我們現在遇到的狀況是，學校毀壞了。
原本利用舊城區當作訓練地，再加上先進的電子通道讓我們快速往返的便利在離開校地後消失；伊里亞高中除了校舍、操場等硬體無法移動之外，部分教室，包括辦公室都是安排在拖車上，貨櫃本身也擁有先進而強力的防護，顯示校方對於這種突發狀況早有防範。
校舍原本就建在介於安全區與廢棄區域之間的緩衝區，在發生這麼巨大的變化時，原本聽說我們要直接前往受保護的安全區域以接受庇護。
但因為「某些原因」，導致我們現在全校還是只能待在緩衝區暫時落腳。
學校的預備資源只能夠再支撐幾天。
為了獲取資源，我們必須思考別的辦法。
例如，運用剩餘的人力前往廢棄城區，探索可能殘存的剩餘物資。
就在休息一天後，其中一台拖車把我們送到原本廢棄區域的南邊，就整個區域編號來說，它被列為Ｎ區，也就是兩年前才撤退棄守的地方。
我們期望可以在這裡獲得油料、電力，以及罐頭食品等資源。
一年Ｃ班幾乎所有小隊都要出動；踏出拖車尾門，天空是灰濛濛的一片，彷彿隨時都可能會下雨。
我嘆了一口氣。
＊
「喂！智妍，妳看那邊有個便利商店。」
說話的人是大野遙香。
與陰沉的姜不同，大野說起話來很輕快活潑，似乎也是原本姜小隊裡的開心果。
她的身高還不到我的肩膀，很難想像個頭如此嬌小的她居然是被暱稱為「炸彈魔」的作戰成員。
「門都破掉了，搞不好裡面有拾荒者。」
「在這種地方最可怕的可能不是怪物，而是人；小心一點好。」姜智妍掃了綁著馬尾的大野一眼，右手牢牢握著軍刀。
我與川島靜靜跟在她們後頭。
現在我們真的變成「同一隊」了。
我們隊伍裡少了布萊恩跟予歆，她們也失去林跟金兩人；潘鑑目前還躺在保健室裡沒辦法行動，所以我們剛好五個人一起出任務。
但所謂「剛好」只是人數上的剛好。
一支合格的狩獵小隊裡，有極為明確的分工合作模式。
照理說，小隊最少要有一名負責提供情報的偵查手，至少一名警戒、掃蕩的合格機槍手與負責衝鋒陷陣的突擊手。
以上三種成員是組成小隊的基本配置。三人也是執行任務的最少單位。
另外再加上牽制、攻擊重要目標的狙擊手，擔任補給、援護的後勤人員，或是直接提供治療的醫護員等，總共六項比較主要而且明確的責任劃分。
在還沒遭逢異變之前，我們有潘鑑提供偵查，姜小隊則擁有金，但在經過這場災難後，我們變得沒有合格的偵查手可以用。
川島、我跟姜智妍都算是突擊手，克里夫．肯恩是機槍手，而大野遙香——雖然她是很稀有的製造炸彈的高手，但就位置上，她比較偏向援護補給的後勤人員，而不是擅長隱匿、調查的偵查手。
現在這支小隊雖然除了我以外，每個人的個人實力都很強；但除了職務分配不均之外，臨時湊合、缺乏默契跟信任感也是一大問題。
沒有合格的偵查手，等於每踏入新的區域都是所有人一起暴露在危險之中！
但我們卻是就這樣執行任務了。
別無選擇。
走在最後面的是肯恩。是個很沉默的傢伙，別說跟他交談，我都不確定他會不會講話。
所以，大野劈哩啪啦的稚嫩嗓音跟姜智妍偶爾冒出來的低沉聲線就變成我們新組成的小隊中唯二的聲音。
整支小隊瀰漫著一股歡樂與凝重交織的古怪氣氛。
「哇！是火鍋店跟燒肉店耶，怎麼辦我都好想吃！智妍，我已經吃膩沙拉蛋夾土司了！」
「看那邊！嘖嘖！便利商店都被洗劫一空了，這邊搞不好還有人待著？」
「那邊有加油站……哦哦！智妍妳看，我們班的人在裝油。」她回過頭，一手摸著下巴嘟嘴。「我們這樣感覺也好像拾荒者。」
「別把我們跟那群垃圾混為一談。」這句「不當發言」引來姜的嚴厲瞪視。
大野縮著脖子。「嗚！說的也是！」儘管跟姜感情不錯，但她似乎也很怕惹姜生氣。
啊！說到底應該沒人會白目到去惹怒這頭猛獸——她的左手根本就還沒好。
「那個……拾荒者是？」我已經在這一路上聽到好幾次，終於忍不住問了。
姜智妍回過頭橫了我一眼；感覺還是對我非常不滿啊。
我們這兩天沒有太多對話，主要也是因為她都在治療她的左手傷勢。
在出這次任務的半小時前，她手上的夾板才剛拆掉。
另外一個原因當然就是她看我不順眼。
擋住噴砂所付出的代價不小；但回過頭想想，左手骨折卻撿回一命，其實已經划算到破表。
我望著她紫色瞳孔，身旁卻傳來說話的聲調：「拾荒者是我們對於堅守在廢棄區域的人的暱稱。」
開口解釋的是川島。
「在怪物入侵一個區域，攻破防線之後，絕大多數的居民會撤退到安全區，但相對也有極少部分的居民選擇留在這裡。」
