今天要寫的，是任天堂在20年前所推出的家用主機N64，這台主機是任天堂最後一台採用卡匣的家用主機，這台主機的背後有什麼故事呢?請收看本篇!
圖片來自維機百科。
1.任天堂與SONY的分裂，促成N64的誕生。
眾所皆知，任天堂在超級紅白機(台灣稱SFC，以下以此稱呼)時與SONY關係相當的甜蜜!當時任天堂靠著GAME&WATCH一掃過去二十年的負債還有大筆的利潤，在繼續研發FC，靠著電玩大發財時，事後人稱PS之父的久多良木建看到了電玩的未來，因此積極與任天堂接觸。
透過了不懈的努力，SONY終於拿到了SFC的音源晶片的大筆訂單。因SFC的熱賣，SONY收穫也不小!而在之後，兩間公司開始產生嫌隙...
大約在1989年時，SONY向任天堂提出了以CD-ROM為儲存媒體的主機週邊PlayStation!當時的任天堂答應合作，但是事後任天堂的社長(當時)山內 溥的女婿荒川 實研究了簽約內容後，發覺有異，因此飛回日本要求終止合約。
山內聽到了荒川的分析之後，並沒有直接停止簽約，而是拿飛利浦來當做幌子，在1991年的CES展上，任天堂公開了與飛利浦的合作新主機，讓SONY震驚不已!事後對於SONY的質疑，任天堂僅回答與飛利浦的合作並不牴觸跟SONY合作的條款，並且事後公開表達了對於PlayStation的看法
當時的日本權威雜誌Fami通也做了相當詳細的報導
Sony的PS沒有兼容性？
Sony的新機種『PlayStation』究竟是一台什麼樣的機器？
其實這就是當初與任天堂合作開發的SFC兼容CD-ROM機器。上一期已經介紹過了，PS似乎是整合了ROM卡匣與CD-ROM兩個系統的主機。不過外觀還是傳聞就是了。然而在這場發表會之後，業界另一項更值得關注的小道消息的。
『Sony的PS與任天堂的CD-ROM系統，其軟體沒有兼容性!』也就是說，PS可以直接使用任天堂推出的ROM卡匣，然而由任天堂推出的CD-ROM軟體，在PS上卻無法遊玩。
｢任天堂只會依照與飛利浦公司合作開發的CD-ROM/XA規格來開發軟體，如果Sony公司不採用這個系統，那就不會有兼容性了吧。｣(任天堂.公關負責人)
由於兩家公司都是國際企業，要是不履行合約，對任天堂的商譽傷害更大!因此任天堂選擇履行這條合約，但是卻不再上頭製作遊戲以及後續的兼容性。那在沒有強大遊戲陣容作為後盾下，這台遊戲機到底還能做什麼呢？
因此也讓SONY事後決定自行推出PlayStation，這是我們普遍公認的歷史，同時也是SONY官方所推出的相關書籍:『證言 「革命」就是這樣開始的』一書中所提到的開發經緯。
但是在今年，SONY當時的副社長大曽根幸三接受日本經濟日報訪談時，卻說PS當初是任天堂要求SONY製作的，事後不但違約，還不支付開發費用。
但事實如何，只有當事人明瞭。但唯一可以確認的是，SONY也跟任天堂正式破局，雙方開始自行研究下一代主機。
2.N64的硬體分析
任天堂社長的女婿荒川 實，與美國公司SGI談妥後，由SGI替任天堂打造次世代主機的系統。
在開發初期任天堂以代號Project Reality來稱呼這台新主機，硬體方面希望如同超級電腦一般強大!並且希望能夠超越競爭對手。之後任天堂再以Nintendo Ultra 64來稱呼(但正式上市時刪掉了 Ultra)，而64這個稱呼，更是瞄準競爭對手而來，再當時主要競爭對手SONY PS以及SEGA SATURN的CPU都是32位元，而N64的CPU則是64位元。
在儲存媒體上任天堂選擇使用卡匣，不過當時市場上的競爭對手都是使用CD-ROM。
任天堂使用卡匣的理由如下
1.讀取較快，比起CD-ROM，卡匣的讀取時間少了非常多
2.防盜措施比較完整，比起CD-ROM來說更不用擔心盜版問題。
不過卡匣有了以下的缺點，使的N64無法發揮硬體強大之處。由於遊戲需要描繪多邊形，卡匣的容量限制下，使的畫面中的紋路的數量被限制!在發售初期下，即便任天堂宣稱N64比PS的性能更強，但因為卡匣的限制下，遊戲畫面反而是PS比N64更好!
等卡匣的技術突破時，已經是1999年的事情了。而這款作品就是惡靈古堡 2!當時在PS上需要兩片CD，但N64版本除了畫面經壓縮後變得稍微失真以外，語音以及CG動畫全保留，堪稱是奇蹟!
