「……路……豪。」
精神渙散。
今天肯定是我的人生中最後一天。
「路仁豪！耳朵沒張開啊！」
「嗚啊！」原本低著頭的我突然抬頭望向漆黑的天花板……伴隨著兩道鼻血噴出！
如果我是旁觀者，一定會看見鼻血有如定格畫面般，在空中劃出弧線。
「現在就要踏進訓練場了，還在想什麼東西啊！」捂著快要分家的下巴，我瞪向對著我破口大罵的男人。
訓練場？
對，今天是……術科演練！
以手肘撐起上半身，我一個吸氣，鐵銹味伴隨著疼痛，傳達到我的腦海裡；我抬起手擦掉，在他的無聲凝視下迅速站了起來。
「報上姓名！」
「一年Ｃ班，路仁豪！」一講話下巴都痛得快掉了！
不過，不能抱怨！
而且相反的要更大聲回答才行。
「任務目標！」
「與其他同伴……在獵場上會合！」我試著把下巴推回原位，中斷敘述的同時也接獲教官的眼神警告。
「還有呢！」
我迅速瞄向放在口袋裡的小抄！「唔……獵、獵捕三隻以上的基諾斯！」
「好，領取裝備！」
電子通道閃爍著綠光，門邊放著一個軍綠色大背包；我抓起來往肩膀上……咦咦咦！好重！左手立刻繞過來抓緊背帶，差一點就整個摔倒！
高大魁梧的男人嘴角含著冷笑。我則是趕緊背起來……這玩意兒真的好重！
「去吧！限制時間一個小時。」
教官解除了電子通道的門鎖，門框上閃爍著的綠光立刻消失；門外吹來乾熱的風，我的臉頰因沙粒而感到刺痛。
那是死亡的氣息。
＊＊＊
走出電子通道之後，我先找了個地方檢查背包裡的東西；穿上護具，並且檢查背包裡的補給品。水瓶掛在腰間，而最底下還有一個圓圓的看起來像手電筒的東西。
我轉開這個圓筒物體的前端，一道熱呼呼的銀白光束立刻衝出來；還好我閃得快，被這道光芒「照」到頭，這場遊戲就提早結束了。
確定能用。我關掉它，掛上戰術腰帶，並開啟尋找同伴的路程。
走出裝設電子通道的建築物陰影，馬路旁滿是被人丟棄的車輛，兩旁高樓大廈林立，許多招牌支架已經生鏽並搖搖欲墜。
在大批不知從何而來的怪物出現之前，這裡曾經是繁華的鬧區。
如今卻變成現在這副模樣。
了無生氣。
破敗傾頹。
唯一剩下的用處，就是成為我們這些狩獵學員的「訓練場」。
我在騎樓的轉角處發現一具乾屍。
不是人的屍體，而是一隻全身只剩骨頭的狗，看起來差不多是柴犬般的大小；我趕緊捏著鼻子通過，軍刀再度重回手中。
我的手在發抖！
那隻死去的狗八成是狗群因為缺乏食物而互相殘殺，當然也有可能基諾斯殺死的。
基諾斯就是一種長得有點像鴕鳥，皮膚光滑，嘴巴像鴨子，但是腳上伸出兩道彎月形勾爪的怪物，這種東西在附近一帶非常猖狂。雖然算是雜食怪物吧，但是性格倒是異常兇猛。
「吼……」
剛剛是不是聽到什麼奇怪的聲音？我猛然回頭。
風帶來腐朽的氣味。
四周一片寧靜。
我小心張望著，並利用最近一根水泥柱作掩護；這裡視線死角很多，隨時都可能被偷襲！
「吼嚕嚕嚕……」
果然有？我再度搜尋四周，還是沒看到目標物。
「吼……汪、汪！」
循著聲音望去，這次我看清楚了。
目標物太小了，要低頭才看得到。
是一隻臘腸犬，不過牠不協調的動作說明牠已經受傷了，在這種危險地帶，失去行動力就意味著失去生命。
「嗷嗚嗚……」牠在哭？
我望著牠，而牠水汪汪的大眼睛也正對著我；牠似乎知道自己的處境？
「嗷嗚嗚……」
留牠在這裡，就算我不動手，大概也很快就會成為其他怪物的獵物被吃掉吧？
好可憐。
開啟軍刀，我決定賞牠一個痛快。
這是我能為牠做的唯一一件事。
銀白色光芒照亮騎樓間的陰影，這道光照得眼前這隻咖啡色臘腸一片死白。