風呼呼吹來，我環顧四周這個到處都是破損與髒亂的廢棄街道，一整個很不舒服。
「然後，其中有些人會團結起來，搶奪資源、握有武器，抵抗可能再度襲來的怪物，或是成為廢棄區域的治安問題。」
「這就是『拾荒者』？」
「嗯。」
「一群可恥的傢伙；他們有時候比怪物更可怕。」姜智妍沒回頭，說話的語調卻似乎咬牙切齒。
「其實也有一些拾荒者不具攻擊性……」
川島的話被她硬生生截斷。「那是少數中的少數；在我們遇到他們之前可能早就被其他的拾荒者併吞。」
「一樣都是人……如果我們遇到他們的話，他們會對我們怎樣？攻擊我們嗎？」
「不然你以為呢？」姜智妍停下腳步。
「嗚！」她眼神好可怕！我回想起當初在餐廳被痛扁的那次經驗！
「根據統計，有將近五分之一的獵人在獵場上執行任務是死在有組織的拾荒者手中；因為是人，拾荒者要不殺人搶奪我們的狩獵裝備或資源，就是把獵人用暴力的方式控制或招募……比起只是為了吃而殺人的怪物，他們的行為卑劣多了！聽到這些事，你還會以為『人性本善』嗎？大少爺！」
「我不知道……」
她咬著唇，右手的軍刀握得格格作響。「你不知道的事情可多著了！」
拋下這句話的她大步向前，大野立刻拍拍她的背；嗚……我才是那個需要被安撫的人吧！
可惡！我到底哪裡惹到她了？
「總之，來到越後期才荒廢的城區必須加倍小心。」川島搭上我的肩頭，一如往常露出友善的笑。「我們快跟上她們吧！」
川島……還是跟以前一樣啊。
他有意無意地往後瞄了一眼，我順著他的眼神望去，才發現那個近乎無聲無息的肯恩正握著機槍，就停在我們身後五公尺左右的距離。
我們一邁開步伐，他就像接通電源的機器人也跟著我們行動。
是姜下達指示要他監視我跟川島的嗎？
意識到這點讓我更加的不舒服。
果然，這支臨時拼湊起來的小隊，還是一點信任感也沒有啊。
＊
一塊凹陷的鐵製告示牌，上面寫著「禁止進入」。由拒馬跟鐵絲網架設成的路障突兀的出現在馬路上，象徵這個區域在此到了盡頭。
我們沿途經過不少便利商店，每一家我們都經過仔細探索，稍微搜刮了一些還能使用的資源；不過由於搜括的痕跡太過明顯——有些還是近幾天才發生的，果然這裡有人在活動，不過沒當面遇到讓姜深痛惡絕的「拾荒者」。
我們收穫了一些未拆封的包裝水，以及罐頭等食品。多到背包都快滿了。
該是撤退的時候了吧？
「智妍！這邊這邊！」
那是個地下室。
我從殘破的招牌認出那是予歆家經營的賣場品牌。
我才想起……啊，打從學校被破壞之後，我似乎還沒機會告知季叔叔他們有關予歆的消息。
我的心情頓時感覺一陣沉重；他們現在想必還在安全的地方一邊為工作忙碌，同時等待著女兒放回家……
我的消息想必會一舉擊潰他們的心情，儘管這種事無法隱瞞，但，以現在的狀態來看，暫時不說還是比較好……吧？
「Ｃ＆Ｃ連鎖賣場很有名！裡面搞不好還能找到一些實用工具。」
大野眼睛裡閃爍著光芒，一副很想衝進去搜括的樣子；她的背包還很空。
「妳又來了？缺手工具？」
「嗯啊！裡面一定很多，雕刻刀、開罐器、螺絲起子、鐵鎚……是急難求生不可或缺的工具啊！」
她像是在思考；我也在猶豫要不要提醒她們，這是予歆家開的賣場……
感覺就這樣把東西拿走，也太對不起予歆了。
這樣的我們真的跟拾荒者沒什麼兩樣。
我決定鼓起勇氣，「嗯……那個……」
「你想說什麼？」她回過頭來瞪我。
我好不容易累積起來的勇氣迅速消褪！「這是，予歆家的……賣場。」
她毫無反應。
「可以不要進去嗎？我覺得……不太好。」我以為我講得不夠清楚。但是離我更遠的大野卻「喔」地叫了出來。
「季予歆原來是千金大小姐！真看不出來。」
當大野用那種天真爛漫的語氣講這句話時，真是刺耳到極點！
「很抱歉，我們必須跟她們家借一點實用的東西；她應該不會介意吧？對不對，智妍？」
「我們進去搜索一下，很快就出來；盡量在一起行動，我擔心裡面藏著怪物或是人。」
姜智妍明明看著我說話的啊！「耶！就知道智妍最好了，我們趕快進去看看……」大野揮著手，開了手電筒就衝進去。
我只能被動的跟他們一起前進。
對不起……予歆。
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故事來到另一個階段，也就是姜跟路人如何搭上線的情節了wwww
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