女孩的世界很小，在她小小的世界中，除了總是溫柔又對她關愛備至的父母以外，又多了一個男孩走進了她的小小世界，這些人給予的愛讓女孩滿足於這樣的小小世界裡。
她擁有的並不算多，但是她也不貪婪，十分滿足於現狀。
因此，她不禁要質問高高在上的神……
──何以要剝奪她的愛？致使她的世界……分崩離析。
──為什麼……？！
突然覺得一顆心空盪盪的，什麼也沒剩下了。
所有喜怒哀樂、愛恨情仇，早隨眼淚流乾了。
彷彿，連愛一個人是什麼感覺，都不記得了。
這終才明白，所謂的行尸走肉是怎麼一回事。
指的……不就是現在的自己嗎？
與母親站在靈堂一側，身著黑色和式喪服的母女倆早已面無表情，連雙瞳都死寂如灰。
佐藤和也的告別式辦得簡單，除了經濟上的問題以外，另一方面他在生前也沒有太多親友，來送他最後一程的朋友不多，多是幾名繪友與老顧客，以及部分他曾指導過的學生及其家長。
針對喪禮，原本石川智的父母打算在經濟方面施以援手，但是被佐藤薰給婉拒了。
她不想讓自己丈夫的死，彷彿是救了別人家的兒子而變得有價。
明明是基於道義、情感與人格交織而成，在那個瞬間作出的下意識動作，這個行為證明了她的丈夫為人勇敢、情義，她不能因為收下了一筆錢讓丈夫的這個動作成為有酬的行為代價。
就算日子不好過，但是與自己摯親之人作個像樣的道別的能力還是有的。
至於佐藤和也的原生家庭，佐藤薰左思右想，最後還是沒有通知他們關於他的死訊。
畢竟他們是私奔最後共組家庭的，她不想要自己認為幸福的婚姻，最後淪為他人所指的『報應』，她相信和也同樣是這麼想的。
也許自欺欺人，但是就讓他們認為沒有消息就是好消息吧。
在簡單的告別式過後，石川夫婦在離開以前來向她們作最後的招呼。
「佐藤太太，不好意思，醫生說阿智的腦震盪可能二至三級，還不方便出院，沒能來得及出院送佐藤老師一趟。」
「不要緊的，倒是我比較抱歉，近日為了料理外子的後事，對阿智的傷勢疏於問候，不過我們這才服喪，似乎也不適合去探望……」
石川夫婦相視一眼，由石川弘擺了擺手道：「不不，請別在意，我們家並不介意，要是妳們願意來探阿智，不僅我們歡迎，我想阿智也會很開心的。」
開心……嗎？
靜靜站在母親身側的佐藤靜半覆眼眸，她怎麼想都不認為石川智開心得起來吧。
「可是……」
這個道理，佐藤薰自然也是明白的，所以想婉拒石川弘熱情的邀約，他又進一步說道：「這樣吧，要是方便，明天下午三點左右能來醫院一趟嗎？我想給那孩子一個驚喜。」
「……」
所謂盛情難卻，佐藤薰一時之間不知該作何回應，而佐藤靜開始反省是不是自己太過敏感……
『開心』、『驚喜』這兩個字眼，聽在她耳裡刺耳至極，雖然她明白對方應該是無心，卻仍舊止不住對此耿耿於懷。
輕輕覆上眼眸……
什麼光景都看不見，連雙耳彷彿都給堵上了。
這是濃不見物的黑，這就是現在自己心裡染上的顏色。
拒絕面對現實、拒絕傾聽他人的真心。
只以心頭的這片黑去猜疑，將別人的真心也染成黑色……
──『小靜，妳這樣可不行哦，下了這麼濃的黑，畫布上原來美麗的色彩可是會被吞噬的，這樣它們該有多冤？』
猛地睜眼，佐藤靜放逐腦海的思緒，不經意地回想起父親曾與她說過的話。
還記得當時，佐藤靜因為心情欠佳，所以在創作時總忍不住要給畫布上四處添上陰鬱的灰黑之色，因為察覺了閨女的心思，佐藤和也瞇起笑眼、及時抓住她的手腕說了這番話。
而現在……
她又差一點重蹈覆轍，作出相同的事來。
緊抿著唇、她習慣性地伸手緊抓心口，因為清楚母親不知該如何婉拒，所以她抬起頭代為開口：「那、那個……石川叔叔，我……明天我去探望阿智吧，媽媽還有很多事要忙，應該走不開身的。」
佐藤薰不禁感到訝異，同時也覺得欣慰──這孩子真的長大了，懂得為父母分憂了。
