大戰之後是個怎麼樣的世界？
百廢待興？荒蕪一片？還是，一個把「未來」這詞給踢出辭典的世界？
總而言之，繁榮和活力是不可能出在這樣的世界中。
但是，在大渠福帝國的首都，放眼望去，只有這兩種詞彙可以來形容眼前的景色了。
車水馬龍的街道上，人群如螞蟻成群出遊般的恐怖，他們和呼嘯而過的汽車，一同踩在最近才鋪好的柏油路上。這不僅是讓行人好走，避免跌倒，更是為了汽車的方便所打造的，這代表著擁有車子的人是越來越多，多到政府必須為他們建一條好跑的道路了。
道路旁的建築也呈現出奇特的景色；傳統的木造房屋多是外圍的住宅區，西式的石磚屋則是富有人家的莊園，或者新開的商家，而在市中心處則是被現代的摩天大樓給佔據。
這裡，就是一座傳統與現代相互衝突、並容的城市。
「愛德蒙托先生，有您的電話在線上，請到1486號窗口。」
這裡是電話的接線所，是一般民眾要使用電話都會來這使用。畢竟，電話是屬於公家機關或者有錢人才有的專利，對一般民眾來說，牽電話線要付錢，電話費也要付錢，而且自己的親朋好友也沒多少人有這玩意兒，所以，就沒什麼購買的價值。
不過，這接線所的設立是政府希望藉由監控這些地方，來追查日漸嚴重的暗殺行為，然而那些謀劃者明白，去接線所用電話談事情是一件多麼愚蠢的事，所以還是運用古老的方法來傳遞訊息。
但是，這樣就正好中了政府的圈套，因為，只要嚴密地跟蹤、監控，那些可疑份子就可以當場逮捕，或者找到主謀者。
話雖如此，暗殺政要等等激進的抗議手段還是層出不窮，讓這看似和樂融融的社會，增添了一層詭譎恐怖的氣氛。
「謝謝妳，我這就去。」愛德蒙托說，就起身跟著服務員往窗口走。
愛德蒙托穿著跟他在西方時沒什麼兩樣，唯一不同的是，他在嘴巴上方，鼻孔下方，貼了兩撇濃密的翹鬍子，似乎是不想讓人認出他來。
「就是這，愛德蒙托先生，請。」服務員站在一個用暗紅色木頭做間隔的狹小空間前，對他說。
愛德蒙托點點頭，就掀開布簾，走進去，拿起放在板子上的話筒。
「喂？」
「您好，請問是愛德蒙托●洛維爾先生嗎？」從話筒傳來的聲音大約可以判斷，那頭應該是位老先生。
愛德蒙托一聽到他說「洛維爾」，心中一沉，一種不妙的感覺油然而生。
「是的，我是。請問......是否又是因為『洛維爾』的關係，無法讓我在貴校就讀？」愛德蒙托問道，雖然他已經知道答案。
「是的，我們很抱歉。」電話那頭傳來有些歉意的衰老嗓音。「我們本校惹不起洛維爾家，尤其您又是曾經的繼承人，現在您和其家的關係有些微妙，所以，還是請您再另尋他校吧！」
愛德蒙托垂下肩，一隻手撐在板上，身體像洩了氣的皮球，雙腳有些支撐不住身體的重量。
「真的......真的就沒有任何辦法了嗎？」愛德蒙托說，心中還不肯就這麼放棄。
「很抱歉。」語畢，就在也沒有聲音從話筒中傳出來。
「喂？哈嚕？有人嗎？」愛德蒙托對著話筒叫了幾聲，依然沒有回應。「喂！說話啊？搞――搞什麼鬼東西啊！」
愛德蒙托把話筒一摔，用力地往隔板踹下去，來發洩自己心中的鬱悶，但這卻引來外面服務員的注意。
「先生？愛德蒙托先生，您還好嗎？」
愛德蒙托背對著服務員，揮揮手表示沒事。
「我、我很好，謝謝妳。」說著，就轉過身，低頭快速離開。
回到大廳後，愛德蒙托就隨便找了個位置坐下，雙腳大開，仰著頭，用一種可以說是無禮；也可以說是瀟灑的姿態，攤在座椅上。
自從回到故鄉後，已有十餘天，這些日子愛德蒙托則是都住在旅館並沒有回家。而在旅館的日子，他並沒有閒著沒事做，反而到處去尋找學校就讀。
為什麼要上學呢？
今年，已經十八歲的他，因為跑去參戰的緣故，讓他的高中生涯全被戰壕和鮮血給取代，為了將來的發展，學歷對他來說是不可或缺的。