永別了！
大樓窗戶玻璃突然碎裂！
一道黑影躍出，立刻覆蓋了原本面前的臘腸；左側建築的窗口跳出來一隻……德國牧羊犬？直接咬掉了牠的頭！
我目瞪口呆！
所、以，剛剛的低吼其實是這隻傳出來的？
我的遲疑立刻獲得證實，因為啃掉臘腸犬頭的牠轉而用混濁的眼神盯著我，彷彿是在告訴我前菜享用完畢，牠已經等不及主菜上桌！
我立刻揮舞軍刀抵抗，牠壓低身形閃過我的刀，一躍朝我右手護甲咬來！
那力道幾乎能拉得我失去平衡；我向前傾，戴著手套跟護甲的手胡亂出拳！
俗話說的好，狗急會跳牆，這隻狗面對威脅也懂得死咬著不放！
情急之下，我轉動手腕，讓高熱的光束直接切穿牠的身體！
動物本能使然，牠仍不願鬆口；我的耳邊再度聽見吼聲，然後——
另一隻體型更大的怪物，循著剛剛這隻德國牧羊犬登場的出口跳出來。
這隻不一樣。
細長的脖子，圓滾滾的身體，但腳下那雙腿卻是粗壯有力，而且還有彎月形的尖銳勾爪；我抬起頭，牠扁平如鴨般的嘴連同眼睛都向著我。
牠用眼神告訴我在牠眼中，屬於什麼東西。
獵物！
我使盡吃奶力氣扯動右手；終於鬆動了！但最後登場的這隻基諾斯彷彿知道軍刀危險，又或者是狩獵「經驗」讓牠主動防備；我是甩脫了德國牧羊犬，但軍刀卻也給牠用鴨嘴拍掉。
「吼呱！」
我轉身拔腿就跑！
＊＊＊
基諾斯在歸類上算是靠近傳統動物分類的哪一類？
鳥類？爬蟲類？還是哺乳類？
我知道了，絕非善類！
哈哈哈，不好笑。
怎麼看牠都像一隻鴨子吧？
我記得鳥類的視力是最好的，像這種鮮豔的顏色或許會帶給牠最大的刺激……
該死！我為什麼只想著牛才會被紅布牽著鼻子走？現在不是想那些其他事情的時候。
牠已經把門給拆了！我原想抓起內褲往外丟，但是這麼輕軟的東西根本丟不遠……
腰部頂到的硬物提供給我一絲靈感……有了！
紙門被腳爪從中畫成兩半，當基諾斯伸長脖子向內探頭時，我立刻丟出手中的王牌（？）！
那玩意兒差一點擊中牠的頭！雖然沒中，不過很快的，基諾斯脖子一轉——引起牠注意了……嗎？
成功了！轉移注意力的作戰成功了！牠拍動笨重的翅膀，發狂般地去追逐那個被我丟出去的內褲。
我把內褲套在水瓶上丟了出去，藉此換到一絲可能的逃脫機會！
「謝了！」我捏著鼻子對正在腐爛的女屍如是說；她眼窩上的蛆代替她回答似的晃了兩下；壓抑著反胃感，我趕緊爬出那狹窄的空間。
呼！重新用鼻子呼吸的感覺真好！不過放鬆的時間並不長。
「吼呱！」
因為基諾斯叼著那條女性內褲回過頭了！我踩著茶几，還沒來得及踏上窗格，牠便已經拍動翅膀跳起來，想也知道被勾爪刺到就必死無疑，我奮不顧身往窗外跳去，窗外是一片綠色的庭園，但因為這個住宅區荒廢已久，所以雜草叢生。
背後傳來窗戶碎裂的聲音；這隻成年基諾斯的體重足以將窗戶壓成碎片。
我重重摔倒在地；本能防備動作讓我翻過身以面對主要敵人；基諾斯抬起右腳，在晴空下顯露著牠致命的武器！
我閉上眼睛。
然後，我在自己製造的一片漆黑與喘息聲中聽見意外的聲響——
一記破風般的槍擊「噠噠噠」連續掃射，那聲「吼呱」不再如先前那般具備威脅性，反而是帶著受傷的悲鳴。
「仁豪！」這嗓音……好熟悉？
睜開眼，我眼中的世界上下顛倒，她頂著被翻轉成視線下方的藍色天空，一臉憂心地喊著我的名字，一邊向我倒臥的位置跑來。
那是宛如救命天使般的華麗降臨。
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