為了少女們第一天的晚餐,悠作打算舉辦一場小型的宴會,但礙於人手不足的緣故,他只好轉向請求在一個人待在客廳有那麼些坐立難安的護。
當兩人把晚餐要用的食材跟餐具運送到到客廳後,卻發現到少女們現在只剩下了約莫一半人數而已。
「怎麼只剩下妳們幾個?」
除了充當指導工作的織夜與愛歌之外,剩下來的就只有小光與千代,以及紗緒而已。
「嗯──茗跟平沼學姐說坐太久了,想動一動身體就出門了;小咲剛才說要上個洗手間,人就消失了;至於小杏……應該只是難得念這麼久的書,腦袋稍微過熱而已。」
想像著攤在座位上,腦袋不斷冒著煙,眼睛成了漩渦狀了杏佳,悠作就不禁露出了苦笑。
「算了。反正也快到晚餐的時間,妳們也別忘了休息,別在考試前就把身體搞壞了。」
還留在座位上的少女們異口同聲地回答了肯定的答案,隨即專注在眼前的課本上,悠作並不認為她們會因為自己的一句話,就停下手上的進度,但這種就算多看一眼也好的心情,他不是不能理解。
等到護把家庭號的大鍋拿到客廳之後,餐具部分的準備工作就告了一段落,而還在念書的少女們也趁晚餐的餐具占據整個桌面的當下,放下手上的筆記暫停期中考的準備。
「嗯──睡的真好!」
大和在這時候醒了過來,讓人不禁是不是她的生理時鐘恰巧會在晚餐時間進入下一個階段,讓見到她那副模樣的人不禁都跟著笑了起來。
當大和注意到自己已經來到赤島家後,第一件事就是要護將帶來的酒拿出來,準備喝下一輪,因此悠作只能遞給護一個眼神,希望他能遵守約定,好好看住這天曉得會做出什麼事情來的傢伙。
「畢竟是段爛緣分。放心吧,室崎的部分就交給我吧。」
朝著悠作點了點頭,護走到了大和身旁,並且開始訓起了有關教師自覺的話題。
雖然悠作不認為她會聽進去就是了。
在廚房準備著晚餐的時候,悠作發現到赤島家中常備的餐具數量似乎不太夠,當他來到杏佳房門外,打算借用她房間的餐具時,卻發現到房間的主人早就在裡面開始保養起那些鮮少用到的廚具。
「我還想說妳去哪了。」
「呀!……原來是悠哥啊,還以為又被茗發現我再偷懶了。」
她頑皮地吐了下舌頭,看起來十分的可愛。
「適可而止吧。雖然說用功過度,那些知識反而會讀不進腦袋裡就是了。」
「欸嘿嘿……果然還是悠哥最好了。對了,悠哥找我有什麼事情嗎?」
「啊,關於這件事情──」
悠作將來意告訴杏佳,而她也很爽快地廚具蒐藏中交給了他一部分。
「那、那個……悠哥?可以的話,能不能讓我也幫忙晚餐的準備。最近因為考試的關係,好像一直是悠哥在做飯,總覺得料理的手腕有點生疏的感覺,所以……」
悠作沒有拒絕這項請求──不如說每次都拜託織夜,反而讓他很不好意思。
於是兩人把冰箱裡的食材挑選出今晚要用的部分,便開始進行起晚餐的事前準備。
「悠哥晚上打算做什麼?」
「我是想弄個水餃派對。大家可以一起包水餃,然後邊吃邊做這樣。」
喜歡熱鬧的她,一聽到派對兩個字眼睛馬上就亮了起來。
「嗯!我喜歡這種大家一起動手做的感覺!」
「討厭派對的人應該也不存在吧。」
兩人有說有笑地處理著食材,悠作並拿出了魚乾跟大骨,開始準備兩種不同的高湯湯底,打算稍會煮水餃的時候能多一些選擇。
而這主意很快地得到了杏佳的贊同。
當他們反覆地進行著將切蔬菜與絞肉混合的工作,這時候杏佳卻露出了有些寂寞的表情。
「總覺得……好像好久都沒有跟悠哥聊天了。」
「聊天?不是吃飯的時候都會聊一些上學的事情嗎?」
「不是那種聊天啦。是像這樣,只有我跟悠哥兩個人一起在廚房做菜的聊天……」
自己說著還害羞了起來,讓悠作就是忍不住地笑了起來。
「說的也是,好像這陣子吃完晚餐之後,我都會在房間裡面進修。好吧,那麼在這段準備的時間裡面我們就好好的聊天吧。」
「嗯!……可是怎麼樣才叫好好的聊天啊?」