怎麼會這麼說呢？
因為，在渠福，讀書原本是只有上層階級的權利，一般平民是很難接受到教育的，尤其在鄉村地區的更是不可能。
雖然，在全面西化後平民接受教育這事也變得越來越普及，但是那只是一般的基礎教育而已，想要進入到這國家的中堅，就必須接受高等教育才能通過那道窄門。
「話雖如此，可人家一聽到我是洛維爾家的人，又是那個『恥辱的繼承人』根本連談上幾句都有困難；更別說交涉......唉！我這樣就完全沒有用處了嘛！這個鬼國家。」愛德蒙托發牢騷道，對於靠口舌吃飯的他，這樣的情況根本就讓他束手無策。
「號外！號外！」這時一位帶著畫家帽的小女孩，從他鼓脹的側背包中抽出一把報紙捲，跑進大廳並大喊。「神聖帝國解體，內部發生內戰！大家欲知詳情，現在特價一份，十二元，要買要快。」
「給我一份。」愛德蒙托朝小女孩揮揮手，並朝他扔了一塊二十元的銅板。
「不用找了，妳快應付其他客人吧。」愛德蒙托看見小女孩慌慌張張地要找錢給他，以至於大批想要買報紙的人都得等她，因此就乾脆把那八塊給她當小費。
「謝謝你！來，這是您的報紙，十二元。」小女孩跟他道謝後，就轉身去應付那些急著想知道神聖帝國情況的人們。
愛德蒙托打開報紙，頭條就是「神聖帝國的海軍和共產主義者發動革命，皇帝逃到聯合王國，前宰相宣布成立共合！」這斗大的字樣。
「這也發生的太快了吧？從條約公布都現在也才不過十天，居然就有這麼大的變動。」愛德蒙托說，手也接著翻開下一頁。
「什麼？居然從帝國獨立出來二十個國家？」愛德蒙托看到下一頁報紙的內容，驚訝地失聲道。「唉！難怪會發生內戰，彼此都想要能夠得道繼承帝國的正統性，但是，這也給蘭斯和聯合王國出兵的藉口啊！」
愛德蒙托一想到這裡，就立刻驚醒，難道就是為了這一刻？大肆宣揚苛刻的條約和勝利，然後高喊解放所有民族，這全都是為了出兵占地所鋪得路？這才是真正的目的？
正當愛德蒙托還浸於無奈的感慨之中時，剛剛接待他的服務員又走了過來。
「愛德蒙托先生，有您的電話，在4486號窗口。」
「我的電話？是誰呀？」愛德蒙托覺得奇怪，因為幾乎所有的學校都拒絕了他的申請，而且語氣都很明確、強硬，應該沒什麼回轉的餘地才對。
「不知道，是個女性的聲音。」服務員說。
愛德蒙托想了一下，覺得還是去聽聽看好了。「那就麻煩您了。」
「喂？」
「哈嚕嚕？是愛德蒙托對吧？我是你親愛的表姊，莉莎！莉莎●洛維爾呦！」
愛德蒙托放下聽筒，轉過頭對著服務員說道。「以後這個人打來，我拒絕接聽，請幫我設為拒絕往來戶。」
「等等啦！愛德蒙托，等等啦！怎麼可以這樣對待好久不見的表姐呢？我可是有個好消息要帶給你呢。」莉莎急急忙忙地說，避免愛德蒙托真的把她設為拒絕往來戶。
愛德蒙托又拿起聽筒，不情願地靠在耳邊。「那麼，是什麼樣的好消息？」
「嗯哼哼！聽說你現在正在找學校就讀啊？」莉莎說，語氣有點滑頭、有點狡詐。
「是的，不過這跟妳應該沒什麼關係才對；或者說，跟洛維爾家是沒什麼關係的。」愛德蒙托說，雖然語氣平靜，但是從他的用字遣詞中可以感受到那滿滿地敵意。
「是嗎？可是我有幫你找到一間學校，他們願意讓你去就讀耶！難道，這跟你沒有關係嗎？」莉莎說。
「什、什麼？這是真的嗎？」愛德蒙托說。
「這有什麼好懷疑的啊？難道你不相信？我可是很認真的耶！」莉莎說。
「半信半疑。總之，能告訴我是哪間學校嗎？」
「你來找我，就會知道是在哪裡就讀了。」莉莎說，語氣中充滿著笑意。
「為什麼？」
「因為，我是那間學校的理事長啊！」
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