薰在番屋前的倉皇舉止引起了大爺與阿椿等人的注意，問她為何要急著去追太一，情急之下的她也難以交代清楚，只是不停地說道：「太一有危險！那個人是衝著他來的！」
她說的那個人，除了山內英一又會有誰？事到如今，他們只能相信薰的判斷。番所不能無人看守，於是阿雙自動攬下留守的重任，把追尋太一的任務交給她們。
一早所降下的細雪終於停了，這對她們前往後山找人非常有利；薰只擔心她們來得太晚，因為山內英一與太一早了一個時辰左右離開，若真要痛下殺手，她們恐怕只來得及替太一收屍！
昨兒個前去善光寺所求的平安符還安然擱在薰懷裡；為了與太一餞別，她昨天沒把平安符交給幸之助。她握在手中祈求菩薩保佑，至少讓她們趕上，一定要讓她們趕上！
或許，菩薩真的聽見了薰的願望。
當他們沿著足跡，終於找到太一時，他的雙足凍得發紫，身軀冰冷得嚇人，就剩下最後一口氣！
情況危急！吾郎大爺先解下衣裳給他穿上，然後揹著他趕往門衛的歇息處；阿椿則早在發現的那一刻起就立刻下山找信平大夫。
盡可能先讓太一暖和起來是當務之急，大爺脫下那件濕淋淋的襯衣，重新給他換上乾爽的衣裳，接著大爺不斷不斷的搓著他的手腳，至少讓他稍微感到暖和一點，她們盡可能先維持他的體溫，等到信平大夫趕到之後再來診治那些皮肉傷。
薰則是拿了他原本濕透的襯衣，小心的用火烘熱，並塞進他的衣服裡，「撐著點，太一！」她顫抖的握緊他的手，有這麼一瞬，她彷彿看見他的眼睜開一條細縫，只是來不及確定，他又緊緊閉上了眼睛。
除了挽救太一之外，大爺也不忘追查山內的下落。「絕不能讓那傢伙就這樣逃了！」
等到太一的情況稍稍穩定下來，薰終於有機會向阿椿與吾郎講述她是如何懷疑山內就是豐一郎一案，乃至於殺害太一的兇手。
原因就出在那看似擺設實則裝著八色鳥的鳥籠；那八色鳥想必是真看見了兇手行兇時的那一幕，但是鳥兒不記得人的長相，而是以衣著顏色來分；不管是她也好、千代也好，又或者其他人都好，只要讓牠看見朱紅色，牠就會認定那人是殺害豐一郎的兇手；而正巧他們連續幾回與山內見面，他都穿著紅色衣裳，此乃其一。
再者，山內習慣以左手持刀，這一點從豐一郎的驗屍報告可以看出端倪；豐一郎胸前的傷口正是慣用左手的人所留下的；而使左手的人本就比使右手的人少得多，此乃其二。
「至於我會懷疑他的第三個原因……說來有些荒謬。」薰潤了潤唇，眼神因不確定而顯得游移。「我總覺得，山內英一是個女人。」
女人？吾郎跟阿椿露出了不敢置信的神情，然而薰有她推斷的理由。「你們不覺得他的聲音太細了嗎？那樣細緻斯文的聲音，不太像男人會有的；再者，我注意到他走路的模樣，他的步伐雖穩健，但腳尖卻微微向內收，這是姑娘的步伐！大爺，你自己試試學著我們走路會有多彆扭？」山內英一他雖是刻意掩藏了，但長久以來的習慣仍讓她在細膩處露出了破綻。
「所以……如果他在身分上造假，那接近太一的企圖也就不單只是想找回失散的友人這麼簡單，是這個意思吧！」
阿椿代她說出了結論。「正是如此；一個喜歡穿紅衣、左手持刀，又有可能是女子的劍客，這樣的人最適合接近豐一郎，也最有機會……把罪責嫁禍給無辜的珠實。」
一旦推導出山內就是殺害豐一郎最可能的人物，那麼距離當天夜裡的真相也想必不遠了。
山內要動手，一定是利用傍晚，等到工匠與店舖都收拾乾淨，人煙稀少時才進行；豐一郎那天已經事先差遣珠實到自己的住所去，然則珠實貴為高級藝妓，豐一郎或許聽聞過珠實大名，卻不一定親眼見過她……又或者是更加縝密的計畫——直接偽裝成珠實的模樣，這樣自然不會讓人起疑。
接著山內只消趁接近豐一郎時，拔出隱藏妥當的短刀，往胸口一刺；山內喜歡穿紅衣，或許只是基於一個簡單的理由，那便是不容易被人看出血跡。
