1944年2月17號 特魯克群島
時間是早上清晨，大海與藍天的交際處逐漸升起第一道曙光，灑落在海面上頭，如同點綴了數百萬顆水晶般綻放光芒，美麗的景像令足以令任何人陶醉。
然而，突如其來的隊空砲火聲卻摧毀了這副美麗的景象。
幾乎是同一時間，機場和港口的防空警報立刻響湛藍戰的天空。
頃刻間，幾百門防空炮和上千挺的高射機槍齊射，數百發砲彈傾洩而出，在他們艦隊的左方編織成一張綿密的防空火網，原本碧藍的天空頓時染上醜惡又致命的黑色爆炸。
一聽到防空警報，我想都沒想就衝出了艦橋。
當我一抬頭，就看見漫天的機群呼嘯而來。更讓人目瞪口呆的是，那一堆從海平線和天際線交會處逐一現身的的，全部都是美軍的飛機！
這些藍灰色顏色的小飛機就像是怎麼擋也擋不注的颱風，朝著日軍在特魯克的港口及機場蜂擁而至，簡直就像要把他和駐紮於此的艦隊給淹沒一樣！
我，龜山峯五郎大佐，是個不輕易感到畏懼的男人—但是一見到這個景象，任誰都會心生恐懼—此時此刻，港口內大多只有驅逐艦、運輸艦或巡邏艇，根本就沒有什麼足以和眼前這支空中武力較勁的兵力；航空部隊呢？他只能祈禱駐紮於機場的那些駕駛員能早點起飛，攔截敵人的攻擊。
不過，我可沒有花太多時間在震撼的情緒上頭。
我轉過頭張口大喊道：
「明石！戰鬥狀態！明石—」
緊接著，一名少女立刻從牆角探出頭來—
她是個長相清秀的美少女，一頭奇特的粉紅色頭髮長度及腰，隨著主人的動作晃來飄逸於腦後；身上穿著的衣裝同樣奇特無比，看起來像水手服又不像，左肩上還戴著裝甲似的物體。儘管全身上下都散發出不符合現代文化的儀容，卻不能否認這名她是個美少女。
這名粉色頭髮的女孩，正是被稱之為明石的少女—或船—或兩者皆是。
每一艘船艦……至少噸位超越一定程度的船艦上，都會出現代表其船艦，稱之為靈魂的存在……這個現像任誰都無法解釋
艦娘──一般人是這麼稱呼的。
她們的存在，已經不是什麼稀奇的事情了；更甚者，這些女孩子成為了船員水手們的心靈支柱！
「馬上準備對空火力，我要所有的人員都處在戰鬥位置！」我命令道。
「敵襲嗎！」明石睜大雙眼，無法相信敵人已經打到這麼裡面來了。
「沒錯，看來本部那預測是對的，早把重要的船艦都轉移至其他處了。」
「我就還在這裡呀！」明石不滿地鼓起臉頰抱怨：「我可是聯合艦隊唯一的工作艦，負責修理損傷於前線的艦艇。重要性可想而知呀。」
「沒錯，所以我必須盡全力保護妳。」
「哇喔，艦長剛剛那句話很有男子氣蓋呢。女孩子聽了後都會迷上喲，嘻嘻。」
「少耍嘴皮子，我都已經五十歲了—等等，都這個時候了還在打馬虎眼，敵人都要殺來啦！」
「我對戰鬥……唔，現在，也只能打了嗎！」
「沒有選擇了吧！」
我和明石交互了一個眼神，並對彼此露出一抹微笑。
「要上囉，艦長！」
「當然。」
頓時間，明石工作艦上的所有人都動員起來。
平時都是拿著板手並操控機械修理其他船隻的作業員們，今日靠著竣工時安裝的12.7cm連裝高角砲 ，以及25mm連裝機銃開始進行防空砲火的準備。
與此同時，美軍的TBF低空突破敵人防線，頂著日軍防空彈幕，承受激烈的機槍掃射，友機被擊中掉進海裡，但他們仍往目標衝去，帶著復仇的怒火向日本船艦投下炸彈。
美軍的飛行員很失望地發覺，港口內並沒有任何大型的船艦目標—出現在眼前的，多半為運輸艦或巡邏艇—但是，他們的任務仍然沒有變動。
摧毀日本海軍機場、港口，以及任何會動的東西！
「好多，這數量……」
儘管早已從書面上了解到美國和日本之間的差異，但是當敵人的飛機撲天蓋地而來之際，明石仍無法掩蓋心中驚愕的心情。
原來，同伴們始終在跟這樣的敵人戰鬥嗎？
原來，敵人和我軍的差距是如此之大嗎？
本是湛藍的天空，此時此刻正被無數的對空砲火所劃破、撕裂—日軍的曳光彈在空中飛舞著，交織成一片地獄般的火網。隨之而來的則是帶著黑煙的爆炸，於半空中綻放點點死亡的花火。
只見那些美軍TBF復仇者式轟炸機一個個像是不要命地在火網裡面穿梭—無論地面上的89式防空砲，還是驅逐艦與運輸艦上的高角砲，都無法阻擋來勢洶洶的攻勢。