卡匣的缺點如下
1.成本過高，N64的卡匣成本約25美金，對手PS的CD成本只要10美元
2.容量限制過高，在3D遊戲發展後，大量的語音動畫與CG動畫來替遊戲點綴，不過卡匣的容量非常小，在開發初期很難把一個3D的龐大世界與精美CG塞進卡匣，使的大部分的廠商為之卻步。
3.卡匣生產過慢，除此之外卡匣的製作工廠與數量由任天堂指定(※1)。相比之下，SONY不但有自己的CD生產公司，而且CD的生產速度更快!讓第三方廠商趨之若鶩!
※1在知名的雅達利風暴事件過後，任天堂公司制定了許多現在眼光看來不可思議的規定。遊戲的卡匣必須給任天堂審核，除此之外工廠也由任天堂指定，在來是遊戲卡匣的數量，也是由任天堂指定。更絕的是，出貨量也是由任天堂指定...當時Square公司就是被任天堂這個制度被任天堂用到差點破產。
在手把方面，任天堂首度採用了類比搖桿，也就是我們俗稱的蘑菇頭，並且在手把加入了震動的功能!
3.鮮豔繽紛的N64，多彩欣賞!
幻樂樣式
於1999年發售，透明塑膠殼加上亮色設計為當代的流行，因此任天堂推出了多彩版本的N64。當中包含了紫色、藍色、粉紅、橙色、綠色、以及灰色六種版本。
香蕉樣式
配合大金剛64發售的，此版本的手把改成鮮黃色，手把底部也有小改造，非常像香蕉。
黃金樣式
配合著薩爾達傳說-時之笛發售的同捆機種，手把以及機身改為金色。
皮卡丘樣式
推廣N64上的精靈寶可夢作品而生，上頭有皮卡丘，機身有重新設計，與普通的N64不同；第一版本為藍色，後續有推出紅色版本。
4.第五世代銷售大比拼!
N64發售時，第五世代的家用主機已經過了兩年，對於N64來說可說是相對的不利!但是當時許多的人相信，只要任天堂手中還有自家遊戲諸如Mario、薩爾達傳說等自家遊戲，還有Square、Enix兩間公司的護航下，PS與SS的鬥爭只是王者問世的前戲。
但是如上述所說，任天堂的手法以及卡匣的諸多限制，在N64的記者會上Square演示了Final Fantasy SGI，短短的1分多鐘的CG片段，所需的容量卻超乎想像!想要在遊戲中加入大量的CG跟語音，這在卡匣上根本不可能辦到，而任天堂堅持N64就是需要卡匣為儲存媒體，使的Square選擇與任天堂分道揚鑣。
在N64發售過後，由於第三方廠商支援不多，外加開發困難，N64在日本區域成為吊車尾!最大的原因在於Square公司宣佈Final Fantasy VII將在PS平台上發售，使的N64在發售初期就遭遇困難。
當時美國任天堂的總裁荒川 實有想過這樣的情況，因此在宣傳初期就一直宣稱硬體比PS更強!同時也主打多人同樂，N64支援四個手把插槽，可以玩派對遊戲!並且捨棄一些冷門作品，把所有的目光具焦在Mario、薩爾達傳說等熱門作品，也順代拉拔英國的小廠商Rare，在N64時代Rare的作品可說是替N64打下不小的江山。荒川的政策非常成功，N64在美國銷售初期可以說是比PS更出色!更是小朋友的首選，當年的N64可說是最受歡迎的聖誕節禮物之一呢！
但是遊戲數量過少這個缺陷還是無法掩飾，最後在PS眾多強大作品進攻下，N64還是輸給了PS。
主機名稱 |
PS | N64 | SS |
| 美國銷售 | 3894萬 | 2011萬 | 120萬 |
| 日本銷售 | 1936萬 | 554萬 | 580萬 |
| 歐洲銷售 | 3691萬 | 635萬 | 無資料 |
| 其他地區 | 904萬 | 93萬 | 無資料 |
| 總銷售 | 1億0425萬 | 3293萬 | 926萬 |
5.十大暢銷遊戲。
儘管N64的遊戲數目少，但是由於任天堂當時採取的精兵策略，使的遊戲軟體的評價總合都相當的高!日本權威電玩雜誌的Fami通，第一款滿分作品就是獻給了任天堂的薩爾達傳說-時之笛。
對於任天堂要求遊戲品質的精神，Fami通的編輯下了一個評語;滿分並不代表這個遊戲完美無缺，我們只是對某種不懈追求的理念表示讚美和認同…。
10.阿邦阿卡大冒險-363萬套
9.星際火狐64-403萬套
8.迪迪金剛賽車-488萬套
7.大金剛64-527萬套
6.神奇寶貝競技場-545萬套
5.任天堂明星大亂鬥-555萬套
4.薩爾達傳說-時之笛-760萬套
3.007黃金眼傳說-809萬套
2.瑪莉歐賽車64-987萬套
1.超級瑪莉64-1189萬套(近1/3的N64玩家都有買)
20年，在遊戲界中可說是最黃金的改革時代!不僅從2D畫面進展到3D，大量的CG動畫以及語音系統更讓人耳目一新!儲存媒體也從卡匣進步到CD-ROM、DVD甚至是BD!
但不變的是，小時後玩遊戲的快樂回憶!
對於N64，各位玩家有什麼回憶能分享呢?