至於嫁禍珠實，老實說，薰仍找不出其中必然的關聯性；猜想只有可能是當山內殺害豐一郎時，正巧遇見了原本就應該過來的珠實，是她在那個時機敲了門。
放著珠實不管，一旦叫門的時間過久，豐一郎的死很快就會被人發現——不如開門引珠實入甕，當個現成的替死鬼還來得簡便？不管是用迷香或是直接將珠實打昏都行，一旦珠實醒來時與早已氣絕身亡的豐一郎同處一室，任何人想必都要以為是她下得手吧！就算她醒來之後還來得及逃走，在他們查及與豐一郎當晚往來的對象之後，也一定立刻就會被列為頭號嫌疑。
這就是，薰所推導出的真相。
「如果現下跟秀樹老師借來八色鳥，或許可以得知更多案情的細節吧？」又或許……薰望向躺在床上的男人。「太一他極可能想起了更多過往，他一定能告訴我們那個山內究竟是誰，以及她為何要費盡心思帶著他到杳無人煙的後山，只為了將他活活凍死……」
她肯定的道：「他一定能給我們個解答。」
＊
信平大夫診治的結果是太一身上多處瘀傷，尤以左側腰際的傷勢最為嚴重，可能還不到骨頭斷了的地步，但疼痛是免不了；他先開了止痛療傷的藥，針對腰間的傷勢也給予包紮，等到一切都忙得差不多，早就過了晌午。
大爺聽了薰的說法，除了回番屋探頭之外，更是要請門衛與其他番所裡的人幫忙查看有無可疑人士出沒；不過難處是長相與性別皆不可靠，或許唯一能當作依據的，除了有無帶刀之外，大概就只剩下那修長的身材吧？
山內很可能是武士階級，奉行所的大爺就算想捉拿大概也使不上力，只能請託於更高職位的官爺；她們幫不上忙，不過，若山內真再度潛藏於南町，想必仍有再次行兇的可能，她們至少能夠幫忙注意，如果能夠預防就更好了。
阿椿帶來了從熟食鋪那兒買來的飯盒，順道給了門衛一個當作答謝；然而即便肚子飢餓，薰卻了無食慾，只要太一還沒醒，她就沒辦法好好吃飯。阿椿勸了她幾次都無用，最後只能要她好好保重自己，便回到街上巡視，留她一個人照看。
等到傍晚時分，又降下了雪花，薰把阿椿準備的飯盒吃了，再度握起他的手查看，非要確認她的手溫熱著才稍感放心，就這樣反反覆覆，弄得連門衛也不禁對她說：「小姑娘，別緊張！人都已經給妳從鬼門關拉回來，不會突然消失不見的！」
或許看她精神緊繃，想逗她發笑吧？只可惜薰現在完全沒有展現笑容的心情。
時間漸漸晚了，再待下去怕要耽擱到門衛的工作；吾郎與阿椿又來到町大門，打算先把太一接回番屋再說；於是吾郎又背負起太一，由阿椿提著燈籠在前頭引路，薰則替三人撐傘，慢慢的把人給帶回番屋。
等在那裡的是同樣擔憂的阿雙，「這才離開不到一日呢！就又成了這副德性！」果然那個叫山內的不是什麼好東西！她揮舞著肥壯的手臂，好似那人就在眼前，恨不得抄起擀麵棍往那人身上戳出幾個孔洞來。
就在阿雙說的義憤填膺之際，吾郎好不容易把人送進廂房；這段路真是走得辛苦，他一個不小心，沒抓緊太一的手，就讓昏迷著的太一直接摔到榻榻米上。
「怎麼了怎麼了！是誰摔著了？」阿雙連忙跑過來探頭。
薰則是趕忙撐起他的脖頸，不料就這麼一摔，竟把原本還昏昏沉沉的他給摔醒了？「這是……哪？」他眨著眼，似是在忍痛，不過聲調聽來倒是還算有力；沒料到會有這等結果的薰反而楞了。
先反應過來的是同樣跌坐著的吾郎大爺。「醒了！終於醒了，不枉費我一路背著你回來！」
「是大爺……」他抬起眼，迎上她的視線。
「小、薰？」
提心吊膽了一整天，終於盼得他醒來。情緒到了激動處，眼淚忍不住奪眶，卻是一句話也吐不出來。薰抹著淚，嘴角不自覺彎出了笑。
阿椿同樣眼眶泛紅，只是還能堅持著，扯了扯薰的衣袖。「太好了，太一終於醒了。」
可以放心了！
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