當杏佳提出這問題的時候,兩人頓時沉默了下,接著就一起笑了出來。
「總之就像平常一樣吧?像是……杏佳妳考試準備的怎麼樣了,順利嗎?」
「啊嗚──」
悠作一提起了有關考試進度話題,她馬上就停下了手上攪拌的工作,露出了沮喪的表情。
看來是不怎麼順利的樣子。
畢竟光是看她前一刻還躲在房間裡面處理廚具,那副模樣悠作馬上就猜到了,所以悠作放下手上的菜刀,輕輕地拍了拍她的頭。
「放心吧,我知道杏佳妳很努力。當然,考不好是不應該的,但是認真去面對任何的考試,才是正確的行為。」
「啊嗚……」
似乎因為悠作那摸頭的動作稍微振作起了精神,杏佳繼續把手中切好的蔬菜混入絞肉,調製成水餃餡料的工作上。
只是身為一名學生,面對著考試成績以及後續一連串的問題,杏佳似乎沒辦法這麼快就脫離那股情緒。
「嗚嗚……反正、反正我就是只有料理這個優點而已……」
「哈、哈哈……」
面對著陷入自我厭惡的少女,悠作也只能以苦笑作為回應。
「說起來,杏佳妳好像真的很喜歡料理耶。」
「嗯!畢竟只有料理才是我的強項。所以悠哥,可不可以──」
「不行,家事輪值是大家決定好的事情。」
「啊嗚……果然。」
搶先一步猜出她想說的話,這讓杏佳發出了可愛的悲鳴聲。
想起了料理大戰時她所說的話,悠作眼前那位綠葉少女,看來只有在有關料理話題的時候,才會像這樣展露出強勢的一面來。
「杏佳妳……為什麼會這麼喜歡料理呢?」
不自覺問起這問題的時候,杏佳的臉上僅在一瞬間露出了陰沉的表情,隨後又換回了悠作所熟悉的那副樂天的模樣。
「當然是因為這是我唯一的長處啊!」
得到了這理所當然的答案,悠作並不感到意外。
畢竟在更多的時候,這位信奉著綠葉哲學的少女,和他人比較起來並不是那麼地顯眼。
直到水餃內餡準備得差不多,兩人都僅是毫無連貫地不斷閒聊。
當然對於很久沒有能夠像這樣聊天的杏佳來說,不乏是一段相當愉快的時光。
但卻在悠作正在熬湯頭的時候,那位少女卻露出了相當深刻的表情,兩眼無神地看著鍋子裡頭。
「杏佳?」
「啊、啊哈哈……稍微發呆了一下。對不起,悠哥。」
「在廚房發呆可是很危險的哦。還是說妳累了?要不要回客廳休息一下。」
「嗯~嗯,我沒事。只是……在想一些事情。」
搖搖了頭傳達著否定的意思,但她臉上的表情仍顯得相當沮喪,看得悠作免不了就是一陣擔心的情緒。
放下手中舀著雜質的湯勺,悠作默默地走到杏佳後面,一把便是攫住她的肩膀,並且用另一隻手探向了杏佳的額頭。
「悠、悠哥!」
「嗯……看起來不像發燒的樣子,是心情不好嗎?」
「真、真的沒有事情啦──!」
由於身體從背後被悠作架住的緣故,杏佳沒有逃跑的方法,只能夠像這樣感受著從背後傳來的體溫,與額頭上傳來的觸感。
再次確定體溫沒有超出正常範圍,悠作擔憂的神情因此落到了她的眼裡。
「………………對、對不起!」
「為什麼要道歉?還是說,我太突然,讓妳覺得很困擾之類的──」
「沒、沒這回事!悠、悠哥是因為擔心我才會這麼做的吧。可是……可是我!」
當她回過頭來的一瞬間悠作還以為看錯了人,因為杏佳那對翠色的雙瞳,此刻正醞釀著斗大的淚珠。
「對不起……真的很對不起……剛才說的都是騙人的……對不起,悠哥……」
「沒關係。先冷靜下來,好嗎?」
抽抽搭搭地點了下頭,好不容易等到她的情緒平撫下來,悠作只能默默地摸著她的頭。
看杏佳鼻子與雙眼都紅通通地甚是可憐,悠作不急著問清到底是怎麼一回事。
少了催促,是希望杏佳可以自己說出口,而不是被迫說出此刻在她心中那些難以啟齒的話題。
良久,杏佳不在啜泣,卻又止不住想要依賴悠作的心,小小的手掌緊撅著悠作的上衣。
「好多了嗎?」
「……嗯。」
僅是瞬間的遲疑,杏佳這才緩緩地開口說出事情的原因來。