「這、這開玩笑的吧！」
手裡拿著望眼鏡觀察這一切，明石看見三台轟炸機低空穿越兩台運輸艦之間，完全無視對方開火併交會出的叉形防空砲火。在那麼近的距離下，友軍竟然會沒打中！
除此之外，視野中幾乎見不到任和日本的零式戰鬥機！
「這也難怪……」我看穿了明石內心的困惑，咬了咬指夾，無奈地說道：「我們雖然有兩百多台飛機，但它們才剛剛從日本本土運送過來，甚至連本體組裝或編隊都還未完成！」
「啊啊！」
話音未落，寡不敵眾的日本戰機正好在明石遠望的那個方向被擊落，成為大量美軍飛機的標靶。
「太悲慘了……」
「與其擔心友軍，不如先擔心我們自己的處境—明石！」
「嗚啊啊！」
分心的代價真的很大—正當他們觀察遠處激烈交戰的戰況之時，一台俯衝轟炸機已經遁入明石工作艦的正上方，並緩緩地開始轉向—朝她所在的位置筆直衝了過來！
那台飛機掛著一顆炸彈—
那是500磅的炸彈！
「真、真的假的！被發現了啦艦長！」
「全炮門射擊！」
從位於十萬呎的高空，以七十度的角度進行俯衝—在這個當下，停泊於港口內的明石工作艦根本就不能採取迴避動作，她只能眼睜睜地望著那一台轟炸機越來越接近自己，炸彈的形體好像看起來越來越清晰—
「把那傢伙打下來！」
「不行，來不及了！」
「總得試試看啊！」
轟隆—！
一連串混亂的吶喊以及命令，全都在下一秒被巨大的撞擊聲響所蓋過。
強烈的震動船遍這一艘工作艦，彷彿足以將整艘船給掀翻起來似的。又宛如天旋地轉一般，那一顆炸彈將艦橋內所有人員給當場震倒。
「咕……疼疼疼……艦內工場沒事吧！？艦長！」明石撫著後腦勺，剛剛一個不穩而撞到了牆面，讓她痛得連眼淚都跑出來了。
「我沒事。」我免強爬起身子，揮了揮手表示自己沒有大礙。
「太奇怪了，我剛才沒聽見爆炸聲……假如有火災發生，必須盡量避免火勢蔓延至工作機械才行啊！」
只見明石慌慌張張地拿起話筒，立刻向艦上的各部門進行確認。
傳來噩耗的—或者又該說好消息？--是明石工作艦上的第2發電機室。
「我們被直擊了……艦長，還有明石小姐。」電話的另一頭，傳來陣陣的吶喊聲。「炸彈整個穿過了下層甲板，但幸運的是炸彈本身沒有爆炸。」
「竟然是啞彈！」我不敢相信自己的好運。
「太、太好了喵……喵哈哈哈哈……」也許是驚嚇過度，明石甚至發出平時不會有的笑聲。
「現在放鬆還太早了！敵人依然在攻擊我方其他船艦。」我伸手拉了對方一把，要她保持警戒。「下一次可就不會這麼幸運了！」
「收到！」
「雖然我們倆在一起合作的時間沒有很長，但我答應了妳的前艦長，無論如何都要保護妳—」
「抱歉，艦長。你說什麼？我剛剛在處理被炸的區域，沒聽到那一句話……」
「好話不說第二遍。」
「唉唉！！！太過分了啦！」
＊＊＊
今天的天氣……
就跟那一天一樣晴朗……
平凡的早晨
晨曦、陽光，以及溫暖。
宛如置身於天堂。
「早飯要做什麼呢，艦長？雖然比不上間宮小姐，不過我的也出乎意料地好吃哦！」
「現在可不是說這種話的時候吧？」
今天的耳邊
就跟那一天一樣充斥著刺耳的警報聲，砲火聲也不絕於耳。
但是，我的內心，卻是異常的平靜。
「妳不怕嗎，明石？」艦長轉過頭問我。
我輕輕搖了搖頭，說：「我不怕，因為我知道，艦長還有各位船員們，一定會努力地活下去。不管這一場戰鬥最後的結果是如何，我都已經盡了我身為工作艦的責任。能夠為各位船艦服務，我可是很自豪的喔！」
「明石……」
艦長還想說些什麼，但我制止了他。
「一直都承蒙您的照顧，艦長不好好報恩可不行！接下來，我會好好努力地戰至最後一刻，並讓各位都能活下來。」
「別說這種不吉利的話！妳已經做得夠多了！趕緊趁現在逃走吧—」
艦長話才說到一半，我就先行打斷的他。
「過去，我支援身在前線的艦娘！如今，換我上前線對抗敵人了。不過，還請您一定要清楚地記住喲—」
我的臉上，露出了以往笑容。
「我是工作艦，明石。無論是怎樣的傷口，我都會將你醫好；無論是怎樣損毀。我都會將你修理好—畢竟，我的本業還是修理嘛！」
然後，我頭也不回地走出艦橋，面對我的敵人。
