是憤怒電玩宅（確有其人，還有維基百科的頁面喔！）又在影片上抱怨哪一款桌遊了。都不是，Tom是一位玩桌遊超過十年以上的評論家。除了跟自己的麻吉玩遊戲、拍影片以外，還有幾個可愛的女兒，一起玩桌遊。他發表的文字、影片評論不計其數，甚至也創辦了The Dice Tower這樣的桌遊新聞平台。幾乎可說是，有在玩桌遊的玩家們，都會知道的一位評論家。
而桌遊早餐（Board Game Break fast）是近年來他們製作的節目，其中收錄了各個評論家拍攝的評論、介紹、討論等相關內容。在眾多節目中，有個節目叫做「Tom's Thinks」，我們姑且稱之為「湯姆想想」好了。這個節目主要就是Tom會和大家分享許多他自己對桌上遊戲產業的觀察與心得，而不是只針對特定遊戲的評論而已。有在關注的朋友，應該不難從這個節目中得到一些頗具深度的想法。
不過，常看Tom的評論的朋友，肯定和我一樣，很少看到Tom用如此義憤填膺的態度和大家分享他的想法。當然，把這個點出來不是要抓他的小辮子，而是要去看究竟為何他會在這樣的分享當中，表露出如此的情緒。首先，Tom才剛從美國最大的遊戲展Gen Con結束一連串工作，期間他們要訪問各家發行遊戲的出版商，後製成一個個遊戲的影片，上傳到youtube供大家觀賞。對於他們來說，今年的Gen Con人潮可謂是大爆發，現場擠得水洩不通。足見過去一、二年來，美國桌遊消費人口的驚人成長。
此外，隨著市場的擴大，加上募資平台的推波助瀾，桌遊的設計也蓬勃地發展起來。許多人競相將自己的創意與點子做成遊戲，迫不及待地分享給世人，期待能夠獲得世人的肯定，甚至賺取一筆收入。因此，Gen Con如此的人潮，可說是一點都不意外。相信今年我們要去德國參展的Essen Spieltage應該也會盛況空前。不過，就和電玩遊戲一樣，桌遊的開發也需要投入不少的時間，才有可能呈現在世人面前。然而，並不是所有的設計者或出版商都深知這樣的道理。因此，大量的設計出爐，也意味著遊戲的品質、水準，更需要消費者們好好地深思與檢驗。
Tom在影片中的意思很清楚，他希望大家不要再端出平庸、一般般的遊戲了。應該在製作一款遊戲上，投注更多心力才對。不過，什麼是「平庸」，這兩個自不是很主觀嗎？不同的創意自然會有不同的人欣賞，不是嗎？甚至很可能下一句話，就要脫口而出「沒有不好玩的遊戲，只有不對的人。」真的是這樣嗎？個人認為這句話是在幫不用心的設計者、出版商找藉口，並沒有真心去看待那些用心製作的遊戲。遊戲若是沒有好壞，你我的桌遊收藏櫃理應蓋建成一做倉庫才對。
關於「平庸」與否，我想更重要的應該是「好玩很主觀，不好玩確相對客觀」這樣的概念。的確，每個人所認定的「好玩」有所不同，但是「不好玩」的想法卻很容易找到「同好」。設計遊戲歷程中，不斷的測試，為的就是避免對於我們這款遊戲，懷有「不好玩」想法的「同好」凝聚成為一個龐大的社群，不是嗎？
就像Tom提到的，如果我們對自己所設計的遊戲只能給出「還不錯」（pretty good）或是「還能玩」（not bad）類似的評價，那真的是愧對最早令我們自己感到興奮的點子。雖然「不好玩」的「同好」總是如影隨形，卻不代表我們應該放棄說服這些「同好」的數量。因此，Tom才會大聲疾呼，設計者、出版商應該努力把自己的遊戲打磨、拋光到極致的境界。才不會浪費力氣在尷尬的聳肩、或是無奈地說出「還可以」這樣的評價。
在主題、機制、配件還是耐玩性方面，都調校到最好後。每年平均數千款遊戲的出版，設計者或出版商所面臨的挑戰也越來越嚴峻。光是把上述的條件都做到一定的水準，也不代表遊戲一定能獲得市場的青睞。Tom認為，規則說明、影片、常見問題集，甚至是遊戲資訊的網頁等，也應該納入製作遊戲的考量。設計者、出版上唯有將上述的議題納入整個遊戲製作的企劃當中，才能提供給消費者一個亮眼的印象。
這麼說，很像在標榜行銷的重要性，其實不然。桌上遊戲因為缺乏「教程」的關係，玩家在面對新遊戲時，所需的協助遠比我們熟悉的電玩來得重要許多。而多數的桌遊不像電玩，只需掌握遊戲的操作方式即可進行。多數的桌遊，還需要玩家理解遊戲中特殊的邏輯關係。因此，一份具備嚴謹邏輯的規則書，並不代表遊戲引導的工作結束了。
任何更容易幫助玩家理解遊戲的媒體、方式，都應該列入考慮的範疇之中。所以，對於桌遊來說，最佳的行銷方式，也許就是讓更多消費者明白，我們的遊戲到底怎麼玩，遊戲中又有哪些梗。
好了，碎碎念的部份就到這邊了，接下來，讓大家回到影片中，細細品嚐Tom是怎麼討論這件事情的吧！
重點從19:04開始觀看
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