「啊、是……說得也是，真不好意思，瞧我一頭熱的，沒為妳們設身處地著想，那……佐藤同學明天願意過去一趟嗎？」
「是。」
石川弘面帶笑容點了點頭道：「好，那就麻煩妳了，希望妳的出現能給阿智帶來良性的刺激，謝謝妳。」
「那我們先告辭了。」
「路上小心。」
雙方鞠躬致敬，見石川夫婦已完全離開，佐藤靜二話不說撲進母親懷裡，以為自己的眼淚早就流乾的她，莫名此時雙眼又帶酸楚：「媽媽……我好害怕……」
佐藤薰一臉疲憊地瞇起眼眸、給了女兒一個溫暖的擁抱，揉著她的髮絲低語：「爸媽的好孩子，妳很勇敢……」
「媽媽……我明知道這樣是不對的，爸爸的死不是他們的錯、不可以怪罪他們的，也清楚他們說的話都是無心，但是我……我、我好害怕自己會因此討厭他們，我知道、我知道如果我討厭他們，爸爸會傷心的……」
將臉埋進佐藤薰的胸口，佐藤靜流下了眼淚，就是害怕父親會看見她的眼淚而憂心徘徊不前。
閉上雙眼，佐藤薰的眼淚因而沿著雙頰滑落，她不敢讓女兒知道自己流淚，只是語氣溫柔地低聲呢喃：「沒問題的，爸媽知道妳是好孩子，即便怪罪與怨恨，也都只是一時的，如果一時的怪罪會讓現在的妳好過一些，妳就儘管討厭他們吧，沒問題的……一切都會好的，等到妳的心情平復以後，我善良的小靜就會自我反省，知道那樣的錯怪是不對的行為，我們不是聖人，所以……只要沒做出會傷害別人的行為，這點任性是不要緊的，我們懂得反省就可以了。」
她的母親，永遠都是這麼溫柔與包容。
佐藤靜不由得將母親抱得更緊一些，語帶哽咽：「……謝謝媽媽。」
站在全身鏡前，換上制服的佐藤靜臉上沒有笑容。
她輕覆眼皮，回想起試穿制服給石川智看的那一日，彷彿是好久、好久以前的事了……
自己的笑容，也同樣遺失了這麼久了。
睜開眼、即刻別過頭去，不願再多看一眼如此不堪的自己。
轉身下樓，她見到母親坐在櫃檯、托著腮似是失了神一般恍惚望著前方。
「媽媽。」
一聲叫喚，佐藤薰這才注意到女兒已站至她身側，見她換上制服，不由得狐疑地蹙起眉：「怎麼換上制服了？不是要去探望阿智嗎？」
「嗯，其實那一天……我曾換上這身制服給阿智看過，被他稱讚了，所以我想換上制服去鼓勵他能早日康復，一起穿著新制服迎接新的學園生活。」
牽起佐藤靜的手，這才發現閨女的手有些冰冷，佐藤薰深吸一口氣、溫柔地拍了拍她的手背低語：「好孩子，辛苦妳了呢。」
搖了搖頭表示這一切不足掛齒，她清楚母親背負的肯定比她想像要多得更多，雖然自己還尚未完全作好心理準備面對石川智──其實她對石川智沒有一絲責怪，反而感謝父親及時出手讓他倖免於難，但是她清楚以他的個性肯定會因此自責。
他的這份不必要的自責與歉疚，將會成為兩人之間相處的最大障礙。
就像她的存在會時刻提醒著男孩，佐藤老師說不定是為了保護他而死的。
即便不是這麼一回事，但身為當事人的他肯定會默默將一切責任攬在自己身上，最後──壓垮自己。
因為……她喜歡的這個男孩，就是這麼一個溫柔的人。
過分的溫柔在有些時候，不僅會傷害自己，也會在無意識中傷害了身邊的人。
佐藤靜就會是他過分溫柔底下的犧牲品。
這些……在還沒見到石川智以前，她已再清楚不過。
佐藤薰由抽屜中取了一張鈔票交到小靜手中說：「這錢妳帶著，給阿智買些他愛吃的東西再過去吧。」
輕輕搖首、推開了母親遞來鈔票的手，佐藤靜微笑道：「不用了，我這裡有呢，那我出門了。」
望著女兒踏出大門的背影，佐藤薰又一次吃驚。
……孩子成長的速度還真是驚人。
才過幾天，她已懂得為家裡的經濟狀況著想了，畢竟過去的她，肯定會無作他想就收下這筆錢吧。
於此同時，佐藤薰也感到一陣痛心──
沒能讓孩子繼續保持童真、無憂無慮地長大，真的……
「對不起。」
（待續…）
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