「替我刺上一個自由的符號吧。」
他永遠也不會忘記這句話聽起來有多麼矛盾──將『自由』刺在身上，再也抹除不掉，又怎麼能稱得上『自由』呢？
刺青，讓一個人能夠永遠留住他最缺乏的東西，是種植在心底深處，最空虛的果實。
刺青師熟悉自己的皮膚，別於歐裔人種的深色。
二十歲不到，他已經把自己全身上下每一塊皮膚，都刺上了他喜歡或不太喜歡的圖樣。他覺得那是他一生中最震撼的體驗，從聽話乖巧的年紀裡叛逃，享受自己能為自己解釋一切的資格。
他也熟悉客人的皮膚，粗糙的、緊實的，刺青師都能分辨。但為這些看起來厭世、追求著浮華不實的客人們刺青，他興趣缺缺──
這有點自打嘴巴的意味，但刺青師認為自己不太一樣，叛逆這部份他承認，但刺青師覺得自己夠積極，至少他有個即時行樂的準則可以依循。而『快樂』這種東西，你不能說它浮華不實。
刺青師當然也熟悉情人的皮膚，情人的皮膚要用身體來感受。
他的情人無奇不有，只因刺青師向來來者不拒，男人、女人，只要能與他一起找樂子，只要同樣抱持著無樂不做的心態，刺青師都無所謂。
像這樣的情人，好就好在不會束縛彼此，像張紙巾般用過即丟，反正能再見上一面、也想要再見上一面的機會，可以說是微乎其微。
直到他找到一個和他極為相似的人，一個與他一樣，追尋著『自由』的定義的人。不同的是，那人全身上下，淨得如同一塊純白畫布，畫布上沒有紋上任何一筆圖案，就能夠被裱框、被隔絕在永恆的世紀裡。
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「嗨，我昨天和我的朋友過來時，他把外套忘在這兒了。」
刺青師從後頭的房間走出來，看見有個少年信步在店內晃著，他聽見了刺青師的聲音，便轉身對他這麼說。
「……我記得。」刺青師對少年印象十分深刻，遂而露出謎樣的笑容，昨日少年來到店裡時，同樣的笑容也藏在刺青師複雜難辨的神情當中──
「他刺了你的名字，對吧？」
Mercy，是憐憫，在一個人走投無路之際給予的恩惠，竟也是這少年的名字，穆西。
對刺青師來說，這是他跟穆西的第三次見面了，昨日是第二次，第一次的邂逅，刺青師懷疑穆西是否只記得酒精的後座力是多麼令人疲倦、麻木。
「你怎麼知道那是我的名字？」少年有些抗拒。
「如果那天沒和你在酒吧見過面，我也不會特別注意你朋友一個大男人為什麼要刺上『憐憫』這種字。」
穆西是否想起他們兩人究竟在哪裡見過，刺青師無法從他閃爍的眼神裡讀出，他並不回答，只是冷淡應道：「我只想知道外套在哪。」
刺青師指了指離穆西最近的躺椅，那件素色運動外套就掛在那兒，他拾了起來，低聲謝道之後，便匆匆打算離開，那步伐裡，似乎挾帶著一絲不自在──或許是因為刺青師的神情總像是在暗示穆西，他知道許多關於他的事……。
「好吧，我沒有惡意──」刺青師開口澄清，他從店內後方趕到門前，欲把穆西留住，「我其實只是想說那名字很美……，
「而你，也是。」刺青師用言語鋪張出來的網，已顯而易見，他輕輕勾起笑容，釋放著一貫的吸引力，「這麼美的東西，我怎麼可能會不記得？」
他只記得他美，並不特別是那雙明眸或那片薄唇在刺青師腦中留下了印象，而是他整個人在不知不覺中型塑出來的觸手可及、捉摸不透，讓他覺得他美。
「那就別再賣關子了，」穆西終究是轉過了身來，但仍然斂著那副不鬆懈的表情，「我們到底在哪裡見過面，什麼時候？」
「上星期六，海岸酒吧。」刺青師達到了目的之後，便繞回工作桌後頭，緩慢的佈築他和穆西的故事。「有任何印象嗎？」
「嗯……不，我不知道。」穆西模糊應著，開始在店內瀏覽著數幅掛在苔綠色牆上，向客人展示的刺青圖畫。這兒色調太暗太深層，要不是有那些躺椅旁的燈架，圖畫也難以看清。
「我走進酒吧的時候，你就已經醉得不輕了。」而刺青師沒誠實說出來的是，尋歡獵豔是那天的行程。
酒精，幻覺。
其實穆西記得那種飄忽不定的興奮感，但在那種感覺底下，總是墊了許多令人難受而熬心的纍石；他靜靜聽著刺青師所說，彷彿那些辛辣的酒精又要從喉頭湧上來地嚥著口水。