晴朗的天空上，佈滿著幾十個黑色小點。隨著時間的流動，那些黑色小點越變越大、越來越靠近—
超過三十台各式各樣的轟炸機──全副武裝，來自第58特遣艦隊航空母艦的飛機──真正致命又大量的航空攻擊武力。其中，可能還包括了曾經在特魯克襲擊我方基地的飛機呢……命運，真是其妙。
「降下的火星……是不得不拍散的呢！」
我舔了一下上唇，喃喃自語道。
「這一回，這些火星只能靠我自己撲滅了—由這艘工作艦！放馬過來吧！」
明石工作艦
於帛琉空襲中大破後坐沉
時年1944年3月30日
＊＊＊
讓我告訴你們一個故事……
你知道嗎？
船上，都會有幽靈存在。
你不相信嗎？
不不不，我講的並非那種青面獠牙那種怪物，是幽靈啦！
幹了回收船艦這一行這麼多年，多多少少都會看見那種東西—或者該說，艦娘幽靈？
那是發生在1954年的事情，我和我的同僚去回收一艘特別的日本工作艦。
當我們抵達回收海域的時候，赫然發現那艘船是半坐沉在海面上的—也就是說，它的艦橋有一半都浮在水面上。
那時候，我好奇地隨便撇向艦橋上某一扇窗戶
那個瞬間－－
「！」
－－女人
幾乎是剎時間，窗口那頭出現了一名年輕女性的身影。
粉色長髮飄逸，穿著一身特殊的水手服，神情悲傷地盯著坐在小艇上的我。
哈，這下你鐵定感到一陣毛骨悚然吧？
我可不會。
因為這樣可憐的孩子，我見多了。
尤其是這種半沉沒又無法完全入水的船艦，總會產生出她們那一種存在。
因此，我趁著其他同僚不注意的時候，隻身一人走到了艦橋。破爛的鋼鐵佈滿塵埃，完全看不出當初的光鮮亮麗。
經歷過了將近十年的風吹雨打，再加上海水海風的腐蝕，這艘船的狀態已經和當初大不相同了—儘管我也沒看過她服役時的情形就是了。
「你……是誰……艦長？」
鬼魅般幽幽的聲音，自艦橋的一個角落傳了過來。
我望向那一頭，映入眼簾的是一位蹲坐在角落的少女—就跟我剛剛看見的是同一人—粉色的頭髮凌亂不堪，遮住了她大部分的容貌。然而，你依舊看得出她曾經是位美少女的事實。毫無光芒的空洞雙眸，充滿著彷彿能夠把人吸入的黑暗。
她就坐在那邊，一動也不動。
我沒有感到一絲害怕或恐懼，因為我知道她不會傷害—事實上，我在這個當下所感到的心情，是萬分的不捨。
我不認識這孩子，但我曉得這孩子經歷過的一切，以及她正在等待的人。
一個永遠不會回來的人。
「戰爭結束了，妳的艦長也在十年前就戰死了。」因此，我老老實實地道出實情。
「這樣啊……」她低聲說道，聲音幾乎快消失於空氣之中，宛如她的存在。
「這幾年來辛苦妳的，明石。」
當我道出這孩子的名字之時，粉色頭髮的少女突然緩緩抬起頭望向我，雙眸中閃現出一絲難已察覺得光芒。
「明……石？是我的名字嗎？」她迷茫地詢問，像是在對我說話，又像在自言自語：「我在這裡等待了好久好久，卻始終沒有人來……連我都忘了自己是誰，我只曉得要在這等下去，為什麼……忘了……永遠地等待……」
「是的，那是妳的名字。明石。」我微笑道：「妳做得夠多了，已經足夠了。」
「這樣啊，艦長……我……我的表現……還可以吧？」
也許在她眼前的我，大概是另一個人的倒影吧？但我並沒有感到厭惡，反而溫柔地伸出手，環抱住這名瘦弱的女孩子，柔聲地在她耳邊說道：
「已經夠了，明石。妳可以休息了。」
少女—
艦娘—
在聽見這句話後，她的雙眼流下溫熱的淚水，滑過冰冷的肌膚，滴落在我的肩頭上。
「謝謝妳，艦長。」
她輕聲說道，彷彿這十年來就是在等待這句話：
「那……我就再悠閑地睡下，可以吧？大家……晚安了。」
當她說完這句話後，身體便逐漸消失無蹤。
無論她最後化為一縷青煙、繁星，還是什麼的都不重要了。
因為我知道，她終於能夠和最親近的同伴們團聚。
這就是那位幽靈的故事----
這是明石的故事。
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特別用三個不同人的視角寫成的一篇，心血來潮的一篇
明石給人的感覺就是鄰家大姊姊的個性，我也很喜歡呀~~~
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