他並沒有那麼渾然不知，麥芽色的啤酒裡，他恍恍惚惚能看見刺青師的渾身上下，彷彿從衣領、袖口洩露出來，濃妝豔抹的彩繪。穆西雖不記得自己到底在他耳邊傾吐了什麼，總而言之他知道說了很多；與一個陌生人的情投意合沉入了杯底，而促使穆西放縱放肆的根本原因卻浮上了杯緣。
他也在逃離，他也是個在自由城市裡困鎖自己的不自由人。
「我叫作班尼托，你呢？」「穆西瑞亞，叫我穆西就好。」
班尼托將頭撐在桌緣，散漫而放鬆的面向他今晚的目標，「所以，穆西，你到底幾歲啊？你看上去根本不像是可以喝酒的年紀，你知道嗎？」
「嗯，但包容與慷慨是這裡的作風。」惹了滿臉緋紅，從穆西嘴裡散播出來的口吻，卻意外的沉寂，彷彿一隻疲倦的雲雀，被酒水拍打後，再也展不起它翩然的羽絨。
──過度平靜，反而顯得那瓶酒壓抑著不能出匣的猛獸。
「瞧你把自己折磨成這樣。今天過得很糟？」班尼托問。
「倒也沒有，不過想喝一杯的衝動總是這樣，都說是『衝動』了，你很難預期的。」穆西微微仰頭，又飲盡一杯。
酒精沉積在胃裡，像在胃壁上生成一張又臭又濁的膜，很不舒服。
當班尼托問他是否常一個人自己來酒吧裡時，穆西回答不是，然而光那句簡單的回答，他已經覺得自己像個小孩一樣口齒不清。
「你該不會是在等人吧？他還沒到你就要把自己灌醉？」
「……」穆西不知道自己說了什麼。
「哦？不論你說的是誰，你得告訴他你不可能永遠是他的乖寶寶。」
「……」酒精湧上他的腦門。
「我們多多少少都很叛逆，必經的過程罷了。如此一來，也許才能夠控制自己吧──」
「吧台後頭的酒保忙得很，忙著給你各種混搭過的玩意兒，好把你醺得沒知沒覺，他就能把你弄到手。」班尼托手中握著刺青槍，來回擦拭著，同時也望著仍在他店裡躊躇的那唯一一個客人，舔噬著眼裡的輕佻──原來，他當晚挑上的早已是別人的獵物。
穆西走到牆前某一處，終於停下了他那漫無目的的腳步；牆上的圖樣是一朵梔子花，只有輪廓，而不上色；僅是骨架，卻有著飽滿的芬芳丰姿──好半天，他才輕嗤一聲，「拜託，那酒保認識我。」
「你當時醉得不省人事，卻誰都不害怕，是嗎？」
「總之，你說的話都像在打啞謎一般，呵，很難懂。但後來你說，你寧願在外頭陪一個陌生人聊天，也不願意待在那個像牢籠般的家；因為不論彼此說了什麼，都與對方無關。」班尼托笑著點了點頭，「我唯一能感同身受的，就是這句話。」
他再次用一種安靜的步伐來到穆西身後，越過他的肩和他凝視著同一幅圖畫──「看上了什麼樣式嗎？」
「你說，你在左腳底刺了個梔子花。」穆西毫無預警地轉過頭來，輕淺的笑容急促閃過他的嘴角眉梢──一個意在言外的暗示，暗示著當晚他仍有意識，儘管不情不願，他們兩人的記憶仍是在穆西內心深處存取了下來──
他並沒有那麼渾然不知。
「代表所謂的『永恆的愛情』都被你踩在腳底下。」穆西說，頭又轉了回去，仍緊緊鎖定那幀牆上的畫。
「沒錯，有什麼問題嗎？」班尼托逼近了一步，與穆西的背影的距離立刻縮短。他欣賞著穆西頸上的紋路，任何一吋都逃不過他的眼，班尼托承認他沒有見過這般完美的皮膚，如此細緻、如此無瑕，彷彿一件高尚而極致的綢緞，由細針密縷去打造、縫製，成了一匹絕世難逢的珍品……。
「你覺得如果是我，應該要刺上什麼？」穆西低沉而柔軟的聲音傳到他耳裡。
班尼托發現自己想為這樣潔淨的皮膚作畫，非常想，強烈地想。
因他沒碰過這樣的素材，他沒遇過一個沒有半點刺痕，卻如此傷痕累累的身軀，他也沒遇過一個儘管傷痕累累，卻如此完整而純粹的靈魂。
想得太厲害，也就不想了，不想破壞那樣美好的一個少年。
「讓我思考一會兒。」他的氣息凝聚在穆西耳後，像張網一般襲來，「你該刺什麼？」雙手在班尼托的想像中，已不安份地在對方肩上撫摸。
班尼托想告訴穆西，當晚，他開口閉口嘴裡說的那個『他』，在班尼托耳裡聽起來，便是穆西身上早已刺滿了的印